第十一章 梦中的帝国
梁启超呼吁书的效果，很快就显露了出来。充满不祥之兆的嘀嘀咕咕，在整个“智识阶级”中悄悄蔓延，这些人遍布全国各地，扮演着非同寻常的角色。不过，人们尚没有采取公开的行动反对北京当局。中国的文人学士和自由主义者们，这下子彻底相信了，袁世凯计划实施的篡位之举，将是一种国耻，并会带来一系列影响深远的并发症。但是，这股力量太分散了，也太多地受制于军事力量，不可能像西方国家那样，立即采取任何积极的反对行动。袁世凯非常准确地估计到了这样的形势，他知道，如果老百姓都听信学者们的，那么自己将很容易成为众矢之的；于是决定，要把全部责任一股脑地推卸到参政院的头上，从而使自己脱身而出，远离是非。在1915年9月6日所发表的一篇文告中，袁世凯宣称：“以本大总统所见，改革国体，经纬万端，极应审慎，如急遽轻举，恐多窒碍。本大总统有保持大局之责，认为不合时宜。至国民请愿，不外乎巩固国基，振兴国势，如征求多数国民之公意，自必有妥善之上法。”凭借这篇老生常谈的经文，袁世凯把自己作为阴谋发动者的那双脏手洗得干干净净。
如今，参政院干脆就全力以赴，大干快上，要把杨度所提出的方案付诸实施。这位鼓吹帝制的小册子作者，虽然依然摆出一副运动领袖的姿态，但事实上，他只不过是另一个人的工具罢了，此人，就是大名鼎鼎的梁士诒，这个辛亥革命所造就的最不择手段、最机敏老练的政客，天下闻名。此人和许多暗杀行动有重大牵连，也是袁世凯在1912年用来劝说满清皇室退位的工具，他利用交通银行总理的职务之便，上下其手，短短4年时间就积聚了巨额的财富，因为这家银行负责处置所有的铁路收益。即使在中央财政两手空空的时候，他的手头也总是阔绰得很。因为他是袁世凯在财政上不可或缺的人物，于是也成了公认的幕后权力。虽说在外国人的鼓噪下，他已经被解除总统府秘书长的职务（他曾经利用这个职位到处卖官鬻爵），但他依然是总统府每日必到的常客，为他的傀儡扯动那些五花八门的绳线。
眼下，参政院所采用的策略，就是让各省用雪片似请愿书将北京城淹没，这些请愿书通过“筹安会”在各地的分支机构发出，要求将共和政体改为人民惟一熟悉的那种政体，之所以选择“君主立宪”这个名头，只不过是要把它当作一块糊弄洋鬼子的政治遮羞布。在准备工作完成之前，有一大堆组织筹划工作必须在幕后完成。但到了10月6日，计划的进展是如此神速，以至于为了响应各地的“请愿团”，参政院不得不“代行立法院”通过了所谓的“拥立帝制”法案，法案采用了一套精心设计的规则，将国体问题提交给各省进行公民投票。根据这份幼稚可笑的文件，各省将组织选举团，进行选举人投票，记录下结果之后，再寄到北京以备详细审查。遵照古德诺博士的建议，为确保不同的社会阶层都能躬逢盛会，也做了不少努力，因此规定：投票的人要包括“饱学之士”、商会和“海外华商”，他们的投票将由各自的特派代表直接记录。为了确保各地都能得出同样令人满意的结果，选举被置于各省最高当局不受制约的绝对掌控之下，他们被恳请对此事投入最认真的关注。
为回应这一法案，袁世凯在一篇训令中只是将选举投票的控制权移交给了各省当局，而别的方面，不用怀疑，整个阴谋中的每一个具体细节都已经提前做好了安排。一场严重而危险的运动正在积极推行，直到此时，北京的外交使团才开始对这个事实有了很深印象，有人公开表明某种忧虑。人们知道，作为袁世凯的死对头，日本不可能永远保持沉默。果然，10月28日，日本联合英、俄两国，就这场运动的真实意图，向中国外务部提出了正式质询。不过，日本人又小心翼翼地声称，他们只是出于对普遍和平的关切才采取这样的行动。但是，日本人的警告，明白无误地表明了他们对此事的关注，这引起了人们的严重忧虑，因为，上一年5月关于“二十一条”的最后通牒，人们至今记忆犹新。11月初，中国外交总长针对这些质询做出了口头答复，声称，这场运动已经走得太远了，根本没办法停下来，并且强调，关于公共安全，外国列强不必感到担心。所有协约国（现在又有法国和意大利加入了进来）对这一答复都很不满意，于是重新提出了交涉，几天之后，他们收到了一篇正式照会，照会中给出了绝对保证：法律和秩序将得到小心的维护。碰了这样一个硬钉子，各协约国意识到，如果在这样的问题上进一步干涉，将会使自己陷入严重的困境。于是决定继续保持密切关注，此外不再采取公开的行动。就这样，事情的进展非常迅速，到了12月，一切都办妥了。各省的投票结果也统计出来了，他们一致推举袁世凯为中国皇帝。
