耳朵里的种子

第三十六章 断桥

　　话说古徽州有个偏远的村子，叫芽窝子庄，这芽窝子庄座落在一个山坳里，交通极为不便，出山的路被一条小河拦住，小河虽是不大，但河水湍急，河上只有一条摇摇欲坠的独木桥，每年山洪爆发时，独木桥便会被洪水摧毁。这条河给芽窝子庄村民们的出行带来了很多的麻烦。

　　这芽窝子村所依着的齐云山海拔很高，终年烟云缭绕。传说齐云山是一座仙山，山中藏着不少黄金，这些黄金被仙气点染，都活了过来，经常会幻化成为各种动物在山中漫步，如果能捉到这些动物，它们便会变回成金子，那就可以发大财了。当然这只是传说，芽窝子庄的村民祖祖辈辈谁也都没见过幻化成金的动物。

　　芽窝子庄里住着一个叫陶铁的年轻人，与体弱多病的老母亲相依为命。陶铁已年近三旬，可还是找不到媳妇，不仅因为他家境贫寒，也因为他有些懒惰，周围的姑娘没有愿意嫁给他的。这天陶铁上齐云山打柴，打着打着便觉得累了，靠着柴堆就睡了一觉，醒来时天色已晚，看着自己身后那一小捆柴火，陶铁叹了口气背上柴准备回去，忽然他看见自己前方的灌木丛里，一只通体金黄的母鸡带着一群黄灿灿的小鸡在觅食，陶铁心中纳闷：这里离村子已远，怎么会有家鸡跑到这儿来，而且这样金黄的鸡群村子中也是从没见过啊！

　　正诧异间，陶铁猛地想起了齐云山的传说，他抑制住心中的狂喜，蹑手蹑脚地靠近了鸡群，这时母鸡似乎发现了他，带着小鸡朝灌木丛深处逃去，陶铁情急之下，也不顾灌木扎人，纵身扑向落在最后的一只小鸡，尽管被灌木划了一脸的口子，那只小鸡却被他牢牢地握在了手中，果然陶铁感觉到手中的小鸡沉甸甸的，而且立即变成了一块硬实的东西。还没等到陶铁看看手中的宝物，那只母鸡忽然扑了过来，冲着陶铁抓着小鸡的手狠狠地啄了一口，陶铁顿时感觉手背一阵剧痛，即使如此，他仍然没有放开手中的金块，反而站起来去扑那只母鸡，母鸡连飞带窜很快逃得无影无踪。

　　此时陶铁慢慢地将手掌松开一条小缝，他看见了黄澄澄的金子露了出来。陶铁几乎是跳着回到了自己的家中。回家之后，还来不及跟母亲一起高兴，他发现手背被母鸡啄的地方已经肿了起来，疼痛难耐。第二天一早，陶铁揣着金子到十几里外的镇子，他的伤口已经开始发黑溃烂起来，他得赶紧去医馆看看，也想把手中的金子兑换成散碎的银两。到了医馆，陶铁还想着以后到齐云山去捉那只母鸡，没有说实情，只是说被毒虫咬了一口。那些个小徒弟们看了半天不明就里，最后把后院喝茶的老医师请了出来。老医师反复看了一看，奇道：“哎呀，你这是中了金疾！”赶忙问陶铁究竟是怎么回事，陶铁见已被看穿，只得和盘托出。

　　老医师替陶铁清洗了伤口，又替陶铁开了药方。陶铁去钱庄兑换了金子，跑回来抓药，伙计对着方子抓完药后，拨拉着算盘，说了一句：“三十二两银子！”陶铁一下子呆了，这正好是他在钱庄兑换的数目。他赶紧去问老医师为什么开的药这么贵，老医师说：“你这中的是金疾，用药自然非同一般，光是那犀黄一味药，便值二十多两白银，也是你命不该绝，这药材是我当年给一家大户人家治病偷偷藏下的一点，否则这天然犀黄你上哪去找啊！”

　　陶铁感到分外郁闷，又心有不甘，抓药的时候让伙计把那每味药材的份量稍稍减了一些，这样他给自己剩了五两银子。来到街上，他想用这五两银子给自己买点东西，可是担心手背的伤势治不好还要来买药，只得忍住了。陶铁虽然懒，却是一个孝顺的儿子，最后只买了一份母亲最爱吃的桂花云片糕带了回去。

　　陶铁回到家中，煎了药服下，疼痛顿消，伤口也开始愈合。没想到过了两天，伤口又恶化了。陶铁赶紧来到镇上找老医师求救，老医师数落了他一通，要伙计按照药方把上次减的份量重新给他抓一副，陶铁对老医师说：“我的五两银子，只买了一份桂花糕孝敬母亲了，剩下的都在这里了。”老医师见他孝顺，就把药给他了。陶铁把吃完这次抓的药，伤口才彻底痊愈。

　　这件事通过医馆传遍了整个镇子，又传遍了整个芽窝子庄。于是镇上的、芽窝子庄的人纷纷赶往齐云山，去寻找那幻化为鸡的黄金。人是去了一拨又一拨，却连鸡的影子也没找见，陶铁也跑了无数趟，毫无收获。这股淘金的热潮一直持续了一年多，终于平息了下来。

　　好不容易熬过了这年冬天，陶铁的母亲却又生病了。这次病得还非常厉害，家中穷得根本没有看病的钱，可把陶铁急坏了。几乎跑遍了整个村子，也没凑够就医的钱。陶铁抱着母亲大哭：“妈妈，都怪孩儿懒惰，现在连给你看病的钱也没有挣到啊，孩儿无能啊！”哭着哭着，陶铁猛然想起上次捉鸡的事，也不管天已擦黑，别着柴刀就出门了。

