《当尼采哭泣》是美国著名心理学家欧文·亚隆（Irvin D. Yalom）写的心理小说。
1882年，心理学家佛洛依德还年轻的时候，他为他的老师约瑟夫·布雷恩（Josef Breuer）医生进行了一次绝妙的催眠。
布雷恩医生是一位受人尊敬的维也纳内科医生。他进入40岁的迷茫岁月后，他与他的患有严重歇斯底里症的21岁病人贝莎（Bertha Pappenheim）陷入了灾难性的情感纠缠。
贝莎对布雷恩医生产生了强烈的移情性爱恋。她把对父亲、情人等的情感转移到了医生身上。她不仅爱上了他，而且出现了假妊娠反应，甚至说自己“怀了他的孩子”。
布雷德医生也无法控制自己对贝莎的思念与想象，出现了严重焦虑。
工作的繁忙，家庭的束缚，令布雷恩医生感到窒息。他想寻找自由，寻找自我，寻找自己的人生。他想离家出走。
在催眠过程中，布雷恩医生决定放走自己饲养了多年的鸽子，收拾了简单的行李，吻别孩子，依然离开了妻子。他不管妻子的吼叫，不管结婚时的誓言、责任、礼节，他认为毁掉婚姻好过自己被婚姻毁掉。
布雷恩医生离家后，不由自主地来到了贝莎所在的医院。在医院路边的大树后，他看见了贝莎正与他自己推荐的年轻医生一起散步，交谈。他看见贝莎走着走着几乎要倒下，那位年轻男医生紧紧扶着她，让她坐在长椅子上，蹲下去为她的脚按摩，就像他自己以前给贝莎按摩的情境一样。他看见医生按摩时把裙子撩起来，内裤几乎都能看见。年轻男医生温柔地安慰着贝莎，那些话犹如复制他当初自己对贝莎说的话，而且他预感到贝莎马上会偎依在男医生的身上。果然如此！
布雷恩医生不敢再继续偷看下去，立即离开了那医院。
布雷恩医生去到他原来的护士伊娃家，回忆着昔日他们曾有过的亲密时光，想象着伊娃见到他的喜悦。他俩曾经无话不谈，现在他要告诉伊娃，他自由了，他可以带自己喜欢的朋友去任何自己想去的地方。
殊不知，原来热情洋溢的伊娃，见到布雷恩后，却是出奇的沉默。
他问伊娃，你曾说过：“如果可以挽救我的话，你可以做任何事情，任何我要求的事情。”
“我不记得那段谈话了。”伊娃回答道。
布雷恩医生无比失望，他曾经爱恋的两个女人都不再依附他，她们继续着她们的生活。
那时，布雷恩医生醒悟了：“我的妻子，我的家庭，我爱他们！我怎么能离开他们呢？”
当他惶惶不知所措时，佛洛依德将他从催眠的恍惚状态中唤醒，原来这是一次情绪宣泄式催眠，是一个思想实验，布雷恩医生想知道去经历另一种没有医学、家庭，没有维也纳文化生活将是怎样的一种体验而设计的实验。
催眠之后，布雷恩医生的的焦虑状态消退，他不再离家出走，对妻子的情感重新稳定，他又精神饱满地见他的病人了。
幸好，布雷恩医生自己设计了这场思想实验，幸好他的学生弗洛伊斯具有高明的催眠技巧，因而，布雷恩医生无需经历真实的背离原来生活的残酷体验，在2小时的催眠中就获得了认知，情感得以疏泄，重新回归自己的生活。
如果没有这个绝妙的催眠，如果布雷尔医生真的抛弃一切，离家出走，那么，他的结局又会如何呢？
