好逑传

第十三回 出恶言拒聘实增奸险

　　词曰：

　　礼乐场中难用狠，况是求婚，须要他心肯。

　　一味蛮缠拿不稳，全靠威风多是滚。君子持身应有本，百岁良缘，岂不深思忖？若教白璧受人污，宁甘一触成粉！

　　右调《蝶恋花》话说铁公子辞了冯按院出来，就将冯按院说的话一一都与水用说明了。叫他报知小姐，因又说道："你家小姐，慧心俏胆，古今实实无二，真令我铁中玉服煞。只因男女有别，不得时时相亲为恨耳。然此天所定也，礼所制也，无可奈何。"因将马匹归还水用回去，却自雇了一匹蹇驴，仍回大名府去。正是：

　　来因义激轻千里，去为深情系一心。

　　慢道灵犀通不得，瑶琴默默有知音。按下水用回复水小姐，铁公子自归大名府，不提。

　　却说过公子邀了三个恶公子，七八个硬汉，只指望痛打铁公子一场，出了胸中之气，不料反被铁公子将酒席掀翻，众人打得狼狼狈狈，竟提着张公子送他出门，扬扬而去，甚是装成模样，大家气得说话不出。气了半晌，还是水运说道："此事是我们看轻了，气也无用。也不料这小畜生倒有些膂力！"过公子道："他虽有膂力，却不是众人打他不过，只因他用手提着张兄，故不敢上前耳。如今张兄脱了身，这事放手不得，待我率性叫二三十人去打他一顿，然后到按院处去告他一状。"张公子道："既是过兄叫人去，我也叫二三十人去相帮。"王公子、李公子也去叫人相帮。

　　一时乘着兴，竟聚了百十余人。四公子同水运领着，竟拥到下处来寻铁公子厮打。及到下处问时，方知铁公子已去了。大家懊悔，互相埋怨。过公子道："不须埋怨。他虽逃去，我有本事告一状，叫按院拿了他来。"水运道："他是北直隶人，又不属山东管，就是按院也拿他不来。"过公道："要拿他来也不难，只消我四人，共告一状，说他口称千军万马，杀他不过，意在谋反，故屡屡逞雄，打夺四人，欲为聚草屯粮之计，耸动按台，要他上本。等本上了，我四家再差人进京，禀明各位大人，求他们暗暗预力，去钻下命令来拿人，那时他便有万分膂力，也无用了。"大家听了，俱欢喜道："此计甚妙。"因叫人写了一张状子，四人同出名，又写水运作见证，约齐了，竟同到东昌府来，候冯按院放告日期，竟将状子投上。

　　冯按院细细看了见证，合着铁公子前告之事，欲待就将铁公子先告他之事批明不准，又恐他们谤他信一面之辞；欲要叫他四人面审，却又恐伤体面。因见水运是见证，就出一根签，先拿水运赴审。原来水运敢做见证，只倚着四公子势力，料没甚辩驳。忽见按院一根签，单单拿他去审，自己又没有前程，吓得魂飞天外，满身上只是抖。差人闻知他是水运，哪管他的死活，扯着就走。水运看着四公子，喉急道："这事怎了！还求四位一齐同进去，见见方好。恐怕我独自进去，没甚情面，一时言语答应差了，要误大事。"四公子道："正该同见。"遂一齐要进去。差人不肯道："老爷吩咐，单拿水运，谁有此大胆，敢带你们众人进去？"

　　四公子无法，只得立住，因让差人单带水运到丹墀下，跪禀道："蒙老爷见差，水运拿到。"冯按院叫带上来。差人遂将水运直带至公座前跪下。冯按院因问道："你就是水运么？"水运战战兢兢的答应道："小的正是水运。"冯按院又问道："做证见的就是你么？"水运道："正是小的。"冯按院又问道："这证见还是你自己情愿做的，还是他四人强你做的？"水运道："这证见也不是四人强小的做，也不是小的自情愿做，只因这铁中玉谋反之言，是小的亲耳听见，故推辞不得。"冯按院道："这等说来，这铁中玉谋反是真了？"水运道："果然是真。"冯按院道："既真，你且说这铁中玉说的是甚么谋反之言？"水运道："这铁中玉自夸他有手段，便若手持寸铁，纵有千军万马，也杀他不过。"冯按院又问道："这铁中玉谋反之言，还是你独自听见的，还有别人亦听见的？"水运道："若是小的独自听见的，便是小的冤枉他了。这句话实实与他四人一同听见的。他四人要做原告，故叫小的做证见。"冯按院道："既是你们五人同听见，定有同谋，却在何处？"水运因不曾打点，一时说不出，口里只管咯咯的打舌花。

