第二节 《生活的艺术》轰动美国
林语堂旅美目的，是为了专心写作，向西方宣扬中华民族文化。因而，他于1937年便写成轰动美国的《生活的艺术》一书。
写这部书，是应出版商华尔希约请的。林语堂在《关于〈吾国与吾民〉及〈生活的艺术〉之写作》中说：
……起初我并无意写此书，而拟翻译五六本中国中篇名著，如《老残游记二集》，《影梅庵忆语》，《秋灯琐忆》，足以代表中国生活艺术及文化精神专书，加点张山来的《幽梦影》格言，曾国藩、郑板桥的《家书》，李易安的《金石录后序》等。然书局老板意见，作生活之艺术在先，译名著在后。因为中国人之生活艺术久为西方人所见称，而向无专书，若不知内容，到底中国人如何艺术法子，如何品茗，如何行酒令，如何观山，如何玩水，如何看云，如何鉴石，如何养花、蓄鸟、赏雪、听雨、吟风、弄月。……夫雪可赏，雨可听，风可吟，月可弄，山可观，水可玩，云可看，石可鉴，本来是最令西人听来如醉如痴之题目。《吾国与吾民》出所言非此点，而大部分人注意到短短的饮食园艺的《人生的艺术》末章上去，而很多美国女人据说已奉此书为生活的法则。实在因赏花弄月之外，有中国诗人旷怀达观、高逸退隐、陶情遣兴、涤烦消愁之人生哲学在焉。此正足于美国赶忙人对症下药。因有许多读者欲观此中底奥及一般吟风弄月与夫家庭享乐之方法，所以书局劝我先写此书。不说老、庄，而老、庄之精神在焉；不谈孔、孟，而孔、孟之面目存焉。这是我写此书之发端。
可见，林语堂是为了将中国的传统生活艺术和人生哲学介绍给西方读者而写作此书的。
林语堂之所以能写成这部书，跟他向来关注人生问题和热爱生活有关。正如他说的，他喜欢“直接拿人生当作课本”，并经常爱读中国古代文化中有关人生哲学和生活艺术的著述。而且，他把大量的这类书籍带来了美国。除《论语》、《老子》、《庄子》这些儒道经典著作之外，还有陈眉公的《宝颜堂秘笈》，王均卿的《说库》，开明版《廿五史》，以及《文致》、《苏长公小品》、《苏长公外纪》、《和陶合笺》、《群芳清玩》、《小窗幽记》、《幽梦影》等等。因而，他写起来便能得心应手，挥洒自如。
他从1937年3月初开笔，至5月初便写了二百六十页。可是，“一夜在床上作起序来，乃觉今是昨非，将全稿全部毁去。因原来以为全书须冠以西方现代物质文化之批评，而越讲越深，又多辩论，致使手稿文调全非”。于是，他从5月3日起重新写起，至7月底写成全部书稿。在这三个月里，他“如文王在羑里一般”，一步也走不开。每天早睡早起，夜眠必足，翌晨便开始写作，一面抽烟，一面饮茗，精神焕发，口中念出一句一句一段一段文章，叫书记打出初稿。
《生活的艺术》脱稿后，由雷诺和希师阁（Reynal＆Hitcock）公司出版。但在书额上注明“庄台书籍”（A Jonn Day Book），表明由庄台公司负责编辑的。而华尔希便是庄台公司的老板兼编辑。书出后，立即被美国“每月读书会”选为1937年12月特别推荐的书。这就意味着销路一定会很好。当林语堂接到华尔希告知这消息的电话时，他异常高兴，“双足乱跺，狂叫起来”。不久，《纽约时报》书评副刊发表了吴滋的评论文章，称赞林语堂“把许多历史悠久的哲学思想滤清，配以现代的香料，他根据个人的独特的创见，用机智、明快、流利动人的文笔写出一部有骨子、有思想的著作。作者在书中讨论到许多问题，见解卓越，学识渊博，对中西方思想有深刻的理解”。书评家Peter Prescott读了这部书后，也在《纽约时报》上发表文章说：“读完这部书之后，令我跑到唐人街，遇见一个中国人便向他深鞠躬。”于是，这部书成为美国1938年最畅销的书。这表明，它在美国引起了轰动，为中国赢得了荣誉。此后，这部书接连不断地再版，在美国先后重印到四十版以上，并被译成十几种文字，英、法、德、意、丹麦、瑞典、西班牙、葡萄牙、荷兰等国的版本，都一样受到读者欢迎。可见，它产生了世界性的广泛影响。这便奠定了林语堂在国际文坛上的地位。