关于这一离奇事件的解释，要等到数月之后云南起义爆发、南方各省纷纷独立的时候，才能得以公开。在一本值得注意的、颇具讽刺意味地题为《民意征实录》的出版物中，南方革命党（此时，他们已经能够接触到各省所有的秘密档案）全文发表了来自北京的密令，正是这些密令，导演了这一幕精心策划的喜剧。虽然篇幅所限，我们不可能在这里剖析所有的档案，但其中重要的部分，都原原本本地引用在这里，以便将其主要演员的性格特点，以及这个为列强所支持的独裁政权，悉数展现在历史舞台的灯光之下。这些档案材料，主要是从北京发往各省的电报，比起一大堆论文来，它们更能说明中国政府的工作方式，因为它们把白天的日光拽进了最神秘的衙门里，清晰显示了它是怎样工作的。
这出大戏，是由奉天督军段芝贵等人于8月30日发出的一份电函拉开大幕的。段芝贵是袁世凯的心腹爱将之一。这份最初的电报是这样说的：
各省将军、巡按使鉴：亲译。堂密。国体改用君主之议，各省己全体一致。现拟定第一次办法，用各省公民名义，向参政院代行立法院上请愿改革书，表示人民趋向君主之意，再由立法院议定进行之法。大致每省各具一请愿书，均由此间代办，随将稿底电闻。诸公同意即将尊名并贵省同意绅商列入，俟立法院开院时各省陆续呈递。总之改革国体问题，将来必用民意机关解决之，我等政界军界方面重要人，当静候时机成熟从之应接而已，一切办法俟后随时奉闻。段芝贵、梁士诒、朱启钤、周自齐、张镇芳、唐在礼、雷震春、江朝宗、吴炳湘、袁乃宽公叩。世。印。
通电这种把戏，始自晚清末造，在后革命时期得以发扬光大，如今又被极大限度地用来向各省传授这样的信条：共和政体注定要灭亡，眼下必须采取的及时步骤，就是要利用传统的法律机器建立君主立宪政体。这样一来，人们就不会说整个计划纯粹是一场阴谋了。就这样，到了9月10日，作为上引电报的后续行动，一篇长达数千字电文以密码的形式，从北京发往各省的军政首脑，指示他们如何恰到好处地给无法无天的行为披上一件合法的外衣。电文在对所谓的《国民代表大会组织法》进行一番解释之后，接下来的这两段说明文字，无需我多费口舌，很清楚地表明了这帮反动分子所玩的投票把戏是多么幼稚可笑：
一、本法第一条所称国体请愿事件，以国民代表大会决定之等语。查此次国体请愿，其请愿书不下百起，请愿人遍于全国，己足征国民心理之所同，故此次所谓以国民代表大会决定云者，不过取正式之赞同，更无研究之隙地。将来投票决定，必须使各地代表共同一致主张改为君宪国体，而非以共和、君主两种主义听国民选择自由。故于选举按票之前，应由贵监督暗中物色可以代表此种民意之人，先事预备并多方设法，使于投票时得以当选，庶将来决定投票不致参差。
二、本法第二条国民代表以记名单名投票法选举之，以得票比较多数者为当选等语。查此项代表虽由各选举人选出，而实则先由贵监督认定，本条取记名单名主义，既以防选举人之支吾，且以重选举人之责任，惟既取比较多数当选主义，则必须先事筹维。贵监督应于投票之先，将所有选举人就其所便分为若干部分，随将预拟之被选举人按各部分一一分配之，何部分选举何人，何人归何部分选举，均各于事前支配妥协，各专责成。更于投票时派员监视，更分别密列一单，密令照选，庶当选者不致出我范围。
此等妙法，是由北京正式规定的，各省军政首脑不难心领神会，要想保住自己的乌纱帽并极力巴结那位即将成为皇上的大人物，就必须对这个问题表现出最大的热心，千方百计确保不会出现难以应付的意外事件。如今，北京政府已经完全被阴谋家控制，他们认为眼下可取的做法是：就即将发生的事给民众一个直接暗示。于是，9月28日，参政院向各省军政首脑发出指示：民国国庆日（10月10日）不举行庆典。这份可疑的电告如此坦白直率，值得我们在这里抄录一下：
各省将军、护军使、巡按使、上海道尹钧鉴：华密。国庆乃共和之纪念，现既主张君宪，自不必踵事铺张，表面上但谓民力凋敝宜节浮糜，或谓讹言方兴宜防嚣动，故宁平淡而无绚烂，以期省财省事，靖安地方。大意如此，届期如何措注，并候卓裁。堂。有。印。
到了10月，北京方面在组织此次“政变”的一般性工作上，进展是如此神速，以至于参政院在10月6日就通过了所谓的“拥帝法案”。就在第二天，为了避免夜长梦多，北京向各省发出了下面这份电报：
