未央·沉浮

第32章 新人

　　争斗不知道从何时演变成两位太后的你来我往，也许这种你来我往从十几年前就不曾中断过。如今的薄太后已经有些仰仗，毕竟相对于吕太后来说，即将成年的儿子要比尚混沌不知的孙子可靠许多。

　　太后的寿筵一改往日俭朴，办得极其排场。

　　因外男不得入宫，在座的也只有太后、代王、我三人。

　　太后与代王并肩相坐，内宫只我一人在座，以下都是虚席。

　　乐师卖力地吹拉弹唱，宫娥们也是翩翩舞动，无奈却抵不过座上的冷清。

　　“都散了吧，实在是无趣得很。”薄太后终于忍不住，挥退了众人。

　　殿顶悬挂的宫灯通明，四周的灯火也是特别的光亮，偌大的桌子上，三人无语。

　　沉寂片刻，太后开言：“代王虽然年幼，后宫却不能总是如此凋敝。既然汉宫所来只剩下窦氏，不妨再从代国挑些好人家的女孩儿，充实后宫。恒儿，你看如何？”

　　刘恒低头不语，瞥了一眼右手侧的我，说：“母亲说的是，不过现在已近年尾，宫内宫外都很忙碌，不若等到春暖花开再说。”

　　太后有些不喜：“正是因为接近年底，才要赶快去做，难道过年也要像今日这样冷清么？”

　　“母亲教导的是，那明日孩儿就吩咐礼辅大夫去办。”刘恒看太后有些动怒，忙笑着答应。

　　“也是不必，这些日子代王必是忙碌的，就让哀家来办，另外窦氏也可辅助哀家，见些世面。”薄太后见刘恒应承，满意地向后靠在椅背，睨眼看我，“你说呢？”

　　我淡笑着起身：“太后娘娘想得周全，只是嫔妾有些惶恐。”

　　心底泛起冷笑，太后如此用意明显，许我王后位却仍是疑我，一来新进些宫人也能压制我日渐涨大的气势，二来寻代国本国女子也知晓底细，用得放心。

　　“罢了，也不用在这儿候着了，你们劳累了一天，也都回去休息吧。”

　　闻言刘恒与我起身，躬身施礼，等着太后回转进入内殿后，我们才慢慢退出殿外。

　　“今天母亲和你说了什么？”他急切地拉住我手，压在心底一天的疑问顺口而出。

　　我将他胸前得氅扣系严实些，笑着问：“代王可是回乾元殿？”

　　他执著于问题，随口回答：“去聆清殿。你还没有回答本王的问题。”

　　呵一口白气，渺渺蔓延开，说：“即便是有问题，代王也先上车，等回聆清殿再问嫔妾好么？”

　　刘恒见我穿的单薄，眼眸中充满怜惜，伸手拉我登上车辇。

　　坐稳了，将头靠在他的胸前，不语。

　　他知我倦了，几次张嘴，却不曾再问。

　　灵犀先乘小抬回到聆清殿，收拾一番，带领宫人们奉迎。

　　熙儿已经被太后留在宁寿宫，我担心嫖儿，不管面前众人，下辇后疾步走进内殿，径直来到床榻，却不见嫖儿。翻查了四周也是不见，我慌了神，大声喊叫灵犀：“灵犀，灵犀，嫖儿呢？”

　　灵犀闻声也快步跑进来，见我如此慌乱，不解地说：“奶娘哄睡了，娘娘莫要担心。”

　　听罢我才略安下心，扶住床柱站稳喘息。

　　刘恒站在内殿门口，默默地看着我的举动，若有所思。

　　他沉稳地走向我，将我抱到床榻上，幽暗的眸子底一片清冷：“今天母亲究竟和你说了什么。”

　　我强挺起头，笑着对他：“无非是些家常罢了。”

