东汉不是传说之历史的岔路口

第七章 王莽的谢幕演出

　　昆阳兵败，天下大乱，大新政权气数尽矣。

关于气数这个问题，当年明月在其《明朝那些事儿》中曾有精彩的论述。明月以为，所谓气数，其实和保质期没什么区别。保质期已到，你做什么都是白搭。但事实证明，当权者是不会因保质期到期而自动退出历史舞台的，王莽同样如此。因不愿退出历史舞台而做的一系列活动，我们有个专门名词为“最后的挣扎”。

“王莽的挣扎”

王莽所做的第一次挣扎，叫平息内乱。当然，这个“内”字不是指一国而言，王莽已经没有这种能力了，这个“内”字实指王莽所定居生活的长安。

长安长安，长安也不安稳了。

我们前面讲过，昆阳之战后，在当时的中国流行一种时尚，即造反。这种时尚也影响到了当时的长安。

却说长安有一位复姓西门名君惠的仁兄，其职业是道士，而道士的主要工作就是研究一下天文地理，钻研钻研谶文图符。西门兄是一位很敬业的道士，而他的研究也很有成果。他通过研究认为：按照谶文上的说法，皇帝轮流做，现在又轮到姓刘的了。

一般的人，研究一下得出结论也就罢了，但是西门道长很特别，不但注重理论研究，更热衷于针对自己理论成果的实践，不过人少力量小，西门道长知道单凭自己翻不起大浪，决定在王莽政权内部找一个合伙人，乃当朝卫将军、帝王宗室王涉。

西门道长与王将军已经认识很久了。王涉虽贵为卫将军，但很少带兵打仗，精力过剩之余，便添了门嗜好，那就是豢养道士。西门道长一直在王府混饭吃，可能是因为平时白饭吃得太多，心中着实过意不去，所以决定把自己的研究成果首先与王涉分享。

说实在话，西门道长是冒了些风险的。

所谓“刘氏复兴”之类的言语，其真假及是否灵验暂且不论，放在当朝，则是十恶不赦的反动宣传。这种事情暗地里钻研一下还可以，真要把它当成一种理论成果拿到世面上去宣传，并且还鼓吹到王涉家里去，不是神经病，就是胆子太肥了。

事实告诉我们，西门道长脑子基本正常，胆子虽然不小，却也没夸张到哪里去，他之所以做出这样的举动，唯一合理的解释就是他把王涉看透了。

在西门道长的眼中，地位显赫、出身尊贵只是王涉的一面，其另一面则是很注意观察时局、野心勃勃、隐忍待发，用另一句话来概括：王涉渴望造反已经很久了，只是无人点破，缺个人推他一把而已。

西门道长决定做这个人，当然，这都是天意神授，绝非咱西门某的捏造。

一切都如西门道长所料，王涉在他的鼓动下，连假装生气都没有假装一下，立马去找大司马董忠商量造反事宜。真是一分钟都怕耽搁了。

董忠是王涉的死党，造反不造反不是问题，怎样成功造反才是最关键的问题。商量来商量去，两位仁兄一致认为，要想成功造反，还要再找一个人，此人即当朝国师刘歆。

国师，顾名思义，乃一国的老师，其称谓之霸道，尚在太师、少师之上，依据汉朝的百官制度，不但俸禄优厚，而且身份尊崇之至。如此一个人，你拿什么去劝他造反？

还好，王涉和董忠很快找到了答案，那就是给他更尊崇的地位。国师很牛，但没皇帝牛吧？既然谶文上讲“刘氏当复兴”，而刘歆又姓刘，干脆我们拥立他当皇帝吧。

事情议定后，王涉与董忠一同去找刘歆，准备拉他一起入伙。但事与愿违，刘歆似乎知道了两位的来意，躲在家里装聋，任凭怎么敲门都不开。王涉、董忠吃了个闭门羹，悻悻回到家中，但事情并没有到此为止，到了晚上，王涉又一个人偷偷前往。