各省将军、巡按使鉴：华密。文电计达。四号参政院开会议决国民代表大会法案，将第十二条加入“监督认为必要时，得委任县知事行之”二语，不日即通告各省，请照艳电所云预先筹备为要。兹由同人公拟投票后应办事件如下：
——、投票决定国体后，须用国民代表大会名义，报告票数于元首及参政院。
二、国民代表大会推戴电中须有“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝”字样。
三、委任参政院为国民代表大会总代表电，须用各省国民大会名义。
此三项均当预拟电文，投票毕交各代表阅过签名即日电达。至商、军、政各界推戴电，签名舌愈多愈妙，投票后三日内必须电告中央。将来宣诏登极时，国民代表大会及商、军、政各界庆祝书，亦请预拟备用。特先电闻，余再函达。启钤、自齐、士诒、忠枢、镇芳、在礼、乃宽、士钰、震春、炳湘叩。阳。
通常情况下，人们认为，这些足够明确的指示，已经给了各省当局掌控事态的许可。但实际上，由于谣言盛传，说是有危险的反对活动（既有国内的也有国外的）正在筹划当中，北京方面因此一直抱有深重的忧虑。所以，有必要以某种不留后患的方式，将事情铆得更紧一些。于是，在10月底（仅仅在日本及其盟友提出“忠告”的两天之前），下面这份补充指示被电告各省，按照这份指示的设计，到嘴的肥肉绝对没有任何滑落的可能。细心的读者不会不注意到，在这些非同寻常的电文中，所有伪装都已掀到了九霄云外，惟一重要的核心问题，就是及时选举并拥戴袁世凯为皇帝，它几乎是以一种厚颜无耻的坦率，坚决要求采取一切可能的防范措施，以确保这个结果的实现：
各省将军、巡按使鉴：华密。敬电悉。国体投票开票后当即行推戴，无须再用投票手续，即由公等演说：君宪国体既定，不可一日无君，诸位代表应推戴袁世凯为中华帝国大皇帝，如赞成应起立。表决后即将拟定之国民推戴书交请各代表署名，事毕再由公等演说。推戴及催促大皇帝即位之事，可用国民代表名义，委托代行立法院为总代表办理一切事务，期必得请而后已。即将顶拟之国民代表致代行立法院电稿交请各代表赞成，事毕再将决定国体票数及推戴书原文并委托总代表情形分为三电：一面用国民代表名义正式电知代行立法院，一面由公等电达大总统，随后再将票纸及推戴书赍呈政府。至推戴书文内必须叙入字样，已将漾电奉达，此四十五字万勿更改，其余文字即由贵省自行起稿。
又，推戴书及委托总代表二件，系法律外之事，切勿电询事务局，以免难于答复。启钤、自齐、镇芳、士诒、忠枢、乃宽、士钰、震春、炳湘叩。宥。
此电发出两天之后，人们担心已久的事情发生了：日本方面采取了行动，形式为之一变。对于这栋如此小心翼翼地搭建起来的纸牌玩具房子来说，日本人10月28日的“忠告”，事实上就是一颗名副其实的炸弹。但这场密谋已经走得太远，拥立者所能赢得的奖赏也实在太大，以至于没有什么事情能够让他们悬崖勒马。此后一个多星期里，一场不顾一切的挣扎继续在总统府的幕后努力进行着。袁世凯是个老滑头，他不会不知道形势正在急转直下，当然也不会不知道，如果事情办砸了，自己将是首当其冲的受害者。但家庭的影响和那帮阴谋家们的声音实在太大了，到最后，他不得不同意跨出更远的一步。那帮君主主义者们，遵照“先下手为强”的原则，大胆行动，号召各省先行投票，并在所有政府公文和请愿书上将总统的名头替换成“皇帝”，以造成“既成事实”。
各省将军、巡按使鉴：自译。堂密。某国近藉口中国人心不一，恐有变乱，强拉英、俄随同劝告，其实各国皆知中国不致有乱，然不得不勉强附和。在我国，内政若听人劝告，即行停缓，是认其干涉也。此事万无缓办之理，各省票数全体推戴齐至时，政府自当稍取委蛇逊让态度，以表示重视邦交之意；而在国民一方面则宜表示决心有进无退，使外人见我万众一心，第能信我改建帝制毫无变乱之可虑，则日之劝告，自归无效而消灭矣。文武官吏为人民之表率，此时全国既决定推戴，官吏即可据而见诸实行，实行而毫无阻滞，则中外心理相信更坚矣。前电所陈速改尊称即系此意，想卓见必以为然而从速举办也。再，此事务希万分秘密无漏为要，并盼先复。启钤、自齐、士诒、镇芳、忠枢、在礼、乃宽、士钰、震春、炳湘叩。阳。
