白日飘行（梦断得克萨斯）

十五

　　第二年五月，嘉雯终于完成了她在雪色佳大学的学业。在毕业典礼那天，她身穿黑色的硕士礼服坐在学校灯光辉煌的体育馆里，坐在一群美国同学中间，像一个在风雪中跋涉了几年里的旅人，终于找到了一个温暖的驿站。

　　一个个在风雪天走路去“ABC成人英文学校”上学的情景，仿佛二十年代好莱坞默片中的镜头，一幅幅地从记忆深处摇转出来，她的眼眶又一次似乎被冬雪淋湿。

　　她临毕业之前在“恒久财团”找到一份做项目管理的工作，从此她不需要四处打工来维持生活，支付学费，生活将变得容易和稳定。

　　她请阿瑞和露丝出席她的毕业典礼，分享她生活中的最快乐的瞬间之一。

　　“祝贺你！”阿瑞在毕业典礼结束之后递给她一束鲜花。

　　露丝热烈地拥抱嘉雯：“我想在今天毕业的所有学生中，像你这样的英语是第三语言的大概寥寥无几，我真的为你感到骄傲。”

　　“谢谢你，露丝，一直鼓励我，对我有信心。如果当初我因为没有英语基础就放弃努力，我就感受不到今天的快乐了。”

　　“我也要感谢你，在我因为感情的烦恼而陷入精神的低谷时，你牵引我走出了低谷。我现在准备申请到耶鲁大学去学法律。”

　　“你一定会被录取的。”

　　“我有信心。我永远记得你教过我的中国古诗，‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’。”露丝一字一句说得有板有眼。

　　“我不知道我的生活什么时候才会柳暗花明。我担心你和我之间的距离越来越大，你现在是美国大学毕业的硕士，怎么会安心与一个打工仔厮守呢？”阿瑞低声问嘉雯。

　　“你不会永远都做打工仔的，你很能干，也能吃苦，我会帮你成就一番事业的。”嘉雯的语调中充满了自信。

　　果然不久，阿瑞便有了一个开创自己的事业的机会。给“金阳”餐馆送货的大志准备卖掉他的卡车，全家搬到弗吉尼亚去开餐馆。

　　“大志问我想不想买他的卡车，他说在纽约州有几家餐馆常年找他叫货，如果我买了他的卡车，他也会把这几家餐馆介绍给我。”阿瑞告诉嘉雯。

　　“这倒是一个很好的机会，”嘉雯有些兴奋了，“我很希望你自己做生意。”

　　“我也是。可是他的卡车要卖一万元，我们没有这笔钱。你也知道我们老家发洪水，我爸妈的房子被冲塌了，我要给家里寄钱盖房子。”

　　“我从信用卡上借的一万多块交学费，还没有还完，我们到哪里去凑这么多钱呢？”

　　“我也不知道。”

　　“也许梁盛会帮忙。”

　　“我不想求人。”

　　“我去求他好了，我不想让你错过这个机会。”嘉雯最后说。

　　转天嘉雯找到了梁盛，和他讲了阿瑞和自己的想法。梁盛爽快地答应了，他说：“我借五千给你，其他五千你们自己解决。阿瑞想自己做生意，我是可以理解的，哪个福州人不想当老板？做生意有风险，就像赌博，可是不赌一回，谁都不会甘心的。”

　　阿瑞又从他的朋友，在纽约“昌盛食品公司”送货的阿峻那里借了两千块，加上嘉雯和阿瑞当月的工钱，一共凑上了一万三千多元。一万元用来买卡车，三千元用来支付部分货款，加汽油等等。纽约的几家中国人开的大型食品批发公司并不要求送货公司当场付清货款，而是允许送货公司在两三个星期之后从餐馆收到货款之后再付，这样也就缓解了阿瑞资金不足的压力。

　　“你的卡车不会有什么毛病吧？”嘉雯在买车之前问大志。

　　“会有什么毛病呢？才开了不到三年。我昨天还开它送货呢。”

　　“我们还是开到车行去检查一下。”嘉雯有些不放心。

　　“你不相信我是不是？”大志甩掉了手里的烟头，有些愤愤了。

　　“不用去检查了，我们都是老乡，怎么会不信任呢？”阿瑞立刻说。

　　嘉雯和阿瑞从大志手上买下了卡车，买了车保险，到交通局办了卡车过户手续，又到郡政府注册了阿瑞的公司的名字，在一天之内，“晨瑞送货公司”就产生了，虽然这个公司只有一人，一车。

