成皇之路

第四章　疫鬼之灾

　　眼见着一个个兄弟在自己面前倒下，姜绵痛苦而愤怒地吼叫着，却无能为力，看着一团团黑气朝着自己涌过来，姜绵绝望地闭上了眼睛……神啊，莫非神农氏的后人将在太阳之下湮灭！

　　姜绵带领着众人上了小径之后就四散开来，小心翼翼地听着周围的响动。密林之中不时发出窸窸窣窣的声音，显得阴森可怖。姜绵知道，它们就藏在这林中，无处不在，或许就在前方那棵树背后，或许就藏在密密麻麻的叶子中间。它们是一群虎视眈眈的鬼，是一群试图将姜族的村庄夷为平地的鬼！它们咬住不肯放的，是姜族的勇士们，只要他们与少康走上相反的路，它们必定会追随而至，这样，那个外乡人也就安全了。

　　窸窸窣窣的声音越来越近，越来越近，姜绵不知道这里究竟藏了多少东西，这里是离开莱夷的必经之路，它们必定守卫森严，不让任何一个姜族人离开！

　　突然，那些声音消失了，密林之中一片寂静，静得几乎要让人窒息。姜绵手一抖，他太了解这些鬼了，它们就要开始进攻了，或许此刻早已经将他们包围了，或许此刻，他们早已经成为这些鬼所围猎的对象了。

　　“啊……哈啊……啊……”姜绵前方手执长矛的汉子突然整个身体颤抖起来，发出了低低的奇怪的声音。

　　“螺塞？螺塞兄弟？你没事吧？”姜绵蹙眉望着背对着自己的螺塞，小心翼翼地问着。螺塞是他多年的好兄弟，他们一起打猎，一起战斗，有着深厚的友情。

　　螺塞的身体突然停止了颤抖，却有一种极其不和谐的律动，缓缓地转过身来。姜绵不由得后退了两步，战士的直觉让他察觉到了危险。他忙抬起了手，挡住了跟在他身后的几个汉子，沉声道：“小心，不要靠近螺塞！”

　　话音刚落，螺塞突然将手中的长矛用力向右手边掷了出去，离螺塞最近的一个上身赤裸，肩上有道十字伤痕的汉子还来不及反应，已经被螺塞掷出的长矛穿透胸膛，牢牢钉在了一棵巨大的古树上。古树微微一震，几片巨大的叶子飘落下来，那汉子还未来得及留下一句遗言，头一歪，嘴边一抹鲜红的血缓缓流出，已经没了气。

　　“螺塞！”姜绵惊叫着，众人都怔住了，随即忙握紧了武器，团团包围了螺塞，惊恐地看着他们昔日一同战斗的兄弟。

　　“哈啊……啊啊……哈哈……啊……”螺塞双目大张着，有些浑浊的眼球上布满了猩红的血丝，嘴巴也大张着，发出奇怪的声音，白色的唾沫顺着嘴角流了出来，整个身体不和谐地扭动着，青筋暴起，样子甚是恐怖。

　　“螺塞……”姜绵眼圈顿时红了，咬了咬嘴唇，笃定地说道，“杀了他！快！他已经不是螺塞了！这个畜生！他杀死了我们的兄弟！他杀死了螺塞！”

　　虽然姜绵下了令，但众人你看看我，我看看你，没有一个人挪动身体向前迈一步，即使他们清楚地知道，清楚地明白，他们必须要杀死他！这已经不是第一次了，被鬼夺去了意识、夺取了身体的同伴，变成了挥刀相向的仇敌。往日的情谊，在他的脑海中已不复存在，其他人却依然历历在目啊！

　　“啊——螺塞！我的兄弟！”姜绵大吼着，手里握着长矛，如同一头疯了的野兽一般，率先朝着螺塞扑了过去。长矛直直刺进了螺塞的心脏，猩红的血溅了姜绵一脸，让姜绵看上去如同鬼怪一般狰狞恐怖。

　　泪顺着眼角滑落，这是他出生入死的兄弟啊！

　　“哈啊……”螺塞张着嘴，毫无光彩的眼睛直勾勾地盯着姜绵，突然咧嘴一笑，巨大的手掌一把抓在了姜绵脸上，狠狠一用力，将姜绵的脸捏得有些扭曲，手臂一用力，竟把这五大三粗的汉子如同小鸡仔一般丢了出去。

