名山之谜——探秘中国十八座名山

10、玄武为何受到皇帝的厚爱

　　武当山道教信奉的主神是真武，也就是玄武，玄武是四方神中的北方之神。上古神话中，玄武是北方之神，是二十八宿中的北方七宿。传说因为龟蛇位在北方，所以称为“玄”，又因为龟蛇身有鳞甲，所以称为“武”。北方在五行中为水，所以玄武又是水神。

　　最初，龟蛇作为玄武神的象征而受到人们的奉祀。但是当时玄武在道教神系中地位并不重要。《抱朴子》描述道德天尊老子形象时说：“前有二十四朱雀，后有七十二玄武。”可见玄武只是一个护卫神。后来，道教吸收汉代纬书中“北方黑帝，体为玄武”的说法，将玄武和北方黑帝相连，成为了道教的大神。

　　北宋真宗时代，为了避赵玄朗的名讳，改称玄武为真武，并敕封为“镇天真武灵应佑圣真君”。真武神的地位提高了，其形象亦由动物转化为人形，武当山的声望也随之而大为提高，到宋代已成为宫观遍布的道教名山了。那么水神玄武为何受到众多皇帝的青睐呢？

　　北宋立国，赵氏皇帝自称以“火德之盛兆”得天下，而水神玄武得到宋朝皇帝推崇则是源自一个梦：宋徽宗梦见火神南游，便请风水师考察。风水师认定武当山紫霄展旗峰为最佳的福地，所以在此建紫霄大殿供奉真武，以确保水火相生相克，火神不再南游，以求阴阳协调，统治长久。

　　传说忽必烈时代，高梁河出现龟、蛇相戏，吏部尚书徐世隆奏称“此乃北方真武神显灵，我朝盛德在水，水能克火，而宋朝自称以‘火德兆天下’，所以元朝定能灭宋，统一全国”。忽必烈立即下令奉祀真武神为元帝国肇基神。后来，元果然灭宋，真武神显灵得到验证，因此真武信仰受到元朝各代的特别重视。元世祖封真武为“玄天元圣仁威上帝”。真武由宋代的真君到元代升为天帝，其神位大大跨前。

　　明初，北平燕王朱棣以“靖难”为名用武力夺取帝位后，为了给篡嗣正名，便宣称古有玄武由北方水神到南方武当山坐镇天下，今有北平燕王到南京坐镇天下；自己起兵靖难和入继大统是“替天行道”、“天人合一”、“君权神授”。传说朱棣起兵夺位前，曾进行卜卦，见西北天空有龟蛇用“玄武斗”，所以决定起事。即位后根据方士指点，在武当山修建宫观以酬神灵。每个宫里的主事都由朝廷任命，官阶正六品。周围几个县的租税也都由山上道门支配，至今在金殿香案下还可以见到一尊精致珍贵的铜铸镏金的玄武斗。

　　从明朝开始，玄武神被赋予了更多神奇的传说：在黄帝时代，玄武神是太阳的精灵，脱胎于净乐国王的善胜皇后。皇后怀孕14个月，生下太子时瑞云覆殿，异香浓郁。他15岁离家远游，遇玉清尊者授无极上道，并让他到武当山修炼。他在武当山上的紫霄岩苦修了42年，获得上道而升天成为天神。被玉皇大帝封为荡魔天尊、太玄元帅、三元都总管、九天游奕使、三界大都督、太上紫皇天乙真人，镇守北方，统镇元武之位，居天乙真庆宫。赐号：“玉虚师相”、“玄天上帝”。乘九龙宝玉辇，统领三十万天兵天将，巡游三界，镇守北方，行使三界大都督之职，惩恶扬善，扫荡妖魔鬼怪。

　　皇帝厚爱玄武，各有各的理由，玄武也就在皇帝的推崇中越来越神秘。