1962年，正值全美的学区和工会之间的关系紧张到极点之际，全国教育协会（National Education
Association）成员在丹佛集会，纪念成立100周年。其中一位发言人是Arthur F.
Corey,他是加州教师工会（California Teachers
Association，CTA)的执行总监。他对与会者说：“教师以罢工作为谈判武器，这种方式不合适，不职业，不合法，老掉牙，无效。”
“你们别想今天参加非法罢工集会,明天还能再回到课堂教我们的孩子做好公民.”
50年后，2011年5月,CTA-即现在加州绝对最有权势的特殊利益集团，组织了一次名为“加州告急（state of
Emergency）”的罢工周，煽动给加州提高赋税，而加州赋税之苛重本已名列前茅。CTA的一份文档为教师申诉提供指南，包括多达几十项建议,
比如无休止地跟踪加州立法人员，切断交通要道，抵制微软等支持教育改革的公司。这个罢工周的焦点是占领加州首府。加州州立大学系统（Cal
State University
system）的几百位老师和学生占领阻塞了州府大楼入口，拒绝离开。警察以非法侵入为由逮捕了近百名示威者，包括当时的CTA主席David
Sanchez。这些示威教师擅自离岗，而他们学生在同一周要参加全加州的统考。匆匆50年，CTA推崇的”好公民”的概念已经荡然无存。
然而，对CTA来说最重要的资源不是那些时刻准备参加罢工的职工，而是一个被会员费喂肥的巨额银行账户。工会每个会员的强制性会费高达1000美元。2009年，工会的收入超过1.86亿美元，并全部免税。CTA不需要经过会员同意，便可把这笔钱用于政治活动，不管是给政客竞选捐款也好，还是打广告阻挠教育改革也好。加州公平政治实践委员会（California
Fair Political Practices
Commission）（是一个公立的组织）2010年发布的统计数字表明，在之前十年中，CTA在政治竞选活动上已经花费了2.1亿美元，荣登加州捐款者之首。事实上，CTA的这笔政治经费竟然超过医药、石油,、烟草这三大产业政治经费的总额。
1991年， 加州教师工会大力阻挠174号提案（Proposition
174）。该提案允许家庭使用政府提供的入学金券从而自由选择学校入学，提案本可推动加州在入学选择方面成为全国的领头羊。CTA为了阻挠174号提案做了一系列动作。最初在提案的支持者开始收集请愿签名，准备推动该提议进入公投的时候，CTA成员对请愿签名人进行人身威胁。工会还鼓动一些人对提案多次重复签名，用来扰乱正常程序。“有些邪恶的提议根本不应该和投票人见面。”D.
A. Weber,
CTA主席如是说。其中一位请愿的组织者在法院举证时说，当时曾经有工会相关人员用40万美元交换，试图阻止他传播请愿签名活动。另一位请愿组织者声称自己在一次关于择校的辩论会后，一位CTA成员曾经意图用车撞他。
Weber和他的追随者没有成功的取消174号提案公投，但是的确把公投拖延了2年，因此有足够的时间组织反击。Ken
Khachigian领导了“支持174”（Yes on
174）行动，曾任白宫演讲撰稿人。他回忆道：CTA发广告，“号称提案会造成一群女巫都可以办学，合格享用教育补助的经费。”他们威胁要推出自己的候选人，挑战那些支持学校自主权的候选人。工会还恐吓那些支持174号提案、捐过款的商界人士。比如，In-N-Out
汉堡连锁快餐店曾给174号提案捐款$25，000，CTA就强迫学校解除与该公司的商业合同。
就在Locke高中教育陷入底谷之前，该校雇佣过一个富有变革精神的校长－－Frank
Wells先生。他决心改变现状让该校重新注满活力。但是就在他抵达学校后几天，一群互相为敌的帮派成员聚众滋事，Wells先生开除了80名参加闹事的学生。在新的管教氛围下，Locke高中“摘掉了LAUSD(洛杉矶联合学区）校园犯罪冠军的帽子，降为第13位”，Donna
Foote女士在她的书《不懈的追求，为提高美国教育奋战的一年》（Relentless Pursuit：A Year in the
Trenches with Teach for
America）中写道。Foote女士写道，学生考试成绩和大学录取率也开始提高。
但是，当Wells先生开始要求Locke高中的教师开始提交每周教学计划时，麻烦来了。地区CTA分属部门，洛杉矶教师联盟（United
Teachers Los
Angeles），提交报告表示对Wells先生的抱怨，并敦促解雇他。让事情恶变的最后一根稻草是，Wells先生试图把Locke高中变成独立的charter
