看过电视剧《唐顿庄园》的人都会被剧中气势恢宏的庄园古宅所吸引，甚至想象自己在这样的庄园里生活该是一件多么美好的事情。
但真实的生活远不会像电视剧那样美好圆满。英国有着不计其数的古宅和城堡庄园，但其保存现状不一而足。这些古宅和城堡中大约有300座归国民托管组织管理，更多的则在私人手上。据英国历史建筑协会估计，2009年以来，那些亟待修缮的古宅数量增加了一倍，而这些私宅主人却无法拿出这些费用。
这座古宅名叫 Newby Hall，图中的一对夫妇则是这所古宅的主人Richard and Lucinda。
古宅占地25英亩，建于17世纪，共有100多个房间，里面有齐本德尔式家具、法国挂毯和罗马雕塑，古宅中的图书馆藏书达到7000册，包括简奥斯汀小说的第一版，是英国最好的古宅之一。古宅的外面还有250英亩的绿地。
Richard说人们一定认为他们在古宅中过着像唐顿庄园里面的人物那样奢华惬意的生活，事实上，他们没有住在主宅中，而是住在旁边附属的一个三个房间的房子里。 Richard说要维持古宅的正常状况，他们需要60名员工，包括7个全日制工作的园艺师。
这座古宅每年的维修和保护费用达到20万英镑，每年的供暖费要4万英镑，电费要6万英镑，这是一笔庞大的开支。他们将古宅出租用于举办婚礼收取费用，也向游客收取门票筹集费用，但还是捉襟见肘，不得已的时候只能拍卖古宅中的一些物件加以贴补。
他的妻子是一个艺术工作者，为了这个房子不得不放弃了自己的工作。图为亟待修缮的房间，古宅中这样的房间还有很多。
Richard说他有两个孩子，未来他也不知道这个房子会交到谁的手上，但不管是谁继承它，都意味着一种责任和巨大的压力，但无论如何，都是值得的。
图中的这座建于17世纪的古宅名叫Tissington Hall，共有61房间，宅子加户外绿地共占2000英亩。房子的主人Sir Richard FitzHerbert是这座宅子的第9代继承人。他的叔叔将宅子传给了他，在继承这个古宅之前，他是伦敦的一个葡萄酒代理商。
他以为叔叔会将房子传给他自己的孩子，没有想到落到自己的头上。为了节省费用，宅子里没有安装供暖设备，冬天的时候他们就在住的房间里用油汀加热，实在没有办法的时候就只能和衣而睡。
这座宅子每年的电费需要10万英镑，缺钱的主人每周购买彩票，希望能幸运中奖有足够的钱来进行宅子的修缮和保护。他们曾经给房子换了一次屋顶，花掉了35万英镑，这还是卖掉了一幅17世纪的画作得来的。Sir Richard FitzHerbert说如果不是这座宅子，他和妻子的生活会轻松很多，而不必像现在生活得如同乞丐一样。
古宅里一共雇了7个职员工作，光擦窗户就需要四个人工作一整天，房子每年的维修费用达到25万英镑。为了筹钱维护这所房子，他将其出租用以举办婚礼收取一些费用，他还在里面开办了一个茶叶商店。
这座建于1651年的古宅名为Thorpe Hall，占地3000英亩，里面共有60个房间。这座古宅去年6月份才开始对游客开放，但它缺乏吸引游客的东西。
房子的主人Hugh 和他的妻子Catherine生活在这里。为了维护古宅正常运营的费用，他们在里面开设了宾馆和餐馆，专门卖自家种植的食物。
Hugh从小生活在这里，1997年从父亲那里继承了这座古宅，他希望能通过自己的努力让这座古宅重新焕发活力。为了省钱，他不买新衣，不买新车，旅游更是不敢想，孩子们不在这里的时候，他就将暖气关掉。
除了古宅正常的维修和维护费用，古宅的主人还要缴纳一定的税费，而下一代要继承这些古宅，巨额的遗产税也是一笔庞大的开支。做一个古宅的主人真不是那么容易的事情，有些古宅的主人不得已选择将其忍痛出售，事实上，在英国购买古宅的外国买家也的确不少。
