回声

二十、难上难

　　风里的凉意在不断增强，寒冬正无声无息地向小兴安岭逼近。

　　傍晚，剿匪小分队分成的三个侦察小组，分别从三条通往蟒猊峰的毛毛道旁隐蔽归来，都一无所获。就这样，已经持续了四天，不能不使林队长和战友们感到奇怪。他们从兴安村和各方面得到的情报知道，蟒猊峰上大约有二百名左右土匪，粮、油和盐等要有较大的用量。据说，以往的时候，隔个三五天，就有马四炮的人下山来搬弄盐油；隔个半月二十天，就要下来几十人弄粮食。特别是秋天，为了准备越冬的口粮，几乎天天有人马下山出林子。可是转眼十多天过去了，竟没见到土匪的一点影子。

　　奇怪，简直是太奇怪了！

　　林队长和战友们原先估计，这样不出三天，就可以抓住一个甚至几个“舌头”，摸清马四炮的底细，按照那个部署，就可以进行那场奇异的战斗。可是，万万没想到……

　　林队长苦苦琢磨，难道说马四炮察觉出剿匪小分队插进了小兴安岭？难道自己的队伍得撤离这个鄂伦春部落另做新的部署？临出发时，首长一再叮咛要深入到鄂伦春部落里去，依靠穷苦猎手，因为他们熟悉地形，依靠上他们，会给剿匪工作带来很大方便。

　　他再三思量，决定再做最后一次努力，立刻做出两项决定：一是让小兴安尽量偷偷地去接触小奴卡，探出些实话，哪怕是和蟒猊峰上的马四炮只有蛛丝马迹般的联系也行；二是他决定带领一组战士直插蟒猊峰正面山根下，袭击石缝路口，进行冒险侦察，其他战士仍去毛毛道旁隐蔽。

　　天蒙蒙亮，林队长再也躺不住了，他招呼醒大家，谈出了自己的打算，征得了大家同意，就匆匆忙忙吃点东西，分头开始行动了。

　　林队长带领刘机枪、小辛等几名战士进了林子，沿着去蟒猊峰正面山根的路线，急行军前进。

　　这茫茫的小兴安岭深处，山连山，峰挨峰，其中蟒猊峰是明显突兀高拔的一座，那峰端插进了飘飘忽忽的云海里。从乌力楞到那儿去，隔着三座山呢。循着初次侦察时在树干上用刀削出的一个个白茬儿路标，他们翻过一座山，找到了土匪下山出入兴安岭踩出的一条毛毛道，才认定，翻过前面的连云峰，再翻过巍峨嶙峋的摩日山，才是蟒猊峰哩。

　　“唉--呀--”

　　“救--命--呀--”

　　林队长和战友们刚站稳脚，正揩着汗，仰脸看那连云峰，前面突然传来了悲恸的呼救声。

　　林队长打了一个手势，他身后的几名战士学着他的样子立即卧倒，各选好一棵大树爬过去隐蔽起来。

　　林队长悄悄探出头，透过树空隙望去，原来是一只正在柞树下吃橡子的黑瞎子，发现它不远处走着一个人，便呼呼地扑上去。那人早吓得筛了糠，干打哆嗦迈不动步。黑瞎子蹿上去，猛劲一个前掌扇去打倒了那个人，接着脸一扭，就用它肥胖的P股一起一落地在那人身上蹲起来。蹲得那人喊不出声了。它又掉过头，伸出带刺的长长的舌头，朝那人脸上舔去……

　　“队长！”刘机枪爬过来，在林队长耳朵边悄悄嘀咕，“像是个打猎的，穿的破衣破裤……”

　　“难说，兴许是蟒猊峰上的土匪呢！”他自言自语地回答着刘机枪，心上像亮出一道火光，忽地想起小兴安那刀捅“树跌熊”的一招儿，又对刘机枪嘱告了几句，倏地爬起来边往熊瞎子跟前冲边喊：“打--死--它--”

　　正舔那人腮帮子舔得来劲的黑瞎子，听着有人呼喊着跑来，甩开那人，呼噜呼噜喘着粗气扑过来。

　　林队长毕竟也是猎手出身，别看那黑瞎子这般气势汹汹，他毫不畏惧。

　　他冲着喊着，估摸黑瞎子能看清他的身影了，特意冲着蹿来的黑瞎子亮个相，大喊一声，一纵身，“噌噌噌”地爬上了一棵大树。

　　黑瞎子很快蹿到树下，后腿立起来看看正往树上爬的林队长，猛然一跳，两条前腿紧紧抱住树干，一纵一纵地往上爬起来。

　　“同志们，做好准备！”林队长爬上树权，瞧瞧黑瞎子已爬到了树半腰，双手拱成个小喇叭筒儿，对隐蔽在树后的刘机枪、小辛等人大喊了一声，一纵身，伸手就攀上了旁枝的一个小枝丫。

