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7.经济上:调整政策,重用桑弘羊

  为了加强中央财政大权,抑制商人势力,汉武帝改革币制,盐铁官营,平抑物价,有效地解决了经济危机问题。

  汉武帝元狩年间,出现了严重的财政困难。文景时代国库里累积起来的巨大钱粮储存,已经被连年战争消耗得所剩无几,而关东又连年水灾,治理河道和安置灾民的花销更使中央政府财政支出捉襟见肘。

  汉五铢钱为了能够解决经济危机的问题,同时也为了跟政治上强化皇权的措施相一致,汉武帝起用了一批“兴利之臣”来进行财政改革。他一方面坚持“以农为本”的既定国策;一方面加强对国家经济的宏观调节和控制,发展国有工商矿业以繁荣经济。这时桑弘羊便登上了历史舞台。桑弘羊是河南郡洛阳人,出生于商贾家庭,从小跟随父亲学习经商理财,很早就显示出过人的聪颖和才能,能够不用筹码直接心算。桑弘羊13岁时就进入宫廷,作了汉武帝的侍中,以善理财著称。

  汉初,刘邦为取得地方的支持,允许冶铁、煮盐和铸钱这三种行业可在民间经营。至武帝时,最大的铁、盐商贾拥有的财富已达万金之多,严重影响了朝廷的财政收入。为此,汉武帝下令中央收回盐铁业经营权。这样,冶铁、煮盐和铸钱就成为当时最大的三项财源。桑弘羊派人到各地去巡视,清除积弊,在产盐区设盐官,雇工煮盐;又在产铁区设铁官,经营采冶铸造,发卖铁器。全国共设铁馆40多处,盐馆30多处,对盐铁实行专卖。由此,朝廷增加了巨额收入。

  为了统一币制,汉武帝下令把铸币权收归朝廷,严禁地方和私人铸钱,明确了皮币、白金和五铢三种货币形式;并规定钱币由上林苑的三个工房铸造,称为三官钱。这样既保证了钱币的质量,又方便了钱币的流通。这次币制改革进行得非常成功,五铢钱通行数百年,直到曹魏时还为百姓所乐用,五铢钱也因此成为了历史上信誉最佳、通行最久的铸币之一。

  为了制止豪商大贾们利用贱买贵卖、囤积居奇的手段来操纵物价,牟取暴利,并借此增加政府的财政收入,汉武帝颁布了推行均输、平准的新法,由中央统一调剂全国的运输和物价。汉武帝在各郡设立均输官,负责管理、调度、征发各郡国征收的租赋财物,向京都运送;又在京都设置平准官,统管全国运到京都的各种财物,除去朝廷所用外,作为官家平衡物价的资本,并根据市场行情卖出或买进,用于调剂有无。另外,汉武帝还颁布了算缗和告缗的命令。算缗,就是对商人和高利贷者加重征收财产税,凡不如实申报财产的,没收其全部财产并罚往边境戍守一年;有告发者,一经查实,告发者得没收财产之半,称为“告缗”。这一制度的实行,既增加了政府的收入,又可使百姓免受富商大贾的盘剥,在历史上产生了深远的影响。

  汉武帝在推行经济改革的同时,还采取了一些农业方面的积极措施。他非常重视水利建设,元光六年(前129年),起用著名水利工程家徐伯主持渭渠的工程;同时,又征发万余民工修建龙首渠。他指挥修筑的水利工程有漕渠、六辅渠、白渠、成国渠、洛水渠、龙首渠等诸多工程。在兴修水利中,劳动人民发明了“井下相通行水”的井渠法,使得龙首渠从地下穿过七里宽的商颜山,成为中国第一条地下水渠。武帝也非常重视治理黄河。元封二年(前109年),他征调数万民工修治瓠子决口,亲自巡视工地检查工程,此次工程堵住了二十多年堵不住的黄河决口,此后的80年间,黄河没有发生大的水灾。

  苏武像在农业上,大力推广先进的生产工具和生产耕作方式和技术。武帝时,已广泛使用铁农具,在农业生产中推广牛耕。另外,汉武帝注重农业生产技术和工具的发明与改进,如试行代田法和发明播种工具;用耧车播种不但速度快,而且下种深,对于农作物生长十分有利。

  由于土地兼并加剧,豪强地主巧取豪夺手段也变本加厉,因此,抑制豪强地主的发展,扶持小农经济地位,就显得尤为重要。为此,汉武帝下令将郡国豪强及资产在300万以上者,通通迁徙到茂陵。汉武帝选任一些酷吏,对那些横行郡国,作奸犯科的豪强,予以严厉镇压。武帝主要是以皇室之兼并来对付豪强之兼并,从经济上打击大搞土地兼并的新兴暴发户,以达到“强干弱枝”的目的。

  上述经济政策的调整,使濒于崩溃的西汉政府经济得以恢复,为加强中央集权提供了物质基础,并保证了反击匈奴战争的胜利,还在一定程度上阻止了大土地兼并活动,取得了限制和打击诸侯王、富商大贾的效果,使流亡农民以某种方式重新与土地结合起来,其进步意义是应当肯定的。由于汉武帝加强了皇权,形成了中央集权的体制,促进了全国政令统一,因此,在其在位期间,经济繁荣,西汉国力空前强大。

  
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