在杜布罗夫尼克 (Dubrovnik) 以北50多公里，有个小镇叫斯顿 (Ston)，坐长途车过去才1个小时。去那儿是为了看斯顿长城（Walls of Ston）。这座被誉为“欧洲的中国长城”建于14世纪，最初长达7公里，是拉古萨共和国（即今日的杜布罗夫尼克) 用来保护极具经济价值的盐田，同时防御外国军事威胁而建造的。
斯顿长城由石灰岩建造，坚固耐久。城墙上有多个城门、瞭望塔和堡垒。这是欧洲最长、世界第二长的防御体系，仅次于中国长城。因其规模宏大，被称为“欧洲的中国长城”。
从杜城去斯顿的 Flixbus 班次不多，一日只有两三班，那天的首班车是上午11点，所以我们到斯顿已是中午。下午回杜城的车也很少，买好了5点多回杜城的票。也就是说，我们在杜城可玩5个小时左右。
斯顿（也称“大斯顿”）的附近有个“小斯顿”（Mali Ston），这是一对姊妹城，共同构成了斯顿的防御体系。大斯顿位于内陆，靠近盐田，小斯顿则位于海湾边，是港口和海上通道的守护点。两城之间由斯顿长城连接，形成一个完整的防御网络，既守护盐田，也控制海湾。
从大斯顿去小斯顿可以沿着山脊上蜿蜒的城墙步行5公里，路上需要1.5-2小时，部分地段坡度较陡，体力消耗较大。但也可以走平坦的公路，大约20分钟便能到达。
抬头看看山上的长城，虽然爬长城景色一定很好，但爬上去挺累的，加上天气预报说下午可能要下雨，还是走平坦的公路去小斯顿吧。
小斯顿像是个小村落，村口的小广场上有几家小杂货店，一座年久失修的低矮城堡，稀稀拉拉三五名游客。顺着城堡旁边的小巷，穿过一个断壁残垣的门洞，来到海边，那儿有一家旅店，还有三两个餐厅。漫步海边，只有我们两个游人，外加停泊在海岸的几艘小木船随着海浪轻轻摇晃，格外清净悠闲（见下图）。
回到大斯顿已是下午1点多了，找了家饭店吃午餐。听说斯顿地区养殖蚝，要了一份，挺鲜嫩的。
吃饱喝足后，就去爬斯顿长城。城墙维护得很好，阶梯平整坚固，有扶手栏，攀登很安全。只是连续几百级阶梯上坡，不得不停下脚步喘口气。或许是旅游淡季，城墙上的游客不很多，旅游体验不错。
越往上视野越开阔，在高高的瞭望塔上，可俯瞰斯顿小镇、盐田、山脊、周围的地貌，以及蜿蜒的城墙。
斯顿长城跟中国长城相比，规模小多了。中国是“万里长城”，绵延上万公里，成了国家疆域的象征；而斯顿长城只有7公里，有幸成为欧洲第一长城，并被誉为“欧洲的中国长城”，是因为欧洲一般城邦的城墙往往是以米计算的。
至于城墙的功能，中国长城的目的是军事防御，抵御北方游牧民族的入侵；而斯顿长城主要是为了保护盐田（被称为“白色黄金”），当年是拉古萨共和国的经济命脉，而非单纯的军事防御。
至于文化象征，中国长城体现的是“中华民族”一致对外，保卫祖国的民族精神。而斯顿长城则象征着拉古萨共和国的财富和身份，有点儿像大户人家的高墙深院，防盗防抢，闲人免入。
我们没有在城墙上逗留很久，因为还要留点儿时间逛逛小镇。下了城墙，穿过小镇的街巷，主街两边有些饭店和礼品店，小街小巷里人影稀疏，三角梅盛开，宁静悠然。
或许是由于二三十年前内战的原因，见到不少废弃的破旧房屋，大门紧闭，院里杂草丛生，墙上长出野花，甚至房顶都塌陷了。不由想起曾跟我一起工作过的克罗地亚同事，战后她的一家来到美国，克罗地亚的老房子年久失修，无法居住了。她的计划是退休后，跟丈夫去克罗地亚修整老屋。
经过了一个修道院的花园，有修女在打理花木。修道院不对外开放。
经过了一个修道院的花园，有修女在打理花木。修道院不对外开放。
在小镇的中心广场上有一座小巧而古朴的中世纪教堂——圣尼古拉教堂（Church of St. Nicholas）。这座教堂的石材与城墙和城堡要塞（Kaštio Fort） 呼应。小镇的建筑显得非常和谐一致。
我们去参观了小教堂旁边的城堡要塞，它位于斯顿老城的入口处，建于1357年，早于城墙的完成，曾作为军械库和粮仓。站在要塞顶部，可以瞭望斯顿城墙的全景，以及盐田和小镇。
下了要塞，已近5点了，去车站等候回杜城的巴士，这会儿下起了雨。感谢老天，如此配合我们的出游。
原创图片
