当现在的艺术家感叹于齐白石的画总能屡创拍卖奇迹时，难免要追溯这个乡间木匠的成功之路。
艺术上的因素往往被归结于齐白石成功的最大要素，诸如他的笔墨、他的博取众家之所长又从万千大道中独树一帜，但他们往往忽视了艺术是偶然性的东西，并不是齐白石能画成这样就必然会成为大师，君不见，多少笔墨非凡的人都被埋入了厚厚的艺术史而永远不得闻名。
齐白石
大概所有功成名就之人，总会要经历那大彻大悟的一刻。众所周知的是齐白石以九十四岁高龄辞世，但少有人知的是他曾在六十一岁时经历过一次生死劫。
六十一岁春，齐白石突发大病，此时距他纳妾之喜刚过五年，春风得意之年却突生意外，这年春年某日他突然昏厥，一病不起长达月余，不省人事七天。
家人以为齐白石难过此劫，小妾甚至跑到棺材铺为他下订千年屋，谁知这老人家在昏迷七天之后又幽幽转魂归来，醒来之后长叹自己在火坑走了一遭。
齐白石
经此一劫，齐白石忽有了大彻大悟之感，觉得世事无常自己去日无多，“北漂”多年尚无太多建树，竟横下心来决意要在京城画坛拼命一番。
次年，这个已在鬼门关走过一遭的老木匠，又连遭母丧父逝的打击，这对他勘破人生的觉悟又再加深了一次领悟。
除开加紧对嫩儿稚女的培养之外，齐白石更是加紧自己绘画“变法”的努力，对于生命和艺术的认知，齐白石似乎有了一种更为彻底的“洗心革面”。
齐白石
著名的书法大师启功在晚年回忆与齐白石交往的过程时，曾讲述过他在齐家遭遇的一次甚为惊骇的故事，以此证明齐白石当年“北漂”时有多拼。
一日，年轻的启功到齐府求教书画之道，期间，齐白石接待了一位访客，作为后辈的启功只得在旁垂手恭听。齐白石与访客相聊甚欢，不知觉间就聊到了人之生死，谈话间齐白石竟起身邀请他们看一样东西。
这样东西就置于院子的窗户之下，启功虽是齐家的常客，但却并未注意过这窗台之下居然有一件令人惊骇的“宝物”。
齐白石绘画
齐白石领他们走到院外，窗户之下有一类似箱案之物，上面盖着油布，齐白石一把掀开油布，不无得意地指着一口漆着暗红深漆的棺材道：你们看看我这口棺材如何？
年轻的启功内心震撼无比——这窗台之下竟然长年摆着一口棺材！齐白石无不得意地向客人介绍，这是自己从湖南老家带过来的一口棺材！启功当时就惊呆了，什么样的人，才会在未死之前就带着棺材奔波在这世上啊？
湖南与京城两地相隔千里之遥，而齐白石竟然千里迢迢带着棺材北上，除开料想自己有可能随时一睡不醒之外，似乎还有一种不死不休的执著精神。
年轻启功
也许在齐白石看来，自己既然选择要在画坛闯荡一番，倘若是不闯出个名堂来自己也要以死士之决心不给自己留退路！
所以，齐白石凭什么能成为大师，在启功看来，他从老家带着棺材来闯京城，就是一种不成功就成仁的惊人意志，同时也是在向轻视自己的京城艺术圈宣誓：齐白石就是死也要在这里闯出个名堂来！
也许正是这震撼心灵的一幕，让启功永志难忘——他带着棺材闯京城，他不成功谁成功？
启功
所以，当现在的艺术家在研究齐白石的人生时，往往只着眼于齐白石手上的笔墨功夫，却忽视了这个湖南老木匠倔强而又坚定的生命意志，倘若是没有这种带着棺材闯京城的霸气，又岂能成就得了他日后如此辉煌的艺术地位？
