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第十七章、大手笔买官

经过一番友好、诚挚的交流,叶思文成功的把宋应星拉上了自己的贼船。宋应星经过一番慎重的考虑,答应叶思文加入远洋商号,以远洋铁厂为基础,成立一个科学实验室,负责研发各种各样实用的新式机器。

宋应星是个急性子,和叶思文达成协议之后,便迫不及待的收拾起自己的东西,准备去济南的远洋铁厂筹备研发小组。

叶思文知道宋应星的性格,也不挽留,亲自安排了两个虎威团警卫连的士兵护送宋应星去济南,并且开出了一份远洋商号的正式聘请合同。又顺便写了两封信让宋应星帮忙带回济南,一封信是给自己的父亲叶景,另一封则是给在济南主持远洋商号大局的马欣惠。

送走宋应星,叶思文便忙了起来,玻璃和香皂已经开始在京城正式发售,销量喜人,远洋商号北京分号的门槛都快要被京城的达官显贵们踩破了。

自从周亮这泼皮在远洋商号门后折戟沉沙之后,就再也没有人敢打远洋商号的主意。不清楚内情的人都以为远洋商号的后台硬着呢!连锦衣卫都可以调动,那他背后的老板是谁,已经不言而喻了。

面对这些流言蜚语,远洋商号当局采取了放任自流的态度,也不否认也不承认。事实证明,就保持着这种神秘感,反而更让人产生敬畏感。

远洋商号的一摊子事情自然有北京分号的人负责,叶思文现在的工作重心放在了开海禁上面,整天早出晚归,带着海事小组一帮成员商议着该怎样开海禁才能使朝廷受益。

十天之后,海事小组终于完成了工作,一个完美的方案在众人的共同努力下完成了。

开海禁一共分为几步走,第一步,成立海事衙门,与吏、户、工、礼、兵、刑六部等同,设正二品海事尚书一名,正三品海事左右侍郎,从九品司务二人,设海事衙门司务厅,设管理几个通商口岸的正五品郎中,其余还有些微末小吏,都有设立。

海事衙门成立之后,便实行第二步,开设通商口岸,在通商口岸设市舶司衙门,职掌检查进出口船舶蕃货、征榷、抽解,贸易诸事,设正五品市舶司提举,下辖吏目若干。设市舶司缉私千户所,职掌缉私之事,设正五品千户一人,从五品副千户二人,从六品镇抚二人,正六品百户十人,下辖水兵五百,缉私快捕五百,缉私快船十艘。

第三步,成立海事衙门下辖水师一支,职掌缉私、护航、剿灭海盗等事,设正三品水师提督一名,正四品水师管带二十名,下辖水兵若干,大型战舰二十艘,小型战舰若干。

经过一番斟酌,叶思文等人决定先开通五个通商口岸为试点,若是效果好,则继续增设通商口岸,若是效果太差,则该立他法。

准备开设通商口岸的地址分别是,天津、日照、上海、福州、香港。其中香港在天启年间被英吉利的红毛鬼子租借了,可是叶思文力主将香港收回,开设通商口岸,就是要和红毛鬼子开兵见仗,也再所不惜。

第二天,直接将方案交到了朱由检的案头,朱由检仔细的看了,觉得甚是满意,当即大笔一挥,同意了叶思文他们制定出来的方案。

不过随之而来的问题也挺令人苦恼的,啥问题?国库没钱呗!开设一个新的衙门,肯定少不了要用钱,组建海事衙门,要钱;设五处立市舶司衙门,要钱;设立市舶司缉私千户所,要钱;沿海的水师卫所已经不堪使用,重新组建海事衙门水师,也要钱。

可是现在的大明朝国库里哪还有钱啊?国库不是寅吃卯粮就是用皇帝的内帑填窟窿,要钱没有,要人倒是还有一大堆!