　　冯按院看见，忙叫取夹棍来。众衙役如虎如狼，吆喝答应一声，就将一副短夹棍，丢在水运面前。水运看见，吓得魂不附体，面如土色。冯按院又用手将案一拍道："问你在何处听见，怎么不说？"水运慌做一团，没了主意，因直说道："这铁中玉谋反之言，实实在过其祖家里听见。"冯按院道："这铁中玉既是大名府人，为何得到过其祖家里来？"水运道："这铁中玉访知过其祖是宦家豪富，思量劫夺，假作拜访，故到他家。"冯按院又问道："你为甚也在那里？"水运道："这过其祖是小的女婿家，小的常去望望，故此遇见。"冯按院又问道："你遇见他二人时，还是吃酒，还是说话，还是厮闹？"水运见按院问的兜搭，一时摸不着头路，只管延捱不说。冯按院因喝骂道："这件事，本院已明知久矣！你若不实说真情，我就将你这老奴才活活夹死！"

　　水运见按院喝骂，一发慌了，只得直说道："小的见他二人时，实是吃酒。"冯按院又问道："你可曾同吃？"水运道："小的撞见，也就同吃。"冯按院又问道："这王、李、张三人，又是怎生来的？"水运道："也是无心陆续撞来的。"冯按院又问道："你五人既同他好好吃酒，他要谋反，他三人撞来，可曾同吃酒？"水运道："也曾同吃。"冯按院又问道：你五人必定也同谋了，为何独来告他？"水运道："过其祖留铁中玉吃酒，原是好意，不料铁中玉吃到酒醉时，露出本相来，将酒席掀翻，抓人乱打，打得众人跌跌倒倒，故卖嘴说出千军万马杀他不过谋反的言语来，还说要将四家荡平做寨费，故四人畏惧，投首到老爷台下。若系同谋，便不敢来出首了。"冯按院道："抓人厮打，只怕还是掩饰，彼此果曾交手么？"水运道："怎不交手？打碎的洒席器皿还在，老爷可以差人去查看。"冯按院道："既相打，他从大名府远来，只不过一人，你五家主众仆多，自然是他被伤了，怎么倒告他谋反？"水运道："这铁中玉虽只一人，他动起手来，几十人也打他不过。因他有些本事，又口出大言，故过其祖等四人告他谋反。"冯按院又问道："这铁中玉可曾捉获？"水运道："铁中玉猛勇绝伦，捉他不住，被他逃走了。"

　　冯按院叫吏书将水运的口词，细细录下，因怒骂道："据你这老奴才供称，只不过一群恶少酒后之殴，怎就妄言谋反？铁中玉虽勇，不过一人，岂有一人敢于谋反之理？就是他说千军万马，杀他不过，亦不过卖弄雄勇，并非谋反之言。你说铁中玉逃走，他先已有词，告你们朋谋陷害，怎说逃走？据二词看来，吃酒是真，相打是真。他只一人，你们五人并奴仆一干，则你们谋陷是实，而谋反毫无可据，明明是虚。本院看过、王、张、李四人，皆贵体公子，怎肯告此谎状？一定是你这老奴才与铁中玉有仇，在两边挑起事端，又敢来硬做证见，欺瞒本院，情殊可恨！"说着将手去筒里拨了六根签，丢在地下，叫："拿下去打！"