可能这次王涉行动比较隐秘，刘歆关门又不及时，这次，王涉总算把刘歆找到了。

终于见到了传说中的刘国师，王涉很激动，激动地都哭了。王涉哭泣着说明了自己的来意，但被刘歆一口气拒绝了。刘歆不傻，心想，你一个堂堂皇族宗室，闲着没事了来劝一个外姓人造自己本族的反，不是脑子有病，就是在试探我是否忠心。

王涉见刘歆有顾虑，只好进一步解释：没办法，我也不愿意这样办，眼见天下叛军四起，王莽政权就要关门大吉了，我提前反戈一击，为的是保全自己的宗族啊。

刘歆实在不相信王涉会有这么高的觉悟，继续推辞道：据我夜观天象，要当皇帝的人在东方，你还是去投奔他们吧。

罢了，事到如此，也只有出绝招了。

王涉先向刘歆讲了一个秘密。王涉说：你知道吗，其实当今皇帝（王莽）不姓王，他不是我们王家的人。

故事的开头很吸引人，刘歆决定继续听下去。

王涉接着说：说的不道德点，王莽就是个野杂种。为什么这样说呢？因为王莽的老爸从小体弱多病，走一步路都要喘三喘，根本就没有生育能力。王莽的老妈则是一个十足的荡妇，不但爱喝酒，而且一喝醉了就去找野男人。所以，王莽压根不是老王家的种。

刘歆惊呆了，第一个反应就是：没想到崇尚儒学的王莽竟有着如此不雅的传奇。

趁着刘歆还没有反应过来，王涉又和盘托出了自己的造反计划。王涉说：我们准备这样干，董忠率领中军（驻防长安的军队之一），我率领卫队，由你的儿子做内应，直接奔王莽去，把这小子劫了，押到更始帝刘玄那里领赏去（言外之意，既然连你都认为能做皇帝的人在东方，那咱也不逼你做皇帝，投靠刘玄得了）。

王涉说完了，之后冷冰冰地望着刘歆，再也不发一言，直到把刘歆看得发毛。

刘歆总算是明白，自己算是上了王涉的贼船了——首先，王涉如此编排糟蹋王莽，自己竟然没有表示出离奇的愤怒，实属大逆不道，若这件事情让王莽知道了，是会出大事的。其次，自己已经知道了王涉造反的全部计划，如果不跟上一起干，那么第一个被开刀的就是自己。得！既然退路已经被全部封死，那就跟着你干吧。

刘歆终于答应了。

刘歆知道，王涉之所以千方百计拉自己入伙，并不是因为自己长得帅，更不是因为自己姓刘，而是因为自己有一个做五官中郎将的儿子（姓名不详）。依汉制，五官中郎将主管宫廷禁卫，类似于后世大内高手的头头。五官中郎将要造反，王莽也算是活到头了。但让王涉料想不到的是，刘歆压根就没把要造反的事告诉儿子，更没有拉上自己的儿子造反。

在刘歆看来，造反是高度危险的工作，成功了还好，那时拉儿子一把就是换个公司吃饭的事情；如果一旦失败，性命基本不保。为不牵连上自己的儿子，还是不要让他掺和进来。这对刘家来说，好歹旱涝保收，不至于有断后之祸（这是他唯一的儿子）。是福是祸，都让老爹我一人承担吧。