　　阿瑞每星期开卡车到纽约进货三次。他在早晨从雪色佳出发，下午到了纽约唐人街之后先替他的客户购买厨房用品和干货，然后就把卡车泊在停车场，到唐人街的专为单身汉开的鸽笼一样小旅馆里住一夜。

　　旅馆的每个房间里摆的都是一色的上下铺。床铺之间的过道很窄，有一天夜里隔壁铺的东北男人做梦和人打架，一巴掌就打到了阿瑞的鼻子上，害得他痛了几天。整个旅馆只在厕所里装了一个淋浴喷头。到了晚上，几十号人排队等着洗澡，人人看上去都和等着买六合彩券一样激动不安。有时阿瑞在唐人街找不到车位，只好把卡车泊到一个离旅馆很远的停车场里。等他走到旅馆，已经过了午夜，自然也就排在洗澡大队的最后面了。

　　到了早晨，他必须在五点左右起床，先到位于纽约城外的布碌伦的“昌盛食品批发公司”去上货。他一个人用小推车把一包包的一百磅重的大米、白面、白糖、盐，一箱箱的大瓶的酱油、料酒、蔬菜油装上卡车，随后立刻开车回到唐人街，去采购新鲜的蔬菜和海鲜等。

　　阿瑞本可以在一家名叫“宏利”的大型超级市场买到他所需要的货，但是那里货比较贵。唐人街的店铺每一家都有一两种便宜的货，以此来招揽顾客。阿瑞为了买到价廉物美的货，降低成本，就宁可多跑几家店。

　　唐人街的街道窄小，早晨上货的卡车又多，所以很难找到停车位。每一个卡车司机都想早一点把货买好，早一点上路，也好在餐馆关门之前把货送到，所以他们象打仗似的争分夺秒，抢车位，快装货。他们的客户遍布纽约州、康州、纽泽西、弗吉尼亚，路途遥远，尤其在冬天，雪大路滑，每一次送货对于卡车司机们都是考验。

　　阿瑞到唐人街进货久了，和鱼店的王老板、卖豆腐豆芽的老张头、卖蔬菜的李嫂都成了朋友。每次他到他们的店里买货，他们都会尽量帮他把货事先备好。他常常在到鱼店之前，提前十分钟用手机给王老板打个电话，王老板就会站在自己店门口的车位上，阻止别的卡车停下来，给阿瑞占住这个宝贵的停车位。

　　王老板五十几岁了，因为每天搬鱼、洗鱼，常年穿着长筒的黑色橡胶靴子，戴着长及胳膊肘的黑色橡胶手套。阿瑞看到王老板挥舞着戴着黑色橡胶手套的大手掌，指挥他把卡车倒退着停进他鱼店前的窄小的车位，他都会忍不住笑起来。

　　“谢谢你，王老板。”阿瑞说。

　　“谢什么？别的公司都是两个人一起开车送货，一个人开车，一个下车来买货，只有你是一个人，太辛苦了。你是不是考虑雇一个人？”

　　“我一个人送货，还不知道有没有钱赚呢，哪里雇得起别人呢？”

　　阿瑞买好了鱼，就急忙奔向下一家店铺了。他忙了整整一个早晨，到临离开唐人街的时候已经饥肠辘辘了。他就在一家饼屋门前停了车，跑进去买一杯奶茶、一个面包。五分钟之后他出了饼屋，发现警察已把一张五十五元的罚款单夹在了他的卡车的雨刷和玻璃之间。

　　他很悔进到饼屋去买早点。他在买货上节约下来的钱还不够付这张罚单。从此他再不敢随意停车了，常常装好了货就立刻离开纽约。为了赶时间，他常常要等到在高速公路旁停车加油的时候才顺便买一个汉堡充饥。有时候他想想自己的卡车里载着近万磅的食品，他却常常饿着肚子，心里就不由得悲哀了起来。

　　他从纽约回到雪色佳，每次大约要八、九个小时才能到，因为中途要在七、八家餐馆卸货。而在下雪的日子，他就需要十三、四个小时才能到家了。如果到了雪色佳，他供货的餐馆已经关门，他就把卡车车厢的电源接通到“金阳餐馆”的室外插座上，这样就可以使食品保鲜。

　　他不止一次对梁盛说，要付一些电费给他。梁盛总是说，一点点钱，何必分得那么清楚呢？于是他就把货价降低一点卖给梁盛。

　　他把卡车停在“金阳”的停车场，就只好打电话叫嘉雯来接自己回家，“我真不愿意在你都睡着的时候叫醒你。”

　　“有什么办法呢？我总不会让你走路回家吧？”

