刘邦与汉初三杰

第7章　创业艰难百战多——汉高祖刘邦(6)

　　汉王二年（前205）五月，刘邦终于摆脱了楚军的追杀，开始在成皋—荥阳之间，构筑了抗击楚军的防御战线。虽然此后刘邦在这条战线上还多次失利、逃亡，但是，正面对峙的局面还是在反复拉锯式的争夺之中形成了。在这个月份中，出现了有助于刘邦站稳脚跟的几件大事：萧何在关中征发兵源乃至于老弱入伍，连同后勤给养一道输送到正面战场，汉军因此而复振；汉军在荥阳南面的京县、索城一带，击败了楚军的精锐骑兵，使得楚军一时之间无力发动对荥阳的有效进攻；汉军夺取了敖仓，秦朝遗留于其中的大量战略储备粮食，解决了汉军的军粮供应；军事战略家陈平归汉，得到刘邦的赏识，在众人的反对声中官拜护军中尉，自此，刘邦的麾下，除了首席智囊张良之外，又多了一位富于谋略的高参，后来有“六出奇计”的盛誉。因此，这个月份，对刘邦而言，是在经历惨败之后重新站稳脚跟的关键时期。此后，刘邦在成皋—荥阳一线，凭借有力地势，与项羽正面对峙，而派遣韩信、彭越等人，在项羽的侧后，频频进攻和骚扰，有效地牵制了项羽的兵力，使之东征西伐，疲于奔命。

　　楚汉之争中，在项羽与刘邦相对峙的正面战场上，项羽曾占有明显的军事优势，甚至可以说，每一场由项、刘二人指挥的局部战争，总是项羽获胜。在正面对峙中，项羽曾几次打破刘邦的防线，有两次差一点就俘虏了刘邦，但都被刘邦巧用谋略，逃脱牢笼。汉王三年（前204）四五月间，项羽发起凌厉攻势，刘邦的防线几乎崩溃。项羽纵兵截断汉军粮道，坚守荥阳的刘邦全军断粮，刘邦请求讲和，又被项羽拒绝。于是，刘邦宣称出城投降。夜间，刘邦将城中两千女子，身穿兵甲，放出东城门外，随后由将军纪信，扮作刘邦模样，乘坐刘邦的王车，出城到项羽营中投降。楚军将士自认为已获全胜，高呼万岁，都拥到东城门外，观看汉王出降仪式。刘邦却利用这一机会，率数十骑从西门逃脱。项羽发现受骗，把甘愿代刘邦一死的纪信烧死。荥阳不久即被项羽攻破。此役如果没有汉将纪信的甘愿代死，刘邦要想全身而逃实在很难。刘邦转守成皋，项羽跟踪追击，派兵围城。刘邦估计仅凭城内兵力，根本无法长期坚守，在楚军尚未合围之前，他仅带亲信夏侯婴一人，共乘一车，逃出危城，渡过黄河，自称汉王使者，驰入不久前取得井陉大捷的韩信军营，收走了韩信指挥军队的符节印信，将韩信所指挥的部分精兵，投入正面战场，挽救了连吃败仗的危局。

　　直到汉王四年（前203），在楚汉之争的正面战场，战事仍然处于胶着状态，但是，刘邦善于用人、善于战略布局的优势，开始显现出来。他命令韩信独领一军，在魏、赵、燕、齐等广大区域，开辟了第二战场；命令彭越在楚国后方游击作战，截断粮道，迫使项羽往返奔波。总体形势对项羽发生了逆转。到广武对峙时，项羽已真切地感受到优势和胜利正在离他而去。焦虑之中，项羽做了两件最能表现他特殊性格的举动。而刘邦的应对，更是出乎意外。