　　滚圆肥胖的黑瞎子，像是又笨又傻，爬起树来却这般灵巧。它爬上大树权，又朝林队长蹲着的旁枝权上爬去。没等它爬到跟前，林队长抓住枝梢往下一跳，随着弯弯下去的树枝，落到了离地不高的空中，接着双手一松，便安全着了地。

　　林队长站稳后，仰脸瞧了瞧，黑瞎子正蹲在那个旁权上，用前掌拨开一根障眼的枝条往下瞧呢。

　　“喂喂喂--”林队长冲黑瞎子招招手，用揶揄的口气说，“在这儿呢！”

　　黑瞎子暴怒了，它全身的毛发都竖立了起来，打了个照儿，用俩前爪抱住脑袋，一低头就往下栽，随着被撞断的树枝发出的“咔吧咔吧”的断响声，接着就是“扑噔噔”一声，沉沉地落在地上，砸出了一个深深的坑儿。

　　“同志们！”林队长大声发出了命令，“快呀！”

　　黑瞎子刚想翻身，就在林队长将刺刀狠狠插进黑瞎子心窝时，刘机枪等四人把明晃晃的刺刀也刺向了黑瞎子的喉管、眼窝、肚囊。

　　“一--二--”

　　随着林队长又一声口令，五把刺刀同时剜着转了个圈儿。刹时，五股血流汩汩地冒起来。

　　黑瞎子嗷嗷叫了几声，随后血流渐渐地少了，它连窝儿也没动就断气了。

　　“快！”林队长呼唤大家拔出刺刀，“到那边看看去！”

　　四名战士紧紧跟在林队长身后，朝被黑瞎子扇倒的那人那儿跑去。

　　他们跑到跟前一看，那人两腮已被黑瞎子带刺的长舌头舔去了厚厚的一层肉，鼻尖也被舔没了，满脸血糊糊的，鼻孔一扇一扇，正困难地喘息着，大概是肋骨折了，左胸部明显下塌。从那眼眶里微微转动的瞳仁判断，他还活着。

　　“喂喂--”林队长把他的脖梗轻轻搭在自己臂弯里，轻轻摇晃一下问，“老乡，你要到哪里去？”

　　“我……我……”那人轻轻翕动一下嘴唇，转了转发滞的眼珠儿，从喉咙眼里发出了蚊子嗡嗡般的声音，“我带……四……十斤……盐，去……蟒猊……峰看……老……婆……”

　　那人说完后，嘴还在翕动，嗓子眼里还在嗡嗡，但声音变得更小，哼哼什么，已一点也听不出来了。

　　林队长和战士们正着急听不清他说些什么，那人脖子一软，脑袋耷拉下来，再也不动弹了。

　　“快！”刘机枪说，“做人工呼吸！”

　　林队长把那人仰脸平放躺在地上，刘机枪一手抓住他一只胳膊，有节奏地做了几十下人工呼吸，他仍是直挺挺地躺着，一动也不动。

　　“算啦算啦，”林队长摸摸他的胸口，站起来对刘机枪说，“一点希望也没有了。”

　　这时，小辛在一旁大声说：“林队长，你们看！”

　　林队长和战友们应声看去，只见小辛拎着一个沉甸甸的布口袋走了过来。

　　刘机枪一步跨上去，从小辛手里接过口袋解开扎绳一看，里面装的是白花花的大粒盐。

　　林队长抓起一把盐，打量一下那死者的穿戴，破衣破裤，布鞋还张了嘴，对大伙儿说：“看来，他说的话是真的，是个苦命人。”

　　小辛在他身上搜了个遍，只搜出一点大米，一个空饭盒和几截胡萝卜咸菜，此外，腰里还别着一把匕首。

　　大伙儿看着这人遗留下的几样东西，听着林队长的判断，特别是从他那双手上厚厚的老茧和粗糙得像刀锉一样的指纹，也都断定：这人肯定不是蟒猊峰上的土匪，也不像是猎民，十有八九是山外一个村庄的穷苦庄稼汉。

　　林队长立刻想起在兴安村访问时一位老汉介绍的情况：马四炮把一些姑娘和年轻的媳妇抢到蟒猊峰以后，怕她们的亲人和丈夫聚集起来闹事，或明或暗，几乎把她们的亲人和丈夫都杀害了，只留下三个。其中一个，他们访到他的家乡，听邻里说去蟒猊峰看妻子一走三个多月没有音讯；另一个，从小辛的口中才知道是他的哥哥，贫病交加，含恨死去了；那么，那个没曾打听到下落的，大概就是眼前这位死者了。