　　“不对，如果只是家常你不会如此慌乱。”他说得肯定。

　　低头思索片刻，折中将情况说出，希望可以瞒过他。凄冷一笑：“太后娘娘说要把熙儿带在身边教养，嫔妾担心，因嫔妾原因，嫖儿也会被带走，所以才有些慌乱。不过所幸嫖儿因嫔妾不够资格被太后教养，也免去了我们母女分离之苦。”因触碰了心中的伤痛，说得也算真情实意，眼泪更是贴切地流出，让人看着酸楚。

　　他仍有些不信，不过却因我的眼泪而不想再计较，只是将我拉入怀，拍抚我背，柔声说：“你多心了，明日本王去和母亲说，嫖儿就留在聆清殿教养，另外你也不必如此难过，母亲疼爱孙子难免会过些，却不是为你的缘故，不要为难自己。”

　　我俯在他的颈窝，一双泪眼却在思量其他。

　　“这些还好，嫔妾最担心的还是过些日子，代王就忘记了嫔妾。”也许会有些担心，却不是全部。我更担心的是如今我既要防范杜战，又要周旋太后，如果再来些风波，就是身长八臂也无法应对了。

　　他轻笑出声：“哪里就忘记了，就算忘记了，不是还有馆陶么？”

　　被他逗笑，心中担忧也轻了几分，或许早应该把此事看开，既然身处后宫就必然会如此，新人笑旧人哭从来就无人能逃脱，没有新人笑，旧人还哭什么？

　　我推开他，作势拉过被角，笑着说：“既然如此，代王赶快睡吧，嫔妾再也不敢发酸打扰代王，万一代王真的只记得馆陶不记得嫔妾，可不就是全怪今天嫔妾失仪？”

　　刘恒笑而不答，并头与我睡下。

　　我辗转向内，对着帷帐，眼底并无一丝倦意。

　　那日的地图失手后，再未送出新的，也许吕太后也知有些变化，并不曾催促。杜战也因我全力照顾世子保持安静沉默，看来面前最重要的就是薄太后和即将入宫的新人了。

　　因为薄太后要新人逢新年，日子短，来不及做些其他的，只命了官饷五百石以上官员的适龄女子入代宫内准备待选。此事做得隐秘，只是说太后宣众人赏梅，不过已有些机灵知事的父母特地将她们妆扮，繁华素锦，衣香鬓影，倒也赏心悦目。

　　太后宁寿宫后有一片梅园，每到隆冬便成了赏梅的好去处。远远望去，簇簇叠叠，纷繁似雪，总有幽暗清香，沁人心脾。

　　一阵欢声笑语，俏丽的身影穿梭其中，如画般梦幻。

　　我搀扶太后走到近前，众人一时噤声，曼妙伫立，各自露出端庄之态。

　　“莫要拘束，让你们来也是图热闹些。你们自己玩吧，哀家与窦夫人赏梅。”太后慈爱地对她们笑说。

　　众人一番施礼后，又各自玩闹开。

　　我凝眸她们，心有些颤然，多好的韶龄芳华，可惜，我的已经不见了，不，是我从未有过。像她们这样的年纪我还在掖庭，每日辛苦劳作也为那口填饱肚子的馊饭，再美好的景色也抵不过它，更何况也不曾有这样的美景。

　　我有些怔然，步伐却随着太后一丝也不错。

　　“在想什么？”太后回头，见我神色黯然问。

　　我恭顺地笑着道：“不过是羡慕她们年龄正好，嫔妾却老了。”

　　太后轻哼出声：“这就哀叹了？如果来日再进宫的女子比嫖儿还年幼，那时你再如此也不迟！”

　　我低头不语，深信薄太后的话：高祖临离世前曾封过一个美女，擅长歌舞，体态萦弱，羞怯动人，却是比鲁元还小些。吕后心怀恨意却只能等高祖龙驭归天后将那女子当场勒死，还美曰：上喜爱之，令殉。这就是后宫，当美貌成为平常后，年轻就变成了武器，战而必胜的法宝。

