大漠三部曲

第十六章

　　1

　　天是越来越旱了。

　　太阳开始暴戾起来，放出似有影似无形的白色光柱，烤焦沙海，烤蔫禾苗，烤得人裸露的皮肤尽成黑红了。吸满了阳光的沙海更黄了，衬得蓝天成了放着蓝焰的魔绸。蓝焰一下下燃着，舔向地上的万物。

　　正是青苗拔节时。

　　天真不长眼睛。

　　老顺抱怨老天。但除了骂它不长眼之外，再也骂不出什么。天确实不长眼，稍稍给点雨，就能收成。虽说那点收成终究还是支了这个税那个费，但总能给人以暂时的安慰。望着满当当的仓子，谁心里不乐滋滋的？当然，要不了多久，它依旧会空荡荡的，但暂时总能乐一下吧？就像美梦，能做一个，总比没梦好。虽说梦是空的，可啥终究不是空的呢？成山的金银，天大的权力，儿女，房屋，田地……眼一闭，哪个不是空的？活着是一场长梦。活着时遇到的一切，都是短梦，比如一年的收成。有梦总比无梦好。好梦总比噩梦好。老顺常听道士念《指路经》，以上的道理他懂。

　　老天自然该骂。

　　望着毒日头下恹呆呆的麦苗，老顺心疼得直哆嗦。一P股债还指望从土里刨出还呢。瞎眼的天，杀人哩。他抬头看看天，叹口气，对正在地里拔燕麦的北柱说：“拔啥哩？都快成草了。”北柱说：“明年总得种吧？这燕麦，怪得很。麦子都晒死了，它却贼溜溜的。”老顺说：“当然，像人，越是不学好的糟拐子，活得反倒越旺骚……你说，天苕了，单到老子们浇水时，黄河里的水却没了。嘿，天要杀人，防不住的。”

　　孟八爷过来了，问老顺：“憨头几时动手术？”老顺说：“住是住下了。说是先观察一阵。谁知道几时动？那些拿手术刀的，不塞几个，拖不到驴年马月才怪？好在有灵官同学……算了，不说他了。”孟八爷说：“又不是啥大病，叫灵官一人陪算了。”说着，也是瞅瞅天，再瞅瞅麦子：“咋？北柱。前年，我说的话你忘了？我说现在人心坏了，糟蹋五谷，天会惩治的。咋样？听说黄河干了。谁听说黄河干过？”

　　“就是。”北柱说，“谁想到黄河会干？”

　　孟八爷说：“就算黄河不干，有电，就该糟害五谷了？你看，嘿，一进城，下水道上面条啦，馍馍啦，肉啦，啥没有？心疼呀。上古时候，天降白面，麦结双穗，粮食多得吃不了，就用馍馍擦P股。老天发怒了，下的面变成雪了，穗儿也少了一个……啥孽都是人自己造的。天造孽，犹可说。人造孽，不可活。天要杀你，啥也防不住。就说有电，就说有水，天还会有其他招儿……民国年间……忘了哪一年了……庄稼好得邪乎。一天，一片黑云飞来，落到麦地里。哎呀，尽是蚂蚱，铺天盖地的。咔嚓咔嚓，一会儿，就把庄稼啃了个精光。你说，天要杀你，啥法儿不成？六零年，啥没吃过？就差吃屎了……吃屎也没有。饭也吃不上，哪有屎……可现在，年成一好，就糟害五谷。老天不惩治一下，才算瞎眼了。惜衣的有衣穿，惜饭的有饭吃。不惜，连屎都吃不上，还吃饭？”

　　“就是。”老顺说，“五八年，你说，那个糟害法，麦子都烂到地里了，谁管？六零年，嘿，不挨饿才怪呢。”

　　孟八爷说：“啥孽都是人自己造的。现在还好哩。过些年，你再看。现在，才是个没电，还有水哩。过几年，连水都没有哩。不信？你看机井，以前打的时候，水都要往井外头冒了。现在，你看，水头落了几十丈。过几年，谁知道是不是个干窟窿？难说。”

　　北柱“哟”一声：“八爷，少说这些。人的心都提悬了。糊里糊涂活就成了。知道得越多，越糟糕。活一天算一天。今日有酒今日醉，管它明日喝凉水。前面的路黑着哩。谁知道我啥时候死，管那些干啥？”

