大漠三部曲

第二十二章

　　“白疙瘩云彩大点子雨，黑云彩山尖上绕了。”

　　1

　　白狗一投案自首，王秃子就出来了。派出所中午放了他，他却在河坝里猫了多半天，到夜深人静，才溜进家门。一进庄门，就没见出来过。也难怪，丢人哩。村里人眼里，最丢人的事，莫过于叫公家逮了去。所以，老先人说：“穷死不喊冤，屈死不告官。”

　　次日，村里就出了几桩怪事：一是母鸡叫鸣。这要怪母鸡们，明明没长个叫鸣的嗓门，偏偏又时不时喔喔……据说，第一个叫鸣的母鸡，是王秃子家的麻母鸡，其声阴森，如闻鬼哭。王秃子杀鸡用了宰牛刀，只一下，鸡头落地。鸡却不死，扑扇了翅膀，斜刺里飞出，在庄门外撒下一条血路。王秃子在鞋上抹去刀上的血，木木地说：“一个母鸡，你叫啥鸣？”谁都诧异。第二天，那叫鸣的母鸡，到处都是。

　　第二件事是狗嚎哭。某夜，一串哭声从沙窝里游来。开始，人们还以为是哪个女人叫男人揍了，憋不住，才到沙窝里发泄的。后来才发现，那声响，竟出自一条老狗的喉咙。而且，仿佛大合唱似的，村里的狗都哭了，声音呜咽瘆人。白天还不显怪异，一到深夜，狗哭就胀满村子了。闻者悚然，都说，也许，那末日真到了。

　　按老先人的说法，这母鸡鸣狗嚎哭，主大凶，六零年有过一回，沙窝里就塞满了饿死鬼。村里人便慌张了，门前都烧了一堆堆贿神的纸钱——求神保佑；院子都用白石灰圈了——恶鬼进不来；庄门上都吊了红布条儿——红布条儿逼邪。从清晨到夜晚，到处轰响着黑皮子老道传的“护身咒”：“天护身，地护身，八大金刚护我身，护了前心护后心，护了鼻子护眼睛，护了脚心护手心，护得两耳不灌风，护得身体如铁棍。今今风清，五付太上老君。”一出庄门，都要拿根桃条儿，前前后后甩打，边打边咕哝：“桃条本是无极根，王母院中长就生……一打家亲并外鬼，二打魉魉不正神……”那些日子，人们的衣服都像开了洞儿，前心后心都在钻风。人的头发也似变硬了，直竖竖地立扎着。有时，看见自己的身影儿，也会头皮发麻，吱哇乱叫。一人吱哇，马上就有百十人应和。

　　某夜扶乩，狐仙入窍，放出话来，要勾村里的十个魂灵子，以警世人。十人先走，末日后到，那时，便洪水浸天，猛兽遍地，白骨盈野，死无葬身之地了。到那时，日不出，月不明，人会生活在黑暗里；会有十个月浸天的大雨，会有八个月拔树的大风；瘟疫横行，人食同类；不行善的人会死无葬身之地，不积德的人会长毒疮，淌脓血，上不着天，下不着地，求生不能，求死不得，孽障得很。于是，有人买了几十包蜡，好在无日无月时照明；有人推了几十斗炒面，好在猛兽横行时充饥。一入夜，村里的乒乓声就搅天了，循声而去，便看到满头汗水的汉子在练功夫，嘴里哼哼哈哈，脚步趔趔趄趄，伸胳膊伸腿，探脖子探头，都在吼怪声出横气，苦练铁沙掌、金刚腿、铁布衫、金钟罩、断门五虎刀、霹雳乾坤剑，说是要练好功夫，好在猛兽龇牙时防身。有人则腿上绑个铁瓦，身上穿件沙衣，没日没夜，挣断脖筋，在大路上撒欢，说是练成陆地飞行术好逃避灾殃。至于胳膊下夹个簸箕，P股下骑个板凳，跟着神婆咕哝咒语，苦练飞檐走壁上天术的，几乎占村里十中之一。

　　2

　　老顺心里也嘀咕了：这狗，你瘆怪怪哭个啥呢？而且，那阵候，竟传染似的，一只哭，百只应，游过来，荡过去，就满沙湾哭声了，差点盖过了白虎关的喧嚣呢。

　　这夜，当狗哭再起时，老顺就叫了孟八爷，去寻那哭声起处，看看究竟是哪些狗在哭。因为，那最先哭的狗，都叫主人宰了，变成一锅香喷喷的肉，又变成几堆臭烘烘的粪。就这样，发现一个，处理一个，已有多条狗丧命，但那哭的劲道却丝毫没减，入夜不久，哭声就漫来，淹天，淹地，淹心。

　　狗哭的间隙里，传来另一种声音，若隐若现，不知是在持护身咒，还是在超度祖宗。自打母鸡鸣狗嚎哭后，关于末日的说法越来越多，村里的孝子贤孙也越来越多。为了叫苦海里受苦受难的先人早日超升，成仙成神后再来保佑子孙，子孙们就从牙缝里挤出钱来，请黑皮子老道做法超度。那法事声，就伴了狗哭，响彻村落，叫人分不清哪是人诵，哪是狗哭。

　　老顺说：“瞧，乌烟瘴气了。”

　　孟八爷笑道：“这气象，真有末日的味道了。照这样子，也用不着那风呀，火呀，水呀，人先自灭了。魂不守舍，心无自主，活着也跟死了一样。”

　　老顺说：“真疯了。那老妖，也要‘打七’呢。说上回叫我搅了，这次要往圆满里打。”

　　“叫打去。不叫打，人家心不安稳。我不信，念那几个字儿，能躲了末日大火。哪天，我见了黑皮子老道，用打火机烧，叫他躲躲看。”