　　第一，以烹杀刘邦之父要挟刘邦投降。在彭城惨败之后，刘邦的父亲和妻子吕雉均被楚军收捕，项羽把他们常置军中，充做人质。项羽希望可以借此对刘邦形成某种牵制，对他们倒是以礼相待。然而，到了楚汉相争的形势对项羽已经十分不利的情况之下，项羽使出了他的“杀手锏”：利用手中的人质，迫使刘邦就范。在两军对垒的前沿，项羽架设了一个高高的肉案，将刘邦的父亲置于其上，告知刘邦说：“如果现在还不立即归降，我就烹杀你的父亲。”这对刘邦而言，是极大的挑战，因为按照常规思路，他都要处于下风。他可以有几种选择：其一，顾念父子亲情，弃兵投降；其二，婉言哀求，请项羽宽赦其父；其三，默然不应，准备接受任何后果。不论哪种选择，刘邦都无法摆脱被动。而且，事出仓促，容不得从容谋划。但刘邦出于他的特殊性格，却自有特殊的应对之语：“我与项羽都曾经侍奉楚怀王，并受命相约为兄弟，我的父亲就是你项羽的父亲，如果你一定要烹杀你的父亲，千万不要忘记分我一杯肉羹。”这种丝毫没有父子之情、胡搅蛮缠的答对，只有刘邦才说得出，也只有这样的“无赖”语言，才能解决刘邦面临的困境——他既然不在意父亲的生死，人质也就失去了要挟的作用。这是刘邦的绝情，还是刘邦的智慧，后人当然可以见仁见智；但是在当时他确实把父亲的生命做了一次赌注。请看：项羽在盛怒之下，准备烹杀刘父时，项伯又来求情：“天下胜负现在还无法确定，况且，有志于争天下的人，都不会为顾念家人而改变志向，即便是杀了刘太公也无补于事，反而只能增加双方的怨仇。”项羽接受了这种“杀之无益”的思想，也就免去刘太公一死。刘邦的回答，确实令人意外，意外到令项羽不知所措的程度。与其说刘邦过于绝情，不如说刘邦既然不准备投降，这大概是保全刘父生命的最佳方案了。

　　第二，要求与刘邦进行一场“一对一”的个人决斗。事情发生在广武（今河南荥阳东北）对峙之时，项羽在阵前约刘邦个人决斗以定胜负。楚汉相争，兵连祸结，丁壮被迫从军参战，老弱疲于转运粮草，百姓涂炭，苦不堪言。项羽为了尽快结束战争，在阵前约刘邦进行个人决斗以定胜负：“天下混战连年不止，实际上只因你我二人争天下。现在，我希望你我二人直接决斗，以决雌雄，不要再让天下百姓枉受战争之苦。”项羽快人快语，把持续数年之久的楚汉之争，直接表述为项刘二人争夺统治权。其实，不仅楚汉之争如此，历史上有多少次战争，不是政治家、军事家们争权夺利的产物？和项羽的直率表达所不同的是，其他“风云人物”，总是把自己美化成天意、正义的化身，把对方丑化成罪恶的渊薮，把逐鹿之战，说成为代天行诛、吊民伐罪。项羽的坦率，正是他政治上幼稚的体现，也是他可敬可爱之所在。老谋深算的刘邦，自然深知自己单打独斗决非项羽的对手，更何况，争天下的人，哪有个人决斗解决问题的道理？于是他以不屑一顾的姿态，含笑回答：“吾宁斗智，不能斗力。”项羽虽有万夫不挡之勇，遇到了这样一位对手，除了大怒之外，实在没有办法可施。项羽要把问题简化为二人之争，刘邦反其道而行，大做政治舆论的文章，为了战胜项羽，他恨不得把天下所有人力物力，都投入其中！于是，刘邦在广武阵前，大声宣扬项羽的所谓“十大罪状”，把项羽说成是“天下所不容，大逆无道”的罪人。让我们来看看刘邦声讨项羽的这篇“檄文”的内容：

　　项羽欲与汉王独身挑战，汉王数项羽曰：“始与项羽俱受命怀王，曰先入定关中者王之，项羽负约，王我于蜀汉，罪一。项羽矫杀卿子冠军而自尊，罪二。项羽已救赵，当还报，而擅劫诸侯兵入关，罪三。怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物，罪四。又强杀秦降王子婴，罪五。诈坑秦子弟新安二十万，王其将，罪六。项羽皆王诸将善地，而徙逐故主，令臣下争叛逆，罪七。项羽出逐义帝彭城，自都之，夺韩王地，并王梁楚，多自予，罪八。项羽使人阴弑义帝江南，罪九。夫为人臣而弑其主，杀已降，为政不平，主约不信，天下所不容，大逆无道，罪十也。”

　　其中，关于项羽放杀义帝一事，就被分列为三项大罪，真正把政治文章做到了极限。最后，刘邦又故意刺激项羽：“我统领义兵，联合各地诸侯，共同征伐祸害天下的贼首，我只需指令刑余罪人击杀你项羽，何苦与你面对面的决斗！”语言如此刻薄，项羽不由得怒火中烧，命令暗中埋伏的弓箭手放箭，一箭正中刘邦胸口，伤势很重，刘邦机警地卧伏在马鞍上，一手假作抚脚的姿势，一面口中大喊：“那混蛋射中了我的脚！”一面退入军营中疗伤。就这样，刘邦掩盖了自己胸部中箭的实情，稳定了自己的军心，又防止了楚军乘乱进攻。显然，这本身就是斗智不斗力的一个例证。

