1979年，在军委的指令下，对越自卫反击战打响了。我边防部队在我军强大的炮火和坦克的打击掩护下，从广西和云南两个大方向，以排山倒海之势，用强大的兵力，动用了9个军29个步兵师分成13路，跨越中越边境500公里的战线，向敌寇发起全面反击作战。当时，许世友将军担任广西方向的总指挥，其麾下的43军127师师长正是张万年。在对越自卫反击战中，张万年的“127铁军师”打得异常精彩。
其中支马、龙头地区的敌军是越南人民军独立第123团的1、3营，及其他民兵武装力量，这支部队原属是316A“同胞”兄弟304B师，张万年率领的127师到达组织预定地点之后，先通过侦察兵侦察地形，发现在边境最前沿的支马地区，约距离禄平县城15公里处，有一条简易公里，周围山谷纵横，地形十分复杂，127师在张万年的指挥下，十分顺利的拿到下这条公路，并开始向禄平县城方向进攻，不过在前往禄平途中，127师官兵忍不住哈哈大笑，为何？张万年事后才知道，原来越军在途中印刷了大量：“活捉张万年”的口号。张万年听后说，这肯定是我不成器的学生喊出来的，话毕众人哈哈大笑。
张万年会说，越南军是不成器的学生呢？因为在越南战争的时候，越南和中国的关系还处于友谊状态，中国资助了大量的军需物品和武器给越南攻打美国，而且由于美国部队精良，而越南军溃散，不懂战略方案时，还是中国军队教的呢，其中这支和张万年对着打的军队就是张万年亲自教授的，因此张万年才说，越南这支军事自己学生。但是越军喊出“活捉张万年”并不是随便喊喊，而是付出了许多实际行动。
面对自己的“恩师”，他们倒是一点都没有心慈手软，甚至派出了女间谍想要搞一波偷袭，越南的女特工的厉害，向来闻名，向来以敢死敢干闻名，但是我军的侦察兵也不是虚的，毕竟我们还是越南军的师傅呢，1979年2月23日，攻打禄平县期间，越军305特工师组织一支女子特工队，还携带了一“秘密”武器：罐橙色剂（化学武器：毒性极大的二恶英）偷偷摸到张万年司令部，准备偷袭张万年。
但是很快就被哨兵发现，一番搜身，居然发现其身上居然携带有化学武器，于是127师官兵向张万年汇报，张万年听完参谋汇报后，得知胆敢使用化学武器害人，立马气得脸色都变了，大怒道：大炮准备！于是立马下令用大炮轰死这支队伍，当天连续发了一天的炮弹，估计有上万发，打得越南军营满地尸体，越南兵都吓得躲起来，不敢出来。
除了使用化学武器，最让人痛恨的则是越南女兵，这些人身穿农民服装，伪装成当地老百姓，对我军实施暗杀，曾在一定时间内，造成大量伤亡。更甚至不要脸的越军女兵，赤身裸体参加作战，纵观世界战争史，没有哪一支部队，作出如此丧心病狂的举动，越军的种种行为，实在是丧心病狂，令人发指！张万年将军还对全师官兵说，这个仇我要报，对负隅顽抗据不投降的越军，用火烧死他们，为此张万年紧急从后方调来两个防化连参与到一线作战，南疆一役，人民子弟兵打出了国威军威，向所有为国捐躯的烈士致敬。