　　隐隐地，夜里又渗出狗哭声了……无月的夜里，狗哭声就拽来风。那风阴森森的，旋出沙窝，旋向村里，最后旋进心了。有月时，狗哭声一起，月亮就倏地小了，仿佛叫狗哭声惊了，缩出老远，显出惨白的颜色来。

　　“这阵候，真邪乎。”老顺说。

　　孟八爷却说：“邪乎啥？啥也哭呢。那年，天阴下雨，半个月不见一丝儿日头，狐子就排了队，齐齐朝天嚎。人家在求天呢，狐子怕雨，一下，娃儿就出麻疹。还有种说法，说雨会灌进鼠洞，淹死老鼠，狐子怕自己没吃的了，才告天。”

　　“这狗，有个啥嚎头呢？”老顺望着白孤孤的月亮，望望隐在月里的村子和沙窝。那狗哭，仍游过月夜，在身前身后乱。

　　“啥也哭呢。”孟八爷叹口气，“啥哭也有它的理由。狼哭起来，比狗哭更瘆人呢，也是齐齐儿排了，嘴头朝天，扯长了声嚎。它们在撵瘟神呢。它们也怕瘟神，怕瘟死了羊们，它们没吃的，才哭……这狗哭，想来也一样，总有它哭的理由。”

　　“啥理由？”老顺问。

　　“我不是狗，我咋知道啥理由？”

　　孟八爷不知道狗为啥哭。村里人却知道，都说，那末日想来到了。这理由，比天大呢。

　　两人沿村间小道任意走着。那哭声，忽在身前，忽在身后，难有个定处，许是回音作怪。

　　二人在沙窝里寻了许久，倒也没发现嚎哭的狗。孟八爷说：“老崽，走，看看王秃子。听说，叫折腾成‘半边人’了。”

　　老顺想，也好，那王秃子，和自己交情虽不深，但他捡过自己的兔鹰，老顺一要，人家二话没说，就还给了他，也没叫他赔叫鹰拧死的芦花大公鸡。这份情，老顺忘不了。人家落难了，自然该去看看，就说：“正好，我也想去呢。”顺路，孟八爷买了两包豆奶粉。

　　王秃子变了，瘦不说，形容也极是萎靡，见二人来，也不打招呼，自顾磨刀，霍霍的声音，很是瘆人。老顺认出，这刀，是秃子爹用了几十年的杀猪刀，那原来二寸宽的刃儿已不到一寸了，究竟杀了多少猪，谁也算不清。秃子女人倒很亲热，因为她患肝炎，无钱吃药，孟八爷每次进沙窝，就给她带些拐皂柴来，锯成木坨儿，熬茶喝，倒也没恶化。

　　孟八爷劝王秃子：“没啥？顶缸的事，人世上有哩，想开些。”王秃子不应，只霍霍地磨刀。

　　老顺也劝：“那年，队里丢了树，也有人怀疑我。我说，老子行得端，走得正。怕啥？”

　　王秃子用拇指刮刮刀刃，没搭言。娃儿们心虚地望望爹，望望妈，又望望来客，却不敢出一口大气。

　　孟八爷说：“有事不怕事，没事不找事。过去的，已过去了。人家也不是故意整你。”女人道：“咋不是故意整？人穷志短，马瘦毛长。人家明贪明占，没人放一个响屁。我们，揪个豆角儿，就叫人家辱臊了一顿，又是挨打，又是受气。若不是白狗自首，这黑锅，背定了。”

　　老顺道：“也不一定，我就不信是你们偷的。”

　　女人道：“你不信，也没见你说了句啥话。”

　　这一说，老顺脸上烧烘烘的。当时，他真不信是王秃子偷的，倒是怀疑北柱或是白狗，可也没敢替王秃子说话。后来，听派出所的说，他招了，就信那“招”了，就说：“他们说是他招的。”

　　“不招咋行？”女人提高了声音，走过去，撩起王秃子衣服，几道扎眼的伤痕扑来。老顺和孟八爷都抽口气，又听得女人说：“肋巴，也断了一根。这冤，找谁诉去？”

　　王秃子冷冷地推开女人，抖抖身子，卷起的衣服就落下了。他又磨刀了。磨刀声碜得老顺的牙根都酸了，像嚼了一嘴沙子。

　　一时静场。老顺和孟八爷都不知说啥好。

　　孟八爷干了嗓子，对王秃子说：“你可别干糊涂事。”老顺道：“就是。石头大了，转着走，忍忍，几十年就过去了。不为自己，也要为娃儿们想哩。”女人叹口气，望望王秃子，却不敢说出啥来。

　　这气氛，很令人闷憋。王秃子头上老捂顶帽子，不知捂多少年了，颜色早褪了，帽沿儿里的纸板也早成一堆了，可他舍不得扔，老捂着。村里秃顶的，虽不是他一个，但有他在场，谁也别说“秃”呀，“贼亮”呀，“和尚”呀之类词语，一说，他便阴阴地瞅你。虽无恶言，但那瞅，也叫你心里怯阴阴的。有时，王秃子也会冒出话来，大多疙里疙瘩，叫人回味无穷，却也没人费神去咀嚼。但一想他那形象，谁的心里都会有阴阴的感觉，都觉他那顶帽子，不但捂了头，还捂了心。

　　磨阵刀，又刮刮刃，王秃子又搬过不知从哪儿捡来的破钢丝床，捣鼓起来。老顺擦擦额头的汗。这气氛，他有些受不了。

　　女人显然也受不了，她望望孟八爷，干瘦的脸上显出乞求的神色。孟八爷望望老顺，一笑，大声说：“呔，老崽，你做啥哩？”

