有人说，中国留学生很有钱，他们不管念书，一心只想玩。也有人说，中国留学生学习能力强，成绩好，除此以外几乎没什么追求。那么事实是怎样的?这引起了英国学者的兴趣。
“英国人对中国学生的刻板印象，居然出现两极化。”阿萨克斯大学(University of Essex)社会学教授Yasemin Soysal和爱丁堡大学(University of Edinburgh)社会经济学院讲师Sophia Woodman研究留学欧洲的中国学生，发现有趣现象。“但我们可以利用大数据，看看中国学生人口的真实情况到底如何。”
该计划名为“光明前景”(Bright Futures)，是同类研究项目的第一个。除了内化调查，研究还会对比海外留学生和同龄的留在中国念书的学生。
研究结果显示，中国学生并非全部都“很有钱”。事实上，中国留学生来自各种社会背景。有30%本科和硕士留学生，父母并非教授、高阶官员或专业人士。换句话说，这些学生的背景组成，其实与英国本土学生差不多。
其次，中国学生成绩参差不齐：有人成绩很好，有人很差，中等水平则占大比例。情况与英国学生和同一年龄层的在中国读书的学生几乎一样。中国留学生关注期末考试分数，担心能否顺利毕业、取得学位，这些方面，英国学生也逃不掉。
报告认为，留学生和留在中国的学生比较，前者的背景稍有区别：到海外留学者，家庭背景较为“靠上”，69%称自己的父母是专业人士、身居就业机构中的高位。在中国读书的学生，同样的家庭背景只占24%。
经过分析，报告认为上述发现显示出中国社会的两大方面：过去20年，高等教育在中国的广泛覆盖，和中国学生、中国父母对“高等教育”的重视程度不断提升。
有了父母和社会的影响，中国学生希望到英国读书，为的无非是更优质的教育。这些中国学生不仅仅是为了“有份好CV(个人履历)”，他们更想“实现自身价值”“获得更多更新的体验”“认识不同背景的朋友”等。在英国本土学生的回答中，这些答案占相似比重。可以说，无论中英，进入高等教育的学生更看重学习的价值，而非单纯看就业前景。
研究更发现，英国学校缺乏“优才计划”：人人平等、有教无类的社会价值，令大部分英国大学，不再特别地把精力花在最优秀的学生身上。