刘歆是一位慈爱的父亲，但他不知道，就在有这个想法的时候，他离成功越来越远了，因为与此同时董忠正在游说孙汲一起造反。

孙汲，年龄及籍贯不详，只知时在司中大赘（王莽所设官名），握有兵权。

董忠拉拢孙汲入伙，可算是找错了人，因为这位兄弟虽然也是带兵的人，但有一个实在不该有的毛病——胆小。

我不知道孙汲是否被董忠成功说服，据史料记载，这位兄弟回家后仍然脸色苍白，胆颤不止，抖得吃饭都成问题。最后他老婆实在看不下去了，就问到底发生了什么事。

毫无疑问，孙汲将董忠拉拢自己造反的事如实相告，并问自己老婆怎么办？

怎么办？孙夫人也不知道怎么办，就去找娘家兄弟陈邯商量。

陈邯一听之下，倒是觉得邀功请赏的机会来了，于是兴奋地拉上尚在胆战心惊的姐夫，找王莽告密去了。至此，一场针对王莽的密谋尚未实施就已基本失败。

中国两千年的封建史，中间经过了数十个大大小小的朝代。一般来说，历朝历代的开国君主虽然长相不同、性格各异，但基本都不能算是废物，都有各自的本事。新朝虽然是个在历史上挂不上名的朝代，但也是从基层一步步混起来的（有兴趣的读者可翻阅《汉书·王莽传》，他搞过阴谋，杀过人，登基后还搞了一次堪称“前无古人，后无来者”的社会大变革），尽管在镇压各地造反队伍上一败再败，但在自己说话还算数的长安平息一场已暴露的叛乱还是得心应手的。

于是乎，在接到陈邯、孙汲的告密后，王莽沉着冷静地开始了一系列平叛措施。

第一步，擒贼先擒王。在准备反叛的诸人当中，王涉虽然是宗族皇亲，又是这场阴谋的首席策划者，不过，官职最高、权力最重、破坏力最大的非董忠莫属。所以，王莽决定拿董忠开刀。

捉拿董忠不是件容易的事情，因为自打要造反的那天起，董大司马就预感到潜在的危险，所以干脆连家都不回了，直接住到军中。当然，董忠在军中也没有闲着，除了讲解一下兵法，操练操练士兵，就是继续拉人入伙。一段时间下来，中军基本被董忠控制住了，随时准备一有风吹草动就来个鱼死网破。

问题是王莽根本就没给董忠鱼死网破的机会。

既然在军中动不了你，那就把你骗出来再动手。主意打定之后，王莽派使者去“请”董忠，当然，理由可以随意编一下，比如吃饭、跳舞、看电影、晒月亮，只要能把董忠骗出来就行。

使者去了，把话说了，但没能把董忠骗出来。因为，虽然使者花言巧语、天花乱坠，但关键时刻董忠决定去找部将王咸商量：皇帝要请我去吃饭（跳舞、看电影等），我去还是不去？

谎话忽悠个把人还行，忽悠两个人就不好使了。王咸一番分析后，说道：不能去。

王咸认为，皇帝什么时候请你不行，偏在这个时候，只能说明一个问题，造反的事情露馅了。王咸还认为，既然事情已经露馅，不如一不做二不休，杀掉使者（谁让你骗我们），就此反了。

又是一个关键时刻，董忠还是没有下定决心，不同的是，前一次犹豫救了他的命，这次则送了他的命。

下不了决心，还得找人商量。稍加踌躇后，董忠决定去见另外两个主谋：王涉和刘歆。请大家注意，董忠是要去见王涉和刘歆，而不是让王涉和刘歆来见他，这就意味着董忠要离开军营。

嘿，这还真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，又道是“天堂有路你不走，地狱无门闯进来”，之前费了老鼻子口水都没把你给忽悠出来，现在自己送上门了。莫非这就是天意？不是，是人太蠢。要不然岂不是每个人都可以做一番大事了？

董忠主动走出军营和王涉、刘歆会面，彻底打翻了王莽的平叛计划，因为王莽由此可以把董忠等主谋一网打尽，以前拟定的计划全用不上了。

董忠和王涉、刘歆会面之时，王莽宣布动手。抓捕计划很成功，三大主谋无一人逃脱。

参加反叛的三位主谋只有一个下场，那就是“死”，但死法各异。

董忠的死法最夸张，也最惨。这位仁兄被抓后，很有胆气，想拔剑自刎，但没有成功，转而被侍卫们斩成了肉泥。就此王莽还不解气，令虎贲军（贴身护卫队，乃王牌中的精锐）把肉泥挫成了肉沫，并把肉沫盛到了竹器内，命名为“反虏出”，四下宣传展览。董忠的宗族也随他遭了殃，王莽为他们安排了全新的死法，那就是与醯醢（浓度很高的醋）、毒药、尺余长的白刃、丛棘一起活埋。

