美国总统川普。 美联社
美国总统川普15日宣布对价值500亿美元的进口中国产品开征惩罚性关税，并赌中国暂时不会跟他摊牌；但结果如何并不确定，而且需要一段时间。
美国提出的第一批课税清单总额为340亿美元，从7月6日起生效，并威胁中国如果报复，还会再加码。中国已经迅速表示将会报复，并列出课税清单，包括汽车与农产品，将对共和党造成政治上的伤害。
贸易代表赖海哲表示，“我们希望中国不会仓促反应。我们希望能使双方再做进一步谈判，并希望中国改变政策”。
川普之前已威胁将再针对1000亿美元中国产品课税，美国官员也即将完成产品清单，表示美国可能很就会升高贸易冲突。政府表示正在研拟如何限制中国在美国的投资，并将于6月30日公布。
华府战略与国际研究中心副主任甘迺迪表示，“问题在于川普政府是否当真想与中国谈判，还是先划开一条口子，之后才认真与中国谈判？”
以下是未来数周到数月间可能出现的四种状况：
1.双方各退一步：
一个月前，这种情况可能出现，当时美国财政部长米努勤表示政府“将把贸易战按住”，不会对中国开征关税，也使美国接受中国增加采购美国产品的希望提高。但就在之后几天内，双方又从谈判桌撤回。
现在双方似乎不大可能在短期内和解。美国高级官员15日表示，美国聚焦于结构性改变中国的科技产品交易方式，要求北京停止强迫美国企业转移技术；北京表示不会同意对“2025中国制造”计画做重大改变。
2. 中国让步：
习近平一再表示要捍卫现行全球贸易秩序，并推动经济转型。一旦发生贸易战，将会干扰中国政府的经济管理工作，而中国5月经济表现已经减缓。
对美国最有利的情况，就是中国在科技问题上退让，并开放更多美国产品及服务进口。
3.美国让步：
川普虽自诩为“谈判高手”，但他就任后对外谈判的纪录仍乏善可陈。中国了解川普一向先虚张声势，而且他对股市上涨及经济热络相当满意。
中国列出的报复清单中，包括一系列的农产品，如黄豆、高梁及棉花，这对农业州将是重大打击，而农业州在2016年大选时普遍支持川普。因此川普现在的动作可能是在暗示他不仅想要继续谈判，而且的确想要先解决短期问题，而非长期问题。
4.全面贸易战开打：
双方可能不会很快就解决问题，而且情况可能迅速升高。双方都不愿示弱。川普的大票仓是“锈带”传统工业州，而这些州受“全球化”的打击甚重。由于11月美国国会即将举行期中选举，他必须安抚他的政治基地。
习近平的长期战略，是使中国成为全球的科技领导者。如果美国要求中国对基本经济模式做系统性的改变，可能使双方处于长期的紧张状态。以往美国便曾要求中国放宽炼钢业的控制，效果有限。
彭博资讯经济学者预料，贸易战对双方经济成长的直接影响有限；但如果伤害到企业与消费者信心，伤害将会加剧。贸易战可能会伤害美国劳工、农民及消费者；目前虽还未到这步田地，但已经引发忧虑；一旦发生重大冲突，后果将难以逆料。