2018年12月7日，美国中期选举后一个月，调查特朗普“通俄门”和“其他违法行为”的检查官抛出两颗“重磅炸弹”。一颗“暗指”特朗普违反联邦竞选资金法。纽约南区检察官办公室在向法庭提交的备忘录中称，特朗普的前私人律师科恩不仅承认诈骗、税务违规和不当提供政治捐款等罪名，还表示他在“那个人”的同意和指示下向两名艳星支付了“封口费”。另一颗“炸弹”威力较小，检察官披露科恩在竞选期间曾和俄罗斯一位有影响的人讨论在莫斯科的特朗普大厦项目。同日，特别检察官穆勒也向法庭提交文件，称特朗普的前竞选经理马纳福特就与一名俄罗斯情报人员的交往向调查人员说谎。
这些新披露的调查进展对特朗普总统有多大杀伤力？关于竞选资金问题，这是检方首次把特朗普和违法行为“相关联”。美国竞选资金法要求候选人上报影响选情的开支，而特朗普竞选团队当时没有依法上报“封口费”一事。对于“通俄”问题，检方并未披露直接证据，特朗普也表示“不管情况如何都没有参与共谋”。但美国自由派媒体咬定科恩与俄罗斯讨论特朗普大厦项目，与特朗普承诺若当选总统便放松对俄制裁有关。媒体还认为小特朗普等人与俄律师会面搜集希拉里的“黑材料”、特朗普首任国家安全事务助理弗林与俄大使通话讨论制裁问题等，均是“共谋”的证据。不过，对调查人员而言，要找到特朗普事先知道并授意了这些与俄罗斯方面接触的蛛丝马迹，并非易事。
自2016年中旬维基解密公布黑客从民主党全国委员会窃取的邮件以来，美国情报部门、国会、媒体和特别检察官先后投入“干预选举”和“通俄门”调查，兴师动众、掘地三尺，“搅得周天寒彻”。相关调查后来又不断走样，衍生出对特朗普家族“偷税门”、沙特“政治献金门”等调查。这些形形色色、或独立或关联的“调查”规模之大、声势之高、火力之猛，丝毫不亚于针对尼克松的“水门事件”和前克林顿性丑闻的调查。时至今日，调查未能水落石出，但很多问题却已拨云见日：一是美国认定俄罗斯通过黑客、操纵社交媒体等试图影响2016年美国大选。二是在竞选期间，俄罗斯和特朗普团队通过多种渠道保持着接触，试图各取所需。三是特朗普因相关调查和美国情报机构及两党建制派矛盾突出。四是这些调查不仅牵扯特朗普大量精力，还加剧其不安全感，成为特朗普政府人事变动频繁和管理混乱的重要原因。五是调查成为美国政治斗争的重要内容，加剧美国政治极化，在某种程度上促使特朗普坚持民粹主义并通过对外强硬转移国内矛盾。
迄今“通俄门”调查对特朗普未造成重伤，这首先是调查没有找到其“勾连”或“串通”的实锤，其次是共和党控制的国会在一定程度上起到“护甲”作用。民主党通过中期选举赢得众议院控制权后，借调查打击特朗普的趋势非常明显。在新一届国会可能出任众议院司法委员会主席的杰里·内德勒表示，如果封口费被判定为严重违反竞选财务规定，将构成弹劾的依据；如果特朗普“罪行非常严重”、“（犯罪）证据非常确凿”及“特朗普的支持者都认为应该弹劾”，他就会支持启动弹劾程序。即将出任众议院情报委员会主席的亚当·希夫态度相对谨慎，但也表示特朗普离任时可能会遭到司法部起诉，“成为很长一段时间以来首位面临入狱前景的总统”。
特别检察官穆勒最终会公布调查报告，系统总结调查目的、过程和结果。但这样的报告通常不会对在任总统提出刑事指控，是否发起弹劾是政治决定而非法律问题。只要相关调查没有发现特朗普和俄罗斯勾连的证据，“叛国”罪名就难以扣到特朗普身上，而“违反竞选资金法”、“妨碍司法”等指控的杀伤力相对较小。在共和党继续控制国会参议院、两党积极备战2020年大选的背景下，特朗普和共和党做为一条绳上的蚂蚱，必然相互支持。只要共和党参议员想保护特朗普，即便民主党议员发起弹劾，特朗普也会在任上安全无虞。只是，政治上的危机感将促使特朗普更强势地推动右翼民粹议程，以巩固选民基本盘并以此绑架共和党。从这个角度看，特朗普面对的政治压力增大，对美国社会和其他国家来说未必是个福音。