朱由检独自苦恼,突然他想起一个人,这个人肯定有钱,先“借一笔”来用用再说。

叶思文忙了十几天,好不容易逮到一个空挡在家里休息。传他进宫的人就来了,依旧是皇帝陛下最亲密的伙伴王承恩来宣他。

叶思文早已经不动声色的用宝贝把王承恩砸倒了,现在两人已经建立了良好的互信关系,凡是宫里有什么消息,王承恩都会不动声色的告诉叶思文。

王承恩是聪明人,叶思文也是聪明人,两人在正常的谈话中,往往掺杂着各种各样的消息,一般人听了,都会以为他们是在闲聊。

当然,想在王承恩这种近臣手中买消息,不仅仅需要真金白银,更需要各种各样的宝贝,恰恰叶思文手中有许多王承恩感兴趣的报备,什么夜光杯、葡萄酒、香皂、神兵利器,都是王承恩的最爱。

叶思文和王承恩两人一前一后的走着,王承恩见四处无人,便打开了话匣子:“叶大人,你知道吗?陛下最近老是喊头疼,咱家听着都心疼啊!”

“陛下为国操劳,实在是我等的楷模啊!不知陛下为何事操心呢?不知道我等做臣子的能不能为陛下分忧。”叶思文借坡下驴,和王承恩聊了起来。

王承恩叹了一口气,道:“还不是因为银子给闹的,国库空虚,陛下也没办法啊!”

“哦!这的确是个问题。”叶思文随口答道。

两人就说了这么两句便不再交谈了,简短的谈话,已经让叶思文心领神会了,陛下这次召自己进宫不为了别的,就是为了银子的事情,国库没银子,但是组建海事衙门需要大量的银子,而开海禁又是自己提出来的,看来这次得大出血了。

果然,见了朱由检,朱由检就用手揉着脑袋瓜,向叶思文说:“爱卿,不知道怎么回事,朕最近这头疼得是特别厉害。”

叶思文知道这是朱由检为了敲诈自己,故意做戏给自己看呢,不过他还是一脸的关切,道:“陛下身系万民福祉,可要保重龙体才是啊!”

朱由检拿出开海禁的方案,说:“爱卿,你呈上来的方案朕看了,甚合朕意。明天早朝再让群臣议议,若是群臣没有意见,那就照你的方案来办。若是成了,可是大功一件啊!”

叶思文道:“谢陛下,不过这个方案户部几位大人都提出了宝贵的意见,并非微臣一人之功。”

朱由检点了点头,说:“既然是群策群力,那朕自然都会奖赏,只是……”

叶思文专心的听着朱由检说话,等着他开口问自己要银子呢!叶思文已经给朱由检准备了五十万两银子,不过,这五十万两银子可不好拿,想要银子,得拿海事衙门尚书的位置来换,远洋商号的生意重点全在海外,若是让一个不懂事的人来当尚书,那可危险得很。

叶思文已经想好了,用五十万两银子给自家老爷子买个海事衙门尚书的位置,并且顺势把自家老爷子推上新党党魁的位置。以后说不定还能入阁,当当内阁首辅什么的,实现老爷子年轻时期的政治抱负。

“算了,些许繁务就不提了。”

叶思文这边一切准备就绪,可是朱由检那边却不提这茬了,也许是他在卖关子,也许他是觉得开口向臣子借钱不好意。

这样一来,叶思文可不干了,自己都准备好了,你现在打退堂鼓,那可不行。

既然朱由检不提了,叶思文就主动出击:“陛下,微臣知道您有心事,但是您却不愿意对微臣说,难道您信不过微臣?”

若是旁人说这话,肯定得被皇帝骂成是妄揣上意,可是叶思文不同,叶思文是皇帝的朋友,朋友之间有什么话是不能说的?

朱由检指着叶思文,道:“爱卿果然是个人精,连朕心怀心事都被你看出来了。”

“陛下谬赞了,微臣只是想实心实意为陛下办差而已。”叶思文说得很诚恳,任谁也挑不出来毛病。

朱由检叹了一口气,说:“爱卿说得是,朕的确是有心事。”

“陛下有什么心事,不妨说给微臣听听,微臣愿意为陛下分忧。”叶思文态度诚恳,十分的诚恳。

“还不是因为银子的事情。”朱由检受到了叶思文的鼓励,终于把自己却银子的事情说了出来。其实这也没什么丢脸的,大明朝常年对外用兵,缺银子是很正常的事情,要是那年不缺银子了,倒是一件稀奇事情。

叶思文知道此时还不是表忠心的时候,他说:“陛下放心,只要海禁一开,市舶司成立,银子便会滚滚而来了。”

朱由检笑了笑,一摊手,道:“爱卿说得对,是这么个理。不过,朕现在得要有银子去开海禁,成立海事衙门,市舶司才是啊!”