如今，压上所有赌注作最后一掷的那粒骰子，就是要让各省尽快通过投票。善于吹牛拍马的官员们，重新操练起了他们熟悉的官样文章，而袁世凯则俨然成了一长串中国君主的合法继承者，这个庞大的队伍一直可以追溯到传说中的尧舜时代（公元前2800年）。到了12月初，眼见得投票就要大功告成，结果也已陆续电告北京。12月11日，参政院匆忙召集会议，结果发现：“国民代表大会”全体一致推选袁世凯为皇帝。于是，他们以一份措辞谦卑的请愿书正式劝进。袁世凯谦虚地拒绝了，第二份请愿书很快又递交到了他的手里，这一次，他以下面这份著名的文告愉快地接受了：
天下兴亡，匹夫有责。予之爱国，讵在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生，应如何振兴国势，应如何刷新政治，跻进文明，种种措置，岂予薄德鲜能所克负荷？前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕交萦，有不能自已者也。乃国民责备愈严，期望愈切，竟使予无以自解，并无可诿避。第创造弘基，事体繁重，洵不可急遽举行，致涉疏率。应饬各部院就本管事务，会同详细筹备，一俟筹备完竣，再行呈请施行。凡我国民，各宜安心营业，共谋利福，切勿再存疑虑，妨阻职务。各文武官吏，尤当靖共尔位，力保治安，以副本大总统轸念民生之至意。除将国民代表大会总代表推戴书及各省区国民代表推戴书，发交政事堂，并咨复全国国民代表大会总代表代行立法院外，合行宣示，俾众周知。此令。中华民国四年十二月十二日。
自始至终都小心谨慎，我们可以看到，袁世凯之所以用这样的辞令表示接受，乃是为了传达这样的观念：他是迫不得已才违背本愿接受这一行动方针的。对于登基大典如何实现，则未置一词。此事被小心翼翼地暂时搁置，只是吩咐政府部门进行一些必要的准备。北京官场的态度，在一封3天之后发往各省的电报中得到了很好地说明，其中特别分析了日本与各协约国的关系。通篇阿谀奉承的腔调尤其惹人注目，也表明了如今的吹牛拍马之风是如何盛行。
各省将军、巡按使鉴：华密。十一日代行立法院以全国决定国体票数及全国推戴书奏请登极，皇上谦退未受，院再合词吁请，奉令饬各部院筹备再行登极等因，详见连日命令，兹不复述。我国民全体，以共和国家根本常摇，政策常变，不能长治久安，尤无图强之望。现在国体业经决定，帝位亦已有归，国本既固，富强有基。我等均为皇亡股肱心腹，谊同一体，自当努力同心，尽忠报国，此为开国最要之精神。至登极大典，系形式仪文，迟早无甚关系。皇上遇事谦谨，力求周密，我等亦宜善体此意。至外交方面亦须妥为接洽，以免承认迟延，交际为难。日本对我改行帝制，曾约其协商国劝告暂缓，而各国意见参差，无甚力量，其国元老派、军人派又均反对其政府劝告之举，惟东京报纸造谣恫吓，无奇不有，则皆浪人派之伎俩。我如自内延缓，是适受其干涉，国将不国；如立即宣布登极，是拒之太甚，亦虑其准堪，必将阻挠承认。现在我国国体己经决定，皇上已经承受推戴，事实上已无问题，各界均可安心办事。而举行大典本有交际仪节在其中，不妨从容筹行，庶对内对外两得其全。希密会此意，切勿宣播为要。处。愿。印。
这之后，就只剩最后一脚棋要走了——有必要将所有罪证付之一炬。12月21日，与这桩离奇事件有关的最后一份电函，从北京发出了，其中“公私函电容有误出于法律范围之外者”的说法，显得一派烂漫天真。所有这些不法行为，都应该被宽厚仁慈地擦得一干二净，方法倒也简单而绝妙，就是求助于灶下的炉火。以这种方式结束这场鬼戏，倒也十分般配。
各省将军、巡按使，福州、贵阳护军使，承德府、归化厅、张家口都统，打箭炉镇守使鉴：华密。国体改革今已幸告成功，固由人民心理之皆同，而诸公事前之提倡，与临事之维持，神明于法律事实之中，以求达救国之目的，其用心为尤苦，其擘画为尤劳。亦明知人民公意，群厌共和，然非有人引而伸之，扶而进之，则相顾莫敢先发，终不能期其表现。
溯自此项问题发生以来，其始由各地人民、各地长官之请愿，已足征众民意思之所归，而欲以众民之意思进而为机关之意思，于是有国民代表大会之设。自《国民代表大会组织法》公布施行以来，在热心国是者，又欲求机关之意思，不背于众民之意思，各求于执行法律之中，更参之以事实之运用。故当事务进行之中，彼时公私函电容有误出于法律范围之外者，虽经权并用，系出于爱国之热诚，而事过境迁，则皆为无用之陈迹，且此项文电无论如何慎密，终涉迹象。倘为外人侦悉，不免妄肆品评，更或史乘流传，遂留开国缺点。中央再四思维，以为不如一律查明烧毁，庶得以清积牍而免遗憾。为此电请贵监督，凡关于此次国体问题一切文件，除法律规定应行存案者，无论中外各地方所来公私文电公函，一律查明由贵监督眼同烧毁。如有曾经行知各地方官吏者，亦查明件数，饬克期缴还，一同烧毁，并于烧毁后将烧毁件数电知本局，以便查核。盖此次国体改革，为我国历史上莫大之光荣，不特征诛揖让，无此宏模，即揆之外国之名誉改革，应亦未遑多让，尽美尽善，不容有罅隙之留。诸公皆开国元勋，当必同此意志，万望赶速慎密办理。谨此奉达，并盼复音。办理国民会议事务局。个。印。