对刘歆、王涉二位，王莽则放了一马，允许二人自杀，并不诛杀他们的宗族。

造反有风险，入伙要谨慎。

王莽成功平息了这场发生在宫掖长安的叛乱，但已无从挽救帝国的命运。就在王莽平息叛乱的同时，蜀地的公孙述、西北的隗嚣都在赶时尚，纷纷造反了，而且声势浩荡，排场极大。旬日间，两地和王莽政权再无任何瓜葛。

单从地图上看，雍凉在长安西南，更始和赤眉在长安东方，如今这几块地面都不跟王老大混了，长安被夹在其中，不仅很孤单，而且很危急。

王莽没脾气，因为能调动的部队基本上都死在昆阳了，尤其是经过这场叛乱之后，王莽再也不相信自己身边的大臣，而是把差点死在刘秀手上的堂弟王邑找回来任大司马，统掌长安的军队。

废物？白痴？好歹是自己人，用起来放心。

但王邑是个什么货色，王莽心里清楚，要靠他行军打仗，那日子就不用过了。靠不上别人，就要靠自己，王莽决定苦读兵书，关键时候自己上，不是说知识改变命运嘛。于是，在那段最后挣扎的日子里，王莽不吃饭（其实是忧闷得吃不下），也停止了一切娱乐活动，把一切精力放在兵法的学习上。累了，困了，也不喝红牛，更不上床休息，就趴在桌子上睡一会，醒来后继续看书。

悲哉，王莽，你只是个书生而已，将军岂是加班加点看几本书就能练成的？

在王莽苦读兵书的日子里，更始丝毫没有因为他的勤奋好学而手下留情，而是趁机攻克了防守空虚的洛阳。

洛阳，地处富庶的伊洛地区。在当时，不只在中国，在世界上都是数一数二的大都市。洛阳的军事位置极为重要，占领了它，往西，兵锋直指长安。事实上，更始政权另一支大军由申屠建、李松率领，已经攻克武关。武关和潼关一样，同为关中地区的门户。

形势很危急，不是一般的急。怎么办？突击了几天兵书的王莽不知道怎么办。

此时的王莽就像无头的苍蝇、热锅上的蚂蚁，除了飞来撞去，就是急躁忧闷。这种状态下，饭是吃不成了，王莽一个劲地喝酒（借酒消愁啊），把主食改成了吃鳆鱼（鲍鱼的古称）。

为了让王莽不至于喝酒喝死、吃鱼撑死，终于有一天，一位奇人来到他面前，献上了一个堪称千古绝唱（虽然后来又有人唱过）的馊主意。

奇人的名字我先不讲，给大家留个悬念嘛，先来看看奇人这个馊主意。

据奇人考证：古代有了大的灾难，国君们只要大哭一场，灾难就会迎刃而解。所以，奇人建议：不妨我们就去大哭一场吧！

这是一个十足荒谬的主意，但王莽居然采纳了。这也不难理解，抛开当时大的历史环境不论，单单从王莽身上找答案：这位仁兄实在是没有办法了，死马都能当活马医，何况只是去哭一场呢。

“鬼哭狼嚎”

于是，公元年月，一场惊天地泣鬼神的哭嚎运动拉开了帷幕，并注定在历史上留下浓浓的一笔。

作为大新王朝政治生活中的一件大事，王莽的哭嚎大会安排在长安南郊举行，在长安工作或因故逗留的所有文武官员均被邀请参加。

这场史无前例的哭嚎大会分两项议程。

议程第一项，由王莽做哭前动员讲话。

于是，王莽异乎寻常地回顾了自己参加工作到成为皇帝这数十年的奋斗史，讲述了创业的不易和守业的更难。末了，王莽振臂高呼：弟兄们，为了守住这来之不易的江山，大家尽情地哭吧。