　　孟八爷冷哼一声，瞪北柱一眼：“瞭事往远里瞭。女人们才往脚面上瞭。”北柱说：“瞭远有啥用？这年头，活都成问题了，瞭远干啥？你说，现在哪个不是蝎虎子？哪个不是臭虫？榨得老子们都成干骨头了。还瞭啥？天又这个样子。你说，还有个啥活头？还瞭啥哩？不往脖子里放刀子就算大肝花了。还瞭啥哩？”说着，长叹一声。

　　孟八爷木了脸，也叹口气，说：“就是。活一天算一天吧。哪天活不下去了，再说。”说着，他弓了腰，捋捋麦叶。麦叶发出干燥的刷刷声。

　　2

　　忽然，传来一阵争吵声。花球妈又和王秃子的女人吵架了。老顺估计又是为埂子的事。陈年烂谷子的事了。你说我裁了，我说你裁了。谁都是君子。可尺把宽的埂子成窄棱儿了，浇水都成了问题。老吵架。老顺懒得去管那些闲事。孟八爷却走过去了：“干啥哩？干啥哩？没事了，养养精神，闲拌啥嘴皮子？”

　　老顺掉过头，往回走。心里烦。这些天老烦。许多东西指望从土里刨呢，可老天偏不和你往一个裤腿里伸脚。当然烦。看来庄稼是没指望了。他想，再晒几天，苗都成干草了。牛倒是很喜欢的。

　　女人们争吵起来，像母狗。没有拴住的时候，倒不显多厉害。一拴上铁链，反倒一扑一张，抖出十足的威风。孟八爷的干预成了铁链。两个女人疯了，把脏话尽情朝对方泼。老顺皱皱眉头，想，这世界疯了。真疯了。不像过去。天疯了，人也疯了。前些年，穷是穷，可心安稳。现在，没治了。有权的，都成了饿蚍疯虱子，都想喝血。没权的，是一群瓶子里的毒蜘蛛，你啃我，我咬你，为一块麸皮大小的利益争来斗去。没意思。

　　老顺想，是天的疯影响了人呢？还是人的疯影响了天？说不准，也许二者都有。老顺听瞎仙唱过：“国有道，遇的是，风调雨顺；家有道，出的是，孝子贤孙。”想来这风雨呀啥的，都与人有关。人坏了，天才坏；人怨了，天才怒。古人说的有道理。人太坏，太坏了，离谱儿的事太多了。天自然免不了也要离一点谱儿。

　　出了田间，上了土道。因没了麦苗的绿色，一股焦灼味扑面而来。旱已渗到空气里去了，又往人的血液里渗。确实，老顺已经感到自己体内的那种旱味儿了。老是烦，火药味儿很浓，遇点火星，就要爆炸。

　　魏没手子骑着大叫驴过来了，蹄声得得。“老顺，知道不？才一亩。”他说。

　　“啥一亩？”老顺问。

　　“只浇一亩，保口粮。水库就那点儿水。至多，一家浇上一亩。轮上一轮，再轮。浇不上，也就没治了。”

　　“大头来了？”老顺问。

　　“来了，招男人们开会呢……成呀，一亩就一亩。喉咙扎不住就成。”

　　“一亩？还不够老子们塞牙缝。”

　　“你可以吃奶呀？”魏没手子笑道。

　　“啥奶？”

　　“你儿媳妇的奶呀。”他夹夹腿，大叫驴扬蹄跑了起来。

　　“你还是吃叫驴奶去吧。”老顺大声说。

　　老顺摇摇头，苦笑了。为啥人总爱拿儿媳妇开玩笑呢？真是的。老人在一块，互相调笑的，多是关于儿媳妇的，好像老了没事干，就爱想儿媳妇似的。不知别人是不是这样，他没有。真没有。一来，他眼里的儿媳妇和女儿差不多。二来嘛，背了。不想那事儿了。真背了。脑子里一天乱糟糟的，身子总是忙忙颠颠。心早让一些乱七糟八的事填满了，几乎没放那事儿的空闲地方了。老顺知道水库里的水浇不了多少地，但还是添了新的希望。不管咋说，救一亩，是一亩。吃不上馒头，能吃几颗炒麦子也成。没法子。他想，是老天这样抠搜，人是没法子的。

　　3

　　队长大头家挤满了人。乱嚷嚷的，像吵架。大头的声音很大：“你有本事，你嚷去。老子没那个本事。”白狗的声音也很大：“哟，以前回回浇末沟水。这回要是再末沟，老子羔子皮换他个老羊皮。那么一丝丝水，你偷一些，我偷一些，淌到地里没有尿粗，能浇个啥？”“就是。”王秃子应和道，“一样掏八十块水费，为啥别的村能浇头沟，老子们不能？”

