业主是一位身材娇小的中年印度女士。她告诉我，这栋房子是她人生中买的第一套房子，花了一百七十万美元。“房子里面破得不行，”她笑着说。
其实我当时也收到了这栋房子的挂牌通知，但看了下照片，觉得又小又破还特别贵，就pass了。所以当她说出买入价格时，我还是有点惊讶, 一百七十万美元等于只是买了一块那么小的地。真是个有钱人呐。哈哈。
我问她：“那你打算加建预算要多少呢？”
她低声瞟了工头一眼，说：“要七十三万，而且工头几乎每天都在催钱。”
差不多三百多刀一平尺，好贵哟。我心里嘀咕着。
工头在旁边也说了一句：“其实重建比翻修还快的，七个月就可以完工。翻修反而更麻烦，拖的时间更久。”
我接着问：“这个是几家庭的房子？”她说：“两家庭，准备延长修过去把部分后院也利用上，但还可以剩下大约五十多平方尺的小院子。”
她叹了口气，感慨道：“工期这么久，而且如今的市场也在走下坡路＂她看起来很沮丧，对房市的不确定性感到了忧虑。
我宽慰她说：“你是买来自住的，又不是短期投机。房价15年肯定会翻倍的，买房子想赚钱最主要的是耐心。”
她点头说：“我是想一楼加地下室，自己住。楼上出租。可是最近看新闻，总有人租了房却不交租，我怕碰到那种人。”
这时工头插嘴道：“是啊，我有一套房，三年半都没收到租金。”
我惊讶地问：“那你干嘛不把他们赶走？我们市赶人很快的。”
他叹了口气说：“我赶过啊！总之拖拖拉拉，最后用了三年。”
他停了一下，接着说：“后来我就不租长租了，现在变成Airbnb，一周能收5千多。”
女业主感到非常吃惊，“短租不是不稳定吗？”工头回复说：“不会，我们是和公司签约的，客户都是出差的商务人士，稳定、干净、空置率极低。再说这里的交通非常便利。＂
我提醒他道：“这边不是不准做短租吗？”工头回答：“是的，一般不能做，但如果是屋主自住同栋楼内，是允许的。”他又指着一条横街说：“就是我在这旁边的一栋三家庭，我和我叔叔一起买的。”
见她仍然眉头紧锁，我指着斜对面的几栋房子说：“那些都是我的，每一栋里面都有几套，每套都只住一两个年轻人，他们有大学教授、程序员、会计师、工程师、律师，建筑师等专业人士。我们这个地段好，交通方便。只要房子装修得体、维护到位，关键是只做一房一厅，多出的空间变成储藏室。租客的问题其实并不多。”
我接着说：“我当年也没经验，第一套租出去就遇到了个‘酸柠檬’（难缠的租客），幸好后来请了律师才顺利解决。”
她吃惊地问：“你真有钱，所以会花钱请律师。”
我笑了，按着说：“这跟我有没有钱没关系，是我喜欢尽快解决问题。我们常说一句话：‘We don’t know what we don’t know.’ 你看，我们自己上学、孩子上大学都愿意花钱交学费，所以在现实生活中遇到问题，我愿意把钱花在请专业人士身上, 买他们的时间和经验，帮我解决问题。
忽然我觉得我话太多了，赶快准备开溜。走前安慰她说：“在选择租客方面，我最简单的标准就是：租给受过良好教育、有稳定工作的年轻人。然后慢慢享受自己的房子，等它升值。＂
期待着过几个月又是一栋新的漂亮房子出现在这条街上了。