　　这回，秃子发话了：

　　“杀人！”

　　3

　　二人劝了一阵，出得门来，都不约而同地长出一口气。不觉间，他们已将一口气憋了许久。漠风吹来，把心头的闷吹了许多。

　　孟八爷叹道：“这王秃子，瘸腿上拿的棍敲，娃儿多，婆姨病，又没儿子。这次，再叫辱臊一顿，心上能舒畅吗？”老顺问：“你估摸，他真杀人不？”孟八爷长吁一口气：“这可说不准。那口气顺过来了，就万事大吉。若是回不过心，钻了牛角尖，啥事也干得出。”

　　老顺说：“他听你的话，你多劝劝。”孟八爷说：“劝归劝，可也得提防着点。你给大头说说，叫他给王秃子个面子，看望一下，或给些补偿，或说些好话。看那样子，秃子可恨死他了。”老顺说：“大头的嘴不牢实，一说，就顺风扬个满天，反倒不好。”孟八爷说：“说说好，尽尽心。不管啥事儿，能防的时候，防一防。王秃子那号人，不像炒麦子脾气，一爆，啥事也没了。秃子闷憋了几十年，早成炸药了，一点个雷管儿，就爆炸。”

　　二人就又去大头家，叫他出来，说了王秃子磨刀的事，叫他瞅个机会，去消消秃子的气。哪知，大头一听，反恼了，“你不磨刀，说不准，我还给你个台阶儿下。你一磨刀，老子偏不尿你。谁是你唬大的？是派出所抓的你，又不是我抓的。我又没动你一指头。”又说：“你们也别见怪。这号毛病，惯不得，一惯，日后大小遇个事，谁也朝我舞弄刀子。我也是长毛出血的，不能人一吓唬，就尿一裤裆。”

　　还说：“你们也别怕，量他秃子，有那心，也没那胆。疯叫的狗不咬人，咬人的狗不叫。人家要是真动了邪心，也不给你们说？”

　　孟八爷却忧心忡忡，叮嘱道：“你也别太大意，能给下个话了，给他下个话。说几句话，也没人拔你的牙。不说，也不要把这事张扬出去。”

　　大头满不在乎地说：“没啥？你放心，借给他个胆子，也没那血性；就算有那血性，也没那力气。一风吹倒的身子，他杀谁呀？走，进去，喝酒。”见二人摇头，就说：“不进就算了，我还忙呢。”就进了门。

　　很快，大头的声音远远传来：“阿哈，还有人想杀我哩。”

　　老顺怨孟八爷：“瞧，你的好心，叫他当成恶意了。人家瞅个空子，又要报复秃子了。”

　　孟八爷长叹一声：“宁给好汉牵马坠镫，不给蠢货主谋定计。算了，你我尽心了，由他去吧。”边叹气，边摇头。

　　4

　　二人又在月夜里巡了一转，没见哪个实体的狗哭。回到家，那狗哭隐隐又响了。老顺说：“日怪。这狗，跟老子们捉迷藏了。”孟八爷说：“算了，由它哭去。不信，它能反了天。”老顺说：“就是。别小驴娃放屁自失惊。”

　　老伴却说：“反正，明日个，我去打七呢。上回叫你搅了，心口子一直痛。老娘一辈子为别人苦，就这七天，我也为自个儿活一回。”老顺说：“有啥屁用？要是修七天能成了佛，这世上早没人了。”猛子说：“就是。月儿妈打了七天，一出关房，脑袋倒肿成猪头了。”妈说：“那是她心不诚。神婆说，一入关房，她就开始捣弄是非，叫护法神惩治了一顿。”

　　老顺道：“那护法神咋不惩治神婆……像丫头，不修行时，明理得很，对娘老子也知疼知热的。一修行，反六亲不认了。”猛子说：“就是。见了我，跟见了猪一样。”孟八爷却说：“那兰丫头，也是个苦命人。”

　　妈说：“不管咋说，我要打一次七。别人都打，我不打咋行？听说，打一次，家里平顺得很。这些天老做噩梦，身上的肉也老跳，总怕出事。憨头一死，心老提着，打一次，心就安了。”

　　老顺冷笑道：“不见得。一辈子了，你的心哪天安过？以前，动不动跑神婆家，动不动烧纸，动不动磕头上香，说是不这样，心不安。你折腾一辈子了，心安了没？是福不是祸，是祸躲不过。不信破锅里煮大粪似的咕哝七天，就能消灾？那王秃子，不也打了七吗？咋顶了缸，坐了牢？”

　　老伴叫道：“对呀，他进了关房，才打了二三天，就溜了，才招来的灾。谁听过中途退的？就是死，也要死在关房里，咋能半途而废？听神婆说，那王秃子，还遭恶报呢。”孟八爷笑道：“哪有这样的修行人，巴望着叫人遭恶报？这神婆，心口不一。”老顺道：“就是。那老妖婆，我一见，气就不打一处来。”老伴说：“你这人，用人家时，就亲家亲家叫得流蜜，恨不得舔人家P股。不用时，就骂人家。上回，给猛子介绍对象时，你咋不骂人家？”

　　孟八爷问：“猛子那事，成了没？”他朝莹儿住的小屋扬扬下巴。猛子妈说：“算了，那白家，心不善呢。打发她来，说不准来抱娃儿呢。”老顺啐道：“贼屁少放。我咋没看出这来？人家一个寡妇，想站了，叫人家好好站；不叫站了，明说，叫人家走。你嘲兮兮的，胡说啥哩？”猛子妈说：“有本事，你去说。就说你不叫她站了，叫她另寻个家儿。”孟八爷说：“话不能那样说。这是人家的家，人家是明媒正娶的，你叫人家往哪里走？”