　　姜绵只感觉自己的脸上火辣辣的一阵疼痛，在整个身子沉重地摔在地上的那一刻，仿佛五脏六腑都要碎裂了一般。

　　“大舅哥！”良江大喊着，直到看到被甩出去的姜绵缓缓抬了抬手，示意自己还活着，这才放下了心。他咬了咬牙，对其余的弟兄吼道，“已经不能犹豫了！他是鬼，是恶鬼！让我们一起上！”

　　在良江的带领下，众人大喊着冲了上去，数只长矛纷纷插进了螺塞的身体里，血染红了这片土地。然而，螺塞却似乎感觉不到疼痛一般，手握着插入自己身体中的长矛，一转圈，将众人都震倒在了地上。螺塞突然微微弯了身子，张开了嘴，竟然硬生生撕开了两颊，整张嘴一直裂开到了耳根，远远看去，螺塞的整张脸上仿佛出现了一个巨大的黑洞，四周一片皆是猩红的血，让人不寒而栗。在螺塞的口中，突然喷出了无数道黑色的气，四处乱窜开来。

　　看着眼前恐怖的场景，姜绵声嘶力竭地喊道：“快离开那里！不要让那些黑色的气碰到，快离开！”

　　倒在地上的众人连滚带爬地向后面躲去，那些黑色的气流以迅雷不及掩耳之势四处穿行。一个腰上系着麻绳的汉子被一团黑气绊倒，整个人没入了黑气之中，顿时身上出现了一个个巨大的脓包，随即迅速溃烂起来，痛苦地在地上扭曲着身子喊叫着……

　　眼见着一个个兄弟在自己面前倒下，姜绵痛苦而愤怒地吼叫着，却无能为力，看着一团团黑气朝着自己涌过来，姜绵绝望地闭上了眼睛……神啊，莫非神农氏的后人将在太阳之下湮灭！

　　突然之间，那些黑气慢了下来，停滞了几秒钟之后，忽然如同逃命一般，迅速钻进了丛林深处，不一会儿，这片空地上就没了黑色气团的影子。满身插满了长矛的螺塞一副惊慌失措的样子，喉咙里发出尖利的声音，像是在呼救一般，身体却被长矛牢牢钉住，一时之间似乎无法逃开。

　　螺塞歪歪斜斜地抬起了手，撕扯着那张已经撕裂得可怖的嘴，隐隐约约能看到似乎一团巨大的黑气想要从他口中逃离。

　　“你逃不掉了，恶鬼！”随着一声呵斥，一个矫健的身影“嗖”地窜到了螺塞身旁，手里一把明晃晃的匕首朝着螺塞的脖子刺了过去。随着一声尖叫，那黑气顿时化作一团白烟散去了，螺塞的身子瘫软在了地上。

　　姜绵怔怔地看着发生的一切，这才认出，这突然窜出来救了众人的，竟是本应该已经离开的少康。

　　“少康勇士，为何你……”姜绵一时之间有许许多多问题涌上心头，却不知道从哪一个开始问。

　　少康走到了姜绵身边，把他扶了起来，对生还的众人说道：“我们还是先赶紧离开这里吧，这些艾草只能暂时将鬼驱逐，它们还会回来的。”

　　姜绵这才注意到，在空气中漂浮着一些发出奇怪香味的白烟，在自己身后不远处，燃着一个快要熄灭的火堆，在火堆上铺着一层被炙烤得有些干枯的艾草。原来，是这种植物的烟将那些鬼怪击退了啊！

　　生还者们带着沉痛的心情回到了村庄，这一行，他们失去了八个兄弟，而且死状都极其惨不忍睹。少康心中更是过意不去，原来他们早已经做好了以自己为诱饵的准备来帮助他逃离这里。

　　刚一进入大厅，少康便“噗通”一声跪倒在了姜绵跟前，懊悔地说道：“都是我的错，是我对不起你们！若不是我……”

　　“若不是你，我们早已死无葬身之地了！”姜绵打断了少康的话，扶他站了起来，“少康兄弟，这本是我们族内的事情，你救了小艾，我们已是对你感恩戴德；如今，你又救了我们，可我们却恐怕没办法再送你出去了……”

