第九节 遭遇前所未有的困难
第二年的秋天，兄弟两人的驾驶技术更加纯熟了，当他们又进行飞行试验时，在空中逗留的时间，也由过去的十几分钟发展到现在的将近一个小时。飞行的距离，也由20多千米达到30多千米。
一些路过牧场的人，都好奇地驻足观赏，认为这是一个了不起的成就。但是也有一些人，仍然把莱特兄弟制作的飞机视为小孩子玩的奇异风筝而已，顶多也不过是雕虫小技。
曾经有一位对飞行比较感兴趣的人士，走进牧场向威尔伯请教说：“请问莱特先生，飞机何以能浮在空中向前飞而掉不下来呢？”
“它靠的是飞行速度。”威尔伯说。
“飞行速度？这是什么意思？”
“就是说，它飞得太快了，以至于不会跌落下来。”
“可我还是不明白为什么。”
“好，我打个比方吧！比如，你把一块很重的石头，在结了薄冰的河面上抛滑过去，即使很薄的冰，也不会被压破，但是如果把那块重重的大石头静止不动地放在冰冻的河面上，即使那个部分的冰再厚一点。也会承受不住大石头的重量而被压碎，冰被压碎，石头就立刻下沉。”
“哦！我有点明白了。”
莱特兄弟过去有一点积蓄，加上经营自行车店所赚来的钱，全部都用在飞机的研究、制造和飞行试验上了，积攒的钱现已基本用完了，而以后的飞行研究更是需要钱来支撑，他俩感到有些捉襟见肘了。
莱特兄弟和父亲、妹妹一起商议过，他们决定请求政府来资助，理由是，政府曾经支持过蓝格利博士进行飞行试验研究，而现在，他们的飞行试验已取得了初步成功，政府正应该资助他们来把这项研究继续下去。
威尔伯就和弟弟着手写了一份声情并茂、言辞诚挚恳切的申请书，寄给了华盛顿政府当局。可是，寄到华盛顿的申请书，如石沉大海，杳无音信。
而他们的经济状况，也日见窘迫，几乎到了难以为继的地步了。他们的父亲密尔顿便托人去向政府当局探询。
没过多久，政府的答复总算下来了。政府的回复是飞机的研究，尚在萌芽时期，未来的进展如何，殊无把握，以蓝格利博士的学识、经验，尚且一再失败。因此，政府不愿意在这方面再白费资金。所以，申请难以照准。
莱特兄弟特别难过。威尔伯想了很久，对奥维尔说：“政府不支持我们，肯定是政府不相信咱们的飞行成功的事，要是他们看到了咱们的飞行，一定会支持的。我们去请求政府派人来看看我们的飞行好不好？”
于是，威尔伯来到了当初曾坚定支持蓝格利博士做飞行研究的美国陆军部。他带去了一些飞机的蓝图专利证书和几张飞行照片。
达毕斯上校一本正经地说道：“你们就是代顿市那两个古怪的兄弟吗？我听说过你们，不知道你们今天来找我有何贵干？”
奥维尔兴致匆匆地说明了自己的来意，并介绍了自己多年的飞行试验研究，并说：“上校先生，我想飞机在空中不易受到干扰，对于观察敌情、搜集军事情报，有很大的帮助，相信陆军当局一定会感兴趣的。”
“莱特先生，我们很早以前就见识过这东西了。这是哄小孩玩的玩具，是难以有实用价值的。”
“可我们的飞机是真正在天空做很长时间飞行的。”
“那也只是哄小孩的玩意，不能用作军事用途。”达毕斯对威尔伯的照片等物品，不屑一顾，以一副无所谓的语气说着。
达毕斯的话，对于威尔伯来说，无异于是当头一棒。
“可是，陆军部对蓝格利博士的发明，不是也进行过资助吗？”威尔伯不解地问道。
“哈！哈！军部的确曾资助过蓝格利博士，但是他彻底的失败，早就让军部失望了，我们对飞行试验不再感兴趣了，补助费早已经终止了。”
威尔伯碰了一鼻子灰，他怅惘地回到了家里。
“怎么样了？哥哥。”奥维尔满脸期待地问道。
“哎。事情糟糕透了！”威尔伯失望地说。
“我向银行家请求援助的时候，也是一样的情况。”奥维尔有气无力地说着。
