成长必读的中国历史

项羽缘何不肯过江东

　　两千多年过去了，项羽的英雄形象至今令人难以忘怀。人们普遍认为，项羽在斗争中虽然失败了，但他死得壮烈，不失英雄本色，因而是值得歌颂的“人杰”和“鬼雄”。

　　汉四年（前203年）楚汉鸿沟划界后，项羽领兵东归，刘邦也欲西还。这时张良、陈平对汉王说：“汉有天下大半，诸侯皆附之。楚兵疲食尽，这正是天亡楚国之时。今若勿击，真所谓‘养虎遗患’。”刘邦听从。

　　汉五年，刘邦一面派使者联络各地诸侯王，约定共同灭楚，一面亲自率军追击项羽。十二月，项羽败逃至垓下（今安徽灵壁东南），已兵少食尽，而被汉军及诸侯兵重重围困，夜间又闻汉军四面皆唱楚歌，以为楚地已为汉军占领，不觉泣下，左右也皆泣。项羽于是乘黑夜率领壮士八百余人乘马突围。天明，汉军发觉，以五千骑追之。项羽渡淮时，跟随他的已只剩百余骑。至阴陵（今安徽和县北）迷道问路，被农民所骗，陷大泽中，为汉兵追及，项羽复向东逃，已只余二十八骑，自忖无法脱逃，与部下再战。最后，项羽败至乌江（今安徽和县东北）。乌江亭长备船岸边要送他过江。项羽笑道：“与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”遂下马步战，杀汉军数百，身被十余创，自刎身亡。

　　《史记·卷七·项羽本纪》里是这样记载项羽最后的那个时刻：“项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’乃谓亭长曰：‘吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。’乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创，顾见汉骑司马吕马童，曰：‘若非吾故人乎？’马童面之，指王翳曰：‘此项王也。’项王乃曰：‘吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。’乃自刎而死。王翳取其头，余骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、杨武，各得其一体。’”

　　项羽乌江自刎这一悲壮的举动，引起了历代诗人的无限情思。人们普遍认为，项羽在斗争中虽然失败了，但他死得壮烈，不失英雄本色，因而是值得歌颂的“人杰”和“鬼雄”。于季子的“空歌拔山力，羞作渡江人”（《咏项羽》）、李清照的“至今思项羽，不肯过江东”（《乌江》）、胡曾的“乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵”（《乌江》）、汪绍的“乌江耻学鸿门遁，亭长无劳劝渡河。”（《项王》）等诗句，就是这种观点的典型代表。项羽是秦末农民起义军的领袖，为人刚愎自用，独断专行，因而在楚汉之争中落败，最终落得个自刎乌江的下场。项羽为何不渡乌江呢？两千多年来，人们有种种说法。

　　有一种观点认为，西楚霸王不过江东，是因为虞姬已死。《史记》里并没有记载虞姬的生死，只是一略带过的说：“项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从，骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”项羽的死与虞姬的死有必然联系吗？两者之间有联系，有学者就认为项羽因“虞姬死而子弟散”心生羞愧，因而不肯过江，拔剑自刎。这样说很有道理，单纯说项羽不肯过江东是因为虞姬之死就显得论据不足。而这与《史记》上说的“项王笑曰：‘天之亡我，我以何渡为！且籍与江东子为八千人渡江而西，今天一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’”这段话一致。“子弟散”，一方面符合他说的“天之亡我”，一方面也是“无颜见江东父老”的原因。项羽即便过江，败局已定。因而，他选择了不渡乌江。

　　但有的学者提出，自固陵战败后，项羽连连败退，退到垓下，垓下突围又逃往东南，一直逃至乌江边。由此可见，他早有退守江东之意，并且是一路逃奔。如果说项羽因失败使江东八千子弟葬送性命而愧对江东父老的话，垓下被围时，“虞姬死而子弟散”，他就应羞愧自杀。渡淮之后从骑仅百余人，至阴陵又迷了路，问一农夫，结果被骗，身陷天泽，被汉军追上。此时的项羽已经完全没有巨鹿之战时“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。”时的意气风发。如此狼狈的境遇他也没有羞愧自杀呢！逃至东城，汉骑将之包围数重。尽管他“自度不得脱”，但还是把仅剩的二十八骑组织起来作了一番拼杀，又“亡其两骑”。这时候项羽仍“欲东渡乌江”。因而认为他好不容易逃到乌江岸边时却反而感到羞见江东父老而自杀似乎有些说不通。项羽的羞愧之心来得太突然，也不合情理，很可能是司马迁为使情节完整而下笔渲染的情节。

　　有人认为项羽不渡乌江是出于一种高贵的品质和精神，是从早日消除人民的战争苦难考虑的。认为项羽认识到了长期内战使人民痛苦不堪，希望这场战争尽早结束。项羽确实曾有结束战争的愿望，也曾想过通过他与刘邦的个人决斗来将战争结束，他觉察到“楚国久相持不决”“丁壮苦军旅，老弱罢鞍漕”，所以对刘邦说：“天下匈奴长岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”最后他甚至不惜违背自己个性，想要牺牲自己的利益通过和谈换取刘邦的让步，以鸿沟为分界。但是刘邦却违约出兵追杀楚军。当项羽失利并且认识到自己无法立即消灭刘邦而又无法谈和的情况下，项羽只有牺牲自己以结束数年的残杀。据说，项羽当时还是有可能与刘邦抗衡的。

　　“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”两千多年过去了，项羽的英雄形象至今令人难以忘怀。项羽为何不渡乌江？两千多年来，无论是文人骚客，还是历史学家都给予极大的关注，但至今难有定论。