如今，参政院干脆就全力以赴，大干快上，要把杨度所提出的方案付诸实施。这位鼓吹帝制的小册子作者，虽然依然摆出一副运动领袖的姿态，但事实上，他只不过是另一个人的工具罢了，此人，就是大名鼎鼎的梁士诒，这个辛亥革命所造就的最不择手段、最机敏老练的政客，天下闻名。此人和许多暗杀行动有重大牵连，也是袁世凯在1912年用来劝说满清皇室退位的工具，他利用交通银行总理的职务之便，上下其手，短短4年时间就积聚了巨额的财富，因为这家银行负责处置所有的铁路收益。即使在中央财政两手空空的时候，他的手头也总是阔绰得很。因为他是袁世凯在财政上不可或缺的人物，于是也成了公认的幕后权力。虽说在外国人的鼓噪下，他已经被解除总统府秘书长的职务（他曾经利用这个职位到处卖官鬻爵），但他依然是总统府每日必到的常客，为他的傀儡扯动那些五花八门的绳线。
眼下，参政院所采用的策略，就是让各省用雪片似请愿书将北京城淹没，这些请愿书通过“筹安会”在各地的分支机构发出，要求将共和政体改为人民惟一熟悉的那种政体，之所以选择“君主立宪”这个名头，只不过是要把它当作一块糊弄洋鬼子的政治遮羞布。在准备工作完成之前，有一大堆组织筹划工作必须在幕后完成。但到了10月6日，计划的进展是如此神速，以至于为了响应各地的“请愿团”，参政院不得不“代行立法院”通过了所谓的“拥立帝制”法案，法案采用了一套精心设计的规则，将国体问题提交给各省进行公民投票。根据这份幼稚可笑的文件，各省将组织选举团，进行选举人投票，记录下结果之后，再寄到北京以备详细审查。遵照古德诺博士的建议，为确保不同的社会阶层都能躬逢盛会，也做了不少努力，因此规定：投票的人要包括“饱学之士”、商会和“海外华商”，他们的投票将由各自的特派代表直接记录。为了确保各地都能得出同样令人满意的结果，选举被置于各省最高当局不受制约的绝对掌控之下，他们被恳请对此事投入最认真的关注。
为回应这一法案，袁世凯在一篇训令中只是将选举投票的控制权移交给了各省当局，而别的方面，不用怀疑，整个阴谋中的每一个具体细节都已经提前做好了安排。一场严重而危险的运动正在积极推行，直到此时，北京的外交使团才开始对这个事实有了很深印象，有人公开表明某种忧虑。人们知道，作为袁世凯的死对头，日本不可能永远保持沉默。果然，10月28日，日本联合英、俄两国，就这场运动的真实意图，向中国外务部提出了正式质询。不过，日本人又小心翼翼地声称，他们只是出于对普遍和平的关切才采取这样的行动。但是，日本人的警告，明白无误地表明了他们对此事的关注，这引起了人们的严重忧虑，因为，上一年5月关于“二十一条”的最后通牒，人们至今记忆犹新。11月初，中国外交总长针对这些质询做出了口头答复，声称，这场运动已经走得太远了，根本没办法停下来，并且强调，关于公共安全，外国列强不必感到担心。所有协约国（现在又有法国和意大利加入了进来）对这一答复都很不满意，于是重新提出了交涉，几天之后，他们收到了一篇正式照会，照会中给出了绝对保证：法律和秩序将得到小心的维护。碰了这样一个硬钉子，各协约国意识到，如果在这样的问题上进一步干涉，将会使自己陷入严重的困境。于是决定继续保持密切关注，此外不再采取公开的行动。就这样，事情的进展非常迅速，到了12月，一切都办妥了。各省的投票结果也统计出来了，他们一致推举袁世凯为中国皇帝。
关于这一离奇事件的解释，要等到数月之后云南起义爆发、南方各省纷纷独立的时候，才能得以公开。在一本值得注意的、颇具讽刺意味地题为《民意征实录》的出版物中，南方革命党（此时，他们已经能够接触到各省所有的秘密档案）全文发表了来自北京的密令，正是这些密令，导演了这一幕精心策划的喜剧。虽然篇幅所限，我们不可能在这里剖析所有的档案，但其中重要的部分，都原原本本地引用在这里，以便将其主要演员的性格特点，以及这个为列强所支持的独裁政权，悉数展现在历史舞台的灯光之下。这些档案材料，主要是从北京发往各省的电报，比起一大堆论文来，它们更能说明中国政府的工作方式，因为它们把白天的日光拽进了最神秘的衙门里，清晰显示了它是怎样工作的。