“还有更糟糕的事情呢！现在就连报纸也都不肯发表有关我们飞行的消息了。”
莱特兄弟的飞行研究遇到了前所未有的困难。
一些路过牧场的人，都好奇地驻足观赏，认为这是一个了不起的成就。但是也有一些人，仍然把莱特兄弟制作的飞机视为小孩子玩的奇异风筝而已，顶多也不过是雕虫小技。
曾经有一位对飞行比较感兴趣的人士，走进牧场向威尔伯请教说：“请问莱特先生，飞机何以能浮在空中向前飞而掉不下来呢？”
“它靠的是飞行速度。”威尔伯说。
“飞行速度？这是什么意思？”
“就是说，它飞得太快了，以至于不会跌落下来。”
“可我还是不明白为什么。”
“好，我打个比方吧！比如，你把一块很重的石头，在结了薄冰的河面上抛滑过去，即使很薄的冰，也不会被压破，但是如果把那块重重的大石头静止不动地放在冰冻的河面上，即使那个部分的冰再厚一点。也会承受不住大石头的重量而被压碎，冰被压碎，石头就立刻下沉。”
“哦！我有点明白了。”
莱特兄弟过去有一点积蓄，加上经营自行车店所赚来的钱，全部都用在飞机的研究、制造和飞行试验上了，积攒的钱现已基本用完了，而以后的飞行研究更是需要钱来支撑，他俩感到有些捉襟见肘了。
莱特兄弟和父亲、妹妹一起商议过，他们决定请求政府来资助，理由是，政府曾经支持过蓝格利博士进行飞行试验研究，而现在，他们的飞行试验已取得了初步成功，政府正应该资助他们来把这项研究继续下去。
威尔伯就和弟弟着手写了一份声情并茂、言辞诚挚恳切的申请书，寄给了华盛顿政府当局。可是，寄到华盛顿的申请书，如石沉大海，杳无音信。
而他们的经济状况，也日见窘迫，几乎到了难以为继的地步了。他们的父亲密尔顿便托人去向政府当局探询。
没过多久，政府的答复总算下来了。政府的回复是飞机的研究，尚在萌芽时期，未来的进展如何，殊无把握，以蓝格利博士的学识、经验，尚且一再失败。因此，政府不愿意在这方面再白费资金。所以，申请难以照准。
莱特兄弟特别难过。威尔伯想了很久，对奥维尔说：“政府不支持我们，肯定是政府不相信咱们的飞行成功的事，要是他们看到了咱们的飞行，一定会支持的。我们去请求政府派人来看看我们的飞行好不好？”
于是，威尔伯来到了当初曾坚定支持蓝格利博士做飞行研究的美国陆军部。他带去了一些飞机的蓝图专利证书和几张飞行照片。
达毕斯上校一本正经地说道：“你们就是代顿市那两个古怪的兄弟吗？我听说过你们，不知道你们今天来找我有何贵干？”
奥维尔兴致匆匆地说明了自己的来意，并介绍了自己多年的飞行试验研究，并说：“上校先生，我想飞机在空中不易受到干扰，对于观察敌情、搜集军事情报，有很大的帮助，相信陆军当局一定会感兴趣的。”
“莱特先生，我们很早以前就见识过这东西了。这是哄小孩玩的玩具，是难以有实用价值的。”
“可我们的飞机是真正在天空做很长时间飞行的。”
“那也只是哄小孩的玩意，不能用作军事用途。”达毕斯对威尔伯的照片等物品，不屑一顾，以一副无所谓的语气说着。
达毕斯的话，对于威尔伯来说，无异于是当头一棒。
“可是，陆军部对蓝格利博士的发明，不是也进行过资助吗？”威尔伯不解地问道。
“哈！哈！军部的确曾资助过蓝格利博士，但是他彻底的失败，早就让军部失望了，我们对飞行试验不再感兴趣了，补助费早已经终止了。”
威尔伯碰了一鼻子灰，他怅惘地回到了家里。
“怎么样了？哥哥。”奥维尔满脸期待地问道。
“哎。事情糟糕透了！”威尔伯失望地说。
“我向银行家请求援助的时候，也是一样的情况。”奥维尔有气无力地说着。
“还有更糟糕的事情呢！现在就连报纸也都不肯发表有关我们飞行的消息了。”
莱特兄弟的飞行研究遇到了前所未有的困难。
