Parakeet又叫Budgerigar，是一种小鹦鹉。大概在二百多年前人们在澳大利亚发现这种鸟，被驯化成宠物也就是最近一百年的事。小鹦鹉大小比麻雀大一点，尾巴较长，在自然界发现的小鹦鹉腹部多呈绿色和黄色，背部和翅膀有黑白相间的斑纹。人工杂交饲养的小鹦鹉颜色种类要多一些，如腹部有蓝、白、灰等色。小鹦鹉在美国是除猫和狗以外最受小朋友欢迎的宠物。
大概在女儿七、八岁的时候我们给她买了两只鹦鹉。一只腹部呈天蓝色，翅膀为白色，背有黑白相间的斑纹，女儿给它起名叫Austin. 另一只腹部为黄色，翅膀尖部和上部为绿色中间有灰黑斑纹，被起名为Spencer。我们给这两只鸟选了一个很大的鸟笼，可称为鸟笼中的豪宅了。
至所以选择鸟是因为觉得鸟小，又关在笼子里应该很好照顾，无非就是换水换食，剩下的就是坐听悦耳的鸟叫了。买回来以后才知道麻烦事远比这多。鸟啄食时会把小米扔得到处都是，最讨厌的是鸟的羽毛，过不了几天鸟笼子周围就是一层羽毛，羽毛又轻，人一走过会飞起来弄得满屋都是。
咱家小鬼子高兴时喂喂鸟食，逗逗鸟玩。吸地和清洁鸟笼可就是农民老爸的事了，有时不胜其烦。终于熬到了第二年的初夏。眼看着天气渐渐暖和了，树枝长出了新叶，院中的郁金香和玫瑰也开了。越冬的鸟飞回来了，树上树下蹦跳穿飞，叽叽喳喳。知更鸟在前院的树上忙着筑巢。成群的野鸭野鹅在后面池塘中嬉闹着。
我开动着脑筋想办法如何说服女儿把鸟笼子移到后院去。
起初女儿说什么也不同意，担心鹦鹉会被鹰叼走，被狐狸吃掉，被豺狼吃掉，被秋天常来后院偷吃葡萄的棕熊给摸哨了，还担心刮风下雨鹦鹉会冻着淋着。总之把她在家附近曾看到的各种野兽都提到了，各种天气也想到了，农民老爸早有准备，一一给予解答。好不容易同意等天好后可以把鸟笼搬到外面去。
一个风和日丽的周末的早晨，蓝蓝的天空如水洗一般，远处的落矶山顶覆盖着白雪，天际边漂着一片片浮动的白云。高尔夫球场上的草前两天刚剪过还挂满着露珠，有几只鸟在草地上奔跑着寻觅着蚯蚓。水塘上的薄雾在微风中袅袅起舞，款款移动。
我心情大好，一边轻啍着John Denver的"If I can give you a day, I will give you a day like today "，一边和女儿很小心地把鸟笼搬出，放到了Deck的桌子上，两只鹦鹉不知是激动还是不安在笼中上蹦下跳着。
一切安排妥当，我打开笼门想给鸟换食换水。我刚一打开笼门，扑楞愣还没等我反应过来，这两只平时看似很乖的鹦鹉就一下子飞出了笼子！一切发生得那么突然、那么迅速我根本就没看清两只鸟是怎么从我手边飞走的。
Spencer 倏忽地从开着的拉门飞回了屋里，我来不及多想立刻把拉门关上。可是Austin 却不见踪影。
望着房前屋后的大树小树和浓密密的树叶，我不知道Austin 藏身何处。我深深地自责自己不小心，也悔不该当初嫌麻烦打扫卫生，更担心女儿失去宠物而伤心。
女儿虽然很惊懊，但并没有责怪我，一棵树一棵树地找，用那清脆悦耳的童音长一声短一声地叫着：“Austin, come home ！" 我也屁颠屁颠的跟着喊着。
一切如泥牛入海，毫无结果！
为了安慰女儿也为了安慰我自己，我对女儿说，鹦鹉本来就属于大自然，这是它们的家。Austin 一定会因为得到了自由而更高兴。现在天气很暖和，外面的各种虫子和谷物很多，Austin 一定不会饿也不会冷，我们应该为它能得到这一切而高兴。
前前后后足找了有一个小时，一点结果也没有。我们已不再抱任何希望了，认为Austin 一定是远走高飞了。我们坐在Deck上无心享受着好天气。忽然头顶斜上方的大树上唿啦啦地响了一声，一道黑影一闪，窜进了敞开的鸟笼里。我定睛一看，正是Austin! 一切就像它们飞出时那样突然。看着这失而复得的小鸟我喜出望外却又困惑不解！
听着树丛中传出欢快悦耳的鸟语，看着湛蓝的天空和不时一掠而过的一只只自由自在的小鸟，我不禁自言自语地问：Austin 啊，Austin! 你逃出了牢笼，获得了本该属于你的自由，为什么不一飞冲天而重回囚笼？你是为新获得的突如其来的自由惊喜得颤抖还是惊恐不安？面对广袤无垠的天空和其他翻飞翱翔的鸟儿，你难道不想振翅飞翔，一展大自然赠予你的生命的禀赋？外面的世界是精彩还是很无奈？对于你，广阔的天空是自由之疆还是令你畏惧的牢笼？我不得而知！
人类对于没有准备好的突临而来的自由也会困惑吗？
女儿小时候给Austin的写真
（此图选自网络）
深有体会，心的自由才是真正的自由：）
自由是你自身的彻悟！
喔，也喜欢那幅画儿，你的鹦鹉鸟儿让我想到一次在加勒比海，住处有人有两只金刚鹦鹉（反正长的挺像），可爱之级，它们最开始并不接近生人，和主人亲近极了，主人总是用嘴喂食它们，后来我常常看，给食物，再后来，它们也和我熟悉了，可以在我手里吃东西。一只活泼，一只含蓄，后者总是让着前者。
人类比小鸟复杂得多，获得自由代价不菲，有时候要搭上生命的。
自由别人给不了你。
我们很多海外华人在精神上也有点象这只鹦鹉，人都到了西方自由世界，可心思意念却一直还留在国内的笼子里。