　　嚷嚷声沸水一样滚。

　　“有本事，到水管所嚷去！”大头叫：“我跟前嚷啥哩？老实说，老子的这个帽子戴得急急儿了。谁当谁当去，老子不干了。”“哟，才搁挑子。早干啥来？”北柱说。

　　“就是。这会儿，娃娃头都出了水门了，你接生的老娘婆往哪里跑？”毛旦说。

　　大头呸一声：“说得轻巧。你以为孙子好当？老是求爷爷告奶奶，可又顶个屁用？世道变了，谁是讲理的？人家认的是啥？知道不？人家南沟隔三间五就烧香，鸡啦，羊啦，票老爷了。我们给了啥？一收点这个那个，还说老子如何如何。一群抱着尻子亲嘴吸不出屁来的小气鬼，想浇头沟水，寡妇子梦球去吧。”

　　“哟。”北柱说：“老子们倒成了寡妇了？不信水管站的这些驴撵的长得不是肉心，眼睁睁叫老子们的庄稼晒成干草？”

　　大头冷笑道：“就你的是庄稼，别人的难道是草苗了？就你长着吃饭的嘴，别人难道是喝风的窟窿了？有头沟，就有末沟。你咋吱吱，人家也这么个排法。有本事，告去！”

　　“对。告！不信没个天理。”毛旦咋呼道。

　　“告个啥？”大头说，“人家犯了啥法？人家又没给老天爷打电话叫少下些雨，人家又没把水库里的水喝干。你告啥哩？”

　　“就是。”老顺接口道，“末沟就末沟吧。人家把水放足也成。弄不好，得罪了人家，他再给你个黑馍馍盖天窗，更倒霉。天这么旱，沟都裂了口。你知道沟里的损耗多少？就是少放个几十方，你还不是哑巴子挨球？”

　　“法子又不是没有。”大头说，“该花的还得花。天这个旱法，又没电。眼睁睁只能靠水库的那点水救命了。你多些，我就少些。明摆着的，你不花钱，吃亏的是你。”

　　“又要大吃大喝呀？”王秃子叹道。

　　大头说：“请！不能含糊。多请一次，少请一次，早一点，晚一点，明摆着不一样。”

　　“就是。”老顺说，“只要人家买你的账……一口人得出几毛？”

　　“几毛？”大头哈哈笑了，“哟，你以为人家是你的小姨子呀？多少给几个，就扑到你怀里了。千儿八百的，还不够人家塞牙缝。”人们都“哟”一声。屋里响起一阵牙缝里抽气的唏哩声。

　　大头说：“要打点，就得打点上个事。不能钱化了，再落上个鬼日鼠。少了不成。一口人先出五块活动费。交麦子也成。不交的，不叫浇水。丑话说到头里。先小人，后君子。有啥话，当面鼓对面锣地说。不要当面好好好，背后说三道四，说我大头如如何何。老子可不背黑锅。”

　　4

　　散会后，老顺出了大头家。心很沉。路上遇了几个老顽童，也懒得说笑。溏土很多，但老顺眼里心里无它。不多时，裤腿便成白色了。空气里的焦味儿很浓。老顺闻得见，心便愈沉了，像胸腔里悬了个石头，呼吸也促多了。

　　一个人在凄厉号叫。老顺听出是五子。

　　五子疯得更凶了。没有桎梏的时候，他会扑向任何一个女人，扯下她的裤子，咬破她的嘴唇。

　　老顺进了瘸五爷家。

　　五子的手腕已被铁链子磨得血淋淋的了。他的身子骨仍很结实，脸上有种异样的红。这红使他产生了一种公牛的神韵。他的叫声也像公牛。

　　瘸五爷蹲在屋檐下的阴荫里抽烟，对儿子的叫声无动于衷。见老顺来了，没言语，身子往旁边挪挪。老顺就蹲在台沿上。“又收钱哩。”老顺说。

　　瘸五爷不搭言，嘴对烟嘴，凝住不吸。许久，吸了一口，没一点烟，牙缝却仍是下意识唏哩。

　　“活不成了。”又吸了一口无烟的烟锅，瘸五爷说。

　　“就是。”老顺应。

　　一阵沉默，连唏哩声也没了。冷不防，五子号叫一声，仍是那两个叫人听来瘮怪怪的字。

　　“瞧。”瘸五爷瞥一眼五子，“没治了。”

