第五节 严肃的历史传记——《武则天传》
事业上一直一帆风顺的林语堂，也曾有过几次严重的挫折。1952年因为研制中文“明快打字机”耗资12万美元，陷入了倾家荡产的境地。1953年因版税等原因跟交往多年的赛珍珠夫妇绝交。1954年出任南洋大学校长又弄得极不愉快而辞职。这些接踵而来的打击，使林语堂精神上不无苦闷，而廖翠凤更是心灵创伤严重。
为了排解苦恼，平复受伤的心灵，林语堂于1955年夏天带着廖翠凤、林如斯、林相如，前往欧洲漫游了几个星期。然后，林如斯回美国找工作，林相如往哈佛大学研究院读生物化学（后获博士学位），而林语堂夫妇则留在法国坎城，并住了近两年之久。
林语堂这次居留坎城期间，仍然是埋头写作。除写有科幻小说《远景》外，还写了传记著作《武则天传》，并于1957年由世界出版公司出版。
《武则天传》，是林语堂继《苏东坡传》之后写的又一部有价值的历史传记著作。但两书的写作旨意有所不同。他写《苏东坡传》是将苏东坡作为古今中外的一个理想人物来推崇的，而写《武则天传》则是把武则天作为中国历史上乃至世界史上为数不多的“邪恶之徒”来暴露和鞭挞的。
《武则天传》与《苏东坡传》的写法也不同。《苏东坡传》是由作者直接记叙，以作者全知的方式来写出一切；而《武则天传》则借武则天的孙子李守礼的“唐邠王回忆录”的形式，描述了武则天的一生。他之所以采用这样的写法，目的是为了使读者相信所写的都是真实的。
林语堂写《武则天传》，完全以《旧唐书》与《新唐书》为依据。书中的人物、事件、对白乃至许多具体资料，都来源于这两部历史著作。也就是说，尽力做到了符合历史的真实。这就决定了它是一部历史传记，而不是历史小说。但它也并非纯客观的记叙，而是有一定的主观性的。这体现在凭作者的主观态度来选择材料和突出重点，并在记叙中注入了作者的强烈感情。因而，它不仅具有历史真实感，而且具有较强的感染力。
《武则天传》，详尽地描写了武则天是怎样由一个普通侍女变成为中国历史上唯一的女皇帝的，而她爬上女皇前后的历史又是怎样充满罪恶的。她野心勃勃，阴险狠毒，计谋多端，专横暴虐，穷奢极侈，Y荡无度。因而，林语堂指出：“武则天是一个顽强任性野心极大而又非常聪明的女人。中国历史上，也可以说世界历史上，女人从未做过的事，她做出来了。在一般中国人的想象中她晚年的荒淫败德，使她执政时惊人的才干黯然失色。在中国历史上她的地位是无与伦比的，在世界历史上她当得的地位也足以伟大的邪恶之徒遗臭万年了。”
林语堂描写武则天的最重要特点是，充分揭露她怎样使用种种阴险狠毒的手段来实现其野心。在《武则天传》原序中，林语堂曾说：
我写这本武氏传，是对智能犯罪做一项研究。她的野心已到疯狂的程度，但方法却精确可靠，稳扎稳打，她冷静镇定，方寸不乱。疯狂与不疯狂，到底区别何在呢？谁有资格决定？无论如何，武则天的按部就班对她丈夫皇朝的推翻之所以成功，就是由于她敏锐冷静的智慧与厚颜无耻胆大包天的野心合而为一的结果。若是她的行动犯罪，她却时时能使之合理合法。她的狡黠，她的机敏圆滑，她的强悍无耻，是无可置疑的。自古以来，似乎是这样：杀一个人的人是凶手；杀三个，杀六七个，那他生来就是罪犯；若用组织完善的机构杀几百人，那他是头脑清晰的真正的凶魁罪首；倘若他杀了千万百万，他就成为历史上的英雄，要想谦谢这个头衔，也终归无用了。
这一写作告白，可谓道出了武则天之所以能够使她的野心得逞的重要秘诀。而在《武则天传》中，则异常具体地写出了她怎样一步一步地施展各种计谋而登上女皇宝座的。
