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李公尚,定居美国。打工养家糊口之余,喜爱搬弄几千中英文字,聊解岁月之叹。
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侨胞待遇

(2019-03-09 16:35:39) 下一个

侨胞待遇

        李公尚

        老乔这段日子,总是一个人从法拉盛坐地铁到曼哈顿,再慢慢走到二大道的一家中国餐馆旁,蹲在街边张望。老乔的女婿怀疑,老乔每天不惜花十块钱车费,再步行很长时间到那里去,一蹲就是一天,是不是看上了那家中餐馆的老板娘。老板娘是浙江温州人,离老乔的家乡台州不远,前些年死了丈夫。

        “不会吧。”老乔的二女儿说:“听说去那家餐馆吃饭的中国大陆旅行团很多,爸应该是想念家乡了,去观看那些中国游客的。”嘴上虽这样说,她心里却希望玉成其美,那样她就去了一大心病。

        老乔前段时间腹部一直疼,做医生的二女儿和女婿帮他查出了肝癌,一直没有告诉他。他在美国没有医疗保险,做任何治疗都要一大笔钱,女儿和女婿的收入负担不起。他们商量先保守治疗,观察一段时间就把老乔送回中国去。在中国,老乔好歹有医疗保险。

        “唉!人老了,总想干一些年轻时干过的事,就像人老了总想吃小时吃惯的东西一样。”一天,老乔叹口气说。几次悄悄跟踪老乔到二大道去的二女儿终于明白了,在二大道的那家中国餐馆旁边,有一家意大利人开的制鞋店,爸爸是到那里去看人家做鞋的。

        四十年前,老乔挑着一台手摇修鞋机,一只带轱辘的铁柜子,还有两只小木凳,从老家台州出行,到过杭州、福州、广州、长沙、武汉、上海、济南、天津,最后落脚在北京,在一家假肢厂旁边,开了家订做皮鞋的小作坊。这一路风雨兼程挣的钱,他把家人接到了北京,供三个孩子读书。二女儿最成器,大学毕业到美国读书,他开始计划全家移民。

        他先让大女儿和小儿子奔着二女儿到美国探亲,滞留在美国,又让妻子到美国旅游也留下来,接着他不紧不慢地卖掉北京的作坊。先后几年,眼见大功告成,他妻子却因车祸死在美国。他赶到美国奔丧时,他大女儿已生了两个孩子离了婚;二女儿结婚生了两个孩子;儿子不娶不婚,一天到晚不知所踪。他盘点了一下:妻子死了,大女儿带着两个孩子,二女儿和女婿有两个孩子,加上儿子和他,全家由原来的五口变成了九口。九口人中,二女儿加入了美国国籍,女婿和孩子都是美国国籍,大女儿的两个孩子也是美国籍。一算,他有了成就感:“美国人占了全家人口的三分之二,将来回乡,在省和市的侨办、侨联那里能享受外宾待遇了。”

        在美国十多年,老乔做过装卸工,送过外卖,干过推销,当过仓库夜班更夫,唯独没有机会再修鞋做鞋。穿皮鞋的人越来越少啦,鞋穿坏了,也没人再修。此时,曼哈顿二大道那家制鞋店,引燃了老乔再作冯妇的欲望。

        老乔是个节俭的人,有点积蓄,想租用二大道那家制鞋店的一个角落重操旧业。那家店铺为特需人士订制皮鞋,小到多进去几个人转身都费力,但租金奇贵。生意半死不活的意大利店主听说老乔想租用店铺,提出分租必须担负整个店铺租金的一半。老乔的二女儿说:“爸高兴,由他去吧!”女婿皱皱眉:“你爸来美国十多年,主要住在咱家,想不到还存私房钱。咱家紧时,他从不拿出钱来补贴。现在要折腾那点钱,他没钱治病咱可不管。”

        老乔的大女儿和小儿子听说老乔要租店开业,忙赶到老乔身边诉苦。大女儿把自己的两个儿子推到老乔面前:“来美国这么多年,到现在我也没有合法身份,打个零工到处受人欺负。离婚时法庭判那死男人每月付抚养费,他一次也没付。政府每星期给的那点补贴不够吃饭。”大女儿有两个儿子,一个上高一,一个上初一,她常让两个儿子去向姥爷要钱。她和她的两个儿子总觉得老乔更喜欢和偏向二女儿家的两个孩子,常给他俩零花钱。

        老乔的小儿子说:“大姐,你骂的那个死男人,到现在他还在骂你坑了他呢!你和他因为生了孩子,才能光明正大地留在美国,离婚后两个孩子都归你,他连留在美国合法理由都没了。他骂你为了留在美国,骗婚骗种。—— 爸,这还不都是没有钱,让穷闹的!你看我现在没钱没前途,连婚都结不了……”老乔半闭了眼睛,捂着胸口,打坐静默。他听说,小儿子和离了婚的大女婿在一起贩运大麻。