　　“这种病，娶个媳妇，也许就好了。”

　　“谁给哩？”瘸五爷木木地说，“你说，谁敢把姑娘往这穷坑里塞？”

　　老顺叹口气。

　　瘸五爷装了一锅烟，燃了火机，手抖着。火苗儿在烟锅旁摇摆，好一阵才进了烟锅。瘸五爷很促地咂几口，喷出阵阵烟。望一眼厨房里忙活的老伴，说：“不能再这样了。”语气很低。

　　“走，找个僻静处喧。”瘸五爷站了起来。

　　二人出了庄门。门前有块地。地里有个沙丘。这是被植物降服后不再移动的死沙丘，上面长满了梭梭和黄毛柴籽。瘸五爷一P股坐在沙上，说：“想了好长时间了，总下不了手。可没法子。一家人活不出人。村子里也路断人稀的。你想，这个祸害。”

　　老顺不解他说的意思，说：“就是。”忽然，他觉出了什么，又问：“下啥手？”

　　“你想……这个……”瘸五爷不望老顺，用烟锅一下下在沙丘上划，却不再往下说。老顺一把夺过烟锅，心疼地用手捋捋。

　　瘸五爷木了脸。风吹着他乱糟糟的头发，头发里多的是尘土麦秸之类。“这些年，可真苦了他。”老顺想。

　　“直说了吧。”瘸五爷的声音突地大了，过去他很少那样大声的说话，“那个祸害，不能留了。再留，真……嘿——”

　　老顺明白了。“你想干啥？”他很吃惊。

　　干啥？没治了。明摆着没治了。把人也糟害够了。你想，砸人家玻璃，点人家草垛，追女人……啥没干过……再不整治，真无脸见人了。

　　“咋整治？”

　　“‘做’了他。”瘸五爷眯了眼睛。

　　“啥？亏你是个爹，亏你是个人，亏你想出这个法子。羞先人咧。你又不是挖鸡溏屎的，咋能想起这？”

　　“不这样又能咋样？你说，能咋样？钱花了个路，可病，瞧……有啥法子？啥盼头也没了。只怪他投错胎了，投到这个穷坑里。”

　　“可……不管咋说，是你的骨肉。你就这么一个儿子，香火还靠他往下续呢。”

　　瘸五爷苦笑道：“还管啥香火？这个祸害，给村里人添了多少麻烦。总得干活吧？总得吃饭吧？总不能整天看管他吧？不小心，叫他跑出去。谁知道会干出啥事儿呢？病到这个份儿上，听说杀了人，也不负责。除了……那个，再有啥法儿？”

　　老顺皱眉想了许久，说：“不成。你不要胡想……由天断吧。”

　　“天？嘿嘿。”瘸五爷嘴里发出笑声，眼里却流下两行浊泪，“天是啥？你说，天是啥？我一辈子动不动就天呀天的，可总没见他开过眼。谁知道有没个天？要有个天，为啥……为啥……受苦的尽是我们这些平头面姓？由它断？它会断个啥？”

　　望着瘸五爷脸上的泪，老顺的心一下下抽动。

　　“再说，你说，村里人苦不？够苦了。能受的受了，不能受的也受了。再叫受我这疯爹爹的罪，我还有啥良心？”顿了顿，瘸五爷又说：“‘做’了他，咋也行？蹲班房子，吃铁大豆都成。死也叫人死个安稳。现在，老叫人觉得对不起这个，对不起那个。”

　　老顺从瘸五爷手里要过烟锅，捻捻烟嘴，装了烟，吧嗒吧嗒抽了几口，拧眉，许久不动。

　　5

　　老顺一进家门，就闷闷地盘坐到炕沿上，回味自己和瘸五爷的谈话，觉得脊背上凉飕飕的。“人命关天哩。”他想：“虽说确实没啥法子了，可人命关天哩。”他打定主意，再见了瘸五爷还是劝他“由天断吧”，虽说他自己也开始对“天”不信任了，但还是劝他由“天”断吧。