　　刘邦能够从劣势逐步转变为优势，关键是能够千方百计延揽英雄，为我所用。而反观项羽，却比刘邦有着太大的差距。独当一面的汉军统帅韩信，六出奇计的战略家陈平，号称一世骁将的英布，都曾隶属于项羽，他们先后脱离项羽而归附于刘邦，对于最终决定刘胜项败，起了很大作用。项羽虽有武勇，却不善于用人。部属之中，论兵机韬略，只有一位范增；论用兵有大将之才，只有一位钟离昧。范增曾被项羽尊为“亚父”，钟离昧对项羽忠心不二，就是这样两位难得的文武人才，由于刘邦全权委托陈平，以四万斤黄金，行离间之计，结果使项羽对范增、钟离昧产生了戒备之心。在两军对峙的关键时刻，范增负气求退，病死于途中；钟离昧始终未得重用，项羽所托付重任的龙且、曹咎等将领，都属有勇无谋，被韩信和刘邦分别击灭，如果智勇兼备的钟离昧，能得到项羽的信任，专方面之任，项羽总不至于顾此失彼。由此看来，刘邦对付项羽，不仅个人之间斗智不斗力，两军相争也是斗谋不斗勇。血气方刚的匹夫之勇，遇到老谋深算的智诈机巧，自然只能步步被动。

　　正面战场的僵局一时无法打破，而韩信、彭越的军事行动，已使项羽的后方却屡屡告急。刘邦利用这一时机，先后派遣辩士陆贾、侯公游说项羽，楚汉罢兵讲和，并且请项羽释放汉王的父亲和妻室，许诺双方罢兵停战。项羽虽有疑虑，最终同意了刘邦的提议，双方约定：以鸿沟（秦始皇时开凿的引水渠，位于荥阳东南）为界，中分天下，鸿沟以西属汉，鸿沟以东归楚。在履行了约定仪式之后，项羽即如约释放了人质，并引兵东归。项羽准备接受东西分治的局面了，楚军士兵甚至为庆祝战争的结束而高呼万岁了。那么，汉军如何应对？据说，刘邦也有守约撤兵的打算，但是，张良、陈平却提出了毁约追击的建议，他们的理由是：“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎自遗患也。”老父与妻子得以归来，刘邦完全没有顾忌了，他接受谋士张良、陈平的建议，决定违背刚刚达成的和约，追击正在撤退的楚军，彻底消灭项羽。这是楚亡汉兴的关键一步。历史，在这里决定了新的发展方向。

　　后来唐代文豪韩愈在凭吊古战场时，曾赋诗《过鸿沟》（《全唐诗》卷三百四十四），一咏三叹：

　　龙疲虎困割川原，亿万苍生性命存。

　　谁劝君王回马首，真成一掷赌乾坤。

　　在违约追击项羽的途中，刘邦仍担忧自己的部队不是项羽的对手，传令给韩信、彭越等军事实力派首领，预约在固陵（今河南淮阳市北）合击项羽。韩、彭两军违约未至，项羽和楚军将士再次被刘邦的背信弃义所激怒，回马一击，刘邦竟遭惨败，只好固守待援。

　　在张良的建议下，刘邦派遣使者到韩信、彭越军中，以划地封王的条件，诱使韩、彭二军参加对项羽的围歼。这样，韩信、彭越和重新控制了淮南的英布等人，纷纷率军参战。仅韩信所部兵力，就多达30万人，而此时项羽仅有不足10万兵力。刘邦以绝对优势，将项羽围困在垓下（今安徽灵璧县南）。在韩信的指挥下，汉军轮番进攻，务求将楚军分割、消灭。

　　发生在汉五年（前202）十二月的垓下之战，最终决定了楚亡汉兴的大局。在四面楚歌之中，一生神勇无敌的项羽，不得不面对穷途末路。随侍军旅的虞美人含泪伴饮，酒酣耳热，项羽慷慨悲歌：

　　力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。

　　骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！

　　这首《垓下歌》真是长歌当哭！歌诗之中，他对自己天赋神勇却陷入败亡，自有难言的苦闷和不解，但叹咏的重点，却在于愧对相伴多年的虞美人。江山得失已退居其次，面对着冰清玉洁的美人，项羽的真性真情，在败亡之前，一展无遗。项羽虽疏于文采，但其真情毕露的“虞兮”一唤，足以使《垓下歌》成为永不磨灭的千古绝唱。