这出大戏，是由奉天督军段芝贵等人于8月30日发出的一份电函拉开大幕的。段芝贵是袁世凯的心腹爱将之一。这份最初的电报是这样说的：
各省将军、巡按使鉴：亲译。堂密。国体改用君主之议，各省己全体一致。现拟定第一次办法，用各省公民名义，向参政院代行立法院上请愿改革书，表示人民趋向君主之意，再由立法院议定进行之法。大致每省各具一请愿书，均由此间代办，随将稿底电闻。诸公同意即将尊名并贵省同意绅商列入，俟立法院开院时各省陆续呈递。总之改革国体问题，将来必用民意机关解决之，我等政界军界方面重要人，当静候时机成熟从之应接而已，一切办法俟后随时奉闻。段芝贵、梁士诒、朱启钤、周自齐、张镇芳、唐在礼、雷震春、江朝宗、吴炳湘、袁乃宽公叩。世。印。
通电这种把戏，始自晚清末造，在后革命时期得以发扬光大，如今又被极大限度地用来向各省传授这样的信条：共和政体注定要灭亡，眼下必须采取的及时步骤，就是要利用传统的法律机器建立君主立宪政体。这样一来，人们就不会说整个计划纯粹是一场阴谋了。就这样，到了9月10日，作为上引电报的后续行动，一篇长达数千字电文以密码的形式，从北京发往各省的军政首脑，指示他们如何恰到好处地给无法无天的行为披上一件合法的外衣。电文在对所谓的《国民代表大会组织法》进行一番解释之后，接下来的这两段说明文字，无需我多费口舌，很清楚地表明了这帮反动分子所玩的投票把戏是多么幼稚可笑：
一、本法第一条所称国体请愿事件，以国民代表大会决定之等语。查此次国体请愿，其请愿书不下百起，请愿人遍于全国，己足征国民心理之所同，故此次所谓以国民代表大会决定云者，不过取正式之赞同，更无研究之隙地。将来投票决定，必须使各地代表共同一致主张改为君宪国体，而非以共和、君主两种主义听国民选择自由。故于选举按票之前，应由贵监督暗中物色可以代表此种民意之人，先事预备并多方设法，使于投票时得以当选，庶将来决定投票不致参差。
二、本法第二条国民代表以记名单名投票法选举之，以得票比较多数者为当选等语。查此项代表虽由各选举人选出，而实则先由贵监督认定，本条取记名单名主义，既以防选举人之支吾，且以重选举人之责任，惟既取比较多数当选主义，则必须先事筹维。贵监督应于投票之先，将所有选举人就其所便分为若干部分，随将预拟之被选举人按各部分一一分配之，何部分选举何人，何人归何部分选举，均各于事前支配妥协，各专责成。更于投票时派员监视，更分别密列一单，密令照选，庶当选者不致出我范围。
此等妙法，是由北京正式规定的，各省军政首脑不难心领神会，要想保住自己的乌纱帽并极力巴结那位即将成为皇上的大人物，就必须对这个问题表现出最大的热心，千方百计确保不会出现难以应付的意外事件。如今，北京政府已经完全被阴谋家控制，他们认为眼下可取的做法是：就即将发生的事给民众一个直接暗示。于是，9月28日，参政院向各省军政首脑发出指示：民国国庆日（10月10日）不举行庆典。这份可疑的电告如此坦白直率，值得我们在这里抄录一下：
各省将军、护军使、巡按使、上海道尹钧鉴：华密。国庆乃共和之纪念，现既主张君宪，自不必踵事铺张，表面上但谓民力凋敝宜节浮糜，或谓讹言方兴宜防嚣动，故宁平淡而无绚烂，以期省财省事，靖安地方。大意如此，届期如何措注，并候卓裁。堂。有。印。
到了10月，北京方面在组织此次“政变”的一般性工作上，进展是如此神速，以至于参政院在10月6日就通过了所谓的“拥帝法案”。就在第二天，为了避免夜长梦多，北京向各省发出了下面这份电报：
各省将军、巡按使鉴：华密。文电计达。四号参政院开会议决国民代表大会法案，将第十二条加入“监督认为必要时，得委任县知事行之”二语，不日即通告各省，请照艳电所云预先筹备为要。兹由同人公拟投票后应办事件如下：
——、投票决定国体后，须用国民代表大会名义，报告票数于元首及参政院。
二、国民代表大会推戴电中须有“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝”字样。
三、委任参政院为国民代表大会总代表电，须用各省国民大会名义。