　　脑中紧接着又被火烧眉毛的那些收款占满了。按队长的算法，老顺一家共得出二十元。对他来说，这不是个小数字。天知道随后而来的又是什么费。粮不能粜。天这个旱法，再不下雨，收成都成问题了。再有个啥路数？猪还小。还有那棵大树，魏没手子问过几次，可老顺总舍不得卖，他想留下自己用。人上五十，夜夜防死。总不能苦到后来连四块棺板也留不下吧？他舍不得卖。那树做棺木当然是好材料。虽说是白杨，可他觉得是好材料。他见过卖的那些棺木，薄，小，鬼头鼠脑的。他要自己做，板要厚些，大方些。抠搜吝啬一辈子了，在这个事上他不打算再抠搜。反正，树，他打定主意不卖。

　　忽然，耳旁响起一声呵斥。一看是老伴。这是常有的事。近来，老伴总在犯神经，动不动就学那个当阳桥上的张飞。老顺不和她一般计较。女人家头发长见识短，没啥。嗓门里又没个锁喉的节，叫几声由她叫去。但老顺不知自己又在哪件事上碰了老伴的神经。往常，她的狮吼总是有理由的，比如，脚臭，睡懒觉等等。

　　“染成个啥了？你瞧，这回脏了你洗。”老伴指着他的裤子上的溏土。

　　“噢，我还以为是啥呢？”老顺宽容地笑笑，伸手在自己的裤腿上扑打几下。一股纤尘扑向空中。

　　“门上去！门上去！灰落到家什上了。”老伴拧着眉头，仿佛老顺是一堆很臭的东西。

　　老顺又用力拍了几下。他发现老伴瞪起了眼，知道又一场风暴该爆发了，便赶紧转移话题：“队里又要钱哩。”

　　老伴一听，马上像鸡抖翎毛一样把方才的所有表情都抖了个干净：“啥？又是啥钱？你吓啥人哩？”

　　“谁吓人？给水老虎进贡呢。”

　　老伴的脸色马上转阴了。“咋办？还有个完没完？咋办？”她不停地念叨着。

　　“反正，那几颗糇食动不成。天这个样。谁知道明年的养命食还有没个着落？”

　　老伴皱着眉头唉了半天，也没唉出个法儿来。

　　后晌，猛子回来了。人还没进门，就扯了一路声音：“你说这世道，活叼活抢哩。你想，要买路钱哩。”

　　“谁？”

　　“再能是谁？还修了房子，大盖帽把守，过一回四块，乖乖，四块。四块票老爷。”

　　“不过就是了。”

　　“不过？人家把旧路挖断了，说是修。只有走武南的那个新路，说是高速公路，用了三天，就全翻浆了，车陷进去出不来……屁，啥路。你猜牌子上写的啥？‘贷款修路，收费还贷’。上回收了多少？一辆车几十块，大车还按吨位收，国家干部还扣了工资，说是集资修路。老师们更是一提就气得要命。钱呢？那些钱到哪里去了？咋又成贷款修路了……就算贷款，咋修这么个破路？一走，就翻浆，而且到处翻浆。钱叫人贪污了，肯定。不贪污才怪呢？这伙牲口，都是蜇驴蜂。一咬一口血……唉，不对，咋是蜇驴蜂呢……我们不就是驴了吗……应该叫咬屄虱……也不对……应该叫臭虫……对，叫臭虫。”

　　“行了，行了。”老顺皱着眉头晃着手，“疯都聒犯了。你少说些成不成？人家天生就是咬人的。你天生就是叫人咬的。咋呼啥哩？你把你的三寸喉咙务息好就成了，管人家干啥……白狗给了你钱没？”

　　“给个屁！现在手稠，到处是三轮子，疯蚂蚁一样。收了三天，才收了几袋豆子，还花了八块钱……还没处理呢，说好一天给我十块。我估摸，也就是说个话。明摆着的，人家连柴油钱都搅不住，我咋好意思向他伸手？”

　　“行了，爹爹。”老顺摆摆手，脸上显出非常厌恶的表情，“老子的一句话，就引你拉了一大摊。挣不上个钱，就不要跟上鬼混了。你给老子拔燕麦去。”

　　“麦子都快晒成草了。拔啥？”

　　“啥？不拔，落到地里。明年你吃啥？喝风哩？”

　　猛子的脸红了，低声嘟囔：“朝我撒啥气？人家跑了一天，气都没喘匀。”

