在中国国务院近日举行的廉政会议上，绝大多数副总理和国务委员都有出席，但被视为重要经济智囊的副总理刘鹤罕见缺席。

此外，最新的国务院副总理分工显示，负责对外经贸的商务部未如预期一样由刘鹤主管，而是由另一副总理胡春华分管。对这些迹象，有港媒分析称这令人对刘鹤未来角色“再起疑窦”。

刘鹤（左一）2018年4月24日陪同习近平（右一）考察三峡大坝（图源：新华社）

早在中共十九大之前，习近平曾向外国访客介绍说“他（刘鹤）对我很重要”，随后刘鹤在十九大以65岁的高龄进入中央政治局。

在中国2018“两会”前，刘鹤就被看好是未来中国经济“掌门人”及对美经济谈判首席代表。

当时刘鹤还启动了备受期待的访美行程，当时以中方全权代表身份与美方交涉贸易战事宜。虽然被指无功而返，但刘鹤仍然在“两会”当选新一届国务院的副总理。

虽然刘鹤仍经常陪同身兼中共总书记赴各地视察和出席各种会议，但香港《明报》4月30日报道称，刘鹤现在的行动更多地是以其原来的中共中财办主任“智囊身份”参加。

报道称他已被发现失去了对外经贸的主管权然，例如而在最新的国务院副总理分工中，胡春华分管商务部，刘鹤“出人意料地”未如预期般主管这个部门。

在具体分工中，刘鹤分管科技部、工信部、交通部、人民银行、银保监会、证监会等，负责联系中科院、社科院、中国工程院、中国科协。

胡春华现任中国国务院副总理（图源：新华社）

刘鹤主要是接手前任副总理马凯分管的领域，但将人力资源社保部交给胡春华，又从原属前任女副总理刘延东分管的领域中接管了科技部门。

在中国国务院现任4位副总理韩正、孙春兰、胡春华、刘鹤之中，负责中美贸易谈判按惯例应是胡春华，其基本继承了上届副总理中汪洋的分管领域，但却没有对美谈判的经验。

香港《明报》认为，在目前形势下，中国对美谈判的掌门人究竟谁属，恐怕要待美国财长和贸易代表来访时才能最后揭晓。

除了分管上述工作问题，刘鹤近日的动向也有异常，引起关注。本届国务院4月27日召开首次廉政会议，所有副总理和国务委员都有出席，只有刘鹤和国务委员兼外交部长王毅缺席。

王毅当天身在武汉，陪同国家主席习近平会见印度总理莫迪（Narandra Modi），但刘鹤当天却未有公开活动。

习近平日前赴海南出席博鳌论坛时，刘鹤位列陪同官员。而此次国务院廉政会议前一天，刘鹤也赴武汉陪同习近平参加长江经济带开发座谈会。

虽然两场会议仅相距24小时，但在武汉出席同一会议的韩正及国务院秘书长肖捷等多名高官都已回到北京参加廉政会议。

至于缺席的刘鹤，《明报》称这令人对其未来角色“再起疑窦”。