议程第二项，哭嚎开始。

作为这场哭嚎运动的发起者和总带头人，王莽尽职尽责，哭出了成绩，起到了良好的鼓舞和典范作用。据权威媒介《资治通鉴》报道，在哭嚎大会上，王莽昂天大哭，姿势标准端正，其言甚凄，其情深切，直至哭哑了嗓子，哭尽了气力，仍坚持不退场，并趴在地上叩头不已。

皇帝如此，大臣们自是更加卖力。在领导和干部的带头下，这场史无前例的哭嚎运动也迅速波及民间，而且声势有增无减。

据《资治通鉴》报道，民间诸生，小民（普通百姓）旦夕会哭。这句话很值得分析，所谓“旦夕”，是指早晚的意思。所谓“会”，是指聚集到一起的意思。把哭嚎作为日常生活中如三餐一样必不可少的功课，而且还发展成为群众性运动。起初，我很佩服王莽的感召力，心想毕竟是皇帝，行人做事就是强人一等。后来，还是在《资治通鉴》中，找到了真正的答案：诸生，小民旦夕会哭，为设飧（晚餐或水泡饭的意思）粥；甚悲哀者，除以为郎。

至此，答案很明白了，只要哭，不但有饭吃，而且哭得好的，还有官做。

如此优厚的待遇，哭的人是正常的，不哭的人或哭得不够悲哀的人，脑子是进水的。

在皇帝的引导及鼓励下，全国上下哭声一片。这在整个中国封建史上，也算得上是灿烂多姿绝无仅有了（以后虽然也有哭的，但范围较小，也就限于皇帝和少数大臣）。

不知上天是被感动了还是被哭晕了，王莽及其发动的天下子民的哭嚎运动终于哭出了结果，其结果就是哭出了数千郎官。

我们前面讲过，在这场哭号运动中，哭得好的（甚悲哀者），会有官做。所做的郎官说白了就是宫中的侍卫，在宫中侍候皇帝及皇帝的老婆孩子们，伺候得好的，让皇帝看了舒心的，过几年放出宫去就是县令和太守，是一份绝对有前途的职业。

按照人们的习惯，热门行业向来是一哄而上。于是，尽管王莽屡次提高哭得好的标准，还是有5000人在海选中脱颖而出，荣获郎官资格。

5000人，不是小数目，而5000会哭的人入宫做侍卫，估计王莽也用着不安心，一番熟虑后，王莽决定食言，给这5000郎官找点其他事做。

在王莽看来，郎嘛，侍卫嘛；侍卫嘛，兵嘛；兵嘛，要去打仗嘛。王莽决定让这5000人上战场。

当然，鉴于这5000人哭得实在是好，王莽决定把这5000人充实到自己最后的一支主力部队长安北军中去。而且，鉴于当时十分缺少军事干部（能打的不能打的要么战死了，要么逃跑了，要么造反了）。王莽从这5000人中挑出9位最猛的封为将军，号称九虎，率领数万北军精锐，东出长安迎击更始大军。

哭也罢，笑也罢；是人也罢，是虎也罢；大家折腾了这么久，并不是因为你王莽长得帅，而是因为大家都想活着，好好的活着，现在你让我们去送死，我们的态度很明确：不干。

但王莽却态度更加明确地告诉这5000哭出了名堂的郎官：不干？不行。

为了让将士们在前线安心卖命，不至于做出大逆不道的事情来，王莽决定控军先控将，盛情邀请“九虎”的妻子儿女到宫中做客，盛宴款待，丝毫没有赶别人走的打算。另外，王莽还考虑到“人为财死，鸟为食亡”“重赏之下必有勇夫”这些老理，决定给“九虎”们发点赏钱，每人4000钱。