林语堂笔下的武则天是这样的：她原是太宗的一个侍女。自太宗死后，她设法使高宗迷上自己。然后为了夺取皇后的位子，她先是嫁祸于王皇后害死自己刚出生不久的女儿，接着又制造王皇后欲用巫术谋害高宗的毒计，使高宗终于废掉王皇后。她当上皇后之后，为了巩固自己的地位，又制造了所谓燕忠王图谋造反案，除掉良将忠臣韩瑗、来济、长孙无忌等，剪除了高宗的羽翼；而且先后害死了五个儿子，两个儿媳妇，一个皇孙，一个孙女。真可谓“历史上没有一个皇后，世界上也没有一个母亲，把自己一家骨肉害得这么多。谋杀成了习惯，凶手对谋杀就失去了恐怖，而武后之害人性命，一定有一种独揽生杀大权的快乐。我们现在所说的是一个超群出众的非常凶手，在她心里，屠杀就是伟大，就是权威”。高宗死后不到两个月，她又废掉新君中宗，改立睿宗。当徐敬业起兵讨伐失败后，她不仅杀了25个将领，而且建立间谍组织，实行恐怖统治，用最残酷的手段杀害了无数的无辜者。因而，“在中国历史上武后算是间谍组织的创始人，而且在武后的统治之下，苦刑的技巧与逼供的方法才达到最高的发展”。当唐室王公举兵讨伐武后失败后，她对唐室皇族进行了四次大屠杀，造成十八家灭门，几百家流放。后来还派人到广东、四川、贵州、广西、云南等地杀害了唐室遗孤二千六百余人。无疑，“在中外历史上，武则天倘若不是最大的凶手，毫无疑问，她也能列在前几名”。
天授元年九月九日，武后正式废弃唐朝，改国号为周，自封为“圣神皇帝”。至此，她“改朝换代的大业已经完成，所谓逆臣叛逆都已诛杀净尽。这位最伟大的叛逆者已经成功”。此后，她便更加“要享帝王当享之乐”，放荡淫乱。可是，“专制残暴之君未有不玩火自焚的，她的放荡淫乱就是她的灭亡之道”。终于，长安六年正月二十二日，以张柬之为首的一批忠于唐室的良臣发动政变，推翻了武后的统治，恢复了唐朝。而且，武后于当年十一月便在软禁中死去。至此，“中国历史上这个最骄奢淫逸，最虚荣自私，最刚愎自用，名声坏到极点的皇后的一生，就这样结束了。她死了，她所作的恶却遗留于身后”。
可以认为，《武则天传》不愧为一部严肃的历史传记，体现了林语堂的武则天观。尽管史学界对武则天的评价说法不一，但林语堂所写的却无疑是真实可信的，可成一家之言。它有益于人们了解武则天其人和唐朝由盛而衰的复杂历史，并具有一面历史的镜子作用，照出一切野心家和暴君的丑恶嘴脸和罪恶伎俩！
为了排解苦恼，平复受伤的心灵，林语堂于1955年夏天带着廖翠凤、林如斯、林相如，前往欧洲漫游了几个星期。然后，林如斯回美国找工作，林相如往哈佛大学研究院读生物化学（后获博士学位），而林语堂夫妇则留在法国坎城，并住了近两年之久。
林语堂这次居留坎城期间，仍然是埋头写作。除写有科幻小说《远景》外，还写了传记著作《武则天传》，并于1957年由世界出版公司出版。
《武则天传》，是林语堂继《苏东坡传》之后写的又一部有价值的历史传记著作。但两书的写作旨意有所不同。他写《苏东坡传》是将苏东坡作为古今中外的一个理想人物来推崇的，而写《武则天传》则是把武则天作为中国历史上乃至世界史上为数不多的“邪恶之徒”来暴露和鞭挞的。
《武则天传》与《苏东坡传》的写法也不同。《苏东坡传》是由作者直接记叙，以作者全知的方式来写出一切；而《武则天传》则借武则天的孙子李守礼的“唐邠王回忆录”的形式，描述了武则天的一生。他之所以采用这样的写法，目的是为了使读者相信所写的都是真实的。
林语堂写《武则天传》，完全以《旧唐书》与《新唐书》为依据。书中的人物、事件、对白乃至许多具体资料，都来源于这两部历史著作。也就是说，尽力做到了符合历史的真实。这就决定了它是一部历史传记，而不是历史小说。但它也并非纯客观的记叙，而是有一定的主观性的。这体现在凭作者的主观态度来选择材料和突出重点，并在记叙中注入了作者的强烈感情。因而，它不仅具有历史真实感，而且具有较强的感染力。