　　猛子妈长叹一口气，说：“这话，听来容易，可谁替我想过？心老是捏成个酸杏蛋儿，老怕娃儿叫人家抱走。这号事，又不是没发生过。人家抱了去，你有苦，都没处诉呢。”说着，她压低了声音：“我估摸，她是白家打发来的。不然，那老妖早来几次了，早闹成大戏了。可为啥，寂悄悄儿的？你想，人家是啥人，金头马氏母老虎呢，咋连个响屁也不见来放？”

　　孟八爷笑道：“人家来闹，你骂人家。人家不闹，你也心里嘀咕。猛子，你明日个通知白家，叫他们来闹一下，就说你妈的闹瘾犯了。”老顺道：“你就是这种贱骨头货，三天不挨揍挨骂，就胀唤了。”猛子妈说：“不是我爱闹，而是……人家为啥不闹？前些日子，天天来唱大戏。这些天，怪了，悄声没气的。”孟八爷笑道：“闹不闹是白家的事，你少怀疑莹儿。那丫头，心善着哩，不是你想的那号货。当了几年媳妇，你又不是不了解。”猛子妈说：“人会变哩。咋说，人家血管里，流的是白家的血。打断的骨头往里折呢，人家能不偏娘老子偏外人？”

　　孟八爷说：“不一定。莹儿若有那号心，上回就不来。”“不来？”猛子妈说，“不来她能抱走娃儿？”孟八爷笑道：“人家的娃儿，还不由人家了？人家若真是那号心，就叫人家抱去。”猛子说：“就是。不信人家抚养得比你差。”

　　猛子妈说：“这可是憨头的根呢。到人家，就姓人家的姓了。再说，日后，猛子能不能养下儿子，还难说。有了这肚儿不疼的娃儿，心安得很呢。不然，生一个，丫头；生一个，丫头。光那罚款，叫你这辈子休想翻身。”猛子笑道：“我的事，你就不用操心了。我看开得很，有养老送终的也成，没有了，捞出填狼肚子。人家南山里，那么好的丫头，都天葬喂鹰哩。我一个蠢汉，鹰也许不吃，喂狼总成吧？”妈骂道：“这号话少说，饭能胡吃，话不能胡说。”猛子道：“你以后也少唠叨。活人嘛，想那么远干啥？他们不是说末日到了吗？想多远，末日一到，还不是变成灰？”妈这才笑道：“末日归末日。活一天，就得想一天的事……反正，我一定要打七。”

　　孟八爷笑了，正想取笑几句，却见她已神秘了脸，一脸鬼祟，压了嗓门，说：“这七天，你们可要留心些。莹儿虽进了沙窝，白家的人可没睡着，别叫他们抱走娃儿。”

　　孟八爷以为她会泄露啥天机，却不料竟是这几句，不由大笑。老顺骂道：“我还以为你放个啥好屁呢，除了这几句，还有没别的屁放？”猛子晃晃脑袋，也笑了。

　　猛子妈不在意老顺的态度，解释道：“若不是挂牵娃儿，我早打七了……不过，我叫神婆算过，打七时，她也带不走娃儿，护法神保呢……话虽这么说，你们还是留意些。”

　　5

　　夜里，猛子妈又在书房炕上整理她的包袱。这包袱，是她的保险柜，谁也动不得。还是在她当姑娘时，和老顺订婚时，按规矩，老顺扯了几尺布，缝了边子，拴上红头绳，吊个麻钱儿，就成所谓的包袱了。她用几十年了，红布早褪色了，那麻钱儿，也磨得贼亮，黄苍苍的，又光亮又滑顺。猛子妈最爱捣鼓这包袱，心情好时，捣鼓；心情不好时，也捣鼓。前者是享受，后者是为排解烦恼。闹离婚时，时不时的，她就夹了包袱出门。因为，这家中，只有这包袱，是属于她的。别的，都是婆家的。即使真离了婚，她有权带走的，也是这包袱。此外，她连个柴皮儿也拿不走。

　　这规矩，千百年了。

　　包袱里有啥？啥都有。她喜欢啥，就往里面塞啥。里面有婴儿衣物，那是儿子们穿过的，憨头穿了猛子穿，兰兰再穿，灵官再穿，猛子妈还想叫盼盼穿，可莹儿嫌它粗糙；还有袜垫儿，是她当姑娘时做的，大部分当了陪房，送了人，只剩这一对了，因绣得精巧，谁也舍不得穿，妈就藏了，作为自己当过姑娘的一个见证。此外，新旧衣服、布料……塞满包了，便成包袱了。

　　只有在捣鼓包袱时，猛子妈才是主人，里面的东西想送人就送人，想干啥就干啥。别的，得和老顺商量。那所谓“商量”，也勉强得很，意见相同时，听女人的；意见不同时，听男人的。男人是家主儿，这是凉州的规矩。老顺开导过儿子们：“你叫爹，得用舌尖；叫妈，用嘴皮儿就成。”以此证明，爹比妈更亲，也更有权威。

　　听说，凉州的祖先多羌族。古书上说，羌族人崇拜权势。老顺虽当不了官，可那想当官的情绪却永远淡不了。原指望，叫儿子们考个学，求个功名，当个官儿，光宗耀祖，可盼了个狗咬尿泡；就只好在家里，满足自己的当官欲了。年轻时，老揍女人。年老了，虽不常揍，但“权势”受到侵犯时，他决不妥协。娃儿们念书时，一开家长会，他就去，因为，他是“家长”，大小是个“长”呀。