　　“成了功了？是不是？！你跑了个啥？说！还不是滑驴的尿多。蹲在屋里怕干活，才溜出去的。你还成了功了？！”老顺越说越动气，唾沫星子乱迸。

　　老伴说：“少说两句成不成？爷父两个又不是斗鸡转生的，一见面就眼飞扎毛的。省下力气干活去。”老顺骂道：“你个老妖少稀泥墁光墙。你的这几个爹爹，只有吃饭的肚子，哪有想事的心？墙头高了，肩膀上还扣着个盛糠的升子，一点脑子不动。人家喝你的血，你总得多少生发几个叫人家喝呀？总不能光敲老子的骨头。”说着，恶狠狠瞪猛子一眼。

　　猛子不服气地梗梗脖子：“咋？我咋没生发？我跟上三轮子又不是去看西湖景儿的。你再叫我咋生发？跟上黑包工头子只能混个肚儿圆，苦上一年见不上个钱渣儿？再叫我咋生发？你叫我偷哩？抢哩？”

　　老顺恶狠狠瞪猛子。猛子回瞪了老顺一眼。老顺心里的气激荡着胸膛……没活头了。他想，真没活头了。“无义种。”他骂。他想捞个棒子像捶驴一样捶他一顿。但知道，棒子一抡，就会叫猛子一把夺过，踏成两截……老了，使不动威风了。他产生了英雄暮年的悲哀，但很快被激荡在胸中的郁闷情绪淹没了。他很想用脑袋使劲撞那堵墙，撞出血，撞出脑浆。但他只是用拳头砸脑袋，一下一下，使劲地砸，砸得脑中嗡嗡嗡直冒火星。

　　6

　　从城里回家的灵官一进门，就发现气氛不同往常。父亲黑着脸。猛子也黑着脸。灵官不敢发问。一问，肯定便成导火索了，便捞捞猛子，示意他出去。

　　正要出门，听得老顺吼：“哪里去？挖上！你给老子粜去。”

　　“粜啥？”灵官不解。

　　“除了那几颗糇食，还有啥？老子的干骨头，人家又不要！”

　　灵官吐吐舌头，拽猛子进了旮旯。猛子气哼哼说：“我成了出气筒了。”灵官说：“就叫他出几下。不在你我的身上出，还往哪儿出呢？也难怪，忽而这个事，忽而那个事，够烦人的。又收钱吗？”猛子说：“收啥收啥，又不是老子叫收的。对不对？谁收，你到谁跟前撒气去。师公子不吃牛肉在鼓上出气。我是钵盂儿，由了他的性子敲？”灵官说：“忍几下不就得了？骂又不疼，由他骂几句。”猛子说：“打倒不怕。想打了你打几下。骂，我受不住。一个大男人，碎嘴婆一样唠叨，头都聒麻了。”灵官说：“人老了，都这样。”

　　灵官找个袋子，猛子拿个破脸盆进了仓子，一盆盆往袋里装粮食。一股股尘土从袋中扑出，弥漫了整个屋子。灵官皱眉头，耸鼻头，把头扭向一旁。猛子则使气似的，大手大脚动作，撒出了不少麦子。

　　装满一袋，正装另一袋时，老顺进了屋子。一进门，他就恶狠狠叫：“装那么多干啥？败家子。你想粜光呀？粜光了吃屎去？”

　　灵官嘟囔道：“你又没说粜多少？”

　　“能粜个二十块就成了。剩下的还要养命哩。”他气呼呼说。忽然，他发现了撒在地上的麦子，直了眼，又气急败坏了：“你们两个爹爹能这样糟害五谷？这个家败不了，你们心不甘？”

　　“行了，行了。”灵官说，“又没有撒到别处，还在屋里。扫堆了，喂鸡。”

　　“说得轻巧。”老顺狠嘟嘟说，“听你的口音，好像存下了几十石粮似的。”

　　“存不下几十石粮就不活了？”灵官低声说。猛子则黑了脸，跳下仓子往外走。灵官取过麻绳，扎了袋口。老顺用手拨开灵官，解了绳子，蹲下身，吭哧几声，把袋子抱上仓子。麦子又哗哗地进了仓。约摸剩下半袋时，老顺取下，掂掂，取了秤，称了称，往袋中又抓了几把粮食。等秤头高挑起时，他才扎了袋子，自语似的说道：“行了，粜五十斤就成了。不掐球算命不成咧。这天年，不养人哩……怪不怪，谁听过黄河干了呢？怪事。”语气平缓了许多，仿佛刚才没骂过人似的。

　　灵官明白父亲的这几句自语是他向儿子表示和解的信号。每次吵嘴之后，都这样。他从不认错，从不道歉。他认错的方式就是自言自语些不痛不痒的话。要是他长时间不这样，那就是他认为对方错了，或是对方伤了他的心。

