中国官媒新华社5月2日证实，美国总统特使、财政部长姆努钦率团在5月3日至4日访问中国，中共政治局委员、国务院副总理刘鹤与之会面“就中美经贸问题交换意见”。

当地时间5月3日，《香港经济日报》称，虽然刘鹤与姆努钦（Steven Mnuchin）团队会面，并可能成为中国方面的领军人物。但从中美交手和谈判经验看，中国团队实际灵魂人物可能不是刘鹤，而是国家副主席王岐山。

报道指，刘鹤具备财经方面的专业能力，也是国务院4名副总理中最具实权的，主管国家经济金融命脉，但客观而言，他没有足够的谈判经验和美国打交道。这点可从刘鹤2月的访美之旅得以证实。

当时担任中共中央财经领导小组办公室主任的刘鹤访美是为缓和紧张的中美贸易关系，但最终未能与美国总统特朗普（Donald Trump）会面，被外界认为是无功而返。

另外，虽然刘鹤在3月7日表示中美双方达成共识，即“不打贸易战”，但美国此后还是通过加征关税手段对中国发起贸易战，甚至制裁中国科技公司中兴通讯。

除刘鹤外，《香港经济日报》亦将中共政治局委员杨洁篪、国务院副总理胡春华进行点评了一番。

报道认为，杨洁篪虽然曾担任过驻美大使和外交部长，也担任过分管外交事务的国务委员，但总体欠缺经贸领域的经验。对于胡春华，报道称，虽然分管对外经贸的他有可能参加谈判，但其对外的谈判经验少之又少，不足以扛起大旗。

王岐山此前多次担任过“救火队长”角色（图源：Reuters）

而在这种背景下，作为中国国家副主席的王岐山，就“理所当然”应会在上述谈判中发挥重要作用。毕竟王岐山对经济颇有研究，曾在中共农村研究部门发迹，1994年空降任中国建设银行行长，还推动美国投行在华成立合资公司“中国国际金融”。

另外，王岐山在2008年出任温家宝内阁的国务院副总理，主管金融和商贸，曾多次主导中国对外的商贸谈判。据称在美国华尔街精英圈内，王岐山有深厚的人脉关系。

报道称，加上王岐山长期在重大危机时刻担任“救火队长”，又是中共总书记习近平信赖的左右手，因此，王岐山会在此次谈判中发挥重大作用亦不难理解。

不过，报道表示，至于王岐山是以何种形式参加谈判，即亲自坐上谈判席还是参与小范围会谈，尚不得而知。但可以说，此次中美交手，中国团队实际的灵魂人物可能不是刘鹤，而是国家副主席王岐山。

王岐山此前多次担任过“救火队长”的角色。1997年亚洲金融危机爆发，王岐山赴广东处理一家大型国有投资公司的破产事务，负责与外国投资者进行艰难的协商，最终化解外国投资者撤资危机。

2003年SARS病毒肆虐北京期间，王岐山临危受命，由海南省委书记调任北京市长，负责处理危机并控制疫情，再次展示了他雷厉风行的风格。在他到任市长的第65天后，世界卫生组织宣布，解除对北京的旅游警告，将北京从SARS病毒疫区名单中除名。

中共十八大王岐山出任中纪委书记后，与习近平联手强势肃贪反腐，开辟中共反腐的新格局。打破“刑不上常委”惯例，将周永康、令计划、苏荣等一众大老虎送入监狱。十九大前夕，还将重庆市委原书记孙政才拉下马。