梵蒂冈教宗本笃十六世20号发表牧函，向爱尔兰教会虐童丑闻中的受害者道歉，并宣布将对案件展开调查。
本笃十六世在公开发表的牧函中，首次向遭到爱尔兰神职人员性侵犯的儿童道歉，并表示深感羞愧及自责，他愿意与受害者会面，以表达歉意。
对于犯下性侵害罪行的神职人员，教宗发出严厉谴责，指他们背叛了信徒的信任，要求他们公开认罪，服从公义的裁决。
教宗又指责爱尔兰教会领袖没有按教会规定严惩侵犯者。不过教宗没有指责他们在事发当初没有报警，也没有作出惩罚，只要求他们之后继续与当局合作，并防止同类事件发生，以及接受梵蒂冈的调查。
对于各地教会出现性侵犯情事，应否主动报警，教宗的牧函没有表达立场。
不过早在2001年，当还没当上教宗的他，在教廷担任信理部部长期间，就曾向全球教会发出信件，要求向他汇报所有性侵犯事件，并且予以保密，否则将被逐出教会。
在教宗发表道歉牧函后，有受害者维权团体表示非常失望，认为教宗在牧函中只是点名批评一些低级别的神职人员，没有涉及梵蒂冈错误的保密政策。更没有满足受害者团体的诉求，要求涉嫌包庇恋童神父的爱尔兰主教布雷迪辞职。