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第九十一回 烽火满城香埋枯井 警骑夹道驾幸西安

  却说京里的义和团愈闹愈凶,各国的军舰纷纷调至大沽口,齐向炮台进击。直隶提督聂士成,川军李秉衡,陕军马玉昆,一时哪里抵挡得住,都往后败退。至于那些团众,更不消一阵枪炮,早已各自逃命去了。聂士成领着军马奋勇冲去,不期炮弹飞来,打得脑浆进裂,死在阵中。马玉昆单骑败走,李秉衡见全军覆没,便自刻而死。大沽炮台失守,英美德法日俄意奥等八国联军进了天津,由德国舰队司令瓦德西为联军统帅,向北京进迫。

警耗传来,风声异常紧急,总督裕禄服毒自尽。荣禄这时真急了,忙进颐和园奏知西太后,把八国联军攻下津沽、现已迫近北京的消息报告了一遍。西太后听罢,忙叫召端王、刚毅进颐和园问话。端王闻得外面风声不好,心上已十分畏惧,一听宣召,知道西太后一定要洁间的;但又不能不去,只得同了刚毅,一步懒一步地进园见太后。参见既毕,西太后很愤怒地间道:“这一次的主战都是你们弄出来的,现在事已到了这般地步,你们待怎么样办好呢?”端王和刚毅一声不发的立在一旁。

在这当儿,忽内监入报道:“外兵已到京城外,正要架炮攻打哩。”西太后听了大惊失色,不觉急得手足无措起来。荣禄忙跪奏道:“事已急迫,终不能听外人进来蹂躏。以奴才愚见,还是请御驾出京,暂避风头为上。”西太后垂泪说道:“匆促的时候,往哪里去呢?”于是大家议了一会,决意往热河再定方针。

计议既毕,即命刚毅出去预备车辆,一面流台通知了光绪帝;并将宫中缤妃一齐召集。只见珍妃泪盈盈地侍立在侧。西太后想起旧事,今日甚至仓皇出奔,更不如甲午之役,未免被珍妃见笑,便恶狠狠地瞧了珍妃一眼,冷笑道:“现在宫中诸人都准备出走,你却怎样呢?”珍妃掩着珠泪答道:“那听凭太后处置。”西太后说道:“以咱们的主见,此刻匆促登程,你们青春女子在路既是不便,留着恐受人之辱,咱们看你还是自决了吧。”珍妃见说,晓得自己不免,便垂泪道:“臣妾已蒙恩赐,惟皇上是一国之君,万不可离京远去,否则京中无主,乱将不可收拾了。”西太后喝道:“国家大事,自有咱和皇上作主,无须你来饶舌。”叱令内监赐珍妃全尸。当由两个宫监把珍妃用红毡包裹了,抱持至园西普井口,奋力投下。

这时,瑾妃在旁眼看着妹子如此结果,不由得呜 咽起来。光绪帝恰巧赶到,要待援救,已然不及,只得付之一哭罢了。后人有诗悲珍妃投井道:

莫问宫 庭景寂寞,丹枫亭畔众芳娇。花含醉态迎残照,园外征车过小桥。昔日题诗随水去,凭吊普井暗魂销!朱红黛碧今何在?月貌花容无处描。

西太后处决了珍妃,自己便和皇上更换衣服,扮做避难人民,匆匆登车。荣禄还来请命,西太后吩咐道:“咱们一走,京里的事都由你暂时维持一下。至于外兵进城与否,终须到议和的地步,你可拟道旨意,召两广总督李鸿章进京,与庆王奕动,同为议和全权大臣。待和议告成,咱们再行回妾吧。”荣禄领谕退去。西太后回顾诸臣,随驾的只有王文韶和赵舒翘两人,回忆万寿时节,真有今昔之感了。

当下西太后和光绪皇上匆促启行,出得德胜门时,已有马玉昆的亲兵四五百人,是荣禄预令驻扎着,保护车驾西行。他们君臣坐在一辆大车上,徐徐地前进。约莫走了二三十里,因仓忙之中不曾带着食物,这时不免有些饥饿起来。但一路都是荒野草地,茫茫一片,望不见一家村店。西太后和光绪皇上惟有忍饥兼程而行。可是那些车夫却不住地喊饿,停着车不肯前进了。经西太后再三地安慰他们,始得勉强攒程。皇帝和太后到了这个时候,反恳请于执鞭的御者,也是他们孽由自作啊!