school
(特许学校)，那样工会在教师合同中的影响会受到极大限制。2007年5月，学区解雇了这位校长。三名警察和一位校区负责人将这位校长从其办公室赶了出来，理由仅仅是教师工会对其的指控。该指控称，Wells先生利用课堂时间让教师在Locke高中申请特许学校的申请书上签字。Wells先生说，该指控“纯属捏造”，并且有很多人签名为他做证。洛杉矶联合学区重新将他安置到学区办公室工作，每天发600美元，让他坐在小隔间里无所事事。
Locke高中有一个引人注意的变化，对全加州都有深远影响，这个变化是，Green
Dot接管学校的时候，要求所有教师重新申请教职。学校最后只继续雇佣了其中1/3的教师。这个做法在州内其它公立学校简直不可想象，因为教职基本是终身制的。加州工作三年以上的教师中，仅有0.03%的教师被解职。在过去十年间，洛杉矶联合校区的33,000教师中只有4位被解职。即使有教师被解职，也极少是因为其教学表现恶劣。2009年《洛杉矶时报》一篇报道揭露，在加州，教师被解职的案例中仅有20%是因为教师的教学能力不足导致，而大多与教师的猥亵或者犯罪行为相关。全国教师质量评审委员会（The
National Council on Teacher
Quality）是一个位于华盛顿的教学改革机构，2010年给全国各学校打分，为加州的这种教师解雇制度评级为D-。
拜CTA所赐，即使教师犯重大错误，也不一定能被裁掉。被解雇的教师可以越过校董委员会上诉到美国从业者资格委员会
（Commission on Professional
Competence）。这个机构指派三个人听证，三人中两个必须是教师，而这两人中一人须由当事教师指定。CTA将解雇的过程搞得很复杂，要求按照民事诉讼的标准搜集证据，并培训教师如何应对听证委员会。一位资深的学区律师称，如此这般的上诉过程“在任何地方都可谓最复杂的民事诉讼”。《洛杉矶时报》写道，“学区想解雇一位在学校藏匿淫秽图片、鸦片、带可卡因残留物瓶管的教师，[美国从业者资格委员会]却呼喊着解雇的惩罚太苛刻了。”
文章继续写道，就是因为这个机构，学区“未能解雇一位中学男教师，即使这位教师在机械车间被发现躺在女同事身上”；因为学区不能“证明他们俩是在发生性关系”。
另一个被CTA掌控的部门是加州教师资格评审委员会（Commission on Teacher Credentialing
(CTC)），该机构负责吊销行为不端的教师的资格证书。2011年加州审计署署长Elaine
Howle的报告指出，CTC已积压了约12,600件案子，回应时间长达3年。因为CTC是受益于教师工会支持的一个法案而建成，其成员都必须由州长委任，因此CTA可以通过政治影响力，来染指该组织的成员构成。例如，2011年9月布朗州长委任的CTC新委员Kathy
Harris就是曾受雇于教师工会而游说CTC的说客。
然而，正当加州经济陷于困境之时 (文章发表的2012年)，加州教师退休金前景堪忧。 加州教师退休系统
（California State Teachers' Retirement System or CalSTRS
）官方估算表明他们欠债560亿，大概30年后退休系统的钱就会被花光。事实上外界分析人士认为，上述数字还是过于乐观的估计。加州立法分析师办公室（Legislative
Analyst’s
Office）2011年的报告估计，如果要补足加州教师退休系统的债务，至少需要纳税人连续30年以上每年投入39亿美元。
目前看来，要实质性地改变现状，基本上不可能指望在任官员。CTA的规模、财力、以及它对加州占统治地位的民主党的影响力，足以扼杀所有与其相左的立法。多少年来，教育改革者们梦想一个革新人物，有足够的号召力和魅力可以将工会的一些权力移交给人民手中。人们曾经在州长阿诺·斯瓦辛格身上似乎看到希望。但就是他也没能够改变现状。他在2005年发起公投，意图改革教师终身雇佣制度、学校财政制度和工会的政治花销。这个公投以惨败告终。看起来布朗州长也不大可能成为救世主。正是布朗当年为CTA打开集体劳资谈判的大门，他一直是工会坚定的同盟。他上任州长几天内就解雇了四位支持改革的加州教育委员会成员，并委任了一个新的小组，其中包括Patricia
Ann
Rucker这位CTA头号政治说客。布朗在十月份推出的退休金改革计划中，避免任何针对加州教师退休系统的改变，这很可能是因为他吸收了施瓦辛格的教训，认识到惹恼CTA就会导致整个计划全盘泡汤。