中国古代饮食

15、粤人嗜蛇肉历史悠久

　　广州人喜欢吃蛇，人们以为是今天的地方性食俗。其实岭南吃蛇的历史，至少可以追溯到西汉初年。《淮南子·精神训》里有“越人得髯蛇以为上肴”的记载。高诱注释说：“髯蛇，大蛇，其长数丈，俗以为上菜。”按“越”即古“粤”字，泛指今广东、广西、越南一带。

　　到了唐代，岭南食蛇风俗又有发展。这从韩愈在潮州写的一首诗中可以看出。韩愈在《初南食贻元十八协律》诗中写道：

　　鲎实如惠文，骨眼相负行。

　　蠔相沾为山，百十各自生。

　　蒲鱼尾如蛇，口眼不相营。

　　蛤即是蛤蟆，同实浪异名。

　　章举马甲柱，斗以怪自呈。

　　其余数十种，莫不可叹惊。

　　我来御魑魅，自宜味南烹。

　　调以咸与酸，芼以椒与橙。

　　腥臊始发越，咀吞面汗皌。

　　惟蛇旧所识，实惮口眼狞。

　　开笼听其去，郁屈尚不平。

　　卖尔非我罪，不屠岂非情。

　　不祈灵珠报，幸无嫌怨并。

　　聊歌以记之，又以告同行。

　　韩愈这首诗反映了唐代岭南的很多独特的饮食原料。诸如眼睛长在背上，雌负雄而行的“鲎鱼”，高达一二丈，如山的“牡蛎”（即蚝），尾巴像蛇一样的蒲鱼，有八足的“章鱼”（即章举，亦称马甲柱）等等。不过上述这些岭南特产，经过用盐、醋、椒、橙等调料加以烹制，除去了腥、臊气味，韩愈还可以吃下去。只有蛇这种动物，韩愈一看到狰狞的口眼就有点心寒，只好开笼释放。可是蛇却盘盘屈曲，似乎有不平之意。可见唐时蛇在岭南不仅人们捕捉自食，而且成为市场上经常出售的肉食了。

　　宋代广州一带吃蛇的风俗更有发展。饮食行业干脆把蛇肉烹制成菜肴、羹汤来出售。朱彧《萍州可谈》里说：苏东坡的如夫人朝云，跟随东坡至惠州时，看到市肆有卖羹的，她以为是海鲜，便买了一盏吃下肚去，当她知道是蛇羹后，马上呕吐出来，“病数月竟死”。朝云之“病数月”到底是什么病，是吃蛇羹受惊以致心脏病发作，还是在吃了蛇羹后又患了其他不治之症，都很难说。不过，蛇羹本身是不会致人死的。岭南人吃蛇，不管有毒无毒的蛇都吃，并以有剧毒的眼镜蛇和金环、银环蛇为最佳。因为毒蛇的毒汁在牙骨中，蛇馔则是在去头剥皮剔骨后制成的。切去了长牙的头和全身的骨，也就不存在吃蛇中毒的危险了。何况实践证明蛇肉、蛇油有祛风活血、除疾去湿、补中益气、延年益寿的功能，蛇胆更是去翳明目、治风湿的良药。

　　古代北方吃蛇的事例也不是没有的。《北梦琐言》载：“太原属邑有水清池……后唐庄宗未过河南时，就郡捕猎，就池卓帐，为憩息之所。忽见巨蛇数头，自洞穴中出，皆入池中。良久，有一蛇红白色，遥见可围四尺以来，其长称是，猎卒彀弩连发，射之而毙……猎夫辈共刲剥食之，其肉甚美。”这是晚唐人孙光宪记述的一则北人吃蛇的资料。宋代的忠武军节度党进，也曾烹食过蛇肉，不过他的吃蛇，并不是为了品尝蛇肉的美味，而是惩罚蛇不该睡在他的被中，此事录于《宋史·党进传》。不过，迄今我国北方始终没有形成吃蛇的习惯。