4000钱，若在年景好的时候，这4000钱尚可置几亩地养家糊口，但自新政失败以后，经济崩溃、物价飞涨，好些地方每升米都卖到数十两黄金了，长安虽然是天子脚下，物价没那么夸张，但也好不到哪里去。

说的损一点，4000钱，放在长安，买壶酒喝都不一定够。当然，这不是因为王莽没钱，毫不夸张地说，与所有亡国之君相比，我们这位仁兄是最有钱的一位。

据不完全统计，王莽当时的财产中，黄金就有60余万斤，其他宝物不计其数。如此富有的王莽之所以有如此惊人之举，原因很简单：强烈的占有欲。

人类之所以在这个世界上活着，很大的原因要归功于人有欲望。举个简单的例子，人有性欲，所以得以繁衍后代；人有舒适欲，所以得以改造自然，变革社会；人有好胜欲，所以得以相互竞争，共同促进……但欲望同时又是一把双刃剑，要有度，要适可而止。欲望若是超过了必要的限度就会物极必反，甚至毁灭自己。

在这个世界上，有许多做了一番大事的人，他们不是清心寡欲，亦不是尽情纵欲，而是善于调度和支配自己的欲望，该增该消，运筹自然，这就是他们成功的秘诀。

王莽没有掌握这个秘诀，所以他失败了。

被王莽当做叫花子打发了的9位老虎兄，心情很是不好，打仗不卖力。其统率的数万大军刚刚抵达华阴（今陕西华阴县），就被更始军于匡、邓晔部击溃，4只老虎趁乱溜之大吉，另2只老虎回来给王莽报信，在王莽的批评教育下，认识到自己的错误，自杀了。其余3只老虎既没有跑路，也没有自杀，而是收拢残兵败卒，退守渭口（今陕西省渭南内）京师仓，好歹给自己找了一个吃饭的地方。

长安北军是王莽麾下最后的一支主力部队，北军在九虎的英明领导下溃败于华阴后，更始军西击长安再无抵抗力量。一时间，更始军李松、邓晔部迅速抵达长安城下，把长安围了个结结实实，并伺机攻城。

更始军围城，长安内一片混乱，如此形势下，哭是来不及了，而组织抵抗除了身边的数百贴身卫士，似乎再也找出其他人了。但领导毕竟是领导，智商和手段都高常人一等，就在众大臣们束手无策、束手待擒之时，王莽最后一次发挥出聪明才智，在茫茫人海中硬是拼凑出一支军队。

这支军队的成分很特殊，是清一色的囚徒。在王莽看来，囚徒都是犯过事的人，犯过事的人都是胆子大的人，胆子大的人作战都是勇敢的。王莽把长安监狱里关押的犯人全部赦免释放，组织了一支他自认为勇敢的军队。为了控制这支军队，王莽杀了几口猪。注意，王莽杀猪的目的不是吃猪肉，而是喝猪血——与众囚徒歃血为誓，称如果你们打仗不卖力，或做出对不起政府的事情，那么政府的鬼（原来鬼也有隶属关系）是不会放过你们的。

一番恐吓后，王莽拜史谌为将军，率领这支别具特色的军队出城迎敌。

单就这点看，王莽是读过几天《史记》的，因为《史记》中的名人商纣王在西周大军兵临城下时，也曾赦免囚徒（以及奴隶）为军迎战，双方大战于牧野，这就是史上着名的“牧野大战”。

但稍微读过点历史的都知道，牧野大战中，商纣王的囚徒军是临阵倒戈了的，由此看来，王莽所整编的这支囚徒军，结果应该也好不到哪里去。

事实上，与商纣王的囚徒军相比，王莽的囚徒军是有了些许进步的。其进步之处就是没有临阵倒戈，而是刚出长安城就一哄而散了，剩下史谌一人空手而归。

至此，压死王莽政权的最后一根稻草终于落了下来。

公元23年9月，更始军开始攻城。

“最后的战斗”