写这部书，是应出版商华尔希约请的。林语堂在《关于〈吾国与吾民〉及〈生活的艺术〉之写作》中说：
……起初我并无意写此书，而拟翻译五六本中国中篇名著，如《老残游记二集》，《影梅庵忆语》，《秋灯琐忆》，足以代表中国生活艺术及文化精神专书，加点张山来的《幽梦影》格言，曾国藩、郑板桥的《家书》，李易安的《金石录后序》等。然书局老板意见，作生活之艺术在先，译名著在后。因为中国人之生活艺术久为西方人所见称，而向无专书，若不知内容，到底中国人如何艺术法子，如何品茗，如何行酒令，如何观山，如何玩水，如何看云，如何鉴石，如何养花、蓄鸟、赏雪、听雨、吟风、弄月。……夫雪可赏，雨可听，风可吟，月可弄，山可观，水可玩，云可看，石可鉴，本来是最令西人听来如醉如痴之题目。《吾国与吾民》出所言非此点，而大部分人注意到短短的饮食园艺的《人生的艺术》末章上去，而很多美国女人据说已奉此书为生活的法则。实在因赏花弄月之外，有中国诗人旷怀达观、高逸退隐、陶情遣兴、涤烦消愁之人生哲学在焉。此正足于美国赶忙人对症下药。因有许多读者欲观此中底奥及一般吟风弄月与夫家庭享乐之方法，所以书局劝我先写此书。不说老、庄，而老、庄之精神在焉；不谈孔、孟，而孔、孟之面目存焉。这是我写此书之发端。
可见，林语堂是为了将中国的传统生活艺术和人生哲学介绍给西方读者而写作此书的。
林语堂之所以能写成这部书，跟他向来关注人生问题和热爱生活有关。正如他说的，他喜欢“直接拿人生当作课本”，并经常爱读中国古代文化中有关人生哲学和生活艺术的著述。而且，他把大量的这类书籍带来了美国。除《论语》、《老子》、《庄子》这些儒道经典著作之外，还有陈眉公的《宝颜堂秘笈》，王均卿的《说库》，开明版《廿五史》，以及《文致》、《苏长公小品》、《苏长公外纪》、《和陶合笺》、《群芳清玩》、《小窗幽记》、《幽梦影》等等。因而，他写起来便能得心应手，挥洒自如。
他从1937年3月初开笔，至5月初便写了二百六十页。可是，“一夜在床上作起序来，乃觉今是昨非，将全稿全部毁去。因原来以为全书须冠以西方现代物质文化之批评，而越讲越深，又多辩论，致使手稿文调全非”。于是，他从5月3日起重新写起，至7月底写成全部书稿。在这三个月里，他“如文王在羑里一般”，一步也走不开。每天早睡早起，夜眠必足，翌晨便开始写作，一面抽烟，一面饮茗，精神焕发，口中念出一句一句一段一段文章，叫书记打出初稿。
《生活的艺术》脱稿后，由雷诺和希师阁（Reynal＆Hitcock）公司出版。但在书额上注明“庄台书籍”（A Jonn Day Book），表明由庄台公司负责编辑的。而华尔希便是庄台公司的老板兼编辑。书出后，立即被美国“每月读书会”选为1937年12月特别推荐的书。这就意味着销路一定会很好。当林语堂接到华尔希告知这消息的电话时，他异常高兴，“双足乱跺，狂叫起来”。不久，《纽约时报》书评副刊发表了吴滋的评论文章，称赞林语堂“把许多历史悠久的哲学思想滤清，配以现代的香料，他根据个人的独特的创见，用机智、明快、流利动人的文笔写出一部有骨子、有思想的著作。作者在书中讨论到许多问题，见解卓越，学识渊博，对中西方思想有深刻的理解”。书评家Peter Prescott读了这部书后，也在《纽约时报》上发表文章说：“读完这部书之后，令我跑到唐人街，遇见一个中国人便向他深鞠躬。”于是，这部书成为美国1938年最畅销的书。这表明，它在美国引起了轰动，为中国赢得了荣誉。此后，这部书接连不断地再版，在美国先后重印到四十版以上，并被译成十几种文字，英、法、德、意、丹麦、瑞典、西班牙、葡萄牙、荷兰等国的版本，都一样受到读者欢迎。可见，它产生了世界性的广泛影响。这便奠定了林语堂在国际文坛上的地位。