　　这里，简直成了黑瞎子和马四炮共同称霸的世界！那个一去三个月没有音讯的，大概也是被黑瞎子葬送了。

　　“林队长！”小辛凑到林队长跟前，眼睛忽地一闪亮，眼盯盯瞧着林队长恳切地请求说，“把侦察任务交给我吧？我有好主意了！”

　　林队长忙问：“什么好主意？快说说看。”

　　“保证行。”小辛胸有成竹地讲起来，“我哥哥病死的消息，马四炮并不知道，因为我哥哥死后，马四炮的人没到我们村去过，我们村的人当然也没有上过蟒猊峰的。我背上这口袋盐大摇大摆地上蟒猊峰，就说我哥哥病得厉害起不来，让我来看嫂子。”他停停又说，“我和我哥哥长的模样可像啦，蟒猊峰上的土匪一看我，准会相信！”

　　“你？”林队长听小辛说完，脸上闪出一丝欣喜的微笑，立刻又收敛起来，瞧着小辛摇摇头，“不……”

　　林队长虽然否定了小辛的主意，可脑海里却闪出了有关小辛嫂子被抢上蟒猊峰的一些事：小辛苦苦缠着要求参加剿匪小分队，说是要为嫂子和含恨死去的哥哥报仇；那天傍晚赶到蟒猊峰侧面侦察地形，小辛误认为那个跳崖妇女是自己的嫂子……

　　小辛着急地问：“为什么？”

　　“那样做……”林队长眉头蹙起一个大疙瘩，“太，太冒险了，不把握呀。”

　　小辛振振有词地说：“林队长，和敌人斗争，哪有不冒险的？平平安安地能打败敌人吗？”

　　话虽这么说，林队长又觉得这确实是个空子，但他又觉得派小辛去不如自己去，只好说：“好，让我再考虑考虑。”

　　“林队长！”小辛眼珠儿一转，像是猜透了林队长的心思，“再考虑也是我去最合适。”

　　“不不，”林队长摇摇头，“不是咱们还听说有一个老乡，去蟒倪峰看老婆，一走三个月没音讯吗，假如我穿上他这套衣服，”林队长指指地上的死者接着说，“背上这些盐，也许能混上去……”

　　小辛连连摇头：“林队长，那冒险性就更大了！”

　　“林队长，”刘机枪一把抓住林队长的肩膀头说，“咱们组成这支剿匪小分队，首长选你这个队长，可是挑了又挑，选了又选啊！你是穷苦猎人出身，熟悉森林生活，又在山林地带打了四五年游击，有丰富的对敌斗争经验，是咱们剿匪小分队的主心骨，这盘棋靠你指挥，你要顾全大局。你一走，一旦这里有了什么情况呢？”

　　“林队长！刘机枪说得对呀。”小辛抢过话来说，“你就答应我的要求吧！我一定完成侦察任务！”

　　刘机枪又在一旁说：“林队长，我看也是小辛去合适。”

　　其他几名战士赞同地瞧着刘机枪点点头，一起把目光移向林队长。

　　林队长抬起头，凝视着小辛，像在思索什么，没有说话。小辛了解他的脾气，上前一步拉住他的胳膊惊喜地问：“林队长，你同意啦？”

　　林队长点点头，握住小辛的一只手说：“不过，你得严格按我这三条……”

　　“是！”林队长话音一落，小辛做立正姿势，英气焕发地敬了个举手礼，“保证不马虎！”

　　这时，刘机枪和几名战友已经凑到死者跟前，脱下了他的衣、裤和鞋帽，送到小辛手里。小辛一样样穿上，背起盐口袋，又在地上抓把叶屑和土往脸上抹了抹，拍拍胸脯说：“林队长，你们大伙儿看像不像？”

　　“像！太像啦！”刘机枪拍拍小辛的肩膀头，“越看越像！”

　　小辛神采飞扬地瞧瞧大伙儿说：“你们就等着情报吧！”

　　“小辛，”林队长又叮咛道，另外，你一定要多加小心，这里黑瞎子多，眼睛要勤撒眸着点。

　　小辛一眨眼，顽皮地说：“林队长，刘机枪，你们就把心放在肚子里吧！”说着朝刘机枪做了个鬼脸，“没想到你也同意我去，看来，我们半拉子战士也能办大事哩！”

　　刘机枪难为情地拍了拍小辛：“小鬼！”

　　“走，”林队长说，“快收拾收拾前进吧。”

　　一切准备妥当，他们机警地向蟒猊峰正面山峰进发。厚厚的落叶在他们脚下沙沙作响，每个人脸上沁出的汗珠多起来，眼前巍峨的摩日峰的轮廓，开始在透明空气里显露出来，越来越清晰。