攻城之前，更始军众兄弟们做了一件很不地道的事，那就是把王莽家的祖坟挖了，而且一不挖二不休，将挖出的棺材及尸骨放火焚烧，来了个挫骨扬灰。据说火势很大，城外放火，却照亮了整个长安城，不知因此省去照明费的王莽兄作何感想。

在中国，扒别人的祖坟，不论埋在祖坟中的这位祖宗是忠是奸，更不论是好是坏，都是一件很不道德的事情，历来为国人所不耻。而冥冥之中似乎又自有天意，扒别人祖坟者，往往没有好下场，如明末张献忠扒了老朱家的祖坟，终未逃脱失败的命运。民国孙殿英扒了西太后的坟，名字臭到了今天，并将一直臭下去。

此时的长安城已经成了一座近乎不设防的城市。更始军攻城，除了长安城墙高难以攀登，长安城门结实难以破坏外，基本没有遇上像样的抵抗。很快，更始军由宣平门破城而入，打进长安城内。更始军将领张邯见人就砍，十足过了一把猛将的瘾。

但历史告诉我们，没有哪一朝代的统治者是心甘情愿退出政治舞台的，王莽兄同样如此，尽管败局已定，但他还做最后的挣扎。

王莽的挣扎很简单，就是组织身边的侍卫们分与王邑等人率领，与攻入城中的更始军打巷战。

巷战坚持了两日。

第一日，长安北城。

作为将死之人，昆阳大战中的败将、历史上着名的废物王邑却一反常态，显得异常生猛。在其指挥下，侍卫们奋勇杀敌，直到日落西山，打得更始军没能前进一步。

但夜幕终究降临了。

夜晚，是变故多发的时候，这个夜晚尤为其是。

这天晚上，长安城中的少年跦弟、张鱼决定冒死干一件大事。这件大事就是眼见王莽败局已定，城内混乱，想趁机捞一把。这一把很有讲究，最低限度是发点国难财。闹得好，就能成为更始军破陷长安的功臣，可谓名利双收。但作为长安城中的知名少年，其实就是混混、地痞和无赖，平时偷鸡摸狗打架斗殴还可以，杀人却没有胆子，更不用说去进攻王莽的卫队。一番谋划后，跦弟和张鱼决定施展自己的拿手好戏——放火。

放火的地点选择在皇城宫门。

这场火放得很成功，烧死了不少嫔妃、宫女和太监。可能是火借风势，很快蔓延到王莽居住的宣室前殿。于是，王莽的最后栖息之所也被毁了。

面对熊熊烈火，王莽没脾气，但是很勇敢。王莽端坐于大火之中，手持匕首，犹自呼道：老子是上天选择做皇帝的，更始军能把老子怎么样。

如此一直坚持到王邑率军赶来。形势危急，王邑令人把王莽从火里拖出来，并拖至前殿渐台。渐台四周皆是池水，正是辟火的理想去处。但等王莽及众公卿大臣登上渐台后才发现，更始军已经攻入皇城，并把渐台团团围住，而且前后围了数百重。

这时，天已经亮了。

第二日，渐台。

渐台，这处名副其实的弹丸之地，兵力数百倍于敌的更始军却久攻不下。

在兵法上讲，王莽的处境已经陷入万劫不复的必死之地。但正因为是绝地，反而萌生了王莽及其残余侍卫们的必死决心，怀有必死之心作战，其勇倍甚。

勇敢的不怕死的人，是很难死去的。

直至又一个傍晚来临，更始军在付出大量伤亡代价后，才最终肃清这最后一小撮残敌。

王莽、王邑等均战死。

为表示对王莽死战的不满，更始军将领公宾一刀砍下已经死去的王莽的脑袋。为了取得将来邀功请赏的凭证，更始军奋力向前，分了王莽的尸。因为王莽的尸骨太少，诸军在分尸过程中大打出手，争相被杀者数十人。

