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第121章 命运的锁链(下)

杰夫塔收起笔和纸:“他带了什么牲畜吗?”

“没有。”女主人答道,“约书亚带走一包今年夏天制作的最好的奶酪,打算去周末市集换一些布料和钉子回来。我们想在能看到风景的窗口给约纳摆一张小床,让他每天早上都能在阳光里醒来,约书亚已经准备好木料,回来就可以开工了。他是附近最好的……”

“最好的木匠。”暗火法师站起身来,“我去铁索桥那里看一眼,如果碰巧见到他,就同他一道回来。”

“谢谢,杰夫塔。”乔芙的声音含着歉意。

杰夫塔明知对方看不到,还是摆了摆手,算作告别。

他沿着山坡上的小路向东走去,刚走出三百码,就看到远方出现一个小小的人影,距离太远看不真切,可这个时候向独立于村庄外的小木屋走来的,只可能是男主人本人了。

“约书亚!”他高叫着,冲对方挥手,“是我!你回来太晚了,午饭都要凉了!我有个天大的消息要告诉你!”

人影似乎没有听到他的呼唤,迈着慢悠悠的步伐走来,“真是悠闲的家伙呢。”杰夫塔嘟囔着,站在原地等待老朋友,直到几分钟后,他才发现不对劲的地方。

上唇留着黑而茂密的髭须,略微有些秃顶,身形健壮;约书亚的身影渐渐清晰,但他的步伐一瘸一拐,红润脸庞呈现失血的灰白,手中握着一柄沾血的剑,每走一步,就在身后留下一个鲜红的脚印。

“约书亚!”

年轻的暗火法师惊呼一声,奔跑过去。就在他的双手接触到约书亚的一刹那,疲惫和伤痛终于占领了男主人的身体,“乔芙……”约书亚栽倒在杰夫塔怀里,呼唤着妻子的名字,眼神散乱。

杰夫塔咬紧牙齿,背起老朋友回到小木屋,狂乱地敲门:“乔芙!快打开门!约书亚回来了,他受伤了!”

一秒钟后,神情慌张的女主人出现在门口,她颤抖的手还握着木勺,显然正在将凉掉的午饭重新加热。两个人将约书亚抬到床上,解开他的衣服,擦拭血迹,一条又深又长的剑痕出现在他的大腿上,鲜血还在从草草包裹的伤口涌出。

乔芙显示出了农夫妻子的坚强,她没有掉一滴眼泪,只默默地准备热水、毛巾和绷带,为丈夫清理伤口。约书亚握剑握得如此用力,以至于杰夫塔怎样都无法从他手中取下那柄沾血的长剑。

“听到吗,当家的?”乔芙解开包裹伤口的破布,狰狞的伤口暴露在空气中,毛巾轻轻擦拭,造成男主人身体剧烈的颤抖。闷哼一声,约书亚的眼睛恢复了短暂的清明,乔芙马上轻声呼唤自己的丈夫。

“……乔芙?”约书亚虚弱地开口,马上又出现惊慌的神色:“约纳呢?小约纳在哪里?”

“在摇篮里,已经睡着了。不用担心他。”女主人立刻回答。

约书亚勉强撑起上半身,盯着自己的妻子:“乔芙,我们必须离开,现在!带着约纳离开,走到没有人找得到的地方去……”

“告诉我们,究竟发生什么了?”杰夫塔伸手扶住老朋友的脊背,感觉他的肌肉因紧张而绷紧。

“……杰夫塔?”男主人此时才发现暗火法师的存在,“很好,你也能帮得上忙。从魔法师协会学到的东西还记得吗?”

“你是说火系魔法?当然,而且我还发现了更加强力的……”杰夫塔不解地回应道。

“这就够了!”约书亚一用力坐了起来,伤口马上流出鲜血,溅了乔芙满脸,“我杀掉了他们三个人,争取了一点时间,在援兵到来之前,我们必须走远……收拾东西,乔芙!带上干酪、镰刀和狗,把金币从羊圈取出来,其他的都不要管了……”

女主人没有询问原因,她用热毛巾抹去血迹,把绷带紧紧缠在丈夫的伤口上,站起来去收拾行囊。约纳被大人的对话惊醒了,躺在小床上好奇地东看看西看看,发出咿呀的声音。

“起码告诉我是怎么回事?”暗火法师不禁愤怒地大叫起来。

约书亚一咬牙站了起来,用长剑撑住地面,急促地喘息着:“没时间细说了。有人在寻找我,他们是一帮有组织的恶徒,每个人身上、不同部位都有同样的绯红色的鸟形纹身,起码,我杀掉的三个身上都有,这应该是他们组织的徽标……”

“找你?为什么?”杰夫塔惊呆了,不明白为何自己遗世独立、勤恳务农的老伙计会受到神秘组织的追杀,这本该是庸俗骑士小说的情节,为何会发生在一位农夫的身上?