　　看到女人又捣鼓包袱，老顺就用“家长”特有的语调说：“又捣鼓那破玩意干啥？”这一举动，已属侵权，因为女人就那么一点权力。于是，老伴迎头给了他一下：“我的包袱，我想咋捣鼓，就捣鼓，关你屁事？”老顺只好说：“好，好。你捣鼓，你捣鼓，我看你能捣鼓出金元宝来。”老伴说：“捣鼓出金元宝，也不给你。”

　　“不要，不要。”说着，老顺瞅一眼包袱，却发现，有个东西很扎眼。那是块布。老伴的包袱里向来是破烂玩意儿，这布，却是新的，看那质地，还挺不错呢，就上去抖开，果然是块沉甸甸的好布，就问：“哪里的？”

　　老伴一把夺过，折几下，放进包袱，说：“再是哪里的？下回送婚时，还能送呢。”老顺这才记起，这是当初憨头送婚时，给莹儿扯的布，问：“人家给你的？”

　　老伴道：“啥人家？还不是我们送的？瞧，白家那老祸害的疯狗劲儿，那事儿，怕没辙了。人家迟早得走，迟走不如早走。人走成哩，可东西，一样也不叫她拿。”

　　老顺这才明白：这布，是老伴“拿”的，怒道：“你咋能这样干事？你这是撵人家哩。你的包袱，人动不得。人家的包袱，你咋能乱挖？”老伴说：“啥还不是我们送的。当初，我们是送媳妇子的，又不是送外人的。人家起外心了，一针一线也不叫她拿。”

　　老顺啐道：“你咋这样说话？人家半夜三更从娘家跑来，说死也要死在婆家，人家又没说改嫁。”

　　“人家当然不说，人家有目的哩，人家放烟幕哩。人家虽老实，可后头有奸人哩。你能保证人家的心里没坏念头？”

　　“坏念头？我看你才一肚子坏念头。人家好好儿的，一副过日子的相。你干这号事，亏人家的心哩。”

　　老伴扯长了声音：“哟，能看了人的皮皮儿，瞅不了人的瓤瓤儿。那毛旦嫂子，也人模人样的，照样偷了娃儿卷了财。”

　　这一说，老顺才倒抽了一口冷气。毛旦家情形，跟自家一样，老大死了，老二毛旦想招嫂子，嫂子应承得好，却瞅个没人机会，卷了财，带了娃儿跑了。毛旦爹想告，可财是人家的财，娃儿是人家的娃儿，人家拍着胸膛朝天喊，理直气壮呢。毛旦爹悔不过，噎憋了几年，得了癌症，牛吼似的叫了几个月，撒手去了阴间。毛旦“露水曳到半山坡”，破罐子破摔，就成今天的模样了。

　　老伴说：“那婆娘，说的比唱的好，都跟毛旦圆房了，生米成熟饭了，还不照样溜？夫妻同床睡，人心隔肚皮。画虎画皮难画骨，知人知面不知心。不防着点，出了事，就迟了。”

　　老顺差点被她的这番话打动了。却忽然发现，老伴已偷转话头，把那块布无限上纲了，就问：“你防归防，拿人家的布做甚？”老伴说：“啥人家的？明明是我家的。”又压低声音说：“日后，你也精灵着些。东西叫卷些没啥，那娃儿，可千万别叫带走。”

　　这一来，老顺的心又叫老伴从布上扯到娃儿身上了。

　　这娃儿，老顺自然不会叫她带走，不仅仅因他是憨头的根，主要怕猛子婚后养不下娃子。女儿兰兰，为生男娃，费尽心机，也没盼来个吊把儿的。村里有好些人，像北柱、王秃子……，哪个不是头想成蒜锤儿大，想生个顶门立户续香火的？有了憨头这娃儿，老顺就不愁了，万一猛子养不下娃子，将娃儿过继了，省事呢。不说别的，一想那超计划生育的罚款，老顺就头皮酥麻。这娃儿，能叫人带走？

　　老伴悄悄说：“我想了，防也不是个办法，防了初一，防不了十五。老虎也有打盹的时候，人家要是瞅个机会弄跑娃儿，说啥也是闲的了。我问过人，都说：‘人家是娘，娘带娃儿，天经地义，法律也向着人家呢。’”老顺说：“不一定，法院的人也长心哩。老子死了儿子，再把孙子判给人，我拼命哩。”老伴道：“你唬谁哩？小胳膊拧不住大腿，人家带法？人家一口唾沫，就能把你淹死。反正，得想个法儿。”“啥法儿？”“我想，得生个法儿叫她走。那娃儿，留下。就算将来判给她，我拼了老命，不给她，法院也没治。”老顺说：“这是人家的家，你撵人家，村里人笑话哩。”老伴道：“不明撵。她不是胆子小吗？等她从盐池回来，夜里，叫猛子装个鬼，忽而学捣地鬼，忽而叫，吓几夜，她不走才怪呢。”

　　老顺恼了，眯了眼，望老伴一阵，“呸！你咋想出这号主意？人家是啥？人家是憨头的女人，是你的儿媳妇。人家死了男人，你再装神弄鬼地吓人家，连人都不是了。”

　　老伴红了脸，觉得这法儿太损，没敢还口，便讪讪地上了炕。才闭眼，就觉出腿上的肉嘣嘣嘣疯跳了。往常，身上的肉一跳，准没好事。

　　这下，她心神不宁了，想：这次打七，不会出啥事儿吧？

　　6

　　王秃子已把磨刀位置从家里挪外面了。谁都见他磨刀子，他磨了牛刀磨猪刀，最后磨老切刀，时不时的，就叫：“杀人！”可他不叫时，谁都说他会杀人，一叫，反倒没人信了。都说：“许是脑子坏了。”