　　不知走了多久，陶铁已经到了齐云山深处，天已经很黑了，好在天空挂着一轮满月，行走倒不是太困难。陶铁走累了，靠在树下休息，忽然听到树丛沙沙作响，探身去看，顿时吓得他魂飞魄散，朦胧的月光下一条比人腿还粗的金鳞巨蟒正悠闲地游弋着。陶铁腿都软了，趴在那里一动也不敢动，巨蟒却慢慢地向他的藏身之处滑了过来，陶铁眼看藏不住了，鼓起全身的勇气拔腿就跑，没想到那巨蟒看到突然出现的陶铁也吓得不轻，赶紧掉头逃窜。电光火石之间，陶铁恍然省悟，拔出柴刀朝那条金鳞巨蟒追去，巨蟒速度极快，看着追不上了，陶铁急中生智，将手中柴刀掷出，正斩在巨蟒的尾尖上，巨逃蟒跑了，却留下了被砍断的一小段金黄的尾巴，在月光下熠熠生辉，陶铁过去捡起来一看，果然是一块赤金。

　　这下母亲有救了，陶铁兴奋地往山下跑去，也许太高兴了，一个没留神被树根绊倒在地，陶铁翻滚着落下了山坡。陶铁虽没有受重伤，但那块黄金却在翻滚中遗失了。陶铁懊恼万分，一直找到天亮，从山腰到山脚，始终没发现那块丢失的黄金，陶铁坐在山脚下的一块巨石上狠狠地哭了一通，哭完了只好先回去看看母亲的病情怎样了。起身时，他发现巨石的下面生长着一株奇异的药草，好像是灵芝。听说这灵芝能治百病，或许能够治好母亲的病。

　　于是陶铁小心地采下药草，带回了庄子，先是拿给老村长看了，经过老村长的确认就是灵芝。陶铁赶紧把灵芝拿回家捣烂，喂给母亲服下。这灵芝还真有奇效，陶铁的母亲第二天就恢复了气色。陶铁高兴之余，又开始盘算齐云山黄金的事了。

　　这时候，猛听到村里传来噩耗，原来这春季山洪又开始泛滥，两个从镇上回村的妇女经过独木桥时，连人带桥被冲走了，家人找了好久，才在下游发现了她们的尸体。死者家人悲痛欲绝，一村人也哀悼不已，最后老村长坚决地说：“一定要为村里修座石桥！”

　　可是筹集修石桥的经费对村里来说无异是难于上天，陶铁终于忍不住了，他把这次又发现齐云山黄金的事告诉了村人。于是村人安葬了死者后，便又浩浩荡荡地开进了齐云山。

　　这次村人是抱着找不到金子不回头的信念去的，带了几天的干粮，将齐云山翻了个遍，却又是竹篮打水一场空。第五天，一帮人终于死心了，悻悻地准备回家，只有陶铁坚持着继续找，他们在一处溪流歇脚时发生了争论。后来大家决定留下陶铁和另外几个年轻人接着找金子，其他人返回村子。

　　大部分村人离开后，陶铁带着剩下的人准备再找，动身时他惊奇地发现清澈的溪流里爬着数只金色的小乌龟。陶铁这次立即就明白过来了，招呼着同伴迅速地将金龟们一网打尽。金龟被抓到一起，就变成了一堆黄灿灿的金子。难怪找不到它们，原来它们躲到水里来了。

　　几个年轻人唱着歌回到了村子，村里人好好地犒劳了他们，尤其是居功至伟的陶铁。

　　石桥很快就动工了，找了附近最出名筑桥匠，进展也很顺利，一座漂亮的石拱桥几个月后就横跨在小河上。竣工那一天，村里如同过年一般热闹，老村长喜笑颜开地点燃了鞭炮，噼噼啪啪的鞭炮声中，忽然一声轰然巨响，那座石拱桥的中间忽然断裂开来，一大块条石落入了水中。大家瞠目结舌，施工的泥瓦匠们更是难以接受，他们修的石桥从来没有出现过这种情况。

　　老村长想到陶铁抓药治伤的事，心说这黄金肯定被人私底下昧了一些才会出现这种情况。赶紧召集村民，其实村民都在现场看热闹，查了一下唯独不见陶铁。老村长赶到陶铁家中，只有陶铁的老母亲躺在床上。老母亲听说村里的桥塌了，顿时老泪纵横：“这个孽障，贪了一块金子，可损了祖宗的阴德啊！”

　　原来当初捉金龟的时候，陶铁一个人就捉了两只，结果他一时贪念横生偷偷藏了一只在身上，没有交出来。陶铁拿着这块金子，却也不敢花，惶惶不可终日。修桥的资金虽然够了，没料到修好的桥却因为这块被私藏的金子塌了。

　　村长以为陶铁带着金子逃跑了，陶铁的母亲却说：“刚刚那块金子忽然变作一只老鼠，跑了出去，陶铁追去了，现在也没回来。”

　　陶铁自那以后再也没有回来。

　　村里的那座石桥不管用石块还是木板搭在豁口处，它都会自己滑落下去，村里人再也不敢用那座桥。奇怪的是那座石桥虽然中间断开了，却经历百年依然不倒，至今屹立在芽窝子庄的小河上。

　　你要是不信，还可以去看看，但去的时候你一定要小心，千万别掉进那个由贪念铸成的缺口里。

　　发表于《民间文学》2008年11期