　　众皂隶听了，吆喝一声，就将水运扯下去，拖翻在地，剥去裤子，揿着头脚，只要行杖。吓得水运魂都没了，满口乱叫道："天官老爷，看乡绅体面饶了吧！"冯按院因喝道："看哪个乡绅体面？"水运道："小的就是兵部侍郎水居一的胞弟。"冯按院道："你既是他胞弟，可知水侍郎还有甚人在家？"水运道："家兄无子，止有小的亲侄女在家看守，甚是孤危。前蒙老爷大恩，赏了一张禁人强娶的告示张挂，近日方得安宁，举家感恩不尽。"冯按院道："这等是真了。你既要求本院饶你，你可实说知与铁中玉有甚仇隙，要陷害他？"水运被众皂隶揿在地上，P股朝天，正在求生不得之际，哪里还敢说谎？只得实说道："小的与铁中玉原无仇隙，只因过其祖要娶小的侄女，未曾娶成。因前番过其祖抢侄女到县堂，被铁中玉救去，故怀恨在心。今见铁中玉又来，恐怕不怀好意，故算计去拜他，等他来回拜，留他吃酒，邀众人酒中寻闹，要打他出气。不料铁中玉是个豪杰，反被他打的不堪。气忿不过，故激挠到老爷台下，实与小的一毫无仇。"按院听了道："这是实情了。"又叫吏书录了，方吩咐放起水运道："若论这事，就该痛打你一顿板子，枷号一月，以儆刁风。今一则念你是绅宦子弟，又则看四公子体面，故饶了你。快出去，劝四位公子息讼，不要生事！"因叫一个书吏押着水运，将原状与铁公子的呈子，并水运供称的口词，都拿出去与四位公子看。又吩咐道："你就说此状，老爷不是不行，若行了，审出这样情由，实于四位不便。"吩咐完，因喝声："押出去！"

　　水运听见，就象鬼门关放赦一般，跟着书吏，跑了出来。看见四公子，只是伸舌道："这条性命，几乎送了。冯老爷审事，真如明镜，一毫也瞒他不得，快快去吧！"四公子看见铁公子已先有呈子，尽皆惊骇道："我们只道他害怕逃去了，谁知他反先来呈明，真要算能事。"又见水运害怕，大家十分没兴，只得转写一帖子，谢了按院，走了回来，各自散去。

　　别人也渐渐丢开，惟过公子终放心不下，见成奇进京去，久无音信，又差一个妥当家人，进京去催信。正是：

　　青鸟不至事难凭，黄犬无音侧耳听。

　　难道花心不轻露，牢牢密密护金铃？按下过公子又差人进京不提。

　　却说先差去的家人并成奇，到了京中，寻见过学士，将过公子的家书呈上。过学士看了，因叫成奇到内房中，与他坐了，细细问道："大公子为何定要娶这水小姐？这水小姐的父亲已问军到边上去了，恐怕门户也不相当。"成奇道："大公子因访知这水小姐是当今的淑女，不但人物端庄、性情静正，一时无两；只那一段聪明才干，任是有材智人，也算他不过。故大公子立誓要求他为配。"过学士因笑道："好痴儿子，既然要求他为配，只消与府县说知，央他为媒，行聘去娶就是了，何必又要你远远进京来见我，又要我远远到边上去求他父亲？"成奇道："大公子怎么不求府县，正为求府县，用了百计千方，费了万千气力，俱被这水小姐不动声色，轻轻的躲过，到底娶他不来。莫说府县压服他不倒，就是新到冯按院，是老爷的门生，先用情为大公子连出两张虎牌，限一月成婚，人人尽道再无移改的了，不料这水小姐，真真是个俏胆泼天，竟写了一道本章，叫家人进京击登闻鼓，参劾冯按院。"过学士听了，惊讶道："小小女子，怎有这等大胆，难道不怕按院拿他？"成奇道："莫说他不怕拿，他等上本的家人先去了三日，他偏有胆气，将参他的副本，亲自当堂送与冯按院看。冯按院看见参得厉害，竟吓慌了，再三苦苦求他，他方说出上本家人名姓，许他差飞马赶回。冯按院晓得他是个女中英俊，惹他不得，故后来转替他出了一张禁人强娶的告示，挂在门前，谁敢问他一问？大公子因见按院也处他不倒，故情急了，只得托晚生传达此情，要老爷求此淑女，以彰关雎雅化。"

　　过学士听了，又惊又喜道："原来这水小姐如此聪慧，怪不得痴儿子这等属意。但这水居一也是个倔强任性之人，最难说话，虽与我同乡同里，往来却甚疏淡。况他无子，止此一女，未知他心属意何人。若在往日求他，他必装模做样，今幸他遣戍边庭，正在患难之际，巴不得有此援引，我去议亲，不愁不成。"成奇道："老爷怎生样去求？"过学士道："若论求亲之事，原该托一亲厚的媒人，先去道达其意，讲得他心允了，然后送定行聘礼。只是他如今问军在边远，离京一二千里，央谁为媒去好？若央个小官，却又非礼，若求个大老，大老又岂可远出？况大老中，并无一人与他亲厚。莫若自写一封书，再备一副厚礼，就烦成兄去自求吧。"成奇道："老爷写书自求，倒也捷径。若书中隐隐许他辩白，他贪老爷势力，自然依允。倘或毕竟执拗不从，他已问军，必有卫所管辖之官，并亲临上司老爷，可再发几个图书名帖，与晚生带着，到临时或劝谕他，或挟制他，不怕他不允！"过学士点头道是。因一一打点停当，择个日子，叫成奇依旧同了两个得力的家人同去。正是：