此三项均当预拟电文，投票毕交各代表阅过签名即日电达。至商、军、政各界推戴电，签名舌愈多愈妙，投票后三日内必须电告中央。将来宣诏登极时，国民代表大会及商、军、政各界庆祝书，亦请预拟备用。特先电闻，余再函达。启钤、自齐、士诒、忠枢、镇芳、在礼、乃宽、士钰、震春、炳湘叩。阳。
通常情况下，人们认为，这些足够明确的指示，已经给了各省当局掌控事态的许可。但实际上，由于谣言盛传，说是有危险的反对活动（既有国内的也有国外的）正在筹划当中，北京方面因此一直抱有深重的忧虑。所以，有必要以某种不留后患的方式，将事情铆得更紧一些。于是，在10月底（仅仅在日本及其盟友提出“忠告”的两天之前），下面这份补充指示被电告各省，按照这份指示的设计，到嘴的肥肉绝对没有任何滑落的可能。细心的读者不会不注意到，在这些非同寻常的电文中，所有伪装都已掀到了九霄云外，惟一重要的核心问题，就是及时选举并拥戴袁世凯为皇帝，它几乎是以一种厚颜无耻的坦率，坚决要求采取一切可能的防范措施，以确保这个结果的实现：
各省将军、巡按使鉴：华密。敬电悉。国体投票开票后当即行推戴，无须再用投票手续，即由公等演说：君宪国体既定，不可一日无君，诸位代表应推戴袁世凯为中华帝国大皇帝，如赞成应起立。表决后即将拟定之国民推戴书交请各代表署名，事毕再由公等演说。推戴及催促大皇帝即位之事，可用国民代表名义，委托代行立法院为总代表办理一切事务，期必得请而后已。即将顶拟之国民代表致代行立法院电稿交请各代表赞成，事毕再将决定国体票数及推戴书原文并委托总代表情形分为三电：一面用国民代表名义正式电知代行立法院，一面由公等电达大总统，随后再将票纸及推戴书赍呈政府。至推戴书文内必须叙入字样，已将漾电奉达，此四十五字万勿更改，其余文字即由贵省自行起稿。
又，推戴书及委托总代表二件，系法律外之事，切勿电询事务局，以免难于答复。启钤、自齐、镇芳、士诒、忠枢、乃宽、士钰、震春、炳湘叩。宥。
此电发出两天之后，人们担心已久的事情发生了：日本方面采取了行动，形式为之一变。对于这栋如此小心翼翼地搭建起来的纸牌玩具房子来说，日本人10月28日的“忠告”，事实上就是一颗名副其实的炸弹。但这场密谋已经走得太远，拥立者所能赢得的奖赏也实在太大，以至于没有什么事情能够让他们悬崖勒马。此后一个多星期里，一场不顾一切的挣扎继续在总统府的幕后努力进行着。袁世凯是个老滑头，他不会不知道形势正在急转直下，当然也不会不知道，如果事情办砸了，自己将是首当其冲的受害者。但家庭的影响和那帮阴谋家们的声音实在太大了，到最后，他不得不同意跨出更远的一步。那帮君主主义者们，遵照“先下手为强”的原则，大胆行动，号召各省先行投票，并在所有政府公文和请愿书上将总统的名头替换成“皇帝”，以造成“既成事实”。
各省将军、巡按使鉴：自译。堂密。某国近藉口中国人心不一，恐有变乱，强拉英、俄随同劝告，其实各国皆知中国不致有乱，然不得不勉强附和。在我国，内政若听人劝告，即行停缓，是认其干涉也。此事万无缓办之理，各省票数全体推戴齐至时，政府自当稍取委蛇逊让态度，以表示重视邦交之意；而在国民一方面则宜表示决心有进无退，使外人见我万众一心，第能信我改建帝制毫无变乱之可虑，则日之劝告，自归无效而消灭矣。文武官吏为人民之表率，此时全国既决定推戴，官吏即可据而见诸实行，实行而毫无阻滞，则中外心理相信更坚矣。前电所陈速改尊称即系此意，想卓见必以为然而从速举办也。再，此事务希万分秘密无漏为要，并盼先复。启钤、自齐、士诒、镇芳、忠枢、在礼、乃宽、士钰、震春、炳湘叩。阳。
如今，压上所有赌注作最后一掷的那粒骰子，就是要让各省尽快通过投票。善于吹牛拍马的官员们，重新操练起了他们熟悉的官样文章，而袁世凯则俨然成了一长串中国君主的合法继承者，这个庞大的队伍一直可以追溯到传说中的尧舜时代（公元前2800年）。到了12月初，眼见得投票就要大功告成，结果也已陆续电告北京。12月11日，参政院匆忙召集会议，结果发现：“国民代表大会”全体一致推选袁世凯为皇帝。于是，他们以一份措辞谦卑的请愿书正式劝进。袁世凯谦虚地拒绝了，第二份请愿书很快又递交到了他的手里，这一次，他以下面这份著名的文告愉快地接受了：