　　王秃子用旧钢丝床做了一副盔甲。刀磨好后，他就开始制所谓盔甲。村里人都知道这事，一问，他就叫：“杀人！”闻者就破口笑了，“杀你的老屌吧？”

　　每天夜里，王秃子都穿了盔甲，在桥儿头上练习劈刺。他忽进忽退，神虽凌厉，形却踉跄。与其说在练功，不如说在杀想象中的人。老顺劝过几回，王秃子却不语，疯魔一阵，脚下一绊，腾地倒地，就长伸四肢，牛喘不已。

　　“杀人！杀人！”王秃子喘吁吁吼。

　　一听那吼声，村里人就笑。谁也不信，王秃子会真杀人。都说，叫狗不咬，咬狗不叫，他要是真杀人，是不会张扬的。

　　这天，老顺去给打七的老伴送了晚饭，正在金刚亥母洞旁的土地庙里歇息，忽听一阵乱叫传来：“王秃子杀人了！王秃子杀人了！”他以为是谁在开玩笑，却不料，那乱声渐渐逼近了，竟有一堆人声。老顺变了脸色，放下杯子。凤香已跑出屋外，拉亮门口的灯，见已扑上个怪物，身躯肥大，头大如牛。老顺叫：“王秃子，真是你。”

　　“闪开！闪开！”那人叫，果然是王秃子的声音。他穿着钢丝床弄成的盔甲，头顶个摩托车头盔，一手舞切刀，一手舞长刀，厉叫：“谁挡，老子可杀谁哩。老子只杀大头女人，与别人无干！”说罢，扑入关房。关房里传来一阵骚乱。几人逃出关房。会兰子厉叫着，也扑了出来。

　　王秃子舞刀追出。

　　“快！快！”凤香叫，“操家伙！”

　　老顺顺手捞过一个锨把，刚要前扑。王秃子叫：“谁来，老子要谁的命。冤有主，债有头，老子算总账来了。闲人滚开！惹急了，刀子可不认人。”

　　老顺正犹豫，黑皮子老道一把夺过锨把，扑向王秃子。这时，王秃子已追上会兰子，一刀劈下，砍中会兰子的大腿。会兰子惨叫着倒下。同时，黑皮子老道的木棍也砸到王秃子戴的头盔上，只听一声闷响，王秃子晃了几晃，却没倒下，仍乱砍倒下的会兰子。

　　又有几人操了家伙，扑过去，棍齐落，击在王秃子身上，却叫那盔甲消去大力。老顺吼：“呔，杀人偿命哩！”王秃子叫：“老子早不想活了，谁再打老子，刀子不认人。”这叫，已变质了，显得格外瘆人。

　　会兰子倒在血泊之中，连呼“救命”。老顺急了，捞过一个榔头，知道王秃子头上身上都有护物，就朝他腿上砸去。王秃子跌了一跤，爬起，朝众人狰狞地吼：“谁再砸我，我就杀谁！”说罢，一瘸一拐地跑了。

　　会兰子仍在血里滚着，不知伤没伤到要害，但面部已血肉模糊了。猛子妈抖得厉害，脑子却清楚，说：“快，快找大夫。”神婆安排人往架子车里铺了被褥，抬上会兰子，急急去了。

　　众人还没喘一口气，北柱又扑上山坡，说：“快，准备一下，王秃子要杀会兰子。”一人说：“早杀过了。”北柱说：“大头的两个娃子，已给杀了。幸好，大头没在家，王秃子打听会兰子呢，孟八爷叫我来报信。”

　　“死了没，那娃儿？”猛子妈问。

　　北柱说：“死了，死了。不是他打听会兰子，人还不知道呢。那大头，单单今夜出去，要是他在，娃儿也不死。”

　　老顺说：“大头要在，怕也没命了。人家穿了盔甲呢，棍子敲在身上，跟瘙痒似的。”

　　“人呢？”北柱问。

　　“才逃出去。这家伙，还真杀人呀？我还以为他唬人呢。”北柱说。

　　“我也以为。”都说。

　　7

　　大头家书房里一屋血污。炕上的娃儿血肉模糊，看不清面目了。粉皮墙上溅了不少血，炕上的被褥湿了大半。半屋子人，都抽着气。

　　老顺打个寒噤，觉得在梦里。那电灯，挂着一轮轮光圈，散发着迷幻气息。众人的咋呼声也很虚，脑中仍有个锤儿，轰轰地敲太阳穴。

　　北柱说：“大头还不知道呢。这孙蛋，不定还在哪儿快活呢。”猛子妈说：“这秃子，娃儿又没惹他，杀娃儿干啥？”一个寒噤打来，把她后面的话打没了。几人嘀咕着：“谁能想到他会杀人。”“就是就是。”“这秃子，平日是没嘴葫芦，一干事，却惊天动地。”“这号人，最可怕。爱说话的，把心里的啥都说了。这号人，闷葫芦，啥都想不开。”

　　孟八爷问：“王秃子呢？”老顺说：“不知溜哪儿去了？”孟八爷说：“快寻快寻。北柱，去打电话报案。其他男人拿上绳子、棍棒，找王秃子。那家伙，杀一个也是杀，杀两个也是杀，杀红了眼，说不准还想杀平日有气的呢。”老顺说：“就是。南乡那人，一夜杀了十几个人呢。”这一说，谁都害怕了，都怕王秃子趁他们在这儿，去杀自己的娃儿。