《武则天传》，详尽地描写了武则天是怎样由一个普通侍女变成为中国历史上唯一的女皇帝的，而她爬上女皇前后的历史又是怎样充满罪恶的。她野心勃勃，阴险狠毒，计谋多端，专横暴虐，穷奢极侈，Y荡无度。因而，林语堂指出：“武则天是一个顽强任性野心极大而又非常聪明的女人。中国历史上，也可以说世界历史上，女人从未做过的事，她做出来了。在一般中国人的想象中她晚年的荒淫败德，使她执政时惊人的才干黯然失色。在中国历史上她的地位是无与伦比的，在世界历史上她当得的地位也足以伟大的邪恶之徒遗臭万年了。”
林语堂描写武则天的最重要特点是，充分揭露她怎样使用种种阴险狠毒的手段来实现其野心。在《武则天传》原序中，林语堂曾说：
我写这本武氏传，是对智能犯罪做一项研究。她的野心已到疯狂的程度，但方法却精确可靠，稳扎稳打，她冷静镇定，方寸不乱。疯狂与不疯狂，到底区别何在呢？谁有资格决定？无论如何，武则天的按部就班对她丈夫皇朝的推翻之所以成功，就是由于她敏锐冷静的智慧与厚颜无耻胆大包天的野心合而为一的结果。若是她的行动犯罪，她却时时能使之合理合法。她的狡黠，她的机敏圆滑，她的强悍无耻，是无可置疑的。自古以来，似乎是这样：杀一个人的人是凶手；杀三个，杀六七个，那他生来就是罪犯；若用组织完善的机构杀几百人，那他是头脑清晰的真正的凶魁罪首；倘若他杀了千万百万，他就成为历史上的英雄，要想谦谢这个头衔，也终归无用了。
这一写作告白，可谓道出了武则天之所以能够使她的野心得逞的重要秘诀。而在《武则天传》中，则异常具体地写出了她怎样一步一步地施展各种计谋而登上女皇宝座的。
林语堂笔下的武则天是这样的：她原是太宗的一个侍女。自太宗死后，她设法使高宗迷上自己。然后为了夺取皇后的位子，她先是嫁祸于王皇后害死自己刚出生不久的女儿，接着又制造王皇后欲用巫术谋害高宗的毒计，使高宗终于废掉王皇后。她当上皇后之后，为了巩固自己的地位，又制造了所谓燕忠王图谋造反案，除掉良将忠臣韩瑗、来济、长孙无忌等，剪除了高宗的羽翼；而且先后害死了五个儿子，两个儿媳妇，一个皇孙，一个孙女。真可谓“历史上没有一个皇后，世界上也没有一个母亲，把自己一家骨肉害得这么多。谋杀成了习惯，凶手对谋杀就失去了恐怖，而武后之害人性命，一定有一种独揽生杀大权的快乐。我们现在所说的是一个超群出众的非常凶手，在她心里，屠杀就是伟大，就是权威”。高宗死后不到两个月，她又废掉新君中宗，改立睿宗。当徐敬业起兵讨伐失败后，她不仅杀了25个将领，而且建立间谍组织，实行恐怖统治，用最残酷的手段杀害了无数的无辜者。因而，“在中国历史上武后算是间谍组织的创始人，而且在武后的统治之下，苦刑的技巧与逼供的方法才达到最高的发展”。当唐室王公举兵讨伐武后失败后，她对唐室皇族进行了四次大屠杀，造成十八家灭门，几百家流放。后来还派人到广东、四川、贵州、广西、云南等地杀害了唐室遗孤二千六百余人。无疑，“在中外历史上，武则天倘若不是最大的凶手，毫无疑问，她也能列在前几名”。
天授元年九月九日，武后正式废弃唐朝，改国号为周，自封为“圣神皇帝”。至此，她“改朝换代的大业已经完成，所谓逆臣叛逆都已诛杀净尽。这位最伟大的叛逆者已经成功”。此后，她便更加“要享帝王当享之乐”，放荡淫乱。可是，“专制残暴之君未有不玩火自焚的，她的放荡淫乱就是她的灭亡之道”。终于，长安六年正月二十二日，以张柬之为首的一批忠于唐室的良臣发动政变，推翻了武后的统治，恢复了唐朝。而且，武后于当年十一月便在软禁中死去。至此，“中国历史上这个最骄奢淫逸，最虚荣自私，最刚愎自用，名声坏到极点的皇后的一生，就这样结束了。她死了，她所作的恶却遗留于身后”。
可以认为，《武则天传》不愧为一部严肃的历史传记，体现了林语堂的武则天观。尽管史学界对武则天的评价说法不一，但林语堂所写的却无疑是真实可信的，可成一家之言。它有益于人们了解武则天其人和唐朝由盛而衰的复杂历史，并具有一面历史的镜子作用，照出一切野心家和暴君的丑恶嘴脸和罪恶伎俩！