        最终,老乔力排众议,买了一台电动制鞋机和一个带轱辘的铁柜,外加两个小木凳,借助意大利人的屋檐开了张。生意不温不火,坐在柜台后的意大利人见顾客来修鞋,无利可图,就指指老乔,斜眼看着老乔到底有什么奇功异能。顾客多是些穿惯了皮鞋的老年人,鞋穿惯了脚,坏了舍不得扔。老乔不懂英语,盯一眼顾客手中的鞋,在需要修补的地方画圈,再用数字写个时间让顾客来取。顾客将信将疑地把鞋留下,两小时后来取,皮鞋原来的磨损处,被修补得和未被磨损的地方的一样,看不出任何修补的痕迹,修过鞋子被擦得甑明瓦亮。时间久了,意大利店主心想:这中国老头不声不响,还真有两下子。就想让他帮着制作新鞋。

        几个月过去,老乔没再提腹部疼痛。二女儿想:爸心有所系,可能病情好转了。女婿把老乔这段时间挣的钱扣去店铺租金、饭费、交通费及其它费用,算下来打了个平手。心想:“说不定老东西又留了一手,偷存了私房钱。”

        一天,老乔在店里接到一个陌生电话,讲的是中文:“你家的马丽和威廉现在我们手里,立即拿一百万来赎人…….”马丽和威廉是老乔二女儿家的两个孩子,在上小学,一个上四年级,一个上二年级。老乔听了电话,急火攻心,扑通一声栽倒在地。坐在柜台后的意大利人听到响声,探头一瞧,老乔口吐白沫,浑身抽搐,赶紧上前查看。老乔翻着白眼舞着双手,口齿不清地说:“别,千万别……叫救护车,贵,没钱,付不起……”

        意大利店主听不懂他的话,打电话叫了救护车。

        老乔醒过来时已在医院里,他的大女儿、二女儿和小儿子都赶来了。大女儿正对二女儿说:“爸住在你们家,他有多少积蓄,这些日子挣了多少钱,我们都不清楚。你应该公布出来让我们知道,爹万一有个好歹,我们也应该有一份。”

        老乔的儿子说;“分咱老爸的钱应多照顾没钱的,更应考虑主要继承人。老爸最在意香火传递。我是儿子,属于正宗本家,是主要继承人……”

        老乔连声咳嗽说:“快,先办理出院,住院会住穷的……”正说着,老乔的电话又响了,老乔打开电话,电话里传出:“老头,听着,赶快准备一百万来赎人,要不,你就再也别想见你的外孙马丽和威廉了。限你明天中午十二点把钱准备好……”

        二女儿听了吓得痛哭失声:“爸原来是因为这个被送进的医院……赶紧报警救孩子……”“对!先报警,千万别交赎金。”大女儿说:“爸挣点钱不容易,留着那一百万,以后平均分。”老乔的小儿子不屑地说:“就美国警察办事的效率,别说明天中午,拖一个星期也破不了案!这样吧,那一百万先放别动,最好放我这,我让道上的人去打听打听,是谁这么大胆敢绑咱家的人!”

        老乔的二女儿和女婿把女儿和儿子失踪的事,报告了警察局。警察给两个孩子的学校老师和校车司机打电话了解情况后,对老乔的家人说:“现在两个孩子放学后离家不到十二小时,还不能就确定是被绑架了,等等再说。很多情况是,孩子在外贪玩儿回家晚了,编个理由避免家长生气。有时也可能是同学之间恶作剧。”

        两个失踪的孩子那天夜里一夜都没回家,老乔和二女儿女婿急得彻夜不眠。

        第二天上午,警察来电话说两个孩子找到了,是清洁工人在公园偏僻处的一个临时流动厕所里发现的。他俩手脚被绑着,嘴里塞着袜子,头上套着塑料袋,都已窒息死亡。两名凶手也找到了,是两名中学生。今天上午他俩到关两名人质的临时厕所去找人质时,发现两名人质都死了,吓懵了,被周围的清洁工人发现,报告了警察。据查,两名凶手是老乔大女儿的两个儿子。

        老乔大女儿的两个儿子在警察局交待说:昨天他俩把表妹和表弟骗出来,跟着电影里学来的情节向姥爷要钱。等到天黑,表妹和表弟闹着要回家,他俩就把表妹和表弟绑起来,关进流动厕所,他俩先回家睡觉。没走多远听到他俩哭闹,就回去用塑料袋把他们的头套住。本想表妹和表弟一夜不回家,姥爷着急了第二天就会付钱,想不到今天上午来一看,他俩都憋死了……

        老乔心辛苦构建的“外宾之家”,一夜之间分崩离析。几天后,他按着疼痛难忍的腹部,奄奄一息地对女儿和儿子说:“下一代全完了……好歹也算……我带你们出来转了一圈儿……本想重操旧业,我自己挣点医疗费治病,想不到弄得家破人亡。你们,赶快拿着我保存的省市侨办和侨联每年都寄来的侨胞慰问信,送我回国。一定要坐国航飞机。只要坚持上了飞机,死也算是死在了中国,这样或许还能赶上一点侨胞待遇……”

        2019年3月7日

        于美国纽约曼哈顿

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