于是这样的牛牵马绷,又走了二三十里,看看到了一座村庄。那些跟随的内侍宫女在风声紧迫时,本已有一天多不进食了,这时实在熬不住了,也有饿倒在车上的。西太后于这种情形的确生平所不曾见的,眼看着她们狼狈的状态,不免恻然,便命停车,向村庄中去觅食。当由李莲英下车,前去对庄上的村民说道:“我们是避难的官眷,因为逃走时匆忙,忘带了粮食和银钱,所以要求你们供给些食品,将来回京后,自当重重的补报。”

些村民见西太后一干人马都愁眉不展,却不失华贵的气概,便争着把麦饭之类献上。这一般内监宫女们本是饥慌的了,一见麦饭,就狼吞虎咽地吃得干干净净。光绪帝和皇后瑾妃等也略略吃了些。只有西太后一人,对于这样的粗橱怎能下咽呢?不由得瞧着光绪皇上潜然下泪道:“咱们深处宫禁,哪里知道民间的疾苦呢?你看他们以如此粗糙的东西充饥。咱们天天吃着肉食还嫌不好。到了今日,方知物力维艰了,这叫事非经历不知难啊!”说着就有些呜咽起来。其时随启的有庆王的三个女儿,贝子溥伦、桂公夫人等,见西太后悲伤,便一起来慰劝着,一面命大军依然前进。到了黄昏,已抵贯市;又由内监和李莲英等去寻些食物吃了。帝后及西太后也不下车,就在车上坐待天明。等去寻些食物吃了。帝后及西太后也不下车,就在车上坐待天明。英却去找寻了一副鸦片烟具来,是一根破竹筒,镶个烟斗在上面;那烟灯也是污秽不堪的。西太后也没法,终算过了瘾,这一夜才得床褥安眠。宫女太监们似得了安乐窝一般,无不嘻笑快乐。西太后叹口气道:“人经痛苦方知乐,这句话万万想不到会应到我身上来呢。”

一宿无话。次日起身,由吴知县又雇了几乘车子,恭送太后和帝后启程。这样的走了半日,忽然马玉昆五百护送的兵丁一齐鼓噪起来。西太后犹如惊弓之鸟一般,吓得面容失色,忙叫人去间什么事鼓噪。只见内监来回奏道:“马玉昆的部卒连日护驾西行,沿途的粮食,都由自己带来的。现在粮已告罄了,所以不肯前进,在那里争闹。”西太后闻奏:一时也想不出别法,只得命宫殡妃后们把头上所插的钗锢拔下来去搞赏他们,方得前行无阻。

这样的一路过去,到了太原,甘肃巡抚岑春煊率领勤王师赶到。其他的大臣如王文韶、赵舒翘等也陆续到了。这时,西太后心神略定,垂泪对岑春煊说道:“咱们此次千里蒙尘,这样的苦痛实生平所未经。你看往时忠心耿耿者,临危已逃走一空,卿能不辞劳苦,患难相从,咱若得安然回京,决不有负于你。”说着手抚岑春煊之背,痛哭不已。岑春煊忙劝道:“太后保重圣躬要紧,且莫过于悲伤。路上的安宁有小臣在此,谅可无患,请太后放心就是了。”西太后听了才含泪点头,传旨在太原暂住。

然西太后受了一番惊恐,未免小有不豫。由山西抚台荐县垂叶承嗣诊治,进了一剂和胃舒肝汤,稍觉痊可一点。不过京中的消息还是十分险恶,西太后心上很觉不安,于是命车驾即日西进。光绪帝在出奔时,原很不赞成的了,现在西太后欲驾幸长安,光绪帝便竭力反对,母子间口头上的争执也闹过好几次。西太后哪里肯听,光绪帝拗不过太后,只好随从西去。