　　“姜绵先生，既然我回来，自然便是已经决定要与你们一同战斗。你既然称呼我一声勇士，我便不能因心中的胆怯而丢下自己的朋友！”少康紧紧地抓着姜绵的手臂，慷慨激昂地说着。

　　姜绵长叹了一声，苦笑道：“此刻就算我想让少康勇士你抽身，恐怕也是力不能及了……罢了，我就将这一切告知你吧，你与我们并肩而战，并不仅仅是与这些怪物为敌，而是要与整个大夏王朝为敌啊……”

　　“大夏王朝？”少康不解，他也曾听说过大夏王朝，听说那是大地的主宰，所有族群和部落都臣服于大夏王朝，大夏王朝的王便是这个世界上最具有权力的人。当然，这些都是他在家乡从市集上听来的，实际上，大夏王朝，以及那个传说中的王究竟是个什么东西，他全然不知。他曾问过母亲，但母亲却久久不曾回答，只是黯然垂泪，之后就发脾气，从此他再也不敢在母亲面前提起这些东西。他也问过小鹙关于大夏王朝的事情，他记得，小鹙只告诉他，大夏的王，姓姒，此外，他对大夏依然是一无所知。但在他的心中，却对那个传说中的王，那个姓氏为姒的王，有了一种崇敬——那可是大地上最有权力的男人，那可是如同神祇一般存在的男人啊！

　　“是……大夏王朝，被那个恶魔一般的男人控制的王朝，但凡是不愿臣服于他的人，便会遭受灭顶之灾！”姜绵沉痛地说着，拳头紧紧攥了起来，“我们一族是神农氏的后人，一直在莱夷过着与世无争的生活，我们的祖先曾与大夏交好，但往来并不多，直至那个男人控制大夏王朝之后。当他成为王之后，他开始四处征战，他想要这片土地，想要所有的土地都属于他。他疯狂地蹂躏每一片土地，并强迫我们一族臣服于他。他将族长——小艾的父亲以及她的兄长们囚禁在了海边的高塔中，用鬼怪筑起了一座高墙，逼迫我们一族屈服……我们姜族是神农氏的后人，一直以耕作为生，那个男人想要我们的种植技术，他要我们成为他的‘粮仓’，成为他夺取土地的后备支持！但我们不会屈服的！姜族的勇士从来不懂什么叫屈服！”

　　听姜绵说着，少康顿时感到一阵失落，这个他一直在心中充满崇敬之情的神祇一般的男人，竟是这样一个邪恶的人吗？

　　“我们绝不会屈服于寒浞那个魔鬼的！”姜绵愤慨地吼着，狠狠一掌拍在桌子上。

　　“等一下，姜绵先生，你刚才说，寒浞那个魔鬼？寒浞是谁？”少康突然打断了姜绵的愤慨，疑惑地问道。

　　姜绵有些不可思议地看了一眼少康，难道在这片大陆上，还有人没听过那个男人的名字，这怎么可能呢！看着少康确实一副满怀疑问的样子，姜绵这才怔怔地说道：“大夏王朝的……王啊，寒浞，他的名字，足以让任何一个恶人闻风丧胆，他的名字本身就是一种邪恶！”

　　“寒浞？他的姓氏是寒吗？”少康更加不解了，姜绵如此义愤填膺，称呼此人定然是会连名带姓的。可是，大夏的王，不是姓姒吗？

　　“他的姓氏是寒，他出生于寒国，却是被寒国所驱逐的人。”女艾说着，急匆匆走进了大厅，担忧地环视了一眼众人，对他们所遭逢的这场劫难心中大概也有了底，随即走到了姜绵身边，担忧地问道，“绵叔叔，你怎么样？到底是怎么回事？”

　　当然，女艾所问的怎么回事，自然问的是少康为何还在此地，对于姜绵一行人遭到的劫难，她估计早已经有心理准备了。

　　“女艾妹妹，我决定留下来，我要成为真正的勇士，与朋友一起奋战，我不会再逃避了。”少康代为回答了女艾的疑问，随即将头转向姜绵，继续问道，“大夏王朝的王，不是姓姒吗？为何这个叫做寒浞的人会……”

