非凡的玛蒂 (1)

玛蒂是我的邻居，她的全名是玛莎·史都华，与美国著名的家政女皇同名同姓，也几乎同龄。我刚搬来的某一天，信箱里看到她的信件，误以为就是那位名人，心跳加速地激动了好一阵。等到终于见了面送还她的信，看见她个头小小的，顶着一头红发，确定她不会是那位波兰裔的玛莎。

玛蒂年轻时和丈夫一起开了一家工厂，生产工业用的抹布。小小的厂子供他们养育了三个有出息的儿子，也为那些刚刚刑满释放的人员提供了一个中转站，一个重新回归社会的机会。玛蒂总是记得为他们每个人过生日，但却无法提供医疗保险。因此在奥巴马医保正式生效前，他们决定退休，把厂子转手给了新买家。

我们就在那时搬来了这个小区。第一个农历新年，我邀请了邻居们来家里作客，顺便借机会了解彼此。正当我们忙着回答邻居们各种关于菜肴的问题，玛蒂的丈夫强尼涨着通红的脸大声嚷嚷，叫我们大家都去前院的车道上。出去一看，他已经在地上铺满了各种鞭炮，原来是要给我们一家一个惊喜，庆祝春节。可是，我们本地禁止燃放烟花爆竹啊。玛蒂和强尼一摆手，让我们别担心。

玛蒂好客，家门几乎不关，她家在本地的亲戚本已经够多了，再加上儿子们的朋友们，新邻居老邻居，每天进进出出，真是不亦乐乎。有一天我看见玛蒂在往她那辆超大的育空休旅车里搬东西，就想问问是否需要帮忙。走过去，看见后盖箱里塞满了各种日用品，厨房用纸、卫生纸、清洁用具、瓶装水等等。

原来邻居苏珊的中学好友金吉尔决定退休，正从纽约开车过来，打算在附近的公寓里住上一段时间，看看这儿是否是她理想的退休之地。此时苏珊外出旅游了，而金吉尔今晚就要到了，玛蒂便准备了一周的物品，再把屋子打扫了一下，以迎接素未谋面的金吉尔。

就这样，我们的“星期一女士之夜“又多了一位。

“星期一女士之夜“，顾名思义就是每个周一的晚上，女人们聚集到玛蒂的家，喝酒聊天打牌。有相熟的邻居，有玛蒂的亲家，也有邻居的亲戚朋友，比如我的婆婆，都不会说英语，但并不妨碍她老人家结交新朋友，开怀大笑。

在“星期一女士之夜“，女人们喜欢穿戴上应景的服饰，惹得彼此尖叫、笑骂。女人们喝酒抽烟，沙哑的嗓子伴着浓重的南方口音，哦，也有布鲁克林口音，肆无忌惮地传着八卦，比如最近为什么没见到罗伯特，是不是生病了。然而，如果真的有邻居生病了，第二天，我们就会相继收到短信，自愿报名去给那位邻居送餐，或开车带他/她去美发美甲、看医生，等等。玛蒂始终是那个发起人和组织者。

又一个“星期一女士之夜“，玛蒂忽然发短信告知我，今晚换到去苏珊的家里。我便拎了一瓶红酒，穿过后院，走过另一条街。敲开苏珊家的红色的大门，一群美丽的女士们早已等在了那儿，她们齐齐地对着我高喊：Surprise, 生日快乐！接着，我看到见多识广的苏珊裹着旗袍，得意地转了一下餐桌上的“懒惰的苏珊”（转盘）。天哪，那个大圆桌上摆着我最爱吃的上海菜。原来，玛蒂很早就从我先生那儿打探到我的生日，我爱吃的菜，以及本地哪家中餐厅会烧上海菜。

那一顿生日宴吃得很开心，我感谢玛蒂。她反过来感谢我，因为现在不只有来自纽约的苏珊金吉尔，玛蒂和她的南方女伴们也会用筷子吃饭了，而且她们还能用筷子夹上花生米呢。