既到了长安,西太后就下诏罪己。那时荣禄已代拟诏书,召李鸿章进京,开始议和。八国中由德国领头,要求很是苛刻。经李鸿章费尽心机,寻出一条门路来。那门路是谁呢?就是津沽的名妓赛金花。原来赛金花本是殿撰洪榕的宠姬;当洪榕出使德意志时,和德国炮兵上尉瓦德西很有交情,赛金花同瓦德西也缔做密友。照西国的习惯,男女交际,是应该有的,所以赛金花与瓦德西从友谊渐渐入了恋爱程度了。洪榕回国之后,便一病不起。赛金花因受大妇的欺凌,就下堂求去,重堕风尘。此时联军进迫津沽,系假栽杀德使克林德之名,和中国宣战的。因是各国推德国出面,德将瓦德西做了联军总帅。李鸿章急于议和,便委托赛金花去渴见德帅瓦德西,令她于中说项。瓦德西和赛金花既是旧欢重逢,自然十分要好。一场和议,得着赛金花的助力很为不少呢。但大体方得就绪,李鸿章忽然积劳成疾,竟至撒手西归了。西太后闻得李鸿章的死耗很是震悼,立命赏治丧费万元,着奕劻代表祭奠,以慰忠魂,并溢号文忠,这且不提。

再说李鸿章议和的条约共计十二条,虽经告成,但还有许多的手续未曾完备。西太后随即派了王文韶去继李鸿章的任,终算将一桩大祸完全结束。等到双方签约的时候,西太后眼见得辱国丧权,自己责备自己时,也不觉流下两行珠泪来。

却说光绪帝被囚在流台的时候,一腔郁愤本来无可发泄,到了联军进逼京城,太后仓皇出走。光绪听得消息,便朝服整齐的要往使馆中去。西太后大惊道:“你此时前去,岂不是送羊入虎口吗?”光绪帝坦然说道:“他们是文明国人,对于邻邦的君主决不至于加害的。而且经此一去,如议起和来也容易入手了。”西太后忙阻拦道:“你就是要去,也不应在这个时候,试问你这时就是到了使馆,算去认罪呢,还是去议和呢?真是毫无理由,何必去冒险呢?”光绪帝不听,当时认定要去。西太后谓皇上受惊,神经错乱,命内监等拥着光绪帝强行登车。后来到了太原,西太后令西进长安,光绪很不愿意。又经一番力争,西太后只说皇上神智不清,叫内监们去好生看护,依然迫着上车。但车驾西发的时候,光绪帝尚垂泪不止。因为倘太后西去,留皇上居京,那京里有了维持的人,何至受外人如此蹂晌呢?所以人谓德宗昏庸,那话未免冤枉他了。

不过自车驾到西安后,光绪帝终郁郁不乐,言语之间不时作愤激之词。可是西太后却不能见谅,强说皇上患心疾。她要使臣工们见信。一天,乘庆王长女元大奶奶随侍在侧时,暗中示意皇上,令取元大奶奶的仓具,把它藏过了;光绪帝不晓得西太后的用意,真个去做了出来。等元大奶奶梳洗时,寻不见仓具,瞧见皇上放在那里,便问他取回。光绪帝不许道:“那是太后所赐,怎敢私下相授呢?”元大奶奶见说,也只得罢了。及渴见西太后,把这事提起,西太后笑道:“堂堂帝皇窃人的仓具,他还不是患了疯病吗?”经这一度之后,光绪帝患心疾的话说,渐渐有人相信了。其时光绪帝何尝有什么病呢?无非西太后要埋没他罢了。这且不提。

当下那和议告成,十二条中有惩办罪魁一条,在回变之前,自然要实行的。于是就在西安下诏,载澜、毓贤正法,端王遣戍新疆。刚毅得了信息,已急死在西安旅中。其他凡参与义和团的朝臣多半革职。诸事妥当,准备回变。后人有诗嘲西太后蒙尘西安道:

烽火连天战鼓惊,夷兵夜入燕京城;车驾匆匆奔城的房铺,都悬灯结彩,十分热闹。这时比较来的时候,情形又是不同了。西太后又传谕,把蛮舆的黄缎慢打起,任民间的妇女瞻仰圣容。当车驾未出城之前,由弹压的兵丁执着藤鞭扫清了街道。后面便是前导马,一对对地过去;前导马之后,是黄衣黄帽的内监和穿黄马褂的官员;其次又是乘马的太监。那步行的宫监都手提着香炉,香烟缥缈。街上寂静得鸦雀无声。随驾左右的人,多半是绣服黄裳、王公大臣之类。禁卫军过去,便是光绪皇上和皇后妃缤的车驾。后面黄轿里坐着大阿哥,并许多保驾的亲王。西太后的蛮舆用三十六人抬着,都穿着团龙褂子,很整齐地过去。不料在这警卫森严的当儿,忽然街道上冲出一个赤身露体的大汉,扬着两臂直奔西太后的驾前。

  
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