乔芙利索地收拾好行李,把约纳背在背上,扶住丈夫的臂膀:“当家的,咱们往哪个方向走?”

“经过坎诺村向西,进入无尽群山。”约书亚目视西方。

暗火法师怒斥道:“你疯了!无尽群山里除了荒芜的岩石和凶恶的魔兽之外什么都没有!你们在那里活不下来的!”

男主人咳嗽两声,“我没疯,杰夫塔。最重要的,是留下生存的希望,只要有希望存在,一切困难都是可以克服的。”

推开门,乔芙搀着约书亚,背着小约纳,带着简单的行李和家里的牧羊犬,向西方的群山走去。杰夫塔依然没能从震惊中平复,步伐僵硬地跟在后面,“乔芙,你告诉我,这到底是怎么回事?”

女主人以征询的眼光望向丈夫,约书亚叹了口气。

“我诅咒你的暗火魔法,杰夫塔。”乔芙开口道,“它果然会带来灾难……我们三个一起在坎诺村长大,可有个秘密,你并不知道……约书亚身上流着背叛者的血液。”

“背叛者?”暗火法师有些迷惑。

“我不能说出更多,那会带来更大的灾祸。”女主人心疼地回头望襁褓中的约纳,小男孩睁着清澈的眼睛,没有哭闹,像是把逃亡当成一场郊游。“自从约书亚发现失踪已久的父亲留在箱底的信,他就告诉我,他的人生将远离一切人群拥挤的所在,远离城市,远离权力者,如果愿意的话,要我陪他一起在风景漂亮的地方筑起一所漂亮的房子,生一个漂亮的孩子,做一对快乐的农夫。但这么多年过去了,并没有什么危险的征兆,我们慢慢放松警惕,没想到,该来的,终于还是来了……”

“我还是不懂。”杰夫塔的眼中,童年的玩伴渐渐变得陌生起来。

这时,远方的山坡上出现七八条黑影,有手持武器的人正在快速接近。约书亚毫无血色的脸出现绝望的神色:“他们来了。我杀掉了报信的人、摧毁了铁索桥,他们居然还是来得这么快……”

“挡住我!”乔芙立刻把暗火法师推向前面,丢掉行囊,解下约纳的襁褓,左右看看,选择一颗枝叶茂密的大树灵巧地攀了上去,把襁褓小心翼翼放在两根粗大的树杈中间。

“妈妈……”

占星术士学徒站在虚无的空间里目睹这一切的发生,他多少次伸出手,却触不到母亲的身体。

“约纳宝贝。”乔芙低头望着自己的骨肉,小男孩一双眼睛骨碌碌四处看着,不哭,也不笑。“妈妈稍微去一下就回来,你不许发出声音哦,听到没有?”女主人做了一个噤声的动作,从怀中掏出奶瓶,塞进约纳的嘴里。

已经过了断奶的年龄、却依然迷恋奶嘴的小孩露出满意的神色,伸出小手,抱住温暖的奶瓶。

乔芙轻轻抚摸他柔软的头发,在他粉嘟嘟的脸颊上留下一个告别的吻,跳下大树,站在丈夫身边。

“你还和二十年前一样擅于爬树呢。”约书亚盯着妻子生出鱼尾纹、但依然年轻的眼睛。

“你也一点没变。”乔芙微笑着回答。

杰夫塔紧张地瞟一眼藏有婴儿的大树,从法袍里掏出各种施法辅助材料、卷轴和宝石,准备迎战。“对了,你说你发现了什么?”约书亚伸出沾血的手,拍了拍老朋友的肩膀。

“既然你们对我保留秘密,那我也决定对你们保留这个秘密。”暗火法师赌气似的说。

敌人来到了。四名轻甲的剑士、一名重步兵、两名弓箭手,和一个穿着普普通通夏季常服和牛皮靴的灰发中年人,虽然空手没有武器,可中年人一下子就吸引了所有人的视线。

“你,跟我走。”来人指着约书亚,用惯于发号施令的语气说。

农夫举起长剑作为答复,忠诚的牧羊犬发出威胁的低吼声,乔芙从行囊中抽出割草的镰刀。

中年人仔细端详这支队伍,忍不住捂住嘴,发出怪异的咯咯笑声,“呵呵呵,这就是今天的任务吗?农夫、农妇和狗?”他转向身后的士兵,“绅士们,就是他们造成了三名士兵的伤亡?”

一名剑士略显紧张地指着约书亚:“是他,大人。我们在红石堡周末集市巡视,多诺万牧师忽然发出指令,说探测法阵发现了‘异端之血’的踪迹。我们的五人小队赶往指示地点,发现他正在一间铁匠铺里用干酪换购东西,在抓起铁钉时,锋利的钉子扎破了他的手指。”
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