14万的医药费

上个月去旧金山洗牙，一年两次，这次单单洗牙，没拍X光。

前两天，牙保险公司发来了保险福利说明 (Benefits Explanation)，这才知道洗个牙收费510美元，我和外国友人两人是1080。 

这位牙医我挺喜欢的，医术不错，待人客气。跟有些诊所洗牙不同，他用超声波洁牙器去除牙垢和牙结石，牙医助手同时用清水冲洗。而在有些诊所，洗牙就是牙医助理用金属钩子在牙齿上刮来刮去，牙缝里抠来抠去，老听到金属摩擦牙齿的声音，伤到牙龈是常事，搞得一嘴血水，又慢又不舒服。相比之下，用超声波洗牙很快，20分钟左右搞定。

10多年前，最初去看这位牙医时，他可能还处在打拼期，接受各种牙保险。随着病人的增多，从2022年起不再接受普通牙保险了，只接受PPO 或 high plan。 

我曾经通过原雇主买过普通牙保险，一年保费800多。由于这位牙医不再接受，只好去找别的牙医。保险公司要求找网络内的 (in network) 牙医，我家附近正好有一家。外表看看挺光鲜的，可是一进门就被三哥牙医急吼吼地催促做各种修牙补牙，拼命推销各种不必要的治疗。洗牙的时候说两个牙之间的缝隙有点儿大，可能会感染，要额外缴费注射抗菌素，被我断然拒绝。洗牙洗了几十年了，第一次听说要注射抗菌素。之后，又非要我买一瓶漱口液，是三哥牙医亲自出马推荐的，几乎是命令式的，35美元一瓶。回家后到网上一看，一模一样的漱口液才卖6-7美元。在三哥牙诊所的经历，我曾在博文《快刀牙医》中描述过。 

经历了三哥，决定还是回到原来的牙医那儿，贵一点也值得，至少是在跟正儿八经的医生打交道，而不是跟形迹可疑的“医商”周旋，没有被逼迫被忽悠的感觉。于是，买了PPO牙保险，保费一年1300。当我抱怨三哥的所作所为，这位牙医很宽容地说：这些刚毕业的牙医，可能借了太多教育贷款了吧。 

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昨天又接到医疗保险公司发来的保险福利说明，是去年11月外国友人装心脏起搏器的费用。手术花费时间不长，从术前准备到手术完毕花了2-3小时，之后在病房里被观察了24小时（住了一夜），第二天上午就出院了。医院的账单是148,464美元。幸亏这家医院在保险公司的网络内，而且也接受 Medicare，所以最后Medicare 和保险公司支付给医院6万左右了事。 

由此想到那些没有医疗保险、或医院不在所买保险公司网络内（out of network) 的病人，收到148K的账单，岂不要昏过去？ 

我原来工作过的大学内有位秘书，前几年儿子患了不治之症，虽然买了保险，还是欠下了十多万的医药费。如今，儿子去世都两三年了，她和丈夫还在还债。两人都超过65岁了，本打算65岁退休，可为了还债，不得不继续工作。老两口打算退休后卖了加州的房子，搬去拉斯维加斯，买个便宜点的房子。买卖房子的差价可用来还清债务，余额将作为老两口的应急费用。秘书希望两人的社安金足够支付平日花销，不必动用这笔应急费。 

昂贵的医药费是不少美国人背负的一座大山，压得人喘不过气来，在美国生活不容易啊！还是想开点吧，不是“虱多不痒，债多不愁”吗？慢慢还吧。眼下还是该做啥做啥，比如享受一下美丽的朝霞。 





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