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第十一节 暗渡陈仓

  项羽在咸阳纵兵烧杀掳掠、大封诸侯王,并与谋士范增计谋说:“巴蜀汉中道路险恶,秦时流放罪犯都住在巴蜀。”范增说:“当初楚怀王与众将相约,先入关破秦者为关中王。巴蜀汉中也是关中之地,将刘邦封在巴蜀,可堵天下人之口。”于是项羽封刘邦为汉王,让刘邦从富饶的关中地区迁往汉中巴蜀,并三分关中之地,立秦降将章邯、司马欣、董翳(yì)等三人为王,分别管理关中,以制约汉王。

  当时汉中巴蜀仅有四十一县,地方偏僻、人口稀少、生产落后、交通闭塞。刘邦闻讯大怒,欲起兵攻打项羽。刘邦手下大将周勃、樊哙等人极力劝阻,谋士萧何劝谏说:“如今大王兵势不如项羽,仓促起兵,怎能不败?古人亦云:‘天汉’。以汉为大王的国号,上顺天意,是很优美的名号。愿大王至汉中为王,养百姓、招贤能,收服巴蜀汉中,反过来平定关中,天下便在大王掌中了。”萧何的建议刘邦听从了。

  临行前,谋士张良又向刘邦献策:公开烧毁从汉中通往关中的栈道,以向项羽表明汉王安于偏僻的汉中地区,无意东进与项羽争夺天下,而暗中在汉中招兵买马,扩大势力,积极准备东进。这一建议也为刘邦所采纳。刘邦随后率领大军进入了汉中,并放火烧掉了所经过的栈道。到达汉中后,刘邦封萧何为丞相,发布告示,安定民心,积极发展生产,招兵买马,囤积军粮,为夺取关中做准备。

  栈道是在悬崖绝壁上凿孔支架木柱,上铺木板而成的窄路,在当时是汉中通往关中的主要交通道路。刘邦军中将士大多为江东或中原人士,他们眼见栈道随熊熊的烈火化为灰烬,以为再也无法重返故乡了,于是一个个捶胸顿足、痛哭流涕,许多人甚至偷偷开了小差。刘邦手下的粮草保管都尉韩信也加入了逃亡者的行列,在一天夜晚跨一匹快马,不辞而别投奔他乡。

  韩信是江苏淮阴人,早年家境贫寒。生就体格伟岸、英姿勃发,自幼喜爱读书、习武,成年后胸怀大志,一心想成为叱咤风云、扭转乾坤的军事统帅。

  秦末农民大起义爆发后,韩信投奔项梁,参加反秦斗争。项梁阵亡后他又转归项羽,任郎中,多次为项羽出谋献策,均未被采纳。刘邦受封汉王入汉中之际,韩信离开项羽来到刘邦军中,仍未受重用。不久,即因为一次失误犯罪而被判处死刑。临刑前,他仰天长叹:“汉王刘邦不是想统一天下吗?可为何要斩杀豪杰壮士呢?”监斩官夏侯婴闻听此言,又见韩信相貌英武、气度不凡,便当场释放了他。夏侯婴与韩信交谈后,发现韩信确有奇才,便推荐他做了管理粮草的都尉,仍未得重用,韩信心中十分郁闷。不久,韩信与丞相萧何相识,萧何发现韩信熟读兵书,满腹韬略,是难得的军事将才,便极力向汉王推荐,仍无结果,韩信心中更加郁闷。这时正值军心涣散,许多官兵开小差,韩信感到前途渺茫,便也离开了刘邦的军队。

  韩信走后不久,即有人向萧何报告了这一消息。萧何闻听,顿时焦急万分,未向汉王刘邦禀告,便亲自纵马连夜追赶。他转过一座山峰,眼前豁然开朗,远远望见在一片空旷的草地上,有一匹战马正在低头吃草,韩信坐在一旁休憩。萧何不由得心中一喜,赶忙打马奔至近前,连声高叫:“韩都尉,韩都尉!”韩信听出了萧何的声音,转脸注视着来人,却默不作声。萧何来到韩信身边,翻身下马,气喘吁吁地说:“你我一见如故,为何不辞而别?要知道,汉王确是重视人才的,你且随我回去,如若再不得重用,你再走不迟。”萧何拉着韩信的手,婉言卑辞,万般挽留,终于使韩信回心转意,同萧何返回军营。

  返回汉中后,萧何极力向刘邦推荐韩信,刘邦说:“好吧,既是丞相极力举荐,我就封他个将军吧。”萧何道:“这还是留不住韩信啊!”刘邦沉思良久,说:“好,我就拜他为大将军吧!”萧何说:“拜大将军太好了。但大王应选择良辰吉日,并举行隆重的授封仪式,才能真正留住韩信啊!”

