一元钱的温暖拯救

第三十二章 王肯堂与“夹人虫”

　　这是明朝万历年间的一个秋天，长荡湖畔儒林镇上的顾员外焦愁万分，心如火燎，他十六岁的独生女儿春云突发怪病，气若游丝。

　　女儿如花似玉，是顾员外的掌上明珠。出事前一天，秋高气爽，春云去大涪山登高望远，观景赏菊。没想当晚回家后，春云即莫名其妙地全身现疹，遍体红肿，呕吐不止，呼吸困难，四肢麻木。几天来用尽方药，非但没有半点好转，反而病入膏荒，一拨又一拨的郎中信誓旦旦而来，却都一个个摇头叹息地逃离而去。

　　眼看着万贯家财却不能救活女儿一命，顾员外叩首挥泪，只好让家人准备后事。这时，家人哭着说：“与其等死，不如请王肯堂也来试试？”

　　“王肯堂？”顾员外眼里亮光一现，稍纵又逝。王肯堂虽也生于长荡湖畔，不过在顾员外的印象中，光听说这后生从小博览医著药书，可毕竟还只是个学子，算不上是个有名气的郎中。而更重要的是，有一件事至今让顾员外耿耿于怀。

　　那是前年秋天，顾员外四十寿辰，大宴宾朋，四邻的达官显贵们纷纷前来祝寿，献上的贺礼全都是金银财宝和绫罗绸缎。可邻村的王肯堂偏偏“不上路子”，却从长荡湖里捉了一大串“夹人虫”来充当贺礼。那时，当地的许多人都把螃蟹叫作“夹人虫”，因它双螯八足，张牙舞爪，横行霸道，形状凶恶，还常会用齿腿夹人，所以人们不但对它避而远之，更谈不上可以吃它，甚至还被视为不祥之物。见王肯堂居然送“夹人虫”来作践自己的寿辰，顾员外恼怒之下，上前一把夺过那“贺礼”扔出门外，并让家人把王肯堂轰了出来。现在顾员外想到这些，仍然心有不快，所以，他绝望而木然地摇了摇头。

　　这时，家人哭成一团，纷纷上前劝求道：“大人，王肯堂虽与你有过节，可那毕竟已经过去了。再说，自古‘天无绝人之路’，王肯堂虽然还没有名气，可试试看总比不试要多一线希望啊，权且死马当作活马医吧！”

　　于是，王肯堂被十万火急地请进了顾府。

　　来到春云的闺房，王肯堂先仔细望、闻、问、切，特别又对春云外出秋游的经过询问再三。随即，他来到堂前稍作打量，便吩咐人移一床铺搁于堂中，将奄奄一息的春云平躺于床上，接着又着人关紧所有门窗。然后，他要顾员外差人，快快下长荡湖捉些螃蟹来，蟹个越大越好。

　　很快，有人捉来了十几只玉爪大螃蟹，只只体肥螯坚，个大如盘。王肯堂先让家人将那些螃蟹一只只洗刷干净，然后吩咐在堂内备上一堆炭火，并在炭火上悬一加水的铁锅，将螃蟹放入锅中盖紧，然后点燃炭火。

　　王肯堂这葫芦里卖的是什么药？顾员外一边让家人照办，一边在心里直犯嘀咕。而王肯堂则端坐一旁，捻须不语。半晌后，锅中的螃蟹被煮熟变得通红，冒出了一股扑鼻的香味。王肯堂让顾员外拿来一壶金坛封缸老酒，先和作料倒些入锅，然后伸手捻起一只，掰出甲壳中那厚厚的蟹黄，就着封缸老酒津津有味地吃了起来。更怪异的是，他边吃还边撮起那些吃剩的螃蟹甲壳，顺手放在炭火上焚烧起来，顿时，紧闭门窗的客堂里烟雾缭绕，弥漫着一股浓浓的焦臭怪味。

　　如此将近一个多时辰过去了，眼看着春云已命悬一线，家人惊哭不迭。王肯堂却仍是不紧不慢，喝着老酒将那螃蟹吃了一只又一只，而闭口不谈治病之事，顾员外实在忍不住了：“你这人好没道理，我是请你给我家女儿治病来了，你不快快治病，怎么反倒如此悠闲，只管贪食这种夹人怪虫，你到底是何居心？”

　　“莫急，莫急。”王肯堂已是醉气熏人，却仍微微一笑，继续如此这般。

　　顾员外气得手脚发颤，指着王肯堂的鼻子吼道：“你，你是什么郎中，这等乌烟瘴气，简直是胡闹！”吼叫间，门外就涌进来几个愤怒的家仆……

　　说也怪，就在节骨眼儿上，令人惊奇的一幕出现了：睡躺在堂中床上的春云，身子突然动了一动，接着，就听到一声轻轻的咳嗽--她醒了！

　　顾员外和家人激动得叫声连连：“这下好了，小姐醒了，这下好了……”

　　见王肯堂不惊不乍，照样不紧不慢地喝着封缸酒，仔细品尝着剩下的螃蟹，顾员外高兴之余，似乎明白了什么。他赶紧扶起多日滴水未沾的女儿，让家人盛来米粥悉心喂伺。接着，他自己也伸手从锅里拿起一只硕大的螃蟹，扒开甲壳吃了起来，这才感觉此物肉鲜味美，一时竟欲罢不能。于是，十几只螃蟹转眼间就吃了个精光，而吃剩的那些蟹壳则也在炭火中化为灰烬。

　　女儿怪病摘除，死后余生，顾员外对王肯堂五体投地，连连作揖打躬，赔礼称谢。可至此，他对王肯堂刚才的古怪之举仍是大惑不解，求问其详。

　　王肯堂一语道破天机：“令爱是因秋外赏景时，得染了严重的花粉过敏症，只需用新鲜的螃蟹甲壳焚烧烟熏，即可对症而消，一时半刻便除。”说完又哈哈一笑：“不过，前年你还欠我一顿寿宴呢，方才我也是借机美餐一顿佳肴，算作补偿罢了。”

　　王肯堂品蟹医怪病的事，很快传遍了长荡湖四岸，不仅他的医名大振，被称作“夹人虫”的长荡湖螃蟹，也从此成为人们的美食，一直流传了下来。

　　（载于《民间传奇故事》2011年1期）

　　（获“首届长荡湖全国文学大赛”优秀奖）