中国留学生来美就读大学的盛况近年来开始反向发展，香槟伊利诺大学(University of Illinois at
Urbana-Champaign)商学院和工学院"未雨绸缪"，每年缴交42万4000元保费，保了一份为期三年、给付额高达6000万元的保险，以防来自中国学生的学费收入大幅下滑，堪称"全球创举"。
该校吉斯商学院（Gies College of Business）院长杰夫布朗（Jeff Brown）表示，要是一年内两所学院的中国学生学费收入下降二成，保险机制就会被"触发"，以弥补学校损失；"触发保险给付的原由可能是中国学生签证受限制、流行病、贸易战等等我们无法控制的事。"
这项保险构想早在2015年提出，去年开始实施，但保险经纪人只同意在11月稍早就此案公开讨论。中国学生学费收入占该校商学院收入二成。
伊利诺大学为保障中国学生学费收入花大钱"办保险"，凸显美国各大学面对中国学生来美念大学热潮逆转，对学校收入和学术研究可能受影响的担忧。事实上，就连澳洲和英国等地大学，也有类似感受。
柏克莱加大高等教育研究中心研究员邱达哈（Rahul Choudaha）表示，美国大学中国学生人数近十年快速增加，但在2017年秋季首次出现下滑；包括俄勒冈州和伊利诺伊州的大学在内，今年中国学生入学率都大幅下降，非STEM（科学、技术、工程和数学）项目的下滑人数尤其显着。
邱达哈指出，中国留学生人数2006年为1万人，2016年人数增加到14万2000人，然后开始反向发展；美国持续的反移民言论以及不欢迎外来者的氛围，是原因之一。此外，限制中国学生及学者在某些敏感领域学习或开展研究的签证效期，也有影响。
柏克莱加大的法学教授梅格斯（Robert Merges）27日在美中关系研讨会上指出，"让中国人觉得自己不被美国欢迎，不仅道德上错误，在经济上更是愚蠢。⋯⋯ 任何想来美并可以做出贡献的人，都该受到欢迎。"
与此同时，为防范未来东亚学生入学人数下降，澳洲昆士兰大学校长法格斯（Peter Varghese）建议各大学，应将中国学生的学费收入纳入信讬基金。英国曼彻斯特大学教育学讲师罗默（Sylvie Lomer）则表示，伊利诺大学的作法是个"有趣的发展"，代表的是"国际高等教育市场的合理延伸"。
中国是美国最大国际学生来源地。据去年底Open Doors研究，在美大学就读的中国学生共35万755名，约占所有外国学生的35％。
防间谍查中国学生背景? 这些美国名校急了
中美角力持续升级。据路透社消息，美国官员和国会消息人士称，出于对间谍活动的担忧日增，特朗普政府正在考虑对中国留美学生进行新的背景调查，并施加其他方面的限制。
今年6月，美国国务院缩短了在航空、机器人和先进制造技术等领域学习的中国研究生的签证有效期，从原来的五年减至一年。美国官员称，此举是为了遏制攸关国家安全的各项领域中的间谍与盗取知识产权活动。
如今，特朗普政府正在考虑，是否在中国学生进入美国院校之前对他们进行额外的审查。正在考虑的措施包括，检查学生们的电话记录，搜索他们在中国和美国社交媒体平台上的个人账户，以寻找他们赴美意图的可疑之处，包括是否与政府组织有关联。
一位美国高层官员表示，预计美国执法部门也将向院校人士提供有关如何察觉间谍活动和网络盗窃的培训。他们也向政府人士提供过这类培训。美国白宫未就正在考虑中的新限制举措置评。
中国政府多次坚称，美国政府出于政治原因夸大了这个问题。中国驻美国大使崔天凯对路透表示，这些指控是毫无根据，是"非常不得体的"。
美国总统特朗普和国家主席习近平计划本周末在阿根廷出席20国集团（G20）峰会期间会晤。加强对中国学生的审查，是美国政府对抗中方的全面行动的一部分，华盛顿当局认为中方有时采取非法方式取得科技的高速进步，中国已将科技作为优先发展的重点。目前，中美两国之间处在贸易战中，在外交和经济问题上也产生越来越多的龃龉。
美国高等学府大力游说反对当局政策
官员表示，政府所作的任何改变，都是为了求得一种平衡，既能防止间谍活动，又不要吓跑有才华的学生，而这会影响大学的财务收入，或阻断科技创新。
然而，从哈佛、耶鲁和普林斯顿等常春藤名校，到伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校这种州政府提供经费的大学，他们最担心的也正是这一点。这些学校在2018年花费大量时间游说当局，反对政府在今年夏季通过改变签证政策取缔中国学生这种全面举措，并担心日后限制会越来越多。
面临风险的是规模约140亿美元的经济活动，其中大部分是就读美国学校的36万名中国籍学生每年的学费和其他费用，如果这些学生转向其他国家接受高等教育，这部分收入可能会减少。