　　“快走，快走，先去我家看看。”一个说。几个人也开始乱嚷。孟八爷就叫备了绳索和棍棒，打了手电，一家家去查看。还好，那王秃子，并没乘虚而入。

　　老顺提心吊胆地握着榔头把，他和王秃子本来无冤无仇，但方才，他砸过王秃子一榔头，不知对方看清了没？若看清，报复是必然的。他叫老伴赶紧回家，叫猛子防备好，打里锁住庄门。

　　孟八爷也打发其他几个“打七”的女人回家，收拾好房门，不怕一万，就怕万一。他安顿道：“最好，挨近的几家到一个院子里，人多些，也好有个照应。男人们，都带上棍棒绳索，去找王秃子。”

　　老顺说：“秃子穿了盔甲，别处打不疼，只有小腿和脚面不禁打。”孟八爷却说：“两人扯了绳索，往倒里裹。一裹倒，一压住，他就没辙了。”

　　忽听远处传来“救命”，其声利，直直刺来。孟八爷辨出，是王秃子家方向，就带人扑去。老顺有些头重脚轻，但又怕落后，只好连滚带爬，也还好，能勉强赶上。

　　转过弯，听那喊声，竟从王秃子家传来。秃子女人直了嗓门喊“救命”，几个丫头哭叫着。砸门声沉闷地传来。一人大叫：“开门！骚货，老子杀人了，不是说好的吗？”

　　孟八爷吁一声，众人驻足，侧耳细听，竟是王秃子。

　　女人哭叫：“你饶了我们娘儿们成不？丫头才活人。你杀人，娃儿又没杀人。”

　　王秃子吼：“难受一阵子，就完事了。老子死了，你们会叫人欺负死的。你不是答应一块儿死吗？”女人哭道：“我答应过，可丫头没答应。他们才活人。”王秃子吼道：“骚货，开不开？老子可踏了。”那踏门声，暴响几声。女人娃儿骇极而嚎，门却没开。王秃子叫：“老子劈门了。”响起切刀剁木声。

　　孟八爷叫：“快，这秃子疯了。”第一个跑去了。众人却不敢前去。孟八爷喊：“王秃子，警察来了，你快放下刀子。”一道光柱照去，见那怪物骇然回顾，又踏一脚门，才往屋后的沙窝方向去。

　　老顺道：“还好。他要是真趁夜去杀人，不定有多少人着祸呢。”

　　见王秃子已逃。众人才随孟八爷扑上前去，敲庄门，却只听女人娃儿哭声，仍不敢来开门。

　　孟八爷叹道：“人说虎毒不伤子。这秃子，咋连自家老婆娃儿也想杀？”老顺说：“你不听那话吗？想来商量好一块儿死，可女人后悔了。咋办？”孟八爷说：“得寻秃子，不然，一夜过去，不定又杀几人。”又说：“你们也别怕，那秃子，没力气。”月儿爹说：“我也知道他没力气，可心里总是害怕，一想那秃子，跟想到恶鬼似的。”孟八爷说：“怕也得逮住。那家伙，成疯狗了，见谁杀谁，危险得很。”说着，用手电照秃子脚印。那点点印迹，已探入沙窝了。

　　8

　　一进沙窝，众人走得很慢，谁都举着棍棒，如临大敌。他们在明处，王秃子在暗处。若是他候在一旁，伺机偷袭，会刀刀见血的。好在那串脚印明确无误地指着他的去向。他即使想潜伏，也不能把脚扛上肩头行动，这使众人放心不少。

　　估计到凌晨了，下山风很利，吹在手脸上，似寒水在荡。鸡鸣声此起彼伏，它们并不因夜里发生了血案而玩忽职守。老顺感到很饿，行来很是吃力。

　　越前走，沙丘越高。王秃子摸黑行来，慌不择路，脚印就老在不是路的浮沙上扭，害得老顺们也时时脚陷沙中，牛喘不已。

　　终于，发现那盔甲了，旁边有一大片践踏印迹。看来，王秃子至此，已筋疲力尽，喘息一阵，脱了半个钢丝床，才能勉强逃。孟八爷叫众人准备好，他估计，秃子逃不太远。

　　印儿向狼舌头湾。这是个僻静的大湾，有狼出没，人很少来。前不久闹狼时，这儿夜夜传来狼嚎，这秃子，来这里干啥？

　　因为打了手电，早暴露了自家行径，谁也不用悄声没气。孟八爷说：“要说，这秃子，是个苦命人。半辈子了，没见他开心笑过。”老顺道：“就是。没个儿子，又养了个病婆娘。那娃儿，也没钱上学。”月儿爹说：“听我家老妖说，上回打七，他中途退了。前回，叫人顶了缸，当犯人抓去。现在，又出这号大事，莫非，真是啥报应？”老顺说：“啥报应？我不信。我砸了亥母牌位，她咋不来报应我？这是秃子没盼头了。”孟八爷接口道：“就是。别人苦了苦，心里还有个金刚亥母。他，啥也没有。苦了一辈子，也苦不出穷坑，没个盼头，又觉谁也欺负他，活腻了。”“就是，就是。”都应。

　　老顺是放鹰好手，眼力好，虽也参与谈话，眼珠子却鹰一样滚。他用手电朝那串脚印扫去，见一棵黄毛柴上挂一东西，近前，一看，竟是那破摩托车头盔，就说：“行了，别磨牙了，都留个神，别叫人家戳顿刀子。”他想：“怪，这秃子，时不时留样东西，路标似的，啥意思？”

　　几道光柱四下里扫，又捉到一样东西，在另一墩柴棵上挂着，像是衣服之类，谁也不敢近前。老顺发现沙上除脚印处，还多了串黑黑的线儿，手一捻，竟是血，还新鲜呢。

　　听得孟八爷叫：“那秃子，在那里呢。”果然，孟八爷手中光柱照出了一团黑东西，血也正朝那儿淋漓了去。

　　孟八爷安顿两人，扯了绳子，若秃子扑来，先裹倒他；又叫其他人备好棒棍，才叫：“秃子，有啥事，抹不过去？咋干这号事？娃儿又没惹你。”