　　灵官不声不响提了粮袋往外走，叫了猛子一声，免得他再和老子犟嘴。

　　猛子狠嘟嘟说：“不去！丢人哩。粜那么几颗，明摆着告诉人，家里穷得连几十块也出不起了。”老顺的声音从旮旯出来了：“啥？嫌丢人？你去生发呀。谁都以为我养了几个有本事的爹爹。啥本事？除了嘴劲大，还有啥本事？”灵官说：“又来了。行了，你们不去，我去。我不信能丢个啥人。”猛子低声嘟哝：“咋不丢人？你见谁家粜粮几升几升地粜，最少也是一袋子。”不留神老顺已到他身边：“啥？少？老子还嫌多呢。你嫌少，去，装上一架子车，粜去。威风是威风，可你吃屁？总不能拔了屌毛栽胡子。只顾威风，不管疼痛。”语气却明显和缓了许多。

　　猛子听出了父亲语气中的和缓，拽拽正往自行车上搬粮袋的灵官，说：“算了。我先去生发一下。生发不上，再粜。”就出去了。老顺笑了，说：“就是，墙头高了，心上也该担点事了。”蹲在台沿上，掏出烟锅吧嗒。

　　好大会子，猛子才回来，一脸沮丧。灵官知道没借上钱。果然，他很生气地骂白狗不义气。老顺的脸又阴了，但啥话也没说，只是狠劲地吧嗒烟锅。灵官说：“算了，人家也用钱呢。”就捎了袋子，出门。

　　乡上面粉厂里挤满了人。这儿的粮价比粮站高一分钱，人们便都上这儿来了。人们嘻嘻哈哈打着招呼，骂着对方，语气轻松而愉快。责任田后，人们的交往少了，难得一遇，碰上了，免不了说几句风凉话。老的，调笑些与儿媳妇的玩笑；少的，问几句“一夜几次”之类。末了，谁都齐齐看天，骂这鬼天爷不长眼。

　　卖了粮回家，灵官把钱递给父亲。老顺接了，忙颠颠朝队长大头家走去。猛子耸耸鼻头，说：“瞧见没？每次收钱，总要骂个鸡飞狗上墙。可交起来，积极得很。”灵官道：“凉州人哪个不这样呢？嘴硬尻子松。也难怪。天这个征候，再没水，可真晒成牛草咧。”

　　队长大头蹲在炕头上，呼噜呼噜喝山药米拌面，见老顺进来，举举碗，吼一声：“端饭来！”老顺忙摆手：“不咧不咧。吃了，刚吃过。”会兰子端一碗饭进来，硬往老顺手里塞：“吃些，少吃些。过一门，吃一盆。”老顺笑道：“我又不是驴肚子马板肠。”接了碗，蹲在地上，唏里呼噜喝起来。老顺最爱吃这饭，糊糊的，软软的，口感极好。

　　老顺很快喝完拌汤，挡回了会兰子的手，搁了碗，抹抹嘴，说：“啥都得那几颗糇食。这日子，越过越没滋味了。”大头说，“要啥滋味？人是混世虫。混个啥样，就算啥样。”说着，他把碗朝炕上一旋。那碗旋向炕沿。大头稳了碗，叹口气。

　　“算了。先别交吧。”大头说：“又变了。水管站说了，供水可以，但有两不供：一是拖欠下水费的不供，哪怕村里有一个人拖欠，也不成；二嘛，水费又涨了。一亩地长十块，一口人五十。得补上，说是市上说的，一次交清。交不清，不供水。”

　　“嗡——”老顺觉得头突地大了，眼前一阵黑。一人五十，乖乖，他家得三百。天的爷爷，要命哩。真扎喉咙哩。他觉得嘴里发干，小舌子成了干皮，贴在喉里很难受。“真要命哩。”他说。

　　“我问了，”大头说，“真是上头定的。乡上做了决定，叫信用社给贷款。没钱的，交多少，就贷多少。只办个手续，钱直接交乡上。秋后上了粮，粮站不付款，到信用社领，顺便扣贷款。”

　　“趁火打劫。”老顺说，“确实趁火打劫。老子们都站到井里要马勺。他们还要这样。能叫人活吗？这世道。”他说不下去了，嘿一声，垂了头，一语不发，眉头拧成个结。

　　“还没顾上传达呢，向他们。一说，又不知咋个闹法？这年月，这队长没啥当头，是人的跑腿娃子，催粮，计划生育……哪个不叫老子脱层皮？还得当受气筒子。上头一收费，都朝我龇牙。好像老子往自己腰里揣。妈的，我又不是吃舍饭的，凭啥受这气？明年，八抬大轿抬，老子也不当。”大头鼻腔里冷哼两声。