　　关雎须要傍河洲，展转方成君子逑。

　　若是三星不相照，空劳万里问衾！

　　话说水侍郎在兵部时，因边关有警，他力荐一员大将，叫做侯孝，叫他领兵去守御。不期这侯孝是西北人，为人勇猛耿直，因兵部荐他为将，竟不曾关会得边帅，径自出战。边帅恼他，暗暗将前后左右的兵将俱撤回，使他独力无援，苦战了一日，不曾取胜，因众口一词，报他失机，竟拿了下狱。遂连累水侍郎荐举非人，竟问了充军，贬到边庭。水侍郎又为人寡合，无人救解，只得竟到贬所，一年有馀。虽时时记念女儿，却自身无主，又在数千里之外，只得付之度外。

　　不料这日正闲坐无聊，忽报京中过学士老爷差人候见。此时水侍郎虽是大臣被贬，体面还在，然名在军籍，便不好十分做大，听见说过学士差人，不知为甚，只得叫请进来。成奇因带了两个家人进去，先送上自己的名帖，说是过学士的门客。水侍郎因宾主见了，一面趋坐侍茶，一面水侍郎就问道："我学生蒙圣恩贬谪到此，已不齿于朝绅，长兄又素昧生平，不知何故不惮一二千里之途，跋涉到此？"成奇因打了一恭道："晚生下士，怎敢来候见老先生？只因辱在过老先生门下，今皆过老先生差委，有事要求老先生，故不惜奔走长途，斗胆上谒。"水侍郎道："我学生虽与过老先生忝在同乡，因各有官守，相接转甚疏阔。自从贬谪到边，一发有云泥之隔。不知有何见谕，直劳长兄遥遥到此？莫非朝议以我前罪尚轻，又加以不测之罪么？"成奇道："老先生受屈之事，过老先生常说，不久就要为老先生辩明，非为此也。所为者，过老先生大公子，年当授室之时，尚未有佳偶。因访知老先生令爱小姐，乃闺中名秀，又擅林下高风，诚当今之淑女，愿以弱菟仰附乔木久矣。不意天缘多阻，老先生复屈于此，不便通媒人，当俟老先生高升复任，再遣冰人，又恐失桃夭之咏。今过老先生万不得已，只得亲修尺楮，并不腆之仪，以代斧柯。"因叫两个家人，将书札呈上，又打一恭道："书中所恳，乞老先生俯从。"

　　水侍郎接了书，即拆开细看。看完了，见书中之意，与成奇所说相同，因暗想道："这过学士在朝为官，全靠柔媚，已非吾辈中人；他儿子游浪有名，怎可与我女儿作配？况我女儿在家，这过公子既要求他，里巷相接，未有不先求近地，而竟奔波于远道者。今竟奔波远道而不惜者，必近地求之而有不可也。我若轻率应承，倘非女儿所愿，其误非小。"因将书袖了，说道："婚姻之事，虽说父命主之，经常之道也。然天下事，有经则有权，有常则有变。我学生孤官弱息，蒙过老先生不鄙，作苹蘩之采，可谓荣幸矣。今我学生宦京五载，又戍边年余，前在京已去家千里，今去京则又倍之；则离家之久，去家之远，可想而知。况我学生无子，止此弱息，虽女犹男，素不曾以闺中视之，故产业尽听其掌管，而议婚一事，久也嘱其自择矣，此虽未合经常，聊从权变耳。过公子既不以小女为陋，府尊公祖也，县尊父母也，舍弟亲叔也，何不一丝系之，百辆迎之，胡舍诸近，而求诸远也？"成奇道："老先生台谕，可谓明见万里。过公子因梦想好逑，恨不能一时即遂钟鼓琴瑟之愿，故求之公祖，公祖已许和谐；求之父母，父母已允结；求之亲叔，亲叔已经纳聘。然反复再四，而淑女终必以父命为婚姻之正。故过老先生熏沐遣晚生奔驰以请也。"