　　猛然一阵飓风吹过，扬起大片的雪尘，我不经思索，转身站在太后面前，为她抵挡着骤然而来的风雪。

　　梅林中的众人也都抱肩缩手，颤抖着，背对寒风。

　　“你们都进殿吧，仔细冻着。”太后深深盯着我的举动，开口却是为别人。

　　众女子也想赶快进入取暖，无奈见我与太后如此，她们又收回了步子。

　　雪片随风坠落，正入我的衣领，沁凉的感觉直至心窝，激得双眼紧闭，浑身战栗，我却只能一动不动。

　　勉强笑了，颤声对太后说：“太后娘娘，还是进殿休息吧，仔细冻坏了身子。”

　　太后眉角微动，回身抬臂。

　　我领意，上前一步，搀扶起她高举的臂膀，走回殿内。

　　众人也尾随在后，有序地进入。

　　太后端坐上方椅子，笑对众人道：“可见你们也太美了些，连风都嫉妒了，偏不让你们赏梅，扫了你们的兴致。”下方众人闻言轻笑出声。

　　我站在薄太后身旁，微笑侍奉着，间或会抬眼看看下方端坐的众人。

　　“哪位是周爱卿的孙女？”太后似无意随口一问。

　　“光禄大夫周向尧之女周箐兰叩见太后娘娘，恭祝太后娘娘福寿安康。”一位女子起身下拜，恭敬柔顺。

　　“抬头让哀家看看。”太后轻声说。

　　周箐兰抬头，太后与我都有些惊讶。

　　因有些风闻，所以今日前来的多是有备，妆容精致，衣衫华丽，只有她独穿平布秀袄，下配同色同布的裙子。

　　我冷笑，周夫人好明白。明知今天众人必会争奇斗妍，周箐兰相貌平平，不能中选，只好反其道而行之，只求符合薄太后心意。侧首看着薄太后满意的神情，看来她是赌对了。

　　“这个很好。”太后笑着说。

　　我亦微笑点头表示附和。

　　“起来吧，回去替哀家向你祖父问好。”太后客套地说。

　　随后叫起的女子，有满意的，有不满意的。

　　我只在旁以薄太后是否满意来表示好恶，她对我如此与她相同很是满意，眼底的冰意也消散了不少。

　　“哀家年纪大了，常常困倦，你们多玩会儿，哀家先去休息了。”太后起身，我忙搀扶，却被她用眼色制止，“你也同她们多坐会儿，你们年纪相仿也能玩笑到一起去。”

　　我点头称是，太后身边随侍的宫娥上前将太后搀入内室。

　　回身，笑对众人：“太后娘娘说的你们也都听见了，你们各自取乐多玩会儿。本宫嘴拙，不善言谈，你们不要拘束了手脚才好。”

　　众人笑着答应，不消一刻殿内莺声燕语嬉笑起来，好不热闹。

　　我命人搬把椅子，坐在太后宝座下方，适时地微笑，冷眼观察着。

　　她们也许早已知晓此行是为备选而来，各个笑得端庄娴雅，宜家宜室，眼底带着骄傲和企盼，似乎值此一刻宣布了才好，好叫人艳羡自己从此踏入了绮丽美梦。只是她们忽略了美梦下掩盖的是什么。

　　我嘴角噙着笑意，晃动手中的茶杯。突然想起了段氏，还有决然离去的乔氏，此时她们也许会高兴吧，毕竟又要有人进来了。

　　她们还在嬉笑着，我却抑制不住自己的笑意，随她们一起笑出声响。

　　翌日，一道圣谕传遍代宫内外，宣光禄大夫周向尧之女周氏、左骑副督统之妹徐氏、司仪官之女邓氏、刑检官之女王氏、锡穆公之女常氏，入选代宫，封赏殿阁，进封七品美人。

　　一时间中选的欢欣雀跃，未中的怨声载道。

　　灵犀问我，有几人是我所选，我笑着不答。

　　有几人是我所选？怎么会有人是我所选。

　　我抱起嫖儿逗弄着，轻声说：“馆陶啊馆陶，你的父王怕是有一阵子不能来了。你会想他么？”

　　馆陶咯咯笑着，不知人间忧愁。