据韩联社1月18日报道，金正恩首次出现走路不便是在2014年7月，当时朝中社对“金日成逝世20周年中央追悼大会”进行了现场直播，金正恩跛脚走向主席台。之后，他还瘸腿视察了生产工厂和军队。
从那之后，他久未露面，甚至缺席同年9月25日朝鲜第13届最高人民会议第二次会议，10月10日建党日当天也没有像往年一样参谒锦绣山太阳宫，坊间出现金正恩已经脑死亡的猜疑。但没过多久，劳动党机关报《劳动新闻》刊登金正恩拄拐视察的照片，“脑死亡”传闻不攻自破。
金正恩视察腌鱼厂(图源：VCG)
当时，韩国情报机构“国家情报院”透露，金正恩没有露面是因为接受了切除脚踝囊肿的手术。国情院表示，金正恩的左脚踝长出囊肿，导致肌肉受损，因此于2014年9-10月期间邀请欧洲医疗专家到朝鲜进行了切除手术。国情院还表示，由于金正恩高度肥胖和过度吸烟，手术后复发可能性较大。
韩国统一部发言人郑俊熙当天在例行记者会上对金正恩走路不便表示，现阶段对金正恩健康状况作评时机尚早，韩方将严密关注相关状况。他还说“朝中社17日公开的纪录片确有金正恩跛脚的画面，之后几天的视频则没有任何异常”，表现出十分谨慎的态度。
