迪拜被称为沙漠中的奇迹之城。外海的人工岛朱美拉棕榈岛（Palm Jumeirah）是世界最大的人工岛。但很少有人知道，棕榈岛旁边还有世界群岛（The World Islands），这是世界上最大的烂尾工程。
世界群岛座落于波斯湾，建筑师本想把它打造成世界地图的模样。他们利用填海造陆的方法，花费592亿人民币币，将250个到300个小型私人岛屿组成起来，但至今仍有许多工程未完工。
迪拜酋长、阿联国副总统阿勒马克图姆（Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktou）提出了世界群岛的概念，这一工程的开发商则为迪拜当地公司「 Nakheel 」，不过实际承包工程的是2个荷兰的公司。
2003年5月，世界群岛工程正式开工，但2008年时金融危机爆发，开发商们也受到波及，资金链断裂。无奈之下，他们只能把世界群岛中60%的岛屿拆分卖掉，但这些岛最后几乎都没有开发。2012年时，其中的黎巴嫩岛成为第一个，也是当时唯一一个做为商业开发的岛，主要用来举办私人活动或公开派对。到了2013年，开发的岛也不过2个。
在此期间还传出了很多不利的消息。比如2009年时，爱尔兰岛的投资人奥多兰（John O'Dolan）因为陷入财务危机在家中离开世界。他之前以3860万美元买下爱尔兰岛，并将它命名为阳光中的爱尔兰。
在原本的计划中，会有电缆线穿过海底，安装在波斯湾下面，给世界群岛供电，但最终没有实施。因为海平面上升，世界群岛还有下沉的趋势，并逐渐向中心靠拢，投资者更不敢轻易出手。现在300多座岛屿中，还有291个岛屿未开发。短时间内世界群岛应该无法开发了，这个工程烂尾好可惜。
