猜想我们都遇到过这种情况，不会说中文的老外问我们，怎么用中文打招呼。多数人不假思索回答，“你好！” 老外一听大喜，knee how，太容易啦！ 

可是根据一位社会语言学者的研究，多数中国人的问候语不是“你好！”。这项研究应该是上世纪八九十年代做的。这位学者在中国实地观察人们见了面如何互相问候，然后记录下来。他发现，只有不到10%的人互问“你好！”，多数人的问候是无法预料的。 

他去菜场，问候语是：来买菜啊？/您来得早啊。/都买什么啦？/这块肉不错！/早上挺冷的。/等等之类。因为在菜场，有个特定氛围，不少人的问候语显然跟菜场有关，但即便如此，话题依然繁多，也难以预料人们会如何打招呼。 

至于到了胡同里，那个年代还没有高度城市化，人口流动性不大，胡同里老街坊多，问候语更是五花八门，上哪儿去？/吃了吗？/你妈身体好点了吗？/今天穿得真漂亮！/上班去啊？虽然研究者无法确定他们之间的关系，但猜测他们是熟人。因没听到“你好！”，研究者由此做出一个推测，熟人之间打招呼，难得用“你好”。 

小时候，我住的公寓里有名女干部，很戏剧化。在人们普遍推崇艰苦朴素的岁月，她却喜欢穿布拉吉和高跟鞋。到了星期天，领着两个穿布拉吉和皮鞋的女儿在公寓的花园里散步，见到人就说“你好”，见了小孩也不例外。我们觉得她很奇怪，其他大人不是这样打招呼的。楼里有位平易近人的部长，下班回家遇到我，笑嘻嘻地问：“又在造房子？今天造了多少房子？”是不是听上去很亲切？ 

因此，听到女干部的“你好”，我们往往一愣，反应快的回应“你好”；许多男孩子转身就跑。女干部说：“回来，回来，不可以这样没礼貌，我说你好，你们要回答阿姨好。” 

这位的问候语用得恰当吗？几乎所有人都觉得她装腔作势，有点刻意“斯文”和“高大上”。后来得知，这位曾是非常狂热的“文青”，不顾国情，按小说行事。 

据说，中国人最常用的问候语是“吃了吗”，可见吃饭在中国是头等大事，“民以食为天”嘛。当然，人们并不一定对别人是否吃过饭感兴趣，无非是漫不经心地打个招呼。人是社会动物，需要跟同类交流，打招呼是日常社交的一种形式。 

我觉得这位社会语言学者的研究很有意思，于是也开始注意中国人如何打招呼。近几年回去，发现用“你好”的人越来越多，折射出社会的变迁。比如上海，到处拆迁，原来的老邻居走散了，搬到城市的四面八方。现在不少居民住在公寓楼里，完全是一种新的生活方式。各家各户关起门来，鸡犬相闻，老死不相往来。别说邻居姓啥叫啥了，有时候连邻居是男是女，长什么样都不知道。缺少了解，最安全的问候语自然是“你好”了。 

在公共场合，如菜场、超市、小吃摊，不少人懒得打招呼，买卖交易，开门见山。但是在比较高大上的地方，特别是要接触服务人员的地方，如银行、商店、餐馆、酒店等等，总有人问候：“你好！”打电话给商业机构，对方总是说：“你好，请讲。” 

去朋友家，自然不用说“你好”。哪怕分开了十年八年，见了面好像你没离开过。敲门进去，全家人都会说：“你来啦？”没有客套，然后直接进入主题。倒是有些原来有距离的熟人，因为许久不见变得半生半熟了，会互问“你好”。 

有一天跟美国学生聊起中西打招呼的差异，一名学生提及曾在中国的某中医大学留学一年，跟一位老教授的关系非常好。那位见到他，问候语是：“拉了吗？”见我诧异，学生解释他因水土不服，有严重便秘，老教授为此给了他许多建议，并很关心他的病状是否得到缓解。学生的病状不久就消失了，但是他俩之间的问候语竟成了“拉大便了吗？”如此私密的事在公众场合被许多不相干的人听到，难道不会很尴尬吗？不可思议。不过当事人好像无所谓，可见两人关系密切。 

最令我震惊的是，有一次在上海坐车去一所大学，要经过曾经的工业区。那时过了上班高峰期，公车很空。一个脖子上戴着粗粗金项链的男人从前门上了车，扫视了一下车厢，突然大喊“草泥马的X”，一边向我的方向走来。我以为遇到神经病了，可是这男的满脸笑容，是那种出自内心欢悦的笑容。这时从身后传来另一个男人的回应： “草泥马的X”。金项链男人从我身边走过，直奔车尾，两个男人又交换了两遍问候语，嘻嘻哈哈，哇啦哇啦，每句话都带着TMD、草泥马、册那...... 这是我听到过的最离奇的问候语。 

后来遇到一位朋友，他在工厂当厂长，据他太太说，那爿厂破破烂烂，像旧社会。哦，他太太生在新社会，长在新社会，不知她的旧社会标准来自何方。破厂那时候也没什么高科技，工人都是老大粗。我告诉厂长我的“巴士奇遇”，他说：“有什么可大惊小怪的。我跟厂里的工人也是用“草泥马”打招呼的。”我简直不敢相信自己的耳朵，厂长家境不错，父母也蛮有知识。可见近朱者赤，近墨者黑，为了跟工人兄弟打成一片，为了显示有男子气，脏话是必须的，厂长也脱胎换骨了。 

要是我在“旧社会”的破厂里，怎么跟这些男人打招呼？唯一肯定的是，“你好”是绝对行不通的。