　　黑影不应。

　　孟八爷提了棍，打着手电，慢慢过去。老顺怕他有个闪失，边跟了，边用手电扫视。他怕那黑影是秃子搞的假东西，自己则躲在暗处，伺机攻击，却见一柴棵上有段绳子似的东西，近前一瞅，竟是一截肠子，不由骇极，大叫：“肠子。”孟八爷也发现了另一个器官。其他人也发现了人体器官，有人开始干呕。

　　几道光照住了那黑影，竟真是个人，是不是王秃子说不准，但肯定是人。这人裸了上身，前胸血肉模糊，开着大洞，那些器官，就是从这洞里扯出的。因他的脸上，也有无数刀口，跟大头的两个娃子一样，看不清本来面目了。

　　孟八爷说：“是秃子。他那鞋，我认得。”

　　老顺也认出了鞋。那鞋叫牛舔鼻，用生牛皮自做的，土头笨脑，很是难看，但结实，一双能穿好几年。沙湾穿这鞋的，只有王秃子。

　　“死了没？”老顺问。孟八爷上前看看，抽口冷气，答：“早死僵没气了。”

　　黑血四下里淋漓喷溅，渗入沙中。一大摊沙，被践踏得一塌糊涂。显然，王秃子在死前，经过一番疯狂的拼杀，只是这对象，变成他自己了。

　　孟八爷叹道：“这秃子，是铁了心要死的。瞧那脏腑，也东一片西一片的，任是神仙，也没法救。”

　　众人都打寒噤。那寒风，也四下里飕飕，扑向心里。

　　几道光柱拢了来，齐齐向王秃子照去。见那脸虽血肉模糊，眼却圆睁着，怒瞪黑沉沉的天。

　　9

　　两个小时后，警察也来了。还有一大堆村里人和沙娃。日头爷从沙丘上探出脑袋，望着警察，望着村里人，望着王秃子血糊糊的身子。王秃子仍一如既往地阴沉了脸。那几道血口虽狰狞，却隐不了王秃子固有的阴沉。这阴沉，因生命的消失越加重了。

　　那一截肠子挂在柴棵上，在晨风里摇曳，旗帜似的炫耀着，很扎眼。这一招，想来是王秃子一生里最招摇的事了。

　　大头没来，拉会兰子去城里了。大夫王麻子也跟去了，边想各类法儿止血，边往城里送，不然，人没送到，血已流光。传来的讯息是，救下救不下，难说。但大头顾不上死的了，就带出话来：那娃儿，叫孟八爷处理掉。也许，他怕见那个场面。

　　警察在大头家拍了照，取了证，又来狼舌头湾拍照。这案，是秃头上的虱子，不需要动脑筋破。但警察仍装出高深莫测的样子，问了一大堆废话。叫村里人意外的是，他们终于逮住了一个情况：王秃子女人知道她男人要杀人。女人也承认了。若这样，她知情不报，近乎同谋了。但女人说，她给好些人说过王秃子要杀人的话，可谁都不信。她给大头也说过，你猜大头咋说？他竟说：“老子又不是叫人唬大的。”

　　这话，老顺信，孟八爷信，谁也信。这样，秃子女人就没大的责任了，但警察还是带她进了城。剩下几个娃儿，扯天扯地地嚎。

　　孟八爷叫毛旦把大头儿子的尸身子用血床单包了，抬到狼舌头湾来。死娃儿，人小鬼大，易做祟，得烧。平常这活，由毛旦干。干这活的地点，多在狼舌头湾。烧尽自然好，烧不尽，就由狼、狐子或是野狗去受用。那秃子，到这儿来死，也许是想填狼们的肚子。那棺材，虽不比木制的，也比叫抛在荒郊野外晒太阳强。

　　村人睁了瓷白的眼，望望王秃子，望望那两个娃儿，都抽冷气。按孟八爷的吩咐，他们拾来了一大堆柴。双福还打发沙娃送来了一塑料桶柴油。毛旦把娃儿和王秃子放到柴上，把那些散在四处的器官也叉了来，浇上油，一点火，三具尸体就在火里跳舞了。

　　被杀者和杀人者都叫火罩了，丝毫也分不出谁强谁弱。只是娃儿在火里跳得慌些。床单烧光后，白身子就叫烟熏黑了，开始了疯狂的扭曲，仿佛是不堪其苦，或是不堪其乐。王秃子相对安稳些，后来，见两个娃儿跳得很凶，他不甘心被比下去，竟突地在火中坐起，一脸狰狞，逗得女人们骇叫。

　　毛旦说：“别怕，是腿上的筋揪了。”拿个棍子一推，秃子又睡火中了。

　　柴渐渐尽了。后来燃的，是那身子。娃儿胖些，身上的油淋漓着。秃子瘦些，没多少脂肪，只剩下那个黑木似的身子。这是富的大头儿子和穷的王秃子的唯一区别。毛旦就把秃子身子，拨到两个娃子身上，叫娃儿那富油去燃那瘦身。这举动，有重大意义，称得上“均贫富”了。

　　村人唏嘘着，却没人落泪。

　　火渐渐熄了。那沙湾里，只剩一堆黑骨头了，还有几团东西，想是没烧尽的肚肠。从脑袋上，隐约能看出哪是秃子，哪是娃儿。骨头却混了，杀人凶手和被杀者亲热地拥抱了。

　　老顺想：“要是王秃子知道骨头会拥抱，还杀人不？”