“盖棺不定论”

砍头也罢，分尸也罢，王莽终究是死了。

据史书评价，王莽这位天才有如下特点：治礼、务恭俭，迂执信古而负大志。典型的书生本色。

这样的学究放在太学里教书还可以，出来当官搞政治就有些离谱，如今又当皇帝又搞变法，就更荒唐了，因为社会变革不像请客吃饭那样简单，它十分复杂，牵涉到方方面面的利益，大到一个国家、一个民族、一个政权的存亡，小到一名普通老百姓的菜篮子、饭碗子。

变革一旦成功，国家昌盛、民族繁荣、政权巩固，百姓生活质量提高，你好我好大家都好。可变革一旦失败，事情就来了，国家、民族会因此危亡，政权会因此覆灭，百姓会因此而生活质量下降，甚至会生活在水深火热之中。后世如王安石、张居正这样伟大的政治家，究其一生，倾其心血搞变法，到最后要么不了了之，要么收效甚微，特别是张仁兄还闹了个死后被挫骨扬灰的下场。

伟大的政治家尚且如此，更不用说读过几本古书的幻想家了。

为了实现对社会的美妙幻想，这位天才共采取了三大举措——

（一）尽收天下田亩归国有，平均田地，实现耕者有其田，以彻底解决社会兼并，消除贫富不均。

（二）彻底解放奴隶（这一点倒符合当时的社会发展趋势）。

（三）盐铁酒、名山大川、钱布铜冶、工商百业等收归国有。

看到上述举措，只要你读的书够多，你一定会联想起世界近现代史上的一股思潮。没错，那就是国家社会主义。值得一提的是，经过数辈革命先烈的英勇探索证明，只有社会主义才能救中国。而王莽在2000年前也通过自己的实践证明，国家社会主义不适合那时的中国。

正如钱穆先生所讲的那样，王莽的政治，完全是一种书生的政治。

书生造反，三年不成；书生变法，一变就败。轰轰烈烈的王莽变法毫无疑问地失败了。

任何一次社会变革的失败，都有诸多的各个方面的或深或浅的原因，对于王莽新政，只讲三点——

第一点，也是最重要的一点，是变法措施不当，脱离了社会现实，而脱离之猛，竟有2000年之久。

第二点，失之太骤，无递次推行之计划。

第三点，用人失当，没有专门推行其理想的政治集团。

后两点，也是中国历史上另外一次着名变法失败的原因所在。

王莽新政取得的最直接的效果，就是天下大乱，民不聊生，群雄四起。这其中有向王莽要饭吃者（绿林军等），有向王莽要权力者（公孙述等），有向王莽既要饭吃又要权力者（上述人员的演化）。

倒莽吃饭大起义轰轰烈烈地发生了，王莽新政轰轰烈烈地失败了。

总之，王莽新政失败了，王莽政权必须要为失败买单。可这账单实在太大、太沉重，王莽政权买不起，也不想买。而不买单的结果就是上述三者很不高兴，后果很严重，于是反抗愈加激烈，暴动愈加频繁，王莽也只能去死了。

然而，不论历史对王莽做如何评价，笔者却悲哀地写道：在一部长达数千年的中国古代史上，王莽之后，再无王莽。因为王莽失败后，藉其教训，变法禅贤的理论从此消失，而渐变为帝王万世统一的思想。所谓的古代大同思想再也无人提及，更别说实践。此后，历朝历代在政治上只求保证皇室安全，亦绝少注意到一般平民的生活。正如钱穆先生所说的那样，这不是王莽个人的失败。这是中国史演进过程中的一个大遗憾。

悲哉，王莽，如果你的理论不用于实践，你将成为中国历史上一名伟大的思想家；你的理论一旦用于实践，便注定你将成为历史的罪人，并将永载史册，遗臭万年。

天才的幻想与很现实的帝王联系到一起，本身就是一种悲剧。