自从中美贸易战爆发那一天起，东西方媒体就一再呼吁中国国家副主席王岐山“出山”，亲自操盘中共对美经贸谈判。而王岐山“神隐”于中美关系迟迟未出，则成了笼罩中美贸易战的一大谜团。北京时间8月24日，在会见日本客人的一场外事活动中，王岐山首次谈到中美争端的实质，并打破此前一切关于其贸易战“出山”亦或“不粘锅”的种种外界传闻。
在中国商务部副部长王受文受邀访美的同一天，8月23日，港媒《南华早报》报导称，据一名近期与中共国家副主席王岐山交谈过的消息人士透露，王岐山或许不会像很多观察家们预期的那样亲自参与中美贸易谈判。
《南华早报》该报导称，虽然王岐山熟知贸易金融以及中美关系，在美国政界也人脉广泛，但是在上个月的一次私人会晤中，王岐山试图打消有关习近平委任他管理中美问题的猜测。一位参加了这次会议的消息人士透露，王岐山强调，他并没有密切参与美国事务的决策，尤其是同不断升级的贸易战有关的事务。
而就在外界关于王岐山种种小道消息层出不穷之际，8月24日王岐山在北京会见了日本的日中协会会长、前自治相野田毅一行。
对于上述会见，日本“共同社”8月25日报导指，双方还谈及日益激化的中美贸易摩擦问题。王岐山首次公开表态，认为中美产生摩擦是极为自然之事，并不认为这是贸易战。他还透露，正在分析美国国内局势及背景，以展开应对。
王岐山寥寥数语，政治意涵极为丰富。
一是王岐山和中共都已看清，目前的中美之争，其实质根本就不是简单的贸易争端，不是那几千亿美元贸易赤字的问题，中美之争实质上是全球第一大国和第二大国的大国博弈，仅仅这一复杂博弈特朗普政府借贸易争端为导火索加以点燃而已。因而王和中共正在研判，“醉翁之意不在酒”的特朗普政府是否有足够诚意解决中美贸易争端。中美谈判数度破裂之后，中国副总理刘鹤以及王岐山都没有就此议题出面，都与这一形势研判高度相关。
二是王岐山透露“正在分析美国国内局势及背景，以展开应对”，这表明有着中共“第八常委”之称、身处中共最高决策核心层的王岐山，并没有像外界所言那样“神隐”于中美关系。只是王岐山会根据形势变化以及自己的职权去选择最适合的发挥作用的方式。
8月下旬，美国国会议员助手代表团访华，就中美贸易战与中方一个半官方性质代表团展开论辩。
中方代表陈文玲向美方强调中国的发展权。陈在详述中国改革开放40周年取得成绩并在多项指标中超越美国后称，“我特别理解特朗普总统，他认为中国成了美国最大的威胁，最大的对手，他要保持美国第一，美国优先，美国再次伟大，他把中国当成了他最主要的敌人”，“但是我必须指出，特朗普不太懂得人类发展的规律，经济发展的规律，国际关系的规律。一个国家要保持第一，不能抑制别人的发展，用靠抑制别人的发展保持第一，这从根本上是错误的”。
美方代表则避谈中国发展权问题，称“现在美国的民主党和共和党在大部分的问题上都是有分歧的，但是在美国国会中涉及到中国的投资和贸易政策，美国国会达成了罕见的共识，这种共识就是中国采取了不公平的贸易行为，这种行为损害了美国的劳动者利益”。
自从发起对华贸易战，特朗普政府就一直指控中国违反贸易规则获得不公平收益，但当中方建议在WTO框架下谈判解决贸易规则分歧的问题时，美方又加以拒绝。
美方代表并政治操弄南中国海议题称，“今年美方的国防战略对其发布的内容有了重大的调整，在2001年911纽约和华盛顿发生了袭击之后，反恐是我们的第一要务，但今年的调整是首先俄罗斯，然后也因为南海形势把中国也加进来，列为美方的潜在的威胁”。
在中方多次强调南中国海航行自由之后，美国国会议员助手代表团代表仍将中美经贸议题上升到“中国威胁论”并加以政治化操作，由此可见，中美贸易战本质上根本就不是“贸易战”，因而短期无解。