　　老顺撇撇嘴：“这话你说了不下百遍了。年年说不当，年年又当了。大小是个头啊。宁为鸡头，不做牛后。不说别的，队上一有个来人去客，哪回你不喝个红头黛脸？还不是喝老子们的血。老子想喝尿，谁给？”

　　“狗屁。”大头笑了，“站着说话腰不疼。你以为我吃那点喝那点心里舒服呀？陪上那些狼老鸹吃一顿，哪个不骂？心里疙里疙瘩的。我怕得噎食病呢。你以为我愿意叫人在背后指戳？舌头底下压死人哩。扔了这个狗屁帽子，喝米汤滚水，我心里舒服。”

　　“行了行了。吃的吃了，喝的喝了，话还叫你说了。”老顺缓和了语气，说：“不过，没你这种人，也不成。方方面面得有个人撺赶。电影上不是也有你这种人吗？给鬼子办事，也给中国人办事，叫什么来……啥……会长的。”

　　大头哈哈笑了，“好个老贼。你把我比成维持会长了。那政府又成啥了？啊？”

　　老顺也呵呵笑了，忽地又想起涨了水费的事，心顿时暗了，像压了块石头，一丝儿笑也发不出来了。“真活不成了。”他想。

　　大头也沉了脸，半晌，说：“我也正愁呢。一传达，谁都朝我龇牙。好像我和他们过不去似的。”

　　“你说，这世道。为啥天也和老百姓作对呢？啊？为啥不下几点雨。老子们不买他的水，他能涨价？现在，喉咙在人家手里捏着哩。人家摆弄你，你有啥法？”

　　大头看一眼老顺，冷笑道：“你还做梦哩。人家想榨你苛你，还管啥天下不下雨？这次，不过找了个水理由。就算天下雨，你以为就没理由了？狼要想吃小羊，总能找到借口的。这几年还少吗？忽而叫你买节能变压器，忽而这个费，忽而龇那个税的……没这个理由，就有那个理由，人家总能找出的。”

　　“农民真没当头。”老顺摇头叹气。

　　“这年月，谁都一样。城里人还不如我们呢。下岗的不说了，连个肚子都混不饱。就说那些干部，忽而叫你说修城门楼子，忽而又集资修高速公路，忽而干这个，忽而干那个，都要钱。可哪次不是喂你个抓屁呢？听说那个高速公路，才几公里，花了几千万，乖乖，房子大一疙瘩钱，修了个啥？车一走，陷下去了，咕咚咕咚往外冒泥水。钱呢？那么多钱上哪儿去了？都一样。狼可不管你是瘦羊还是肥羊，都吃。”

　　正说着，北柱和白狗进了门。北柱把手中的票子抖得脆响：“得，叫他们吃药去吧。”大头朝老顺挤挤眼。老顺叹口气：“羞你的先人去吧。人家还稀罕那点钱？人家一要，就是百打百的。又涨水费咧。”北柱瞪大眼睛：“多少？”“五十。一口人五十哩。”北柱声音突地大了：“大头，真的？”大头苦笑道：“当然是真的。”

　　北柱怔了半晌，望望白狗，望望老顺，又望大头。忽地，他将那几张票子往地上一扔：“日他妈，都成饿蚍疯虱子了。完了，这世道没救了。”白狗骂道：“被窝里的猫儿，咬的被窝里的球。有本事榨外国人去。欺负老百姓干啥？”

　　三人齐齐叹口气。北柱皱眉道：“只差卖血了。再是没治了。二三百个票老爷，刮了肉也凑不够。”大头说：“给贷款呢。上了粮再扣。”

　　北柱松口气，但很快又发怒了：“贷？利息那个高法。不交！要命有一条。”

　　大头冷笑道：“不交？队里有一个人不交，人家就不放一滴水。不管咋说，人家是石头，你是个草苗。人家总能把你压住。还由了你？”

　　白狗跺着脚吼一声：“反了！反了！”

　　大头冷笑道：“反个屌。不反，你还有三寸气在，一反，送你颗铁大豆完事。你能反过原子弹？认命吧。”

　　“认命……命……”老顺嗫嚅道。