山姆大叔的沃尔玛

第四节　进货困境

　　建立分销中心，提高商品流转效率。

　　--山姆沃尔顿

　　20世纪60年代中期，阿贝马克斯在大都市商场里工作，有大型的分销商提供服务。凯马特公司和伍尔科公司也已采用了同样的分销系统向成百上千的杂货店供货。而沃尔玛公司的一些分店就是摆脱不了无人提供货源的困境，这就意味着他的分店经理们得自行去订货，然后，过几天才有卡车为其送货过来。

　　即使这样，也依然存在许多问题。因为，他的许多分店规模太小，不能一次订下足够的货，所以沃尔玛公司不得不租下本顿维尔市区的一个旧车场作为仓库。他们常常把大量货物先运到仓库，然后将其改装成小包装，运到各个分店里去，这种方法既费钱又费时。

　　就在那时，山姆和费罗尔德雇来了鲍勃桑顿，他曾为纽贝里百货公司在奥马哈市开了一家分销中心。山姆答应鲍勃，将建一个分销中心交给他经营管理。他也相信鲍勃能为他建立一个贮存及分销系统。

　　鲍勃桑顿来到本顿，开始制订计划。然而有一天山姆问他：“我们是否真的需要一个仓库？”鲍勃说：“唉，山姆，我想经营一个贮存处。”

　　此后大约大半年的时间，鲍勃桑顿就在公司帮忙做各种各样的其他事务。在工作之余，他就为建立一个分销中心做计划。

　　那时沃尔玛公司总部的办公室里已没有空位，因此他们在墙上开了一个洞通到隔壁一家鞋店的楼上，有点类似小阁楼，鲍勃就在那里办公。他的办公室既没有供暖设备也没有空调，他把一间陈旧的盥洗室加上门帘，外面部分就兼做休息室。在这样简陋的办公室里，鲍勃从未放弃设计一个完美的分销中心。山姆虽然打算暂不建立分销中心，但是他经常来看看鲍勃做仓库规划的进度。山姆想确保他所建的正是他们所需要的仓库。

　　在那个时期，山姆得靠自己筹集资金去支付每一分钱，为了开新店，他向银行贷了很多的款。所以他会很谨慎地做出每个决定。

　　有一位在IBM电脑进修班学习的同学，在威斯康星州格林贝市负责贮藏和分销中心的工作，他邀请山姆前去参观。山姆叫上了费罗尔德和鲍勃桑顿，以及另外3个人，一行6人坐着山姆的那架“男爵”号座机飞到了威斯康星州的格林贝。他们参观了整个仓库，看他如何经营，还详细地做了笔记。那是他所了解到的第一个电脑化仓储系统。

　　访问后，山姆意识到他们必须建立自己的仓库，而且几乎每个人都要求他再建一座标准的办公地点。

　　后来，山姆用大约2.5万美元买下了本顿维尔市边上的一个占地6.5万平方英尺的农场。鲍勃负责建造面积为1.5万平方英尺的标准办公楼，山姆希望办公室建得结实耐用，直到现在那里还有办公人员。

　　在鲍勃桑顿的设计蓝图里，仓库需要10万平方英尺。后来，山姆又请来了一位建筑师重新规划，他的设计图只有6万平方英尺。山姆觉得还是太大了，但费罗尔德说：“我们需要它。”于是，公司采用了建筑师的设计。

　　鲍勃设计的分销中心地上铺设轨道，搬运车可以迅速作业。山姆说：“我想最好不要那样做，我们负担不起这种费用。”

　　鲍勃不知道没有搬运轨道系统的仓库该怎样运行。于是他只能对山姆说：“嘿，山姆，如果我们没有搬运轨道系统，那么留着我还有什么用处呢？”最后山姆终于让步了。事实上，山姆从不按部就班地做任何一件事，除非确实需要这样做。

　　因为在那个时候，山姆对花费任何非必需的开支十分敏感。他们总是想方设法让商店的利润全数转投到开新店上去。但是他仍然需要向银行贷许多钱。为了发展公司，山姆个人负了许多债--大约200万美元，这在当时是一大笔钱，对他来说确实是一个沉重的负担。