天下兴亡，匹夫有责。予之爱国，讵在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生，应如何振兴国势，应如何刷新政治，跻进文明，种种措置，岂予薄德鲜能所克负荷？前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕交萦，有不能自已者也。乃国民责备愈严，期望愈切，竟使予无以自解，并无可诿避。第创造弘基，事体繁重，洵不可急遽举行，致涉疏率。应饬各部院就本管事务，会同详细筹备，一俟筹备完竣，再行呈请施行。凡我国民，各宜安心营业，共谋利福，切勿再存疑虑，妨阻职务。各文武官吏，尤当靖共尔位，力保治安，以副本大总统轸念民生之至意。除将国民代表大会总代表推戴书及各省区国民代表推戴书，发交政事堂，并咨复全国国民代表大会总代表代行立法院外，合行宣示，俾众周知。此令。中华民国四年十二月十二日。
自始至终都小心谨慎，我们可以看到，袁世凯之所以用这样的辞令表示接受，乃是为了传达这样的观念：他是迫不得已才违背本愿接受这一行动方针的。对于登基大典如何实现，则未置一词。此事被小心翼翼地暂时搁置，只是吩咐政府部门进行一些必要的准备。北京官场的态度，在一封3天之后发往各省的电报中得到了很好地说明，其中特别分析了日本与各协约国的关系。通篇阿谀奉承的腔调尤其惹人注目，也表明了如今的吹牛拍马之风是如何盛行。
各省将军、巡按使鉴：华密。十一日代行立法院以全国决定国体票数及全国推戴书奏请登极，皇上谦退未受，院再合词吁请，奉令饬各部院筹备再行登极等因，详见连日命令，兹不复述。我国民全体，以共和国家根本常摇，政策常变，不能长治久安，尤无图强之望。现在国体业经决定，帝位亦已有归，国本既固，富强有基。我等均为皇亡股肱心腹，谊同一体，自当努力同心，尽忠报国，此为开国最要之精神。至登极大典，系形式仪文，迟早无甚关系。皇上遇事谦谨，力求周密，我等亦宜善体此意。至外交方面亦须妥为接洽，以免承认迟延，交际为难。日本对我改行帝制，曾约其协商国劝告暂缓，而各国意见参差，无甚力量，其国元老派、军人派又均反对其政府劝告之举，惟东京报纸造谣恫吓，无奇不有，则皆浪人派之伎俩。我如自内延缓，是适受其干涉，国将不国；如立即宣布登极，是拒之太甚，亦虑其准堪，必将阻挠承认。现在我国国体己经决定，皇上已经承受推戴，事实上已无问题，各界均可安心办事。而举行大典本有交际仪节在其中，不妨从容筹行，庶对内对外两得其全。希密会此意，切勿宣播为要。处。愿。印。
这之后，就只剩最后一脚棋要走了——有必要将所有罪证付之一炬。12月21日，与这桩离奇事件有关的最后一份电函，从北京发出了，其中“公私函电容有误出于法律范围之外者”的说法，显得一派烂漫天真。所有这些不法行为，都应该被宽厚仁慈地擦得一干二净，方法倒也简单而绝妙，就是求助于灶下的炉火。以这种方式结束这场鬼戏，倒也十分般配。
各省将军、巡按使，福州、贵阳护军使，承德府、归化厅、张家口都统，打箭炉镇守使鉴：华密。国体改革今已幸告成功，固由人民心理之皆同，而诸公事前之提倡，与临事之维持，神明于法律事实之中，以求达救国之目的，其用心为尤苦，其擘画为尤劳。亦明知人民公意，群厌共和，然非有人引而伸之，扶而进之，则相顾莫敢先发，终不能期其表现。
溯自此项问题发生以来，其始由各地人民、各地长官之请愿，已足征众民意思之所归，而欲以众民之意思进而为机关之意思，于是有国民代表大会之设。自《国民代表大会组织法》公布施行以来，在热心国是者，又欲求机关之意思，不背于众民之意思，各求于执行法律之中，更参之以事实之运用。故当事务进行之中，彼时公私函电容有误出于法律范围之外者，虽经权并用，系出于爱国之热诚，而事过境迁，则皆为无用之陈迹，且此项文电无论如何慎密，终涉迹象。倘为外人侦悉，不免妄肆品评，更或史乘流传，遂留开国缺点。中央再四思维，以为不如一律查明烧毁，庶得以清积牍而免遗憾。为此电请贵监督，凡关于此次国体问题一切文件，除法律规定应行存案者，无论中外各地方所来公私文电公函，一律查明由贵监督眼同烧毁。如有曾经行知各地方官吏者，亦查明件数，饬克期缴还，一同烧毁，并于烧毁后将烧毁件数电知本局，以便查核。盖此次国体改革，为我国历史上莫大之光荣，不特征诛揖让，无此宏模，即揆之外国之名誉改革，应亦未遑多让，尽美尽善，不容有罅隙之留。诸公皆开国元勋，当必同此意志，万望赶速慎密办理。谨此奉达，并盼复音。办理国民会议事务局。个。印。