　　两三个月之后，阿瑞对送货的生意熟悉了很多，他的生意也渐渐地上了轨道，但始终还没有盈利，因为卡车的维护费用很高，赚的钱几乎都用来修车了。

　　有一次，他的卡车刚出纽约就抛锚了，左侧前胎爆掉了。阿瑞叫KW拖车公司把他的卡车拖到他们公司车行的停车场，就急忙去附近的卡车出租公司租卡车。他要把货物尽快搬到租来的卡车上给餐馆送去，几家餐馆都等着用货呢。拖车公司的老板一定要他付了拖车费才可以搬他的货，而且还一定要付现金。他们还告诉阿瑞，换一个车胎的费用要三千多元。阿瑞早晨用身上的现金买了货，根本拿不出拖车费了。他只好打电话给嘉雯。嘉雯向自己的老板请了假，从银行账号里取了钱，开车直奔纽约。KW车行的老板是一个四十几岁的意大利后裔，高大强壮，说话嗓门很高。

　　“为什么换一个轮胎要这么贵？”嘉雯问。

　　“你嫌贵，你把车开走好了。”车行老板附视着她说。

　　“你在开玩笑吗？你明明知道轮胎已经坏掉了。”

　　“你可以再找一个拖车公司把车拖走。”

　　“你想让我再花一份拖车的钱？”

　　“既然你明白这个道理，就不要讨价还价了。我最讨厌讨价还价的人。”

　　“我最讨厌乘机敲诈的人。”

　　“你这个中国女人，看来还会讲几句英语嘛。我还以为这里的中国人都是文盲呢。”车行老板的语气里充满了讥讽。

　　“算了，不要和他吵了，我们还是抓紧时间吧。”阿瑞对嘉雯说。

　　“我受不了这些人明目张胆地占你的便宜，还瞧不起中国人。”

　　“谁让他比我们早来美国二十年呢？”

　　“早来怎么了？印第安人来的最早！他们有瞧不起我们吗？”嘉雯说。

　　嘉雯付了拖车费，就和阿瑞开始把卡车里的货一件件地搬到了租来的卡车里。

　　天不知什么时候开始落雪了，风也吹得更紧。他们的手脚很快就冻僵了，每一箱货似乎都变得沉重了许多。

　　“你到驾驶室去休息一下吧。”阿瑞说。

　　“不要了，你一个人，要到什么时候才能搬完？况且你也很累了。”

　　“我累一点没关系的。”

　　嘉雯和阿瑞搬完了货上路时已经到了晚上九点多。虽然又累又困，但嘉雯为了第二天能赶回到公司上班，阿瑞为了早晨能把货送到，他们还是踏上了风雪归程。

　　租卡车是按哩数算钱的，阿瑞从雪城开车到纽约，再从纽约开回雪城，一来一回五百多哩，每次去上货，不但不赚钱，还要赔出三四百块。嘉雯劝他在卡车修好之前停送一两次，让餐馆的老板们从别的送货公司叫一下货也就算了。可他不肯，老板们已经向他叫了货，花多少钱租车都要按时把货给他们送到。让他们再到别的公司去叫货，他无论如何开不了这个口。况且别的公司很有可能乘虚而入，抢走他的生意。

　　半年以后，他的旧卡车终于在一个大雪天因为车轮冒烟，而彻底抛锚在高速公路旁，再也不值得花钱去修理了。买旧卡车的钱还没有还完，放弃这份生意也不太可能，于是阿瑞就贷款买了一辆十九英尺的新卡车。

　　嘉雯常常嘲笑他“爱车如妾”。这辆两千年新出的三菱卡车确实被阿瑞宠爱。每次出车回来，不论多困多累，他都要把车开到“金阳餐馆”的停车场，把一根橡胶水管接到水龙头上，把卡车里里外外冲洗干净。车身被溅满了肮脏的雪浆，洗起来十分费力。一面车身还没有洗完，他的鞋子和裤角就已被水淋透，结了冰。

　　买了卡车之后，阿瑞的压力更大了。纽约的几家大的送货公司想挤垮个人的送货公司，开始狂压货价，阿瑞也只好降低自己的货价。送货原本就是利润寡薄的生意，比如他从纽约买一包五十磅的大米，把它搬上卡车，到了餐馆再搬下卡车，用小推车推进仓库，才只赚一块钱，除掉卡车汽油过路费等的成本，大约只赚五毛钱。他只能想方设法靠服务维持生意，替餐馆的老板们从纽约买些厨房用品和家乡特产，这样他们就会多叫一些货。阿瑞有时会多装货，希望借此增加利润，但有一次因为超载被警察罚款罚了一千多元，从此再也不敢超载了。

　　在生意的利润不能高于成本的情况下，他必须寻求新的出路。