地理如果这样看

第五节 最高的大陆

　　在人们的印象中，总以为亚洲大陆是世界各大洲中最高的一个大陆。因为，这里有平均高度在6200米以上、世界上最高的山系——喜马拉雅山，目前地球上最高的山峰——珠穆朗玛峰和所有海拔超过8000米的高峰都在亚洲大陆上。此外，还有平均高度在4000米以上、世界最雄伟的高原——青藏高原。看来，人们这种印象不是没有根据的。

　　但是，也许会使你感到意外的是，世界上平均高度最高的大陆不是亚洲大陆，而是平常人们了解得极少的南极大陆。

　　这是因为亚洲大陆上虽然有许多高山和高峰，可是它的地形差别非常大，还有着宽广绵亘的大平原。据统计，亚洲大陆在海拔200米以下的平原，就占了它总面积的25%，海拔500米以下的地面大约占50%。这样，亚洲大陆的平均高度就不超过1000米。而南极大陆却不同，那里虽然没有象亚洲大陆那样高插云霄、举世闻名的山峰和高峰，但是，它整个大陆却是一个宽阔广大的冰雪高原，所以它的平均高度就要超过亚洲大陆一倍多，是2400米。

　　造成南极大陆这样大的平均高度，首先要归功于冰雪。在那里终年不化的冰川约占地球上冰川总体积的90%。

　　如果揭开南极大陆的冰盖，你就会发现，南极大陆冰盖下面的地面也是崎岖不平的，有高耸的山脉、陡峭的悬崖和低于海平面达几千米的盆地，岩石表面的平均高度只有800米，而覆盖在它上面的冰层平均厚度却有1700米，最厚的竟有4000米以上。所以，把岩石表面的高度和冰层加在一起，它的平均高度就要超过其他各大洲的大陆，而成为世界上最高的一个大陆。当然，如果不算冰层的厚度，它的平均高度比亚洲大陆小，那就成为世界上第二个高的大陆了。