　　水侍郎听见说女儿不肯，已知此婚非女儿之欲，因而说道："小女必待父命，与过老先生必请父命者，固守礼之正也。但我学生待罪于此，也是朝廷之罪人，非复家庭之严父矣。旦夕生死，且不可测，安敢复问家事？故我学生贬谪年馀，并不敢以一字及小女长短者，盖以臣罪未明也，君命未改也。若当此君命未改、臣罪未明之时，而即遥遥私图儿女之婚姻，则是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎，断乎不敢！"成奇道："老先生金玉，自是大臣守正，不欺室漏之言。然礼有贬之轻，而伸之重者。如老先生今日，但曲赐一言，即成百年秦晋之好，孰重孰轻？即使在圣主雷霆之下，或亦怜而不问也。"

　　水侍郎道："兄但知礼可贬，而不知礼之体有不可贬者。譬如今日，我学生在患难中，而小女孤弱，不能拒大力之求，凡事草草为之，此亦素患难之常，犹之可也。倘在患难中，而不畏患难，必以父命为正，此贤女之所为也。女既待父之正，则为父者自不容以不正教其女也。若论婚姻之正，上下有体，体卑而强尊之谓之僭，体尊而必降之谓之亵。以我学生被谪在此，体卑极矣，有劳长兄远系赤绳，则我学生以为僭而不敢当矣。若以我学生昔日曾备员卿贰，亦朝廷侍从之官也，倘若丝萝下结，即借鸳鹭为斧柯之用，亦无不可。何竟不闻，而乃自遣尺书，为析薪之用，不亦太亵乎！尊兄试思之，可不可也？"

　　成奇被水侍郎一番议论，说得顿口无言，捱了半晌，因复说道："晚生寒贱下士，实不识台鼎桃夭大义。但奉过老先生差委而来，不过聊充红叶青鸾之下尘，原不足为重轻。设于礼有舛错，望老先生勉而教之，幸勿以一介非人，而误百年大事。"水侍郎道："尊兄周旋，亦公善意。但我学生细思此婚，实有几分不妥。"成奇道："有何不妥？"水侍郎道："过老先生乃台鼎重臣，我学生系沙场戍卒，门户不相当，一也；女无母而孤处于南，父获罪而远流于北，音信难通，请命不便，二也；我学生不幸，门祚衰凉，以女为子，于归则家无人，赘入则乱宗祀，婚姻不便，三也。况议婚未有止凭两姓，而择婿未有不识其面者也。敢烦成兄，善为我辞为感。"

　　成奇又再三撮合，而水侍郎只是不允。因送成奇到一小庵住下。又议了两三日，成奇见没处入头，只得拿了过学士的名帖，央卫所管辖之官，并亲临上司武弁，或来劝勉，或来挟制，弄得个水侍郎一发恼了，因回复成奇道："我水居一是得罪朝廷，未曾得罪过学士，而过学士为何苦以声势相加？我水居一得罪朝廷，不过一身；而小女家居，未尝得罪，为何苦苦逼婚？烦成兄为我多多达意：我水居一被贬以来，自身已不望生还久矣，求其提拔，吾所不愿，彼纵加毁，吾亦不畏。原礼原书，乞为我缴上。"成奇无可奈何，只得收拾回京。正是：

　　铁石体难改，桂姜性不移。

　　英雄宁可死，决不受人欺！

　　成奇回到京中，将水侍郎倔强不从之言，细细报知过学士。过学士满心大怒，因百计思量，要中伤水侍郎。过不得半年，恰值边上忽又有警，守边将帅俱被杀伤。一时兵部无人，朝廷着廷臣举荐。过学士合着机会，因上一本道："边关屡失，皆因旧兵部侍郎水居一误用侯孝失机之所致也。今水居一虽遣戍，实不足尽辜，而侯孝尚系狱游移，故边将不肯效力也。恳乞圣明大奋乾断，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即将侯孝审明定罪，先正典刑；再逮还水居一，一并赐死。则雷霆之下，举荐不敢任情，而将士感奋，自然效力，而边关不愁不靖矣。"

　　不日旨下，依拟。刑部、大理寺、都察院只得奉旨提出侯孝，会审定罪。

　　李白重逢，子仪再世。