10月15日，美国海军研究办公室研究船「汤普森号」停靠高雄港。

在美国海军研究办公室海洋调查船10月间停台后，北京正密切关注，美军是否会祭出「三步走」策略，下一步就是根据2019财年国防授权法案，在明年派医疗船到台湾；最后就是军舰，但刚开始不会派主力战舰，而是一般战舰停台。三步走一旦成真，台海必成火药库。

美国川普政府推出印太战略之后，印度洋也成美军布防重心，这让第7舰队任务太吃重，第3舰队必须填补，日前在南海跟大陆兰州舰差点相撞的美国海军驱逐舰「狄卡特」号飞弹驱逐舰，是属于第3舰队。先前美国海军「史坦尼斯」号和「雷根」号航空母舰打击群，在菲律宾海会合，进行联合海空操演，也是由整个太平洋舰队负责，而非只有第7舰队。

美国认为，台海是印太上安全最大的漏洞，因为台美无邦交，无安保协议。对美国而言，台海最重要的就是强化台湾自身防卫能力，所以，2019财年国防授权法案。其中第1257条为强化台湾军力战备，在防御评估方面，国防部长与适当的台湾对口谘商后，必须对台湾军力进行全面性评估，尤其是台湾的后备军力。

此事跟美国对台军售方式改变，要一起看，从以往的整批包裹（许多军售案集合一起后，再批准，要等上一段时间），改个案式、即审即批，就是因应如果预见将有突发情况，可立即卖武器给台湾。

美国先了解台湾的防卫弱项，再来是强化军售的应急性。至于美国军舰泊台可能性，陆方认为，美国可以用的藉口太多了，后勤补给就是其一。在台海防卫上，日本的角色值得留意，美国必会要求日方承担一定责任，如果只是后勤，敏感度不高，比较有可能；如果要日方实质军力介入，日方也不会答应。何况大陆国家主席习近平明年要访日，任何激化北京的言行，日方难以配合。但在中美持续对抗下，台湾须谨慎思考自己的安全定位。