原计划今天是去黄金群岛的一个岛屿，但是由于天气的关系，不得不改道而行。看到附近只有南卡哥伦比亚市(Columbia)不下雨，所以我们就去哥市吧，虽然哥市未在原行程内。
到了这里才知道原来哥伦比亚市是南卡的首府。查尔斯顿(Charleston) 经常被误认为是南卡罗来纳州的首府，因为它的历史意义重大，而且是热门的旅游胜地。事实上，很久以前，在殖民时期，查尔斯顿确实是首府，但1786年，随着哥伦比亚被选为州政府更中心的所在地，首府的位置发生了变化。城市的名称源自哥伦布（Christopher Columbus）。
先讲一下黄金群岛，以前从来没有听说过，还是看了河轮公司的资料才知道东部有这个黄金群岛。“黄金群岛”指的是佐治亚州东南部风景如画的沿海地区，由四个堰洲岛——圣西蒙斯岛、海岛、杰基尔岛和小圣西蒙斯岛——以及大陆城市布伦瑞克组成。这片地区位于佐治亚州萨凡纳和佛罗里达州杰克逊维尔之间，以其自然美景、悠久历史和南方人的热情好客而闻名。今天为了避雨我们先往北卡方向去，回程再观黄金群岛。
南卡罗来纳州的首府哥伦比亚市（Columbia, SC）位于该州中部，是南卡最大的城市，也是政治、经济和文化中心。地处康加里河（Congaree River）与萨卢达河（Saluda River）交汇处，靠近以原始硬木森林闻名的康加里国家公园。美国有好几个哥伦比亚市，象马里兰州的哥伦比亚，还有一个密苏里州的哥伦比亚市（Columbia, MO），一不小心就搞混了。
今天我们入住酒店后先去离酒店不远的河边散步。这是一个三河的交汇处，南卡哥伦比亚市的居民常来这里，因为这河边散步的步道很长，景色又好，是休闲的好去处。当地居民非常喜欢这里，有的人甚至下班后先来这里休闲再回家吃晚餐，而游客通常是不到这里来的。
在南卡哥伦比亚市的腹地，三条古老的河流——萨卢达河（Saluda）、布罗德河（Broad）与康加里河（Congaree）——在此相拥，将城市的命脉与自然的灵性编织成一首流动的诗。
萨卢达河—-从蓝岭山脉奔涌而下，水色清冽如碎玉，携着山林的冷冽与秘密；
布罗德河—-则平缓如哲人的低语，沉淀了皮埃蒙特高原的黄土与时光；
当它们交汇于南卡哥伦比亚水厂遗址（Columbia Canal）的巨石之下，便诞生了康加里河——一条宽阔的深色绸缎，向南蜿蜒流入湿地与森林的王国。
这里本是原住民康加里族的渔猎之地，是殖民者拓荒的航道，也是南北战争中谢尔曼大军铁蹄下的伤痕。河岸边的老闸门与石坝，仍沉默地铭记着工业时代的野心。
晨光中皮划艇划过雾气弥漫的水面，惊起白鹭如一片飞雪；
暮色里钓鱼人的剪影与河面鎏金的波光，凝固成莫奈的油画；
河滨步道（Riverfront Park）的木板路上，跑步者的脚步声与流水声共振，仿佛是城市的心跳。
三河交汇，是碰撞，也是交融——像极了南方的性格：萨卢达的激越、布罗德的沉稳、康加里的包容。它们教会这座城市：无论来自何方，终将汇成同一首奔向大海的歌谣。
我们静立岸边，仿佛能听见河水在低语：“时间不过是另一条需要穿越的河。”
我们沿着河滨步道往回走，突見凤尾丝兰开花！真是漂亮！这个小确幸让我们在这多观赏了好一阵。凤尾丝兰并非像某些龙舌兰（如世纪兰）那样开花后死亡，成为“终身一开”的花，而是可年年复花，但它也仅一年一次。
凤尾丝兰！光这名字就附有诗意！
她抽出长剑般的绿，
在初夏的余烬里，
忽然举起了月光。
一簇皎洁的铃铛，
垂首，却不低眉，
在风里轻轻摇晃——
那是对夜空，
长久凝视的答案。
蝴蝶不来，
蜂也遗忘，
只有贪凉的晚风，
偶尔偷走一缕暗香。
她不等谁，
只是按时亮起灯盏，
把一整季的沉默，
都酿成瓷白的火焰。
散步结束立马赶往市中心，哥市中心的The Vista街道是被推荐去的地方，它是兼具工业复古与艺术气息的文化娱乐区。它可能带点欧洲城市风情的影子，但风格更“多元而现代”。The Vista 位于州议会大厦和南卡大学之间，围绕 Gervais Street、Lincoln Street 和 Huger Street 一带，是哥伦比亚市最有活力的区域之一。这里许多建筑是由19世纪的仓库、火车站、纺织厂改造的，外观保留了红砖墙、铁艺栏杆、拱形门窗等元素，有一种“南方混合欧式风情”。当然，这里艺术与文化气息浓厚，有许多画廊、小剧院（如 Trustus Theatre）、雕塑、街头艺术展示，散发出一种文艺都市感。
无意中走到加茲登街 （Gadsden Street ），这条街大致呈南北走向，贯穿哥伦比亚市区的一部分，靠近许多地标性建筑和历史区域。从Gadsden Street开始步行探索州议会、大学区和Vista艺术区，是个不错的路线选择。
加茲登街是以查爾斯頓的克里斯多弗的名字命名的
加茲登，1759年切羅基探險隊、下議院以及兩個大陸和省議會的成員。他還曾在幾次大會上任職。 在美国独立期間，他成為了一名準將，後來為南卡服務，后作為副總統和中尉、州長。
他於1805年去世，並被埋葬在聖.菲利普在查爾斯頓的教堂墓地。
农贸市集也是一个了解当地居民生活的地方，这个只在周末才有的集市提供本地农产品、手工艺品和美食。惊讶的是，农贸市场绝大多数是当地人，卖的食品价格都挺贵的，农产品也不便宜。
哥市是南卡州最大城市，市中心区人口约83万（据2023年统计），居民家庭收入中位数约 $52,000（2022年美国普查数据），略低于全美平均（$74,580）。 哥市经济主要以政府、教育（南卡罗来纳大学）、医疗和制造业为主。 但居民生活成本较低（比全美平均低约15%），收入增长较缓慢。 贫困率约18%，高于全美平均水平（12.8%）。但是在农贸市场，人们的购买意愿还是挺强的，因为正值美国母亲节，有一个摊位在卖鲜花，最便宜的一束要$60，大一点的$90，这里人们竟排队购买。而超市有卖$19.9一束的鲜花，Costco也卖$19.9，不知这些人是与我们消费观念不同还是不在乎。也许是因为南卡哥伦比亚市的房价比较便宜，中间价位在22万到25万的样子，所以人们尽管工资不高，但房屋的开销相对便宜，于是其它生活开支可宽裕些。今晚我们在哥市的市中心韓国歺馆就餐，价格明显高于洛杉矶，但却高朋满座，我们等了半个多小时才座上位子，但被告之好几个菜已经被卖完了。
听说南卡罗来纳大学校园内的“马鞍”雕塑是学生考试前的幸运符号。哥伦比亚又被称为“南方最友好的城市”之一，以热情好客著称。
哥伦比亚市既有深厚的历史底蕴，又有大学城的前沿活力，同时凭借自然与城市资源的平衡，成为南卡州的核心城市。
（未完待续)
