仗剑西天/封疆大吏左宗棠西征传奇

第十六节

　　回到督府，虞绍南叫着左宗棠，想说什么，被左宗棠制止了：“我想一个人静一静。”

　　整个后晌，左宗棠一个人静静地坐在书房里，晌午饭也没有吃。

　　快天黑时，都力来报：那个老者已死，是自杀，用一把小刀在城外的沙枣林里捅死了自己。

　　左宗棠听了，动都没动。

　　又坐了一阵，老兵勇迟富财送油灯进来，对左宗棠说：“大帅，该用饭了。”

　　左宗棠才回过神来，对迟富财说：“你带两个幼童去吃吧。”

　　迟富财站着不走。

　　“你去把虞师爷和都力叫来。”

　　迟富财这才出去。

　　虞绍南和都力立马就来了。

　　左宗棠吩咐都力，买具棺材把老者尸首葬了，然后对虞绍南说：“绍南，你怎么看待这事？”

　　虞绍南说：“那个老者一死，总算没违抗恭亲王的命令，季高，恭亲王可不敢得罪啊。”

　　“这我知道，但我不会对一个苍暮老者下手”。

　　“他总算自尽了，解了我们的困。唉，季高，恭亲王想干什么？这里面一定大有文章。”

　　左宗棠轻声说道：“恭亲王此举，有很大的阴谋。”

　　虞绍南打了一个拱，又做了一个杀的动作，说：“你是说……”

　　“对！恭亲王二十四年前痛失皇位，又被西太后先后两次罢免，他要报其侮辱之仇，将欲取之，必先予之？恭亲王的势力，是其他王爷没法比的，他贵为军机处的领班大臣，已掌握军权，如蓄意起事，皇上和太后恐怕也难控制场面。他今千里迢迢差人送一柄宝剑，又以处死来人为口实，是做给我看的。绍南，你想想，恭亲王让老者带两幼童，却不株之，‘抚养之、后自明’，且两幼童一名为小尚，一名为小方，已很明白，日后此剑为‘尚方宝剑’也。”

　　虞绍南倒吸了一口凉气：“尚方宝剑？大清自开国以来，不曾有此举了，难道恭亲王要效仿历史？看来恭亲王此次是非起事不可了。当年大行皇帝临终前指派八个顾命大臣赞襄政务，却只字不提办理洋务的恭亲王，大行皇帝故意冷谈才德兼备、广孚众望的亲弟弟，给日后恭亲王和西太后合谋废八大顾命大臣已种下祸根。也激起了恭亲王痛失皇位的仇恨，后来西太后又两次罢免为她立了大功的恭亲王，更加重了恭亲王复仇的决心。此次恭亲王千里送剑，以残幼童父母和处死送剑者相挟制，拉你入伙，遥相呼应，以保他成大业。季高，这步棋难走呵！”

　　左宗棠说：“自古朝廷争位，必有大伤，且恭亲王图谋已久，埋藏下大量亲贵，此次谋位，非同一般。皇上年不足二十，西太后明霸朝纲，东太后活一天算一天，一旦事起，必有大祸。祸及全国，受害的是黎民百姓。唉！”

　　虞绍南看了看左宗棠，诡秘地说道：“如今朝纲，以西太后与亲子皇上争权而混乱，西太后为霸国事，威逼皇上就范，不惜一切，手段恶劣。据传，在立皇后的事上，又和皇上闹得不可开交，皇上痛心，已自暴自弃了，朝廷上下，惶惶不可终日，这时，恭亲王趁势而起，以他的才智，又加上目前权势，成大事是有把握的。他今送剑于你，利用西太后和满亲大员一直猜忌你有异心，拖着不授你西征大帅的卑劣心理，激你与之反目，以他为同盟，拥护他成大事，这，你左季高可要把握好呵！”

　　“我有什么好把握的？西北距京城数千里，我怎会与他同谋？助自残之风？况大清近年东征西讨，太平伪天国，西北战乱，国无宁日，战事不断连年烽火使生灵涂炭，江山苍痍，我左季高怎么推波助澜，祸害黎民百姓，留后世骂名？”

　　“季高，话可以这样说，但往下的路就不好走了。”虞绍南说道，“恭亲王来此一着，够毒够阴，逼你顺势于他，你若逆他，倘若日后他争得皇位，还会放过你吗？”

　　左宗棠点了旱烟锅，沉闷地吸起烟来，心里想着，的确是这样，假如自己站出来，助肘为虐，恭亲王万一事败，岂不坏我半世英名，留下万世唾骂的奸党叛逆了吗？还要祸及百姓，这条路绝对不能走！

　　抽完一锅烟后，左宗棠缓缓地说：“绍南，我想好了，绝不助纣为虐，哪怕恭亲王日后举事成功，他杀了我的头，株我九族，我也不去干叛国谋反、祸国殃民的事。倘若他一朝临主，我只有死路一条，我死有何妨？”

　　“好，季高，我总算没看错你，刚才我有意将今朝情况和恭亲王实力摆出来，你能分清是非，果然是忠良帅才，宋有岳飞，前朝有林则徐，今有左宗棠也！”说到这里，虞绍南又突然转移了话题，“不过，季度，恭亲王做到这步，我们一要想个万全之策，对付目前处境才对。”

　　左宗棠一拍案几，站起来道：“我置恭亲王之不理，他奈我何？他送我‘小尚小方’宝剑，正好我想晨起练身，用来舞剑练身，如何？”

　　“好！”

　　“吃饭。”左宗棠卸下包袱，觉得轻松舒畅，肚子也饿了。

　　虞绍南站起来说了句：“季高，你在海泉书院大讲兽禽物知有同类，忠于所事，物知有仁义，物知贤守令，那么人呢？只于舆氏言人异于禽兽，以其有存心，应该好好给人归纳几条了。”

　　“还是吃饭吧，绍南，吃饭最重要！”