  刘邦依从萧何的建议,待授封之日,汉王刘邦全身吉服,在高大的将台上,以大礼拜封韩信为大将军,总领三军,汉军上下震惊。授封仪式结束后,韩信全副大将军戎装,英姿勃发,眉宇间漾出威武、睿智的神采。他庄重地步入刘邦大帐,与汉王相对而坐,向汉王献策说:“当今天下,能与大王一争天下的仅有项羽一人。项羽比您强,但这只是表面现象:首先,项羽是一个猛士,他怒吼一声,威震天下,却不能任用贤人,他的勇猛便只是匹夫之勇;其次,项羽称霸天下,不占据关中的天时地利,却在千里之外的彭城建都,岂不丧失先机,做无用功;还有,项羽违背楚怀王意志,称霸天下,以亲疏分封诸侯,不公不平;更令人痛恨的是,他所到之处,烧杀掳掠,百姓怨声载道。所以项羽名为霸王,实则已失去民心,他的强大很容易转变为弱小的。”

  韩信的一席话,听得刘邦心花怒放,连连点头称是,心中暗赞韩信果然为天下奇才。韩信继续说道:“您与项羽正好相反。您入关后军纪严明,与关中百姓约法三章,深得关中百姓爱戴,所以被分封到汉中,天下百姓都很同情。因此,假若您利用军队士卒企望东归的心情,举兵东进关中,夺取关中,推翻三王统治易如反掌。”听完韩信的宏论,刘邦不胜感慨,高声说:“天赐韩信与我啊!”

  刘邦采纳了韩信的策略,立即着手部署东进关中。当时,从汉中通往关中的道路有两条,一条是经由栈道进入关中;另一条是走陈仓(今陕西宝鸡西部)小路,那里山高路险、悬崖峭壁、野兽虫蛇出没,路途险恶,已多年无人行走。正因如此,被项羽封到关中西部地区的雍王章邯不曾派兵驻守。韩信决定采用声东击西的战术,“明修栈道,暗渡陈仓”。

  韩信调动大批士卒和民夫,大兴土木,日夜抢修栈道。当时正值盛夏,烈日当空,热浪滚滚,施工的士卒和民夫一个个汗流浃背,面容憔悴,叫苦连天。经过近半月的艰苦作业,仅仅修好了一小段栈道,被烧毁的栈道长达三百余里,施工的士卒民夫无不抱怨连天,纷纷怠工。韩信闻讯,立即加派人力,并派出数名手执长鞭的监工来到工地,众人敢怒不敢言,只得埋头抢修。

  汉王兴师动众修复栈道的消息传到关中,雍王章邯感到十分好笑:“刘邦拜胯(kuà)夫韩信为大将军,率兵修复栈道,企图东入关中,谈何容易,便是动用十万人,修上一年,也完不成。”话虽如此,章邯仍是一个有经验的军事将领,他立即加派兵员,重兵守卫栈道出口,防止刘邦大军进攻。

  韩信见章邯果然中计,便于公元前206年秋天的一天深夜,与汉王刘邦率大军悄悄离开南郑,偃旗息鼓,无声无息地扑向陈仓。章邯加派了栈道的防守后,也日日派人刺探汉军虚实,所得情报都称汉军仍在大修栈道,章邯便要守卫栈道部队注意防范,以防万一。

  一天,章邯正在都城废丘(今陕西兴平东南部)王宫中饮酒作乐,突然传来紧急战报:“汉军已渡过栈道,攻战陈仓。”章邯闻讯将信将疑,慌忙调动兵马,亲自赶往陈仓抵挡汉军。然而,归心似箭的汉军一个个如出山的猛虎,排山倒海般地涌向章邯军,章邯大败,逃回废丘,闭门不出。汉军遂包围废丘,四面攻打。章邯无力支撑,不久便兵败自杀。

  章邯死后,汉军攻战咸阳。关中剩下的两个大王司马欣和董翳更加孤立,先后向汉军投降。在不到三个月的时间里,韩信采用明修栈道、暗渡陈仓的战术,一举从汉中返回关中,消灭了项羽为牵制刘邦而建立的三王势力,平定了关中地区,为刘邦夺取天下建立了坚实的军事基地,并奠定了丰富的人力、物力和财力基础。

  汉王刘邦挥师南下,来到洛阳新城时,传来了九江王奉项羽之命杀了义帝的消息。他采取了董公的计策,在第二天举行隆重仪式,为义帝大办了丧事。接着,他又派出使者,游说众王,伸张正义,除奸保国。这么一搞,还真起作用。各诸侯果然立即响应,纷纷派兵支援刘邦。刘邦的队伍一下子就增加到五十六万人,浩浩荡荡向楚国都城彭城杀去。这时候,项羽正率领楚军的精锐与齐国打仗,留在楚国的只是一些老弱残兵。刘邦领兵长驱直入,不费吹灰之力就攻下了楚都彭城。

  项羽听到彭城失守的消息,焦急万分,再也顾不得与齐国对峙,亲率三万精兵,去夺取彭城。一天早晨,楚军向彭城发起了猛烈的进攻。汉王和他的将士们被打了个措手不及。中午时分,楚军攻入彭城,汉军被彻底打垮,刘邦在众将的掩护下急促奔逃。

  汉军见主将奔逃,立时慌乱起来,四处溃散,逃至彭城东北的谷水和泗水时,因船少人多,抢渡不及,十几万汉军在这里被消灭了。这一仗,汉王刘邦伤亡惨重,他的父亲刘太公和老婆吕雉也都被项羽俘虏了。

  刘邦好不容易逃到荥阳、成皋一带,收集了散兵。正巧,萧何从关中发来一支兵马,韩信也带着队伍赶到荥阳。经过休整,士气又振作起来,刘邦见楚军阵容强大,先是坚守不出,然后挑选精兵,突然袭击,大败楚军。结果两军在荥阳一带,形成对峙之势。

  
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