“原来如此!”叶思文做出一副恍然大悟的样子。

朱由检笑眯眯的问道:“爱卿,你且说说,此事该如何解决?”

朱由检的话说完,君臣二人都沉默了,朱由检温和的看着叶思文,希望他主动提出来借给朝廷银子,就可以不用自己开口了。

虽然此事早有定论,但是叶思文依旧做沉思状,似乎是在用心思考这件事该怎样解决。老朱家的人狠着呢!有沈万三的前车之鉴,叶思文可不愿意成为沈万三第二,要送钱给朝廷花,得低调的送。

叶思文这种表现,给朱由检一个错觉,让朱由检觉得,叶思文内心正在痛苦的挣扎,这钱是给呢?还是给呢?

“陛下!”良久,叶思文终于开口说话了,“成立海事衙门之事,坚决不能因为没有钱就停下来,微臣以前做生意的时候,倒是还有些积蓄,微臣愿意全部捐给朝廷,以解朝廷的燃眉之急。”

朱由检松了一口气,这叶思文还真是上路,主动捐出财产。

虽然心里高兴,但是朱由检脸上还是不动声色,还假装推迟一番:“爱卿一家能有多少银子?成立海事衙门,至少需要百万两银子,朕看还是算了。”

“陛下,微臣愿意拿出全部身家,五十万两银子捐给朝廷。”叶思文报了一个巨大的数字。

“五、五、五十万两?爱卿,你说的是真的?”朱由检有些激动,他本来只打算敲诈叶思文一、二十万两银子就是了,没想到叶思文居然如此大方,直接给了五十万两银子。

叶思文道:“陛下,欺君可是要凌迟处死的大罪,若是微臣凑不出五十万两银子,甘愿承担欺君之罪。”

“爱卿果然是大明朝最忠心的臣子啊!若是外面那些尸位素餐的官员能有爱卿一半,我大明何至于此?”朱由检情真意切的感慨。

叶思文颔首,道:“这些都是身为臣子该做的。”

“好,好啊!不过爱卿,你把你所有的身家都捐给了朝廷,以后该怎么办啊?”朱由检关心的问道。

呸!这点钱就想让老子破产,简直是瞎了你的狗眼,老子在远洋商号一个季度的分红都不止这个数,叶思文心中暗自鄙夷朱由检的土条。

虽然心里鄙夷,但是叶思文脸上还是一如既往的恭敬。面对朱由检的问题,他大义凛然的答道:“回陛下,微臣以为,国家乃大家,自家乃小家,覆巢之下安有完卵?关键时刻,人人都应该舍小家而顾大家。”

“好一个人人都应该舍小家而顾大家!”朱由检激动得大声叫好。

对于叶思文,朱由检是彻底的放心了,你看看人家叶思文的觉悟,再看看朝中群臣的觉悟,真是一个天上一个地下。朝中群臣别说驷马难追,就是八马、十六马也赶不上叶思文的一半。

“都是同殿为臣,咋个做人的差距就恁个大呢?”朱由检心中暗自嘀咕。

朱由检道:“既然爱卿肯拿出五十万两来帮朕解决燃眉之急,那朕也不能落后。大伴,传旨,让朕的内帑出五十一万两银子,与叶爱卿五十万两银子凑成一百零一万两银子,用与组建海事衙门。”

“诺!”

朱由检吩咐完,又拍了拍叶思文的肩膀,道:“叶爱卿,等海禁开了之后,朕永远免除你的关税!”

完了,买官的银子用来提前缴关税了。

叶思文心思转动,道:“陛下说笑了,本朝官员不得经商,微臣以后都不会经商了。”

“哦!这样啊!那朕还真不知道该怎样感谢你呢!”朱由检回过神来。

叶思文问道:“不知道陛下对于海事衙门尚书的人选,心中有没有定论?”
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