　　姜绵挠了挠头，奇怪地看着少康说道：“这……我以为只要生活在这大陆上的人，都应该知道这件事情的，少康勇士你竟然不知道，还真是有些奇怪啊……大夏王朝原本是姓姒，但后来，寒浞的义父、有穷国的王‘羿’带领兵马控制了大夏王朝，从此姒姓一族便没落了。后来，寒浞更是杀死了其义父，驱逐了姒姓一族的王，取而代之，成为了大夏新的王。姒姓一族最后的王——姒相被寒浞的儿子寒浇带领兵马诛灭，听说甚至连姒相怀孕的妻子都未能幸免，姒姓一族算是绝后了。寒浞做了新王之后，各个部族都不服他，但却慑于他的淫威，不得不忍气吞声，唉，真是一场劫难啊……”

　　“姒姓一族……绝后了……”少康怔怔地重复着，心口好像压了一块大石般，他说不清楚自己心中的这种感觉，仿佛有一种莫名的痛苦，这种痛苦的源头究竟来自何方，他自己也不知道。

　　“夜，又要降临了……”看着夕阳缓缓落下，姜绵突然悲痛地叹息道。

　　“我去巡逻！”良江突然站了起来，他身上的伤口因为用力过猛，再次渗出血来。

　　“今夜，谁也不用巡逻了……”姜绵缓缓开了口，声音里满是苍凉，“不过是徒增伤亡……我们与那怪兽酣畅淋漓地大战一场！”

　　少康顿时想到了那晚所见的情形，那个被称为稻米的女子血肉模糊的尸体。

　　“姜绵先生，大家先冷静一下，能不能告诉我，究竟夜晚会发生什么事情？我们所面对的敌人，究竟又是一种什么东西？还有丛林里那些飘荡的疫鬼，究竟是怎么回事？我第一次见到如此多的疫鬼，似乎被人束缚在某个地方一般……即使天降灾难，也不应该会聚集如此多的疫鬼……”少康说着，回想着这些年跟在小鹙身边所学到的东西。他曾见过一些疫鬼出现在降下灾难的地方，带来疫病、痛苦和死亡。但大多数的疫鬼，他是不曾亲眼见过的，更未曾见到过如此多的聚集在一起的疫鬼，仿佛有组织有目的一般。

　　听到少康的话，姜绵有些意外，同时心中也升腾起了一些希望：少康曾在丛林之中救下了众人，这是此前没有任何一个人做到过的，莫非这是上天赐给姜族的希望！姜绵抓住少康的手，激动地说道：“少康勇士，莫非你见过这些鬼怪？你曾在丛林之中驱逐了它们，并且杀死了一只鬼怪，这是如何做到的？我们一直与它们战斗，却从未有人能够从它们手中生还。它们就是寒浞在我们村庄所筑起的高墙，姜族的勇士们用了无数的鲜血也无法冲垮其分毫。”

　　“若我没看错，进入那名勇士身体里并且控制着他的那个疫鬼应该是蛊，那是一种非常强大的疫鬼，能够迷惑人的心智。但我也是第一次看到它竟能直接附在人的身上，并且持续如此长时间。它所释放的黑气，如果我没猜错，应该是疫。疫肆虐的地方，会带来足以致命的瘟疫，但它们从来都是漂浮过大片的土地，为祸人间，绝不会聚集在一起，让人迅速死亡。疫鬼们都惧怕焚烧艾草的烟雾，虽然有许多奇怪之处，但它们确实被艾草的烟雾所赶走，所以，我认为它们确是疫鬼没错。但竟有人能够驱使疫鬼，这实在是太匪夷所思了！”少康说着，心里的恐惧也越发加剧了。驱使疫鬼，这是一件闻所未闻的事情，然而那个男人却做到了，寒浞，他究竟有多可怕！

　　正说着，远方突然传来了一阵若有若无的声音，像是某种小兽的呼吸声，温柔宁静，却又绵延悠长，在这夜色里均匀地波动着。

　　“比那些疫鬼更可怕的东西又要出来觅食了。”姜绵压低了声音说道，大厅里的气氛顿时在那一声声温柔安静的、细